Karanlığın Kıyısındaki Şans

Alacakaranlığın kızıllığıyla örülen o yol ilk bakışta bomboş görünüyordu. Ancak Amon ve ardından Klein birer birer oraya ayak bastıklarında, sanki sert bir zeminde yürüyorlarmış gibi havada asılı kaldılar; aşağı doğru düşmeye devam etmediler.

Bu kez Amon mesafeyi çalmadı. Onun yerine, devasa Dev Kralı Geçidi projeksiyonuna yaklaşırken Kleini de yanında sürükledi. Zaman zaman durup etraftaki o büyüleyici manzarayı seyrediyor, adeta tadını çıkarıyordu.

Bulut denizinin üzerinde, efsanevi sarayın uzaklarda yükseldiği o gün batımı köprüsünde ilerliyorlardı. Normal şartlarda insanın içini açacak, huzur verecek bir yürüyüştü bu; fakat Klein her adımda dipsiz bir uçuruma, karanlık bir girdaba doğru sürüklendiğini hissediyordu. Çırpındıkça daha da derine batıyordu.

Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’na bir kez adım attığında, şimdiye kadar güvendiği pek çok şey tamamen işlevsiz kalacaktı.

Çok geçmeden, Dev Kralı Geçidi projeksiyonunun önüne ulaşıp en yüksek binanın önünde durdular.

Binanın bir tarafında sivri bir kule, diğer tarafında ise göğe yükselen bir minare yer alıyordu. Boyu on metreyi aşan devasa ana kapı, grimsi mavi tonlarındaydı. Üzeri semboller, işaretler ve gizemli desenlerle kaplıydı. Burası Dev Kralı’nın yaşadığı, Karanlık Melek Sasrir’in derin bir uykuda olduğu yerdi.

Klein, kapının solundaki zifiri karanlık boşluğa bakarak rüyadaki kapıyı açmak için bir anahtara gerek olmadığını tahmin etti. Aksi takdirde, Gerçek Yaratıcı’nın müritleri burayı asla geçemezdi. Ne de olsa o dönemdeki asıl anahtar, Koramiral Buzdağı’nın koleksiyon odasındaydı.

Amon hafifçe kıkırdadı. Kapının kenarına doğru birkaç adım atarken, Kapı açıldığında nihayet Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’na girebileceğiz, dedi. Ama bunu yaparsak kesinlikle birilerinin dikkatini çekeriz. Kapıyı açmayacağız, doğrudan geçeceğiz.

Zaman Meleği bunu söylerken elini kaldırıp monoklunu düzeltti.

Grimsi mavi kapının köşesinde koyu mavi bir parıltı belirdi. Bu, hiçbir fiziksel varlığı olmayan, tamamen illüzyondan ibaret hayali bir kapıydı.

Amon sağ elini indirip memnuniyetle açıkladı: Çırak yolunun Kapı Açma yeteneği oldukça düşük seviye bir beceridir ama burada kullanmak için biçilmiş kaftan.

İki adımda o hayali kapının içinden süzülüp geçti.

İç çeker

Demek işe yaramaz yetenek yoktur, sadece işe yaramaz dışı sıra dışılar vardır... Eğer kapıyı doğrudan itip açsaydım dikkat çekerdim. Ama kimin dikkatini? Gerçek Yaratıcı’nın mı? O’nun kutsal hanesi, ilahi krallığı Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nda bir yerde olmalı. Eğer O’nu buraya çekip Amon ile karşı karşıya getirebilirsem, belki de kaçmak için bir fırsat bulabilirim.

Klein, bedenini kontrol etme gücü olmadığından, Amon’un hemen arkasından adımlarını takip ederek o puslu, koyu mavi kapıdan içeri adımını attı.

Geçtiği an dünya etrafında dönmeye başladı. Spiritüelliği sanki lime lime ediliyordu.

Bu tuhaflık kaybolup kendine geldiğinde, gün batımının kızıl ışıklarıyla yıkanan bir kumsalda olduğunu fark etti.

Buradaki kumlar ve taşlar tamamen simsiyahtı. Uzaklardan gelen koyu mavi dalgalar kıyıya vuruyor, birbirini kovalıyordu; fakat tuhaf bir şekilde tek bir ses bile çıkmıyordu.

Sessizdiler, adeta devasa bir illüzyon gibi.

Bu deniz sadece bir hayalden ibaret. Buraya girmek kolay ama çıkmak aynı şekilde olmayabilir. Karşılıklılık ilkesine göre, buradan çıkmak isteyen birinin öncelikle Karanlık Melek Sasrir’in uyuduğu Dev Kralı’nın hanesini açması mı gerekiyor?

Klein bunu idrak ettiği an başını çevirip başka bir yöne baktı. Alacakaranlığın altında parıldayan bir dağ duruyordu. Üzerinde sayısız saray, kule ve görkemli şehir surları yükseliyordu.

