Karanlığın Fısıltısı ve Küllerin Şehri

Beni kurtarma... Beni kurtarma...

Sefirah Şatosu’nda bulunan ve Budala kartını çoktan bünyesine katmış olan Klein, bir Melek Kral statüsüne sahipti. Artık Bay Kapı’nın feryatlarından doğrudan zarar görmüyordu ama bu haykırışların içeriği ensesini ürpertmeye yetmişti. Göz bebekleri büyüdü, yüreğine çöken dehşet dalgasına engel olamadı.

Aslında Bay Kapı’nın durmaksızın yardım çığlıkları attığını sanıyordu ama şimdi duyduğu şey bambaşkaydı:

Beni kurtarma!

Klein sessizliğini korurken, o zayıf ve cılız ses bir iğne gibi Ruh Bedeni’ne batıp duruyordu. On saniyeden fazla süren bu haykırış, birdenbire değişti.

Yardım et bana... Yardım et bana...

Bu defa kullanılan dilde belirgin bir değişim vardı.

Klein tepkisizce koltuğuna yaslandı ve yaklaşık on saniye boyunca dinledi.

Ardından, Usta Anahtar ve Kızıl Ay Halesi’nin tarihi boşluk projeksiyonu üzerindeki kontrolünü serbest bıraktı. Gri sisin üzerindeki o kadim mekanda mutlak sessizlik yeniden hüküm sürmeye başladı.

Oh be...

Mermer desenli uzun masanın kenarına alışkanlıkla vururken derin bir nefes verdi ve kendi kendine mırıldandı: Bay Kapı gerçekten de yarı deli durumda. Ama delirmiş olan kısım can havliyle çığlık atan benliği değil, aksine son derece sakin görünen ve insanlarla mantıklı bir şekilde iletişim kurabilen tarafı... Bu sakin taraf, diğerini bir dereceye kadar etkileyip çığlıklarının içeriğini çarpıtıyor olabilir mi?

Bay Kapı’nın bilinci yerindeyken aslında beni kurtarma diye bağırıyor... Bin yılı aşkın süredir tutsak olan bir Melek Kral için bu kesinlikle normal bir tepki değil. Tabii gerçek dünyaya döndüğünde, görmek istemeyeceği türden bir felaket getireceğini hissetmiyorsa... Kontrolünü tamamen kaybetmiş bir Melek Kral mı?

Bay Kapı’nın İmparator ile olan iletişimi ve onu sürekli bir dış tanrı tarafından işgal edilmiş olan aya gitmeye teşvik etmesi düşünülürse, işin içinde başka bir ihtimal daha vardı:

Sürgün edilen Bay Kapı, ilk yaratıcının geride bıraktığı korumayı kaybetmişti. Belirli bir dış tanrının yozlaşmasına maruz kalmış ve aklının büyük kısmını yitirmişti. Durumu Zincirli Tanrı’dan sadece biraz daha iyiydi...

Çırak yolu, Sıra 3 seviyesinde kozmosta gezinebiliyordu. Bay Kapı’nın onursal unvanları arasında sonsuz kozmosun rehberi ifadesi de geçiyordu... Bu durum, Melek Kral’ın sürgün edilmeden önce bile dış tanrılarla temas kurmuş ve onların etkisine girmiş olabileceği anlamına mı geliyordu?

Evet, Bayan Büyücü’nün son anda gördüğü o kızıl topraklar, piramit benzeri yapılar ve bambaşka bir bölgedeki kozmos görüntüsü neyi ifade ediyordu? Bu manzara mevcut güneş sistemine ait gibi durmuyordu ama bir Siyah İmparator’un ihtiyaç duyacağı anıt mezardan da farklıydı... Bu yer, Bay Kapı’yı etkisi altına alan bir dış tanrının ini miydi? Yoksa Bay Kapı bir Düzlem Gezgini olup yaşam barındıran diğer gezegenlerde efsaneler bırakırken oluşturduğu çıpa noktalarından biri miydi? İkincisi çok daha muhtemeldi, çünkü Bayan Büyücü bu sahneyi gördüğünde kozmosun yozlaştırıcı etkisine maruz kalmamıştı...

Klein düşündükçe içi karardı. Çünkü tüm bunlar, kıyametin nasıl kopacağının bir göstergesi olabilirdi.

Kıyamet, onu düşünmeyerek ya da görmezden gelerek engellenebilecek bir şey değildi!

Sarı Işık Venithan’ın, lanetin kalktığı günün Abraham ailesi için gerçek felaketin başlangıcı olacağını kehanet etmesine şaşmamalı... Bay Kapı’nın sürekli yardım çağrısı yapması, Abraham ailesinin yeni bir yarı tanrı çıkaramamasına yol açıyor. Belki de bu durum bir tür korumadır... Bu yüzden Abraham ailesi nüfuzunu ve en değerli eşyalarını kaybedip sıradanlaşsa da en azından soylarını koruyabilmişlerdir... Heh heh, kehanette laneti çözmenin yolunun, gizemli bir varlığın yardımını alan bir Çırak’ın ellerinde olduğu söyleniyordu... Klein hafifçe kıkırdadı ve Bayan Büyücü’ye nasıl bir cevap vereceğini kafasında netleştirdi.

Fors’un bu durumu öğretmenine anlatırken yarı doğru, yarı yalan bir bilgi vermesini sağlayacaktı.

İlk olarak, Bay Kapı’nın yarı deli ve son derece tehlikeli olduğunu, onunla iletişim kurmanın bile çok büyük riskler taşıdığını vurgulayacaktı. İkinci olarak, laneti kaldırmak için gereken ikinci ritüelden hiç bahsetmeyecek, sadece bir Kahin, bir Yağmacı ve bir Çırak yarı tanrısının kurban edilmesi gerektiğini söyleyecekti.

İlk madde sayesinde Abrahamlar, atalarının neden ısrarla yardım çığlığı attığını anlayabilecekti. Çünkü o artık aklını yitirmişti ve her türlü korkunç şeyi yapabilirdi.

Bu bilgi, Abrahamların içindeki endişe ve aceleciliği yok edecek, Bay Kapı’yı kurtarmaya çalışmak gibi bir çılgınlığa kalkışmalarını önleyecek ve hızla Budala’ya inanmaya başlamalarını sağlayacaktı.

İkinci madde ise şansını denemek isteyebilecek az sayıdaki aşırılık yanlısı Abraham üyesinin hevesini kıracaktı. Çünkü böyle bir ritüeli gerçekleştirecek güçten yoksundular.

Aynı zamanda ritüelin detaylarını paylaşmak, Abraham ailesinin Fors’a olan güvenini artıracaktı.

Ortalıkta gezinen az sayıdaki Gizem büyücüsünü bir kenara bıraksak bile, Tuhaf büyücü olabilen kişileri yakalamak son derece zordu. Üstelik bunların çoğu Gizem Tarikatı’nda toplanmıştı. Onlara bulaşmak, Zaratul’u kışkırtmak demekti. Abraham ailesinin elinde bir yarı tanrı olsa ve kısa süreliğine 0. Seviye Mühürlü Eser kullanabilseler bile, bu ritüeli öyle kolayca tamamlamaları imkansızdı. Hele bir Parazit ile uğraşmak en tehlikelisidir. En ufak bir hatada kendilerini Amon’un bir avatarını hedef alırken bulabilirlerdi. Bu da Amon’a kendi elleriyle tatlı ikram etmekten farksız olurdu...

Ayrıca gelecekte Dünya olan Gehrman Sparrow aracılığıyla Bayan Büyücü’yü, Abraham ailesindeki aşırılık yanlılarına karşı tetikte olması konusunda uyarırım... Klein bir an düşündükten sonra Fors’un duasına yanıt verdi.

Tarihin sislerinden gerçek dünyaya dönen Klein, bir buharlı trene binerek Midseashire eyaletinin merkezine doğru yola çıktı. Burası eskiden Loen’in en büyük ikinci şehriydi, aynı zamanda son savaşın cephe hattı olan Constant Şehri’ydi.

...Buradaki yıkım gerçekten çok büyük... Trenden inip perondan ayrıldıktan sonra Klein yüksekçe bir yerde durup bu sanayi şehrini süzdü.

Buraya ilk kez geliyordu ama gazetelerde ve dergilerde Constant’ın pek çok fotoğrafını görmüştü.

O siyah beyaz fotoğraflar, şehrin farklı yüzlerini yansıtıyordu.

Bunlar arasında Klein’ın zihninde yer eden üç temel özellik vardı:

Birincisi, burası baca ve yüksek eritme fırınlarıyla doluydu. Adeta insan yapımı bir metal ormanı gibiydi. Backlund’dan çok daha sert, endüstriyel bir görselliğe sahipti.

İkincisi, binaların büyük kısmında beton ve çelik kullanılmıştı. Yapılar Backlund’dakine kıyasla çok daha bitişik ve sık inşa edilmişti.

Üçüncüsü, insanların üzerleri de dahil olmak üzere her yer kömür karası içindeydi ancak deniz meltemi güçlü olduğu için havası Backlund’dan daha temizdi.

Şimdiyse o görkemli fırınlar, bacalar ve yüksek binalar seyrelmiş, geriye sadece bir enkaz yığını kalmıştı.

Yine de konut alanlarıyla kıyaslandığında fabrika bölgesindeki hasar daha azdı. Çünkü buradaki demir-çelik ve askeri fabrikalar, Feysac için de büyük önem taşıyordu.

Buradaki can kaybı kesinlikle yüz binin üzerindedir... Klein içten içe iç geçirdi. Valizini alıp merdivenlerden buharlı tren istasyonuna indi ve Constant Şehri’ne adım attı.

Otele giden yolda Mucize Yaratan rolünü oynamaya devam etmek için gözüne kestirdiği, otuzlu yaşlarında, iri yarı genç bir adamı seçti.

“Ben gezgin bir sihirbazım. En iyi numaram insanların dileklerini gerçekleştirmektir. Denemek ister misin?” Eskiden çekingen olan Klein, artık insanlarla son derece doğal bir şekilde iletişim kurabiliyordu.

İri yarı adam ona şöyle bir bakıp elini sabırsızca salladı.

“Babamı, annemi, iki erkek kardeşimi ve çocuğumu hayata döndürebilir misin?”

Bunu söyledikten sonra sihirbazın cevabını beklemeden, sinirli adımlarla en yakındaki atlı tramvay durağına doğru ilerledi. Giderken sağ yumruğuyla sol göğsüne vurdu.

Klein olduğu yerde kaldı, yüzündeki tebessümü bozmadan adamın uzaklaşmasını izledi.

Trendeyken okuduğu bir dergiyi hatırladı. Dergide, Constant Şehri’ndeki mezarlıkların mevcut durumunu gösteren sayfalarca fotoğraf vardı.

Mezar taşları, bir zamanlar göğe yükselen bacaları ve fırınları andırıyordu. Küllerin saklandığı raflar ise çökmüş yüksek binaları andırıyordu...

Constant Şehri’nin tamamı adeta devasa bir mezarlığın içine gömülmüş gibiydi.

Gülümsemesini silen Klein, kurumuş bir süs havuzunun yanından geçerek yakındaki bir hana doğru yürüdü.

Yol boyunca etraftaki insanların hayaletli yerlerden ve ortaya çıkan korkunç canavarlardan bahsettiğini duydu.

“Maris Nehri’nin yanından geçerken sudan gelen ağlama sesleri duydum. Bakmaya cesaret edemedim, rüzgar gibi şehre geri kaçtım...”

“O da bir şey mi? Ben Sümbül Sokak 9 numarada çok daha korkunç bir şey gördüm! Pencereye yapışmış bir yüz vardı! Bembeyaz bir yüz!”

“Bizim evin arkasında birkaç yoldan geçen insan kayboldu, yerdeki kan izleri en yakındaki enkaza kadar gidiyordu ama polis cesetleri bulamadı...”

“Ne korkunç. Tanrıça bizi korusun!”

“Yüce Fırtına Lordu. Bu hayaletleri ve canavarları bizden uzak tut.”

“Bu arada, belediye binası bir ilan asmış. Böyle şeyler fark edildiği an polise bildirilmesi gerekiyormuş.”

Manzaraya bakılırsa kıyma makinesinden farksız olan bu savaş yüzünden pek çok ceset huzura kavuşturulamamış ve hayalete dönüşmüştü. Oh be, zaten çoğu zaman ölenlerin geriye tek parça bir bedeni bile kalmıyordu. Evet, zihinsel çöküş yaşadığı ya da uzuvlarını kaybettiği için kontrolünü yitiren pek çok dış dışı insan olduğu kesin. Ayrıca iksir tüketimini normal prosedürlere göre gerçekleştirmeyenlerin çoğu da kolayca kontrolünü kaybediyor. Gecekuşları ve Yetkili Cezalandırıcılar bu meseleleri mutlaka temizleyecektir ama en azından Constant Şehri sakinleri epey uzun bir süre boyunca bolca dış dışı olayla karşılaşabilir. Ne de olsa bazı hayaletler ve canavarlar kaçıp saklanmakta çok ustadır. Doğuştan son derece kurnaz olurlar. Klein dümdüz ilerlerken Constant Şehri'nin içine düştüğü durum hakkında yeni bir şeyler kavrıyordu.

Burada doğaüstü olaylarla karşılaşmak artık bir tesadüf değildi. Aksine, belli bir ihtimal dahilinde gerçekleşen günlük bir rutin haline gelmişti.

O sırada Klein, ilerideki dörtyol ağzından geçen kırmızı eldivenli ve siyah trençkotlu bir grup Gecekuşu gördü. Ancak hiçbirini tanımıyordu.

Anlaşılan Dinginlik Katedrali yardım için Kırmızı Eldivenler ekibini göndermişti. Uh, yakınlarda neler oluyor? Klein hafifçe başını salladı ve manevi sezgilerini takip ederek gözlerini bir yıkıntı yığınının arkasındaki apartman dairesi binasına dikti.

Dördüncü katta, cumba penceresinin ardında, neredeyse tamamen çürümüş bir yüz cama yapışmış, dışarıyı izliyordu. Siyahımsı lekeler barındıran soluk sarı bir sıvı, camdan aşağı süzülüyordu.