Kanlı Havai Fişekler

Mermiler, altın bir parıltıyla dönerek veya göz alıcı ışıklar saçarak havayı birer birer yardı ve Steve’in kafasına isabet etti.

Bir Soytarı’nın vücut kontrolü ve atıcılık konusundaki bitmek bilmeyen azmi sayesinde, Klein’ın Arındırma vuruşuyla güçlendirilmiş altı mermisi de tam isabet sağladı. İlk iki merminin vurduğu noktayı, tam aynı yeri vurmuştu!

Işıktan bir devin yumrukları gibi, Steve’in yüzünün sol tarafını defalarca dövüyorlardı.

Peş peşe gelen patlamalarla birlikte, tuhaf kolların ve koyu yeşil sarmaşıkların pençesindeki Steve, saldırıdan kaçmak için ruh formuna geçmeyi başaramadı. Darbelerin etkisiyle kafası defalarca yana savrulurken vücudu zangır zangır titredi. Elmacık kemikleri hızla içeri çöktü ve keskin beyaz kemik parçaları etinden dışarı fırladı!

Bam!

Son mermi hedefi tamamen delip geçerken, 5. Dizi seviyesindeki bu güç odağının koyu kırmızı kanı etrafa saçıldı. Açılan bu gedikten içeri sızan görkemli ve altın rengi alevler, durmaksızın Steve'in içine işleyerek koyu yeşil bir sis bulutu halinde yanmaya başladı.

Kutsal ışığın etkisiyle Steve’in kıyafetleri tutuştu. Vücudu hızla kömürleşirken derisinden yağlar damlıyordu.

Yine de hâlâ hayattaydı!

Kuklacı Rosago ile kıyaslandığında, Mutant yolundaki bir 5. Dizi’nin hayatta kalma becerisi çok daha yüksekti.

Ancak ağır yaralı Steve, kendisini çekiştiren o tuhaf kollara artık direnecek güçte değildi. Bacakları kontrolsüzce ileri doğru sürüklendi; adeta o bronz kapıya, açılan o derin çatlağa doğru uçtu. Gözlerin pusuya yattığı o karanlığın derinliklerine fırlatıldı.

Tam o anda Sharron, alnı ter içinde sağ yumruğunu aniden sıktı.

Hayali ve ince ışık hüzmeleri bir anda koptu; o tarif edilemez gizemdeki bronz kapı, varlık kaynağını yitirdi.

Kapı sarsıldı ve Steve içeri girmeden hemen önce, üzeri dişlerle veya kanla kaplı uzun kollarını gönülsüzce geri çekerek çatlağı mühürledi.

Gıcırt!

Kapı kapandı, hızla şeffaflaşarak gözden kayboldu.

Steve’in öne eğilmiş bedeni olduğu yerde kaskatı kesildi; kararmış ve büzüşmüş haliyle uzun süre yanmış bir mumyayı andırıyordu.

Sağ yumruğu sıkılı, üzerinde Kızıl Ay Tacı ile Sharron’ın figürü hızla ruhani bir hal aldı. İleri doğru bir adım atarak Steve’in bedeniyle çakıştı.

Klein’ın Ruh Görüşü onu anında gözden kaybetti. Ancak kömürleşmiş Steve yumruklarını kaldırıp, zaten ağır yaralı olan kafasına hırsla indirdi.

Küt!

Kafası çürük bir domates gibi ezilip peltesi çıktı; süt beyazı lekeler etrafa fışkırıp yere saçıldı.