Karanlığın Eşiğindeki Kapı

Trissy sözleri mırıldanırken, etrafındaki mücevherlerden çatıtı sesleri yükseldi; hepsi toz haline gelip havaya süzüldü.

Kırmızı, mavi, yeşil ve göz alıcı ışıklar saçarak parıldayan bu tozlar, hızla bir araya gelip adeta bir sele dönüşerek sunaktaki mum alevine doğru aktı.

Aynı anda, kazanın içinde yanmış olan saç telleri de bu akıntıya karıştı.

Alev genişlemeye ve kendi içinde örülmeye başladı; rengi giderek koyulaşıyor, adeta başka dünyalara açılan hayali bir kapıya dönüşüyordu.

Trissy, etraftaki sıcaklığın hızla düştüğünü hemen hissetti; sanki ateşten dışarıya sayısız tehlike sızıyordu.

Zihninde bir cümle şimşek gibi çaktı. Gehrman Sparrow’un uyarısıydı bu:

Kapı’ya dikkat et.

O seviyede bir ulağa sahip birinden de bu beklenirdi zaten. Kapı hakkındaki bilgisi ve planlarımdan haberdar olmasındaki güveni, tahmin ettiğimden çok daha derin ve kesin olabilir. Trissy yavaşça derin bir nefes aldı ve sabırla sonraki değişimleri bekledi.

Sadece bir göz kırpma süresinde, odadaki boşluk hissinin belirgin şekilde inceldiğini duyumsadı. Her yerde gölgeler birikmişti; sanki arkalarında tarif edilemez canavarlardan oluşan devasa bir kalabalık saklanıyordu.

Genişleyen loş alev, yavaşça devasa, koyu kızıl bir girdaba dönüştü.

Girdap dönerken, nihayet en dipten insanın ruh bedenini delip geçebilecek kadar ruhani bir ses yükseldi: Cheek?

Trissy bu sesi duyduğunda alın bölgesindeki kan damarları zonkladı. Kafasına sayısız çelik iğne saplanmış, içeride delicesine dönüp duruyormuş gibi hissetti.

Rüzgar olmamasına rağmen siyah saçları havaya kalktı. Her bir saç teli hafifçe kalınlaştı, yüzünün derisi şeffaflaştı. Kan damarları birer birer belirginleşerek tıpkı bir örümcek ağı gibi yüzünü kapladı.

Trissy büyük bir çaba harcayarak nihayet kendini kontrol etmeyi başardı. Ardından, çoğu dışı avcıyı, yani sınırları aşan beyonderları delirtebilecek o sesin kıkırdamasını duydu:

Görünüşe göre Cheek’in kutsanmışı gelmiş.

O zamanlar, ikinci küfür levhasını birlikte görmüştük. Seviye bir sınırını aşmayı ve bugüne kadar hayatta kalmayı başarabilmiştik. Şimdi muhtemelen geriye sadece zanaatkar, Cheek ve ben kaldık.

Trissy, Kapı’nın bu hüzünlü iç çekişini duymazdan gelerek yüzündeki acı dolu ifadeyle konuştu:

Saygıdeğer Kapı, size sormak istediğim bir şey var.

Anlat. Karanlıkta ve fırtınada kaybolup sıkışıp kalmak o kadar sıkıcı ki. Birinin benimle sohbet etmesi nadir görülen bir durum. Karanlık girdap yavaşça dönerken, o korkunç seste pek bir değişim olmadan yanıt geldi.

Trissy’nin yüz kasları istemsizce seğirdi; bu kötü tanrı denginin sayıklamalarına hâlâ alışamamıştı.

Birkaç saniye durakladıktan sonra sordu: İmparator Tudor’un, kara imparator olmak için inşa ettirdiği dokuz sır kaplı anıt mezara girmek için sıra dışı bir yol olup olmadığını bilmek istiyorum.

Nerede olduğu bilinmeyen Kapı’nın ruhani kahkahası sonsuz boşlukta yankılandı:

Demek bu yüzden.

Bu zor değil. Sana bir sembol vereceğim. Farklı yollardan gelen yetenek sahiplerinin kanını toplayıp birbirine karıştırabilirsin. Bunu kendi tinselliğinle birleştirerek mezarın önünde sembolü çiz. Böylece içeriye giden gizli geçidi açabilirsin.

O varlık konuşurken, koyu girdaptan kıvılcımlar ayrıldı ve havada oldukça karmaşık bir sembol oluşturdu.

Bu, giderek küçülen ve rastgele bir şekilde sonsuzluğa uzanan, üst üste binmiş kapılara benziyordu.

Trissy, ruh bedeninin yırtılmasından kaynaklanan o dayanılmaz acıya katlanarak sembolü hafızasına kazıdı ve emin olmak için sordu:

Yirmi iki yetenek yolunun hepsinden mi kan gerekiyor?

Hangi seviyede olduğu fark etmeksizin, her yol için sadece bir yetenek sahibinin kanı yeterli mi?

Her yoldan ne kadar kan gerekiyor?

Kapı, daha önce de sayıkladığı o aynı tonda cevap verdi: Doğru. Çok fazlasına gerek yok. Küçük bir tüp yeterli olur. Sadece sembolün çizimini tamamlayabileceğinden emin ol.

Trissy’nin yüzü acıyla çarpılmış olsa da, bu kritik bilgiyi aldığında gülümsemeden edemedi.

Bu tebessüm, yüzündeki acı dolu ifadeyle birleşince ortaya bir deliyi andıran tuhaf bir görüntü çıkardı.

Asıl amacına ulaştıktan sonra, gelecekte Gehrman Sparrow ile pürüzsüz bir iş birliği yapabilmek adına tekrar sordu: Abraham ailesi, üzerlerindeki kadim lanetten nasıl kurtulacaklarını bilmek istiyor.

Karanlık girdap birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra iç çekti.

Böyle bir ritüel hazırla. Kahin, çırak ve yağmalamacı yollarından birer yarı tanrıyı feda et. Ben fırtınadan kurtulup karanlığı yarıp geçtiğimde, lanet artık var olmayacak.

Trissy, Abraham ailesinin kadim lanetten nasıl kaçabileceğiyle zerre ilgilenmiyordu. Cevabı aldıktan sonra artık daha fazla dayanamadı. Kapı’ya teşekkür ederek ritüeli sonlandırmaya başladı.

Kapı ise onu baştan çıkarmaya, tehdit etmeye ya da yozlaştırmaya yeltenmedi.

Karanlık ateş girdabı dağılıp ritüel sona erdikten sonra, Trissy meditasyona başladı; Kapı’nın sayıklamalarının yarattığı etkileri yatıştırmak için neredeyse bir saat harcadı.

Tüm bunları yaptıktan sonra, kalem kâğıt çıkararak Kapı’nın verdiği sembolü çizdi ve aldığı iki cevabı ayrıntılarıyla kağıda döktü.

Beyaz Azize Katarina tarafından avlandığını ve peşinden gelecek daha da korkunç avcılar olduğunu biliyordu. Bu kadar kısa sürede farklı yollardan yetenek sahiplerinin kanını bulması çok zordu, bu yüzden bu işi Gehrman Sparrow’a bırakmayı planladı.

Ayrıca, George III ve diğerleri gizli mezarda bir sorun olmadığını ve oranın yeterince güvenli olduğunu düşünseler bile, içeride mutlaka önlemler olacağına inanıyordu. Bu, seviye dört birinin hemen zorla girip zarar verebileceği bir yer değildi. Aksi takdirde gelen destek güçleri tarafından durdurulur ve en iyi fırsatı kaçırırdı.

Gehrman Sparrow’un ise ulağı bile melek seviyesindeydi. Arkasındaki organizasyonun gücü ortadaydı; kritik anda mezarı yok ederek kara imparator ritüelini başarısızlığa uğratacak güce sahiplerdi.

Kendisi bunu tek başına başaramazdı, bu yüzden elbette bunu gerçekleştirebilecek güce sahip birinden yardım almalıydı!

Mektubu yakındaki bir sokaktaki posta kutusuna atan siyah saçlı, siyah paltolu Trissy, soğuk ve ıssız yolda yavaşça ilerledi. Loş sokakta, havagazı lambalarının ışığına bakarak kendi kendine acı acı güldü.

Sırf küçük bir öfke uğruna işi gerçekten bu noktaya kadar getirdim.

Şanslısın. En azından senin intikamını alacağım.

Ben ölürsem de, benden nefret edenler dışında kimse beni hatırlamayacak.

Bayan Ulak’tan mektubu alan Klein, sandalyesine oturup yazılanları birkaç kez okudu.

Kapı’nın yönteminin doğruluğunu kehanet etmek için gri sisin üzerine çıkmadan önce, gayriihtiyari yirmi iki yetenek yolundan gelen kanı ne kadar sürede toplayabileceğini düşündü.

Bu sembol, Bayan Sihbaz’ın sandalyesinin arkasındaki sembole çok benziyor. Kahin için kendi kanımı kullanabilirim. Çırak için Bayan Sihbaz’ı bulabilir, hatta yazması için üzerinde biraz baskı kurabilirim. Yağmalamacı yolu için üç seçeneğim var:

Bir kuklayı sivrisineğe dönüştürüp Hazel’ı ısırmasını sağlamak; Amiral Buzdağı’nın Çiçekli Papyon lakaplı üçüncü yardımcısından almak ya da Leonard’ın büyükbabasından istemek.

Seyirci yolu için Bayan Adalet. Ozan yolu için Küçük Güneş. Fırtına yolu için Asılmış Adam. Okuyucu yolu için Amiral Buzdağı ya da Lucca adındaki o yarı tanrı. Sır Dileyen için Leydi Münzevi’nin ikinci yardımcısı Kansız Heath Doyle.

Ceset Toplayıcı yolu için Patrick Bryan. Uykusuz yolu için sevgili şairim. Savaşçı yolu için Gümüş Şehri sakinlerinin çoğu ya da Peder Utravsky.

Çiftçi için Frank. Eczacı için Emlyn.

Yargıç için Bayan Xio. Avukat için Kukla Qonas.

Avcı için Danitz ya da Anderson. İfrit için Trissy’nin kendi kanını vermesini sağlarım.

Mahkum için Bayan Sharron ya da Marie. Suçlu için şimdilik bir hedefim yok.

Gizem Meraklısı için Leydi Münzevi. Bilgin için Frank’in deney asistanı.

Canavar için Kukla Enuni.

Görünüşe göre, çoğunu çok kısa bir sürede elde edebilirim. İlgili bağlantılar bana yeterince güveniyor ve kanlarıyla onlara lanet etmeyeceğime inanıyorlar. İfrit Trissy’nin de kan ile beden arasındaki bağı koparacak bir yöntemi kesinlikle vardır, buna itiraz etmeyecektir. Sadece iblis kaldı. Birkaç tanesiyle karşılaşmış olsam da ya öldüler ya da kaçtılar. Şu anda aklımda bir hedef yok.

Evet, Küçük Güneş’e Gümüş Şehri’nin envanterinde hiç iblis eti ya da kanı kalıp kalmadığını sorabilirim. Zaman zaman onlarla karşılaşıyorlar çünkü.

Klein, durup düşünmeseydi, bu dünyaya geçiş yapmasının üzerinden iki yıl bile geçmemişken, yetenek yollarının çoğuyla aslında ne kadar derin bir bağ kurduğunu fark edemezdi.

Düşüncelerini hemen toparladı ve Kapı’nın kaçış ritüelini ciddi bir şekilde değerlendirdi.

Yağmalamacı, çırak ve kahin yollarından birer yarı tanrı feda etmek. Bunlar birbiriyle değiştirilebilen üç yol. Kapı, bu üç yolu geçici olarak uzlaştırıp geri dönmek için dâhice bir yöntem mi kullanmak istiyor?

Bu üç yolun yarı tanrılarını yakalamak o kadar kolay değil. Abraham ailesinin en parlak döneminde bunu yapması mümkündü belki. Dört İmparator Savaşı’nda yüksek seviye yetenek sahiplerinin ölmesi ve ardından gelen yıkımlardan sonra, artık bu neredeyse imkansız.

Kapı biraz daha sabırlı olup soyundan gelenlere büyümeleri için zaman tanısaydı, bu imkansız olmazdı. Ancak sürekli yardım çığlıkları atarak gelecek vaat eden soydaşlarının ölümüne yol açıyor.

Deli mi bu? Normal görünen bir kaçık mı yoksa?

Bir süre düşündükten sonra mektubu yaktı ve iki kehanet yapmak üzere gri sisin üzerine çıktı.

Elde ettiği vahiyler netti: Gizli türbeye giriş yolu gerçekti. Bay Kapı’nın geri dönüş ritüeli de aynı şekilde doğrulanmıştı.

Elindeki ruh sarkacına bakarak yüksek arkalıklı koltuğunda uzun süre sessizce oturdu.

Birkaç dakika sonra sol elini sıkıp topaz kolyeyi avucunun içinde sıktı. Kendi kendine mırıldandı: Şimdi geriye kalan tek şey, Garip Büyücü iksirinin tamamen sindirilmesini ve George III’ün ritüeli gerçekleştirmesini beklemek...