Kanlı Sokaklar ve Yeraltındaki Sır

Bitmek bilmeyen yağmur beton yolu çamura bulamıştı. Yolun iki yanında yükselen, yetişkin bir erkek boyundaki iki gaz lambası, camlarındaki nem yüzünden etrafa parlak ama puslu bir ışık yayıyordu.

Etraftaki yayalar ya şapkalarına sığınmış ya da şemsiyelerine sarılmışken, bir kiralık fayton gecenin karanlığında ilerliyordu.

Klein, vagonun duvarına yaslanmış, aylak gözlerle Backlund’un akşam sokaklarını seyrediyordu.

O anda, faytonun içindeki sıcaklığın aniden düştüğünü hissetti. Kasvetli ve buz gibi bir rüzgar içeride kol geziyordu.

Klein başını hızla çevirdiğinde, siyah Gotik tarzda asil bir elbise giymiş olan Bayan Koruma’nın, o hiç fark etmeden karşısındaki koltukta oturduğunu gördü.

Kadının sesi ruhani ve rüya gibiydi.

“O Bilgelik Gözü varlığımı sezdi.”

Beklendiği gibi… Klein hiç şaşırmadan başını salladı. “Elinde birkaç mistik eşya var; muhtemelen onlar sayesinde seni fark etti. Hatta arkasında bir organizasyon olduğundan şüpheleniyorum.”

Aksi takdirde, Bilgelik Gözü’nün sadece kendi gücüyle otuz yıl içinde bu kadar güçlü mistik eşya toplaması imkansız olurdu. Oysa yedi büyük korsan amiralinden biri olan Tuğamiral Kasırga Qilangos’un elinde, onca şanına rağmen sadece Sürünen Açlık vardı. Elbette amiralin standartları yüksek olduğu için sıradan eşyalara tenezzül etmemiş olması da bir ihtimaldi. Ne de olsa Sürünen Açlık sayesinde her açıdan donanımlı hale geliyor ve neredeyse hiçbir zayıf nokta bırakmıyordu.

Evet, Bilgelik Gözü’nün bu denli zengin olmasının mantıklı bir açıklaması olmalıydı. Onca gizli toplantı düzenlemişti; gözüne kestirdiği bir eşya oldu mu onu almak için hiçbir masraftan kaçınmıyordu. Koleksiyonunda birkaç parça olması o kadar da inanılmaz değildi… İç çeker Sanki evinde altın madeni var ya da banka işletiyor… Klein içinden sessizce dalga geçti.

Bayan Koruma’ya, Bilgelik Gözü’nün Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden ya da Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nden olabileceğine dair tahminlerinden detaylıca bahsetmedi; zira yeni yetme bir Beyonder olmadığını açık etmekten korkuyordu.

Sarışın Bayan Koruma, Klein’ın şüphelerine katılır gibi hafifçe başını salladı.

Aniden kaşlarını çatarak karşı pencereye baktı.

“Yoğun bir kan kokusu var.”

Ağır bir kan kokusu mu… Klein şaşkınlıkla başını çevirip pencereden dışarı baktı.

Hafif çiseleyen yağmurun altında kuytu bir ara sokak görünüyordu.

Sokağın ağzına yakın bir yerde, üzerinde görkemli bir elbise olan bir kadın yerde yatıyordu.

O sırada oradan geçen bir yaya, kadına yakından bakınca aniden bir çığlık attı.

Çığlık atı hafifçe ürkütünce faytoncu dizginlere asıldı ve araba yavaşladı.

Gaz lambasının solgun ışığı altında Klein, sokağın girişinde yatan kadının bembeyaz yüzünü gördü. Karnında derin bir yarık vardı ve görünen o ki iç organları tamamen sökülüp çıkarılmıştı.

Yerdeki kan, koyu kırmızı ve kıvamlı bir halde yavaş yavaş süzülüyordu.

Bu… Eski bir Gece Kuşu olarak, zihninde hemen benzer vakalar canlandı.

Bunlar genellikle iblis tapınımıyla ilgili olurdu!

Ve konu iblis tapınımı olduğunda, olay neredeyse her zaman kadim bir örgüte uzanırdı: Dördüncü Devir’de ortaya çıkan Kan Kutsama Tarikatı!

Kaydedilenlere göre bu, iblislere tapanların oluşturduğu gevşek bir ittifaktı. Aralarında hiyerarşik bir bağ bulunmayan Nois, Andariel ve Beria gibi sözde iblis klanlarından oluşuyordu.

İblis inancını yaymak uğruna pek çok cinayet işlemişlerdi. Tingen’deyken, Gece Kuşları’nın muhasebecisi Bayan Orianna da böyle bir saldırıya kurban gitmiş ama neyse ki kurtarılmıştı.

Tabii ki her benzer vaka onlara ait değildi. Pek çok kişi bu tür vahşetleri "havalı" bulup onları taklit etmeye başlıyordu.

“Kan Kutsama Tarikatı’nın işi gibi görünüyor,” diye fısıldayan Bayan Koruma’nın figürü hızla şeffaflaştı ve yok oldu. Klein’ın ne anladığı ya da durumu kavrayıp kavramadığı umurunda bile değildi.

O an fayton suç mahallini çoktan geçmişti. Devriye gezen polislerin geldiğini gören Klein, aşağı inip inceleme yapma fikrinden vazgeçti; yoldan geçen sıradan bir vatandaş gibi davranmayı seçti.

Evet, Vatandaş Bay Moriarty…

Kan Kutsama Tarikatı, İblis yolu olarak da bilinen Suçlu yoluna sahipti. Söylenene göre 7. Diziden sonra, ilgili Beyonder yavaş yavaş bir iblise dönüşürdü. Ancak bu belirtileri sadece belirli şartlar altında gösterirlerdi…

9. Dizi Suçlular güçlü vücutlara, keskin içgüdülere ve çeşitli suç işleme yeteneklerine sahipti ama vicdanları henüz tamamen yok olmamıştı… Eski adıyla "Soğukkanlı", modern adıyla "Kanatsız Melek" olan 8. Dizide ise vicdanlarını tamamen yitirip şerli arzuların esiri olurlar, bedenleri insanlıktan iyice uzaklaşırdı. Ayrıca iblislerin bazı büyülü güçlerini de kazanırlardı. 7. Dizi Seri Katil ise iblis tapınımıyla ilgili pek çok ayin ve bilgiye hakimdir. Özel yöntemlerle işledikleri seri cinayetlerle iblisi hoşnut etmeyi severler…

Bundan sonraki Dizileri bilmiyorum…

Kan Kutsama Tarikatı ve İblis yolu hakkındaki bilgiler Klein’ın zihninden akıp geçti. Dışarıdaki yağmur şiddetini artırmış gibiydi; pencerelerden süzülen damlalar dünyayı sessiz ve bulanık bir hale getiriyordu.

Bu kadar çok düşünmenin ne alemi var? Bu tür işlerle kesinlikle bir Beyonder ekibi ilgilenecektir. Ya Yetkili Cezalandırıcılar ya da Gece Kuşları gelir. Benim endişelenmeme gerek yok diye düşündü Klein, zihninde kıkırdayıp başını sallayarak.

Minsk Sokağı 15 numaraya döndüğünde cinayet vakasını çoktan unutmuştu. Yan komşunun kapısını çaldı ve Bayan Stelyn’den, Mary’ye yarın öğleden sonra kanıtları alabileceğini iletmesini rica etti. Ardından elini yüzünü yıkayıp gazeteleri incelemeye başladı; Backlund’daki son gelişmeleri ve haberleri takip etti.

Ertesi sabah, Cumartesi günü, Klein kahvaltısının tadını uzun uzun çıkardı ve yeni banyo edilmiş fotoğrafları almaya gitti. Doragu Gale ve Erica Taylor’ın yüzlerinin en net göründüğü, aralarındaki tutkunun en çok patladığı kareyi seçti.

Fotoğrafları cebine attıktan sonra Bayan Mary gelmeden hemen önce Rice Polis Merkezi’ne uğradı ve on poundluk kefalet ücretini geri almayı başardı.

Bu sırada gerçek Çavuş Faxine’i de gördü ve kendini bir an tuhaf hissetti.

Hesabındaki kalan 500 pound nakdi de çektikten sonra, yoğun geçen sabahın ardından işlerini nihayet bitirmişti.

Öğle yemeğini hazırlamadan önce, cebindeki son 600 poundu tek seferde Bayan Koruma’ya teslim etti. Geriye sadece 146 pound, 8 soli ve 5 penisi kalmıştı. Tüm nakit varlığı buydu.

Bayan Adalet dışında kimseye borcum kalmadı… Klein kendine bir T-bone biftek pişirdi ve üzerine karabiber sosu gezdirdi.

Orta pişmiş bifteğin tadını çıkarırken morali de yerine gelmişti ki, aniden kapı zili evin içinde yankılandı.

“Bayan Mary mi? Bu kadar erken gelmiş olamaz, değil mi?” Şaşıran Klein, çatal bıçağını bıraktı ve kapıya yöneldi.

Kapının ardındaki kişinin görüntüsü zihninde canlanana dek iki saniye bekledi.

Dışarıda, açık gri pardösülü, ipek silindir şapkalı ve siyah-altın rengi bastonlu, eski usul bir beyefendi duruyordu. Keskin mavi gözleri vardı, şakaklarına kır düşmüştü. Yüzündeki derin kırışıklıklar, yüz kaslarının sarkmasına neden olmuştu.

“Kimi aramıştınız?” diye sordu Klein kapıyı açarak.

Yaşlı beyefendi, ağır bir Midseashire aksanıyla, “Siz Sherlock musunuz? Dedektif Moriarty?” dedi.

“Bana bir iş mi tevdi edeceksiniz?” Klein başıyla onaylayıp kenara çekildi ve yaşlı adamı oturma odasına buyur etti.

İki saniye tereddüt ettikten sonra sordu: “Kahve mi istersiniz yoksa çay mı?”

“Bir bardak sıcak su, lütfen.” Yaşlı beyefendi şapkasını çıkarmış, koltuğa yerleşmişti.

Pekala, işim kolaymış… Belki de çay servisi yapacak ve etrafı toparlayacak bir asistan tutmayı düşünmeliyim… Klein’ın zihni uçuşurken mutfağa gidip bir bardağı çalkaladı.

Sıcak suyu yaşlı adamın önüne bıraktıktan sonra kanepeye geçti, ellerini kavuşturup oturdu.

“Sizi nasıl çağırmalıyım?”

“Millet Carter,” diye kısa bir cevap verdi yaşlı adam.

“Bay Carter, benden tam olarak ne yapmamı istiyorsunuz?” Klein lafı uzatmadan konuya girdi.

Konuşurken bir yandan da gizlice Ruh Görüşü’nü aktif edip Carter’ı süzmeye başladı.

Bu yaşlı beyefendinin sağlığı gayet yerinde. Sol bacağındaki eklem renklerinde bazı sorunlar var, muhtemelen romatizma… Duyguları, sakin düşünceleri temsil eden mavi renkte, ancak hafif bir endişe de seziliyor… Klein bir bakışta genel bir sonuca varmıştı.

Millet Carter porselen kupayı kaldırdı, yüzeyini okşarken şöyle dedi: “Mesele şu ki… Williams Sokağı’nda bir ev satın aldım. Midseashire’dan geliyorum ve işlerim nedeniyle artık kalıcı olarak Backlund’da yaşayacağım.”

Williams Sokağı… Neredeydi orası? Backlund’da bir aydan az süredir bulunan ve sürekli haritaya ya da içgüdülerine başvurmak zorunda kalan Klein, elinden geldiğince ağırbaşlı ve güvenilir görünmeye çalıştı.

Millet Carter ona baktı ve anlatmaya devam etti: “Söylentilere göre ev aslen iflas etmiş bir vikonta aitmiş. Yaklaşık yirmi otuz yıl öncesinden bahsediyorum. Birkaç kez el değiştirdikten sonra nihayet ben aldım.

“Modern tarza uygun tadilatlar yapmayı planlıyordum ama bodrumda çok geniş bir yeraltı yapısına açılan gizli bir kapı keşfettim. İçerisinin güvenli olmayabileceğini düşünerek inşaatı geçici olarak durdurdum; işçilerin ve uşakların içeriye girmesini yasakladım. Sizden isteğim, o yeraltı yapısının içindeki durumu benim için teyit etmenizdir.”

Yeraltı yapısı... Kadim kalıntılar mı? Yoksa gizli bir hazine mi?

Klein bunları aklından geçirdikten sonra sordu: "Neden polise haber vermediniz? Polisin seferber edebileceği kaynaklar, benim gibi özel bir dedektifin elindekilerin yüz katından fazladır. Keşif sonuçları kesinlikle çok daha iyi ve güvenilir olurdu."

Millet Carter burun kemerini ovuşturdu.

"Bunu çok fazla kişinin bilmesini istemiyorum, özellikle de hükümetin. Eğer yeraltı yapısında herhangi bir tehlike olmadığını teyit edersem, orayı binanın bir parçası olarak kullanmayı ve farklı bir amaca hizmet edecek şekilde yeniden düzenlemeyi düşünüyorum. Sizin için yüksek riskli bir iş olduğunun farkındayım, bu yüzden elli pound ödemeye hazırım. Ancak yanınızda en fazla üç asistan getirebilirsiniz. Duruma göre daha sonra bu miktarı artırabilirim."

Elli pound, oldukça yüksek bir rakam... Sıradan bir dedektif olsaydım, iki üç aylık kazancıma denk gelirdi. Backlund'a daha yeni gelmiş olmalı, başka dedektif tanımıyor. İlan bakmak için gazeteleri okumuş ve sonunda bana ulaşmış...

Klein birkaç saniye tereddüt etti.

"Biraz düşünmeme izin verin."

Aniden özür dilercesine gülümsedi, arkasını işaret ederek ekledi: "Lavaboyu kullanmam gerekiyor."

Millet Carter hafifçe başını sallayıp sıcak suyundan bir yudum aldı.

Klein banyoya girip ahşap kapıyı kapattıktan sonra aynaya baktı ve cebinden bir bakır sikke çıkardı. Yanında Bayan Koruma olduğu için gri sisin üzerinde teyit etme imkanı yoktu; bu yüzden kendi kehanet yeteneklerine güvenmek zorundaydı.

"Bu görevi kabul etmeliyim."

Klein sözleri yedi kez tekrarladı ve parayı havaya fırlatıp taklalar atarak düşüşünü izledi.

Küt!

Bakır sikke avucuna düştü. Kralın portresi yukarı bakıyordu; bu olumlu bir cevaptı.

Klein hafifçe başını salladı ve boşluğa doğru fısıldadı: "Senin sezgilerin ne diyor?"

Bayan Koruma'nın figürü aynada hızla belirdi. İfadesiz bir tavırla cevap verdi: "Belli bir miktar tehlike var ama büyük bir risk değil."

Güzel...

Klein parayı yerine koydu, ellerini yıkadı ve banyodan çıkıp oturma odasına döndü.

Millet Carter’a bakarak gülümsedi.

"Bu görevi kabul ediyorum."