Burası efsanevi Dev Kralı Geçidi’ydi.

Gümüş Şehri bu kumsala çıkan bir yol bulsa bile bunun hiçbir anlamı olmayacaktı.

Göz ucuyla baktığında, Amon’un görünüşünü değiştirdiğini fark etti.

Üzerinde klasik siyah bir cübbe ve aynı renkte sivri bir şapka vardı. Günümüzün centilmen beyefendisinden, Dördüncü hatta Üçüncü Devir’den fırlamış kadim bir büyücüye dönüşmüştü.

Klein aklındaki düşünceleri bastırarak çok da uzak olmayan Dev Kralı Geçidi’ne bakmaya devam etti. Sıradan bir tonda, Karanlık Melek Sasrir, Dev Kralı’nın sarayında uyuyor, dedi.

Amon da aynı yöne bakarak ifadesini bozmadan yanıtladı: Biliyorum. Dev Kralı Geçidi’ni daha önce ziyaret ettim, hatta Aurmir’in ebeveynlerinin mezarlarına bile baktım.

Beklendiği gibi... Klein’ın teorilerinden biri daha doğrulanmış oldu.

Bir an duraksadıktan sonra sordu: Hangi cevapların peşindesin?

Amon Dev Kralı Geçidi’ne bakmaya devam ederken güldü. Bir tahminde bulunabilirsin.

Bir fikrim olsaydı zaten sana sormazdım... Birkaç saniye düşündükten sonra, Birinci Devir’in bazı sırları mı? diye sordu.

Amon pek de önemsemeden, Öyle de denebilir, dedi.

Klein tereddüt etti. Karanlık Melek Sasrir’in ne durumda olduğunu merak etmiyor musun?

Merak ediyorum tabii. Amon bakışlarını ayırmadan gülümsedi. Ama benden çok daha fazla merak edenler var: bağnaz kardeşim, Asılmış Adam, İhanet Ejderhası; ayrıca Gece, Fırtına ve Beyaz. Hangisinin sabrının önce tükeneceğini görmek istiyorum. Doğru zamanda içerideki değerli her şeyi çalabilirsem, yüzlerinin alacağı şekli hayal etmek bile çok eğlenceli.

Bu kafa yapısı... Bu kadar büyük bir kaosu sadece eğlence ve heyecan olsun diye mi çıkarıyordu? Klein hafifçe kaşlarını çattı. Amon’un değer yargılarının insanlıkla hiçbir alakası olmadığını bir kez daha anladı.

O doğuştan bir mitolojik yaratık. İnsanlardan tamamen farklı.

Bir an durakladı. Kaşlarımı kendi irademle nasıl çatabildim?

O anda vücudunda bir şeylerin eksildiğini hissetti.

Gayriihtiyari başını çevirip Günahkar Amon’a baktı.

Amon’un elinde on iki halkalı, yarı saydam bir Zaman Böceği duruyordu. Amon, Klein’ın gözlerinin içine bakarak beklenti dolu bir gülümsemeyle konuştu: Madem Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’na vardık, artık dışarıdan gelecek müdahaleler için endişelenmemize gerek yok. Sana bir şans vereceğim. Asıl hedefime ulaşana kadar seni parazit olarak kontrol etmeyeceğim. Kaçmak için aklına gelen her yolu deneyebilirsin, ben de seni durdurmak için elimden geleni yapacağım. Bol şans. Beni hayal kırıklığına uğratma.

Klein bir an kulaklarına inanamadı. Amon’un kendisiyle oyun oynadığını düşündü.

Ancak onun şimdiye kadarki tavırlarını ve karakterini düşününce, bu hareketin tam da ona yakışacak bir çılgınlık olduğunu kabul etti.

Gün batımının turuncu ışıkları altında derin bir nefes alıp ciddiyetle yanıtladı: Pekala.

Backlund, Parlamento Binası.

Kral George III’ün ani ölümüyle sarsılan soyluların ve milletvekillerinin evlerine dönmesine izin verilmemişti. Üç Kilise ve ordunun sıkı koruması altında burada tutuluyorlardı.

Siyahlar içindeki Audrey, ikinci katın tırabzanlarına yaslanmış, sessizce aşağıyı izliyordu.

Her şey o kadar ani ve hazırlıksız gelişmişti ki, Dünya Gehrman Sparrow’dan bazı ipuçları almış olmasına rağmen yaşananlar ona hâlâ gerçek dışı geliyordu.

Sanki gerçekliğin dışına çıkmış, bir tiyatro oyununu izliyor gibiydi.

Babası, erkek kardeşi ve diğer soylular küçük odalarda gruplar halinde toplanmıştı. Arada bir odadan çıkan beyler, üzerlerine sinmiş tütün kokusu ve bozulan kıyafetleriyle aceleyle başka bir tartışma grubuna dahil oluyordu.

Hanımefendiler ise dinlenme salonunda oturuyordu. Çoğu hâlâ şoktaydı; gözleri boşluğa bakıyor, bedenleri hafifçe titriyordu.

Görevliler ve rütbeli askerler ellerindeki raporlarla oradan oraya koşuşturuyor, dışarıdan gelen haberleri iletiyorlardı.

Kırmızı ceketli, beyaz pantolonlu bir asker salondaki subaya bir tomar kağıt uzattı. Subay kağıtlara hızlıca göz attıktan sonra hemen yardımcısını çağırdı ve Kont Hall ile diğerlerinin bulunduğu odayı işaret etti. Yardımcı, hiçbir şey sormadan belgeleri kapıp odaya doğru koştu.

Tüm bu kargaşa büyük bir sessizlik içinde yaşanıyordu. Sadece ayak sesleri ve fısıltılar yankılanıyordu. Manzara, gerçek dünyanın tuvaline kasvetli renklerle çizilmiş devasa bir yağlı boya tabloyu andırıyordu. Loş ışıklar ve insanların yüzlerindeki o donuk ifade havayı iyice ağırlaştırıyordu.

Audrey dudaklarını ısırdı. İçindeki huzursuzluğu ve kederi bastırmak için sürekli sakinleştirme yeteneğini kullanmak zorunda kalıyordu.

Bay Dünya neden kralı hedef aldı? Kralın ölümü büyük bir nefreti ve kaosu beraberinde getirecek. Kralın hangi seviyede olduğu önemli değil, çünkü bunu hiçbir zaman açıkça göstermemişti. Bu durum krallığın askeri gücünü doğrudan etkilemese de çok net bir gerçeği ortaya koyuyordu: Üç Kilise, kraliyet ailesi ve ordu arasındaki bağlar tamamen kopmuştu. İç çatışma tahmin edilenden çok daha büyüktü. Loen artık çok tehlikeli bir konumdaydı. Düşmanları bu fırsatı kesinlikle kaçırmayacaktı.

Düşüncelere daldığı sırada, siyah paltolu bir adamın aceleyle binaya girdiğini gördü.

Adam, salondaki subayın kulağına fısıldayarak bir şeyler anlatmaya başladı.

İyi bir izleyici olarak insanların mimiklerini ve beden dillerini okumakta usta olan Audrey için dudak okumak hiç de zor değildi. Dikkatle odaklandığında adamın ne söylediğini çözebildi:

Intis, Homacis dağ sınırlarındaki çatışmaları bahane ederek bölgeye çok sayıda asker yığmaya başladı.

Audrey alt dudağını hafifçe ısırdı. Kendini buraya ait hissetmediği o tanıdık duygu yeniden göğsüne çöktü. Sanki bir romanın satırlarında yazan felaketler, gözlerinin önünde gerçeğe dönüşüyordu.

Gökyüzünün griliği gitgide koyulaşıyor, kasvetini artırıyordu. Moretti ailesinin yaşadığı evde ise derin bir sessizlik hüküm sürüyordu.

Benson, cumbalı pencerenin önünde dikilmiş, sokakta telaşla koşturan kalabalığı asık bir suratla izliyordu.

Aklından nelerin geçtiğini kestirmek imkansızdı.

Melissa ise sehpanın yanındaki koltuğa oturmuştu. Başını önüne eğmiş, kendi elleriyle yaptığı kaba mekanik parçaya dik dik bakıyordu. Sanki cansız bir heykele dönüşmüştü.

İç çeker

Benson, saç çizgisini geriye doğru sıvazlayarak, durumun zaten her geçen gün daha da karıştığını belirtti. Başını hafifçe arkaya çevirip zoraki bir gülümsemeyle ekledi. "Yine de ne olursa olsun, Backlund diğer yerlerin çoğundan kesinlikle daha güvenlidir."

Melissa başını bile kaldırmadı. Sesi boşlukta yankılanır gibi, rüzgarda uçuşan yapraklar kadar hafifti. "Klein iyi bir iş bulmuştu, hayatımız da yavaş yavaş düzene giriyordu. Sonra bir kaza onu bizden koparıp aldı...

Tingen'dan taşındık, sen memur oldun. Ben üniversiteye girdim, hayatımı doğru bir yola soktum. Derken savaş patlak verdi...

Bu yeni ortama alışmamız hiç kolay olmadı. Savaşın bir an önce bitmesi için dua edip duruyorduk. Sonunda ne oldu, kral havaya uçuruldu..."

Melissa bunları söyledikten sonra başını yavaşça kaldırdı ve şaşkın, ne yapacağını bilemez bir ifadeyle abisine baktı.

"Benson, eskisinden biraz daha iyi bir hayata kavuşmak ve o hayatı koruyabilmek gerçekten bu kadar zor mu?"