Kanlı Planlar ve Gizli Arzular

Bayan Adalet’i dinledikten sonra Derrick büyük bir hevesle cevap verdi. "Gümüş Şehri’nin ambarında muhtemelen yetişkin bir zihin ejderhasının bütün haldeki beyni bulunuyordur. Döndüğümde bunu teyit edip size haber vereceğim."

Aslında yetişkin bir zihin ejderhasına ait olsa bile o beynin muhtemelen delilikle dolu olduğunu ve çarpık zihinsel yozlaşma taşıdığını söyleyecekti; fakat elindeki bronz haçı görünce bunun pek de sorun olmayacağını düşündü.

Bu kadar kolay mı yani? Audrey bunu duyunca gözleri parladı. Dün geceden kalma asık suratı bir anda aydınlanıvermişti.

Hakikaten de ejderhaların sayısının giderek azaldığı dış dünyanın aksine, geçmişi İkinci Devir’e kadar uzanan Gümüş Şehri’nin elinde böyle malzemelerin bulunması çok doğaldı. Hmm, temel sebep İzleyici yolu için ellerinde yüksek seviye formüllerinin bulunmaması; yani bu malzemeler olsa bile işlerine pek yaramıyor. Üstelik bir zanaatkar eksikliği çektikleri için beyonder malzemelerini mistik eşyalara dönüştüremiyorlar. Bazen onları öylece depolamayı tercih ediyorlar... Audrey’nin zihninden bir sürü düşünce geçerken yüzünde hafif bir gülümsemeyle sordu: "Eğer elinizde varsa, karşılığında ne istersiniz?"

"Hiç düşünmedim..." Derrick elini kaldırıp başının arkasını kaşırken biraz mahcup hissetti.

Asıl amacı Sayın Budala’dan Yaratıcı’nın yadigârını almaktı ama elinde buna eş değerde bir şey yoktu.

Eskiden olsa kesin endişelenirdi ama şimdi bu kaygısına rağmen aklına hızlıca bir fikir geldi.

Reis’e sormaya karar verdi; zira Reis’in Yaratıcı’nın yadigârıyla ilgilendiğinden emindi.

Böyle düşüncelere daldığı için Bayan Adalet’ten nasıl bir ödeme talep etmesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu. Diğer meseleyi halledip sonra ona söylemeyi planladı.

"Pekala, önce bir teyit edin. Eğer yetişkin bir zihin ejderhasının kanı var mı diye de bakabilirseniz çok iyi olur." Audrey üstelemedi ve nazikçe başını salladı.

Bu, Rüyayürüyen iksiri formülü için ihtiyaç duyduğu en zorlu ek malzemeydi.

Audrey hemen çevresine bakındı, bu işinin bittiği anlamına geliyordu.

Bana bakmanıza gerek yok. Biraz birikmişim olsa da almak istediğim hiçbir şey yok. Asıl mesele, öğretmenimin bana Gezgin iksiri formülünü hâlâ vermemiş olması... Çırak yolunun ilk beş seviyesi arasında en çok Gezgin'i seviyorum. Farklı yerlere gidip oraların manzarasını görmeyi ve yemeklerini tatmayı hep dört gözle beklemişimdir. Ama uzun yolculukları, kalabalığı, o ilkel ulaşım araçlarını ve hijyeni şüpheli hanları düşündükçe, o koca koca bagajlar kesin ayak bağı olacak... Bir Gezgin olduğumda bunların hiçbiri sorun kalmayacak... Fors, gelecekteki hayatının hayallerine dalarak düşünceleriyle uzaklara gitti.

Xio bir an düşündükten sonra konuştu. "Herkes, lütfen Yargıç yolunun 6. Seviye Yargıç ve 5. Seviye Disiplin Şövalyesi iksir formülleri için gözünü dört açsın."

Yargıç formülünü MI9'daki temas kişisinden alma şansı vardı ancak Vikont Stratford’un ölümünün Backlund’da kesinlikle bir fırtına koparacağına inanıyordu; bu gerçekleştiğinde pek çok şey değişebilirdi. Bu yüzden Tarot Kulübü’nün de ek hazırlık yapmasını istiyordu. Sonuçta onlardan sadece dikkatli olmalarını istiyordu, aramalarını değil.

Ayrıca, 6. ve 5. Seviye olduğunda MI9’un yarı üst düzey bir üyesi sayılırdı. Dışarıdaki bir muhbirin iksir formülü için başvurması durumunda, muhtemelen yeni bir soruşturma sürecinden geçmesi gerekirdi. Ona karşı çok cana yakın davranan temas kişisi bile bu prosedürü atlamasını sağlayamazdı.

Yüksek Seviye bir beyonder olup kralın sırrını çözmek için yanıp tutuşan Xio için umudunu orduya bağlamak söz konusu bile olamazdı.

"Tamamdır." İlk cevap veren Alger oldu.

Kraliyet ailesi ve ordunun etkisiyle, Fırtına Kilisesi muhtemelen Yargıç yolunun bazı iksir formüllerine sahipti. Elbette bu, korsan kılığına giren 6. Seviye bir kaptanın bilebileceği bir şey değildi. Ancak resmen 5. Seviye olup Kilise’ye geri çağrıldığında ya da daha önemli görevlere atandığında bunları öğrenme şansı olabilirdi.

Ardından Cattleya sözü aldı. "Yargıç yolunun iksir formülleri, Loen ve Feynapotter kraliyet aileleri ile ordularının sıkı denetimi altındadır. Piyasada nadiren görülürler. Yine de sizin için bulmaya çalışabilirim ancak başarı garantisi veremem. Ayrıca, ihtiyacınız olursa size Yargıç yoluna ait mistik bir eşya sağlayabilirim. Parçalanıp yeniden şekillendirildiğinde, ilgili ana malzemeye dönüşecektir."

"Parçalanma" ve "yeniden şekillenme" kelimelerini telaffuz ederken, Cattleya bilinçaltında Bayan Hüküm’e Sayın Budala’dan yardım isteyebileceğini çıtlatmak için vücudunu yan çevirmeyi düşündü ama sonunda kendini tuttu.

İksir formülünü elde etme yöntemi aslında çok basitti: Gizli Bilge’nin sayıkladıklarını dinleme girişiminde bulunmak ve "O"nun aşıladığı bilgileri kabul etmek. 4. Seviye bir yarı tanrı olarak dayanıklılık seviyesi niteliksel bir değişim geçirmişti.

Buna rağmen Gizli Bilge kesinlikle zekadan yoksun bir varlık değildi. Sayıklamalarındaki bilgilerin içine olumsuz etkiler katabilir, hatta gücünü yukarıdan aşağıya göndererek dinleyiciyi yozlaştırabilirdi. Bu yüzden böyle eylemler hâlâ tehlikeliydi. Cattleya’nın buna yeltenme cesareti olması, sabırsız veya aşırı özgüvenli olmasından değil, Musa Çilekeşleri Tarikatı’nın bir üyesi olmasındandı.

Gizli Bilge’ye inanan kadim bir organizasyon olan Musa Çilekeşleri Tarikatı’nın üst kademeleri, bu varlığın etkisi altındayken nispeten güvenli bir şekilde dinleme yöntemini zamanla keşfetmişlerdi. Aynı şekilde Gizli Bilge de kendi tarikat üyelerine karşı saçma sapan bir kötü niyet beslemiyordu. Nadiren zarar veriyordu; çoğu zaman sadece bilgi aşılıyor ve onları kendi müritlerinin peşine düşürüyordu.

Sıklığı ve miktarı kontrol ettiği sürece, Gizli Bilge’den oldukça güvenli bir şekilde bilgi alabilirdi. Beraberinde gelen küçük etkiler ve yozlaşmaya gelince; her Tarot Toplantısı’na katıldığında gri sisin üzerindeki bu alana girme sürecinin, bu olumsuzlukları doğal ve basit bir şekilde yok ettiğinden şüpheleniyordu.

Tek sorun, her seferinde aldığı bilginin kendi kontrolünde olmamasıydı. Bu tamamen Gizli Bilge’nin o andaki ruh haline ve düşüncelerine bağlıydı.

Bir bakıma, bu pasif ve karşı konulamaz bir gizli sözleşme ritüeliydi.

Vermeye razı olduğu Yargıç yolu mistik eşyası ise Sis Denizi’nin En Güçlü Avcısı Anderson’dan gelen bir düğmeydi. Yarı tanrı olduktan sonra, elindeki bazı eşyaların pek bir hükmü kalmamıştı. O düğme de bunlardan biriydi.

Bunu duyan Xio kabul etmekte tereddüt etmedi.

"Pekala, Yargıç iksiri formülünü aldıktan sonra satın almayı değerlendireceğim."

Umarım o zamana kadar seviyemi tekrar yükseltebilirim; böylece gri sisin sadece meleğe yakın değil, doğrudan bir meleğin seviyesindeki güçlerini kullanabilirim. Ancak o zaman eşyaları parçalayıp özelliklerin yeniden şekillenmesini sağlayabilirim. Aksi takdirde yine Leydi Arianna’yı ya da Will Auceptin’i rahatsız etmem gerekecek. Evet, eğer Sayın Azik uyanmış olsaydı her şey çok daha kolay olurdu...

Acaba Işıksız Çarmıh bir eşyanın beyonder özelliğini söküp alabilir mi? Sanmıyorum. O eşyalarla yan yana gelemez, yaklaşmalarına bile izin vermez... Bu kısıtlama dışında teorik olarak mümkün olmalı. Daha sonra gri sisin güçlerini kullanarak Işıksız Çarmıh’ı diğer mistik eşyalara bağlanmaya zorlamayı deneyeceğim... Kenarda dinleyen Klein böyle düşündü.

Bayan Hüküm’ün meselesi tartışıldıktan sonra, diğer üyelerin bir takas ihtiyacı yok gibi görünüyordu. Leonard mistik eşyasının zayıflıklarını çoktan örtbas etmişti. Alger "yasal" biri olmak için canla başla çalışıyordu.

Derrick sadece Yaratıcı’nın yadigârını düşünüyordu. Emlyn ve Cattleya daha yeni seviye atladıkları için şimdilik bir ihtiyaçları yoktu.

Aralarında Cattleya, Zanaatkar Cielf’teki kalıntı yozlaşmayı temizleyip temizleyemeyeceğini görmek için haçı kiralamayı düşünmüştü. Ancak topladığı Roselle günlükleri Mistik Kraliçe’den gelmişti ve cevaplar almak için kullanılmıştı. Şu an için Sayın Budala’nın ilgisini çekecek bir şey sunamayacağına inanıyordu.

İmparatorun günlüğünü denizde toplamaya çalışacağım... Cattleya gizlice bu kararı verdi. Bir süre düşündükten sonra Emlyn, Büyücü’ye döndü: "Hanımefendi, önümüzdeki iki hafta içinde o not defterini kiralamam gerekebilir."

"Sorun değil." Fors zaten Sayın Ay’a para verip büyü kitabına Uçurum Prangaları ve diğer beyonder güçlerini ekletmeyi düşünüyordu, bu yüzden talebi memnuniyetle kabul etti. Bu, sadece cebinden para çıkmayacağı değil, üstüne para kazanacağı anlamına geliyordu.

Bu düşünceyle eklemeden edemedi: "Dolunay'ı kaydetmemeye çalışın."

Eğer Leymano’nun Seyahatleri’nin güçleri ağırlıklı olarak "Dolunay" ile dolarsa başı çok ağrırdı.

Emlyn onaylayarak başını sallarken, Alger düşünceli bir tavırla araya girdi. "Kanlıların, Gül Düşünce Okulu’nun kilit üyelerine yönelik avı başlamak üzere mi?"

"Evet." Emlyn gerçeği hiç saklamadı. "Plan kesinleştiğinde hepinizden öneri isteyeceğim."

"Sorun değil." İlk cevap veren Asılmış Adam değil, bronz uzun masanın en ucunda sessizce oturan Dünya Gehrman Sparrow oldu.

Bununla mı ilgileniyor? Sadece Emlyn değil, diğer üyeler de ne kadar ağır kanlı olurlarsa olsunlar aynı şeyi düşündüler.

Asılmış Adam, Münzevi ve Adalet’in Kanlı operasyonunu planlamada Sayın Ay’a yardım etmeyi kabul etmesiyle Tarot Kulübü’nün takas aşaması sona erdi ve serbest sohbet aşamasına geçildi.

Dünya Gehrman Sparrow oturduğu yerde hafifçe dikleşerek bakışlarını Yıldız Leonard’a çevirdi.

“O kişiye sor bakalım; ikinci Küfür Levhası’nı hiç görmüş mü?”

Küfür Levhası mı?

Adalet ve diğer üyeler bu tuhaf terimi işitir işitmez pürdikkat kesildiler. Zihinlerinde bir anda şaşkınlık dolu düşünceler belirdi.

İkinci bir Küfür Levhası mı var?

Demek Sayın Yıldız göründüğü kadar basit biri değil! Efsanelerdeki en önemli eşyalardan birini bizzat görmüş birini tanıyor!

Kilise mensubu ve resmi bir dış dışı olmasının ötesinde, başka sırları da varmış...

Tarot Kulübü’ne katılmasına şaşmamalı.

Leonard da beklemediği bu istek karşısında irkildi. Klein’ın böyle bir talepte bulunacağını rüyasında görse inanmazdı.

Kısa bir sessizlikten sonra derin bir nefes verip konuştu:

“Pekala, sorarım.”