Karanlığın Elçisi ve Yapay Ölüm

Pijamalarıyla yatağında uzanan Klein istifini bozmadı. Ruhsal algısı sayesinde, davetsiz misafirin ruh beden iplikleri zihninde belirmeye başlamıştı bile.

Bu, eğer isterse yatağından bile kalkmadan Böklund Sokağı 16 numaradaki herkesi kuklasına çevirebileceği anlamına geliyordu. Tabii bir yarı tanrı, yani bir Tuhaf Büyücü için birkaç bina ötedeki komşular bile menzil içindeydi.

Etrafta çok sayıda ruh beden var. İçlerinden biri uçmasına yardım ediyor. Karşı balkona kondu... Ölü yolu mu yoksa Geceyarısı yolu beyonderı mı? Bunu yapabildiğine göre en azından seviye 6 olmalı... Richardson için mi geldi? Hayır, yatak odama doğru yürüyor. Durdu ve kapımı nazikçe çalmak için sağ elini uzattı... Onu fark ettiğimden emin mi? Klein, yüzünde hafif ağır bir ifadeyle yatağında doğruldu.

İlk yargıya ruh beden iplikleri üzerinden varmıştı; ancak sonrasında, doğrudan görüş yeteneğiyle zihninde canlanan sahne sayesinde olan biteni netleştirmişti.

Klein seviye 4 olduktan sonra sadece soytarıdan gelen tehlike önsezisi gelişmekle kalmamış, gri sisin üzerindeki gizemli alandan çekip kullanabileceği gücün miktarı da niteliksel bir sıçrama yaşamıştı. Bu ikisi birleşince, mesafeye rağmen davetsiz misafirin figürünü ve eylemlerini bir projeksiyon gibi sezgileriyle görmesi zor olmamıştı.

Buna ek olarak, gizemli alan üzerindeki derinleşen kontrolü sayesinde Klein, gri sisin gerçek dünyadaki güçlendirme etkilerini kendisinde toplayabiliyordu. Bu da belirli yolların beyonderlarının bir şey görmesini engelliyordu. Kendi yargısına göre; gri sisin üzerinde olup Küfür Kartı ile kendini desteklediğinde ve Deniz Tanrısı Asası’nı kullandığında, Budala’nın gerçek dünyaya yönlendirebileceği güç bir meleğe alabildiğine yaklaşıyordu.

Durum böyle olmasaydı, gri sis ve kağıt figür yedekleri başkalarının rüya benzeri durumlarda bilinçlerini korumalarını sağlasa bile, Klein, Bayan Adalet’in seyirci yolundan bir seviye 4, hatta bir seviye 3 ile yüzleşmesine asla izin vermezdi.

Düşünceleri arasında yataktan çıktı, terliklerini giydi ve pijamalarını düzeltti. Sallanan sandalyeye doğru yürüyüp rahat bir tavırla oturdu.

“Lütfen girin.”

Yatak odasının kapısı sessizce açıldı ancak içeriye soğuk bir rüzgar girmedi. Rüzgar sadece koridorda dönüp duruyordu.

Gelen kişi, Dwayne Dantès ile aşağı yukarı aynı yaşlarda ve benzer boylarda bir adamdı. Siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı. Keskin yüz hatlarıyla tipik bir Loen erkeği örneğiydi.

İpekten bir silindir şapka takıyordu ve oldukça ince bir yüzü vardı. Tavrı soğuktu ama insanı rahatsız eden türden değildi; daha ziyade bir banliyö mezarlığındaki gece manzarasının vücut bulmuş hali gibiydi.

O anda Klein, orta yaşlı beyefendiye sarılmış sayısız ruh beden gördü. Bu durum adamın çevresini karanlık ve katmanlı kılıyordu; sanki içine gizli bir dünya saklanmıştı.

Klein’ın ruhsal içgüdüsü ona bunun bir yarı tanrı olduğunu söylüyordu.

Backlund’a döner dönmez neden bir yarı tanrı kapıma gelir ki... Geceyarısı Kilisesi’nin Backlund başpiskoposu dışında, Dwayne Dantès kimliğine dair hiçbir şey açık edilmiş değil... Baş ağrısı çeken Klein, ifadesizce kapıya baktı. Öfkeli mi yoksa tetikte mi olduğu belirsizdi.

Yarı tanrı iki adım attıktan sonra sağ eli aniden dümdüz aşağı sarktı. Beliyle birlikte, sınırına kadar çekilmiş bir yay gibi büküldü.

Tuhaf bir biçimde derinden, son derece hürmetkar bir tavırla eğilmişti. Bu sırada soğuk bir rüzgar esti ve kapıyı sessizce kapattı.

Klein neredeyse afallayacaktı, kendini kaybolmuş hissetti. Zihni hızla çalışırken kabataslak bir tahminde bulundu.

O sırada yarı tanrı duruşunu bozmadan kalın bir sesle konuştu: “Bir vahye cevaben, ben Tinsel Episkoposluk’tan Patrick Bryan, Zat-ı Alileri ile görüşmek için buradayım.”

Vahiy... Klein yüz kaslarının seğirmesini zorlukla kontrol etti. Önceki tahminiyle birlikte, neler olup bittiğini kabaca anlamıştı.

Geceyarısı Tanrıçası, Yapay Ölüm, yani Ölüm yolunun eşsizliği üzerindeki kontrolünü derinleştirmişti! Tinsel Episkoposluk’un Yapay Ölüm hizbinin üst düzey üyelerine vahiyler gönderebiliyordu!

Klein hafifçe gülerek içini çekti. Sağ elini göğsüne bastırdı ama başka bir hareket yapmadı.

“Tanrı’nın vahyi nedir?”

Bryan yavaşça dikeldi ve sallanan sandalyede oturan, favorileri beyazlamış beyefendiye baktı. Belli bir heyecanla cevap verdi: “Başardık. Tanrı sonunda uyandı. Bugünden itibaren sizin emirlerinize uymamı ve düzenlemelerinizi takip etmemi talep etti.”

Klein bunu zaten bekliyordu ama yüzünün yandığını hissetti; gülse mi ağlasa mı bilemiyordu.

Bu durum beni hem Geceyarısı’nın bir kutsanmışı yapıyor hem de part-time olarak Yapay Ölüm’ün kutsanmışı olarak görevlendiriyor; böylece Tinsel Episkoposluk’un Yapay Ölüm hizmini el altından yönetmemi sağlıyor... Bu bir kader lütfu mu yoksa ödenmesi gereken bir bedel mi? Tanrıça bu meseleyi kilisenin başpiskoposlarına veya üst düzey dekanlarına hallettirmediğine göre, bunun gizli tutulmasını istiyor demektir... Klein anında ayağa kalktı ve ses tonuyla ifadesini olabildiğince dindar göstermeye çalıştı.

“Tanrı’nın vahyi emreder.”

“Tanrı’nın dileği, benim dileğimdir!”

Bağlılığını dile getirdikten sonra, önünde dimdik duran yarı tanrıya baktı ve karşısındaki kanepeyi işaret etti.

“Lütfen oturun. Ha, bir de kendinizi tanıtın. Bu en temel nezaket kuralıdır, değil mi?”

Az önce düşünceleri zihninden akarken Klein, Tanrıça’nın Tinsel Episkoposluk’un Yapay Ölüm hizbinin liderliğini neden kendisine verdiğini hayal meyal kavramıştı.

Gehrman Sparrow olarak, Ölüm Konsülü ile yakın bağları vardı!

Bu nedenle, eğer birisi gerçekten bir terslik sezer ve Tinsel Episkoposluk’un Yapay Ölüm hizmini araştırmaya başlarsa, bunun Gehrman Sparrow ile bir ilgisi olduğunu fark edecek ve aydınlanacaktı. Yapay Ölüm’ün canlanıp vahiy gönderebilmesinin arkasındaki gerçeği kavradıklarına inanacaklardı.

Bu tahmini nedeniyle Klein, Dantès’in Gehrman Sparrow’un alışılagelmiş konuşma tarzını kullanmasını sağladı.

Patrick Bryan kanepeye oturdu ve biraz düşündükten sonra konuştu: “Ben bir Loenliyim. Bir zamanlar Doğu Balam’da ticaret yapıyordum ve bir hastalık yüzünden neredeyse ölüyordum. Tinsel Episkoposluk üyeleri tarafından kurtarıldım ve o ritüel sırasında Tanrı’nın lütfuna nail olup hayatta kaldım. Daha sonra inancımı gizlice değiştirdim.”

“Bulunduğum hizip, Tinsel Episkoposluk’un diğer üyeleri tarafından sürekli kötüleniyor. Kutsal değerlere saygısızlık ettiğimizi, yeni bir Ölüm yaratma çabasında olduğumuzu düşünüyorlar. Ama durum öyle değil. Biz, Tanrı’nın Dördüncü Devir’in sonunda yok olmadığına yürekten inanıyoruz. O sadece uykuda ve uyanması için yapılması gereken bazı şeyler var. Gerçekler haklı olduğumuzu kanıtladı. Siz de buna şahitsiniz.”

Elimdeki antik kayıtlar öyle demiyordu. Tinsel Episkoposluk’un o üst düzey üyeleri, Yapay Ölüm’ü yaratmak için Gizli Bilge meselesini taklit ettiklerinin gayet farkındalar... Yoksa önümdeki bu beyefendi Tinsel Episkoposluk’un Yapay Ölüm hizbinin çekirdek bir üyesi değil mi? Ve eşsizlik hakkında yeterli bilgiye de sahip değil mi? Ama bir yarı tanrı nasıl çekirdek üye olmaz? Tinsel Episkoposluk, Balam kraliyet ailesinin ve Ölüm Kilisesi’nin kalıntısı olsa bile; bunca bilgi birikimi ve güçle bir yarı tanrıyı harcamalarına imkan yok... Yedi ortodoks kilise bile böyle bir şey yapmazdı... Klein bunları duyduğuna son derece şaşırarak sordu: “Peki hizbinizdeki diğer üst düzey üyeler ne durumda?”

Patrick Bryan hürmetkar bir bakışla, “Ben Tinsel Episkoposluk’a katıldığımda Tanrı zaten biraz uyanmıştı. Bu tamamen geçmişteki azizlerin eseri. Sayısız ritüelde kendilerini feda ettiler.”

“Şu anda toplam üç azizimiz ve bir meleğimiz var. Onlar Doğu Balam’dayken ben Backlund işlerinden sorumluyum.”

Bu doğru değil. Leonard’ın verdiği bilgilere göre, Tinsel Episkoposluk Backlund’daki üyelerini birçok küçük ekibe ayırmış durumda. Birbirlerinden haberdar değiller ve sadece Güney Kıta’daki belirli bir kişiyle temas kuruyorlar. Genel bir sorumlu yok... Klein’ın ilk tepkisi Patrick Bryan’ın yalan söylediğini düşünmek oldu ancak bunu hemen eledi. Çünkü bu, bir vahyin odağı olmuş bir kutsanmış için kolayca doğrulanabilecek bir şeydi.

Bir an düşündükten sonra sordu: “O meleğin adı ne? O nerede? Başka bir vahiy var mı?”

Patrick Bryan dürüstçe cevap verdi: “Tanrı bana başkalarına haber vermememi ve başkalarına meseleler hakkında soru sormamamı emretti.”

“Liderimizin adı Haiter, hem soyadı hem de ilk adı. Bir zamanlar kilisenin başpiskoposuydu ve daha sonra Tanrı’nın lütfu sayesinde bir melek oldu. Her zaman uyuyan Tanrı’yı uyandırmak için çok çalıştı ancak ritüellerden birinde ağır bir şekilde yozlaştı. Şu anda türbesinden ayrılamıyor; aksi takdirde doğrudan kontrolünü kaybeder. Kendisi benim usta’m sayılır.”

Balam İmparatorluğu’ndan beri var olan bu yarı tanrı, Yapay Ölüm projesinin yönetiminde belli ki kilit bir isim... Klein düşünceli bir tavırla sordu: “O ve diğer iki yarı tanrı safkan Balamlı mı?”

“Evet.” Patrick Bryan başıyla onayladı.

Aşağı yukarı neler döndüğünü anlıyorum... Klein içinden iç çekmeden edemedi.

Patrick Bryan’ın sıradan bir yarı tanrı değil, Yapay Ölüm projesinin bir yan ürünü olduğuna inanıyordu!

O zamanlar Haiter ve Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm fraksiyonundaki diğer üyelerin bir Loenliyi kurtarmak gibi niyetleri yoktu. Aksine, onu bir ritüel için kurbanlık eşya ya da malzeme olarak kullanmayı planlamışlardı. Ancak başlangıçta pek umut bağlamadıkları bu girişim sırasında beklenmedik bir şey gerçekleşti. Ölüm’ün Uniqueness’ı bir miktar içgüdü kazandı ya da birtakım değişimler geçirdi. Bu durum Patrick Bryan’ın hayatta kalmasını ve Yapay Ölüm ile arasında belli bir bağ kurulmasını sağladı. Ruhu ve bedeni artık özel bir hal almıştı.

Buna tanıklık eden Haiter ve diğer yüksek rütbeli üyeler, Patrick Bryan’ı Yapay Ölüm projesinin başarısı için kilit bir isim olarak görmeye başladılar. Ona iksirler verip eğitimini üstlendiler, bir yandan da Ölüm inancıyla aklını çelerek kendilerine mükemmel bir kılıf uydurdular. Bryan, sahip olduğu bu özel durum sayesinde hızla ilerleyerek bir yarı tanrı seviyesine ulaştı.

Tabii ne kadar kilit bir isim olursa olsun, o sadece bir denekten ibaretti. Patrick Bryan, Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm fraksiyonunun asıl üyelerinden biri olarak asla görülmemişti. Daha sonra, Uniqueness’ı canlandırmak amacıyla çeşitli ritüeller gerçekleştirmek üzere iki ya da üç ekibe liderlik etmesi için Loen Krallığı’nın başkenti Backlund’a gönderildi.

Bu tahmin, Klein’ın o ana kadar bildikleriyle tam bir uyum içerisindeydi. Birincisi, Leonard’ın da belirttiği üzere Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm fraksiyonu, deneylerini Backlund’da yürüterek olası bir kaza anında düşmanın başkentini yok etmeyi planlamıştı. İkincisi, birçok ekip Güney Kıtası ve Backlund ile bağımsız şekilde irtibat kuruyordu ve başlarında genel bir sorumlu yoktu. Üçüncüsü ise Patrick Bryan’ın Yapay Ölüm hakkındaki bilgileri gerçeklerden çok uzaktı.

Tüm bunlar, Güney Kıtası’ndaki insanların Bryan’ın yaşayıp yaşamamasını zerre önemsemediğini ve ona gerçekleri anlatmadıklarını gösteriyordu. Bu şartlar altında, onun Yapay Ölüm projesinin bir yan ürünü olmasından başka hiçbir açıklama kalmıyordu.

Hmm, anlaşılan o ki Tanrıça’nın Uniqueness üzerindeki kontrolü hâlâ kısıtlı. O, yalnızca Yapay Ölüm ile doğrudan bağlantısı olan bir kişiye vahiy gönderebiliyor; Haiter ve diğer azizleri etkilemeyi ise başaramıyor.

Klein düşüncelerini dizginleyerek sordu: “Şu anki sekansın ne?”

Patrick Bryan gerçeği gizlemedi.

“Ben bir Ölümsüzüm.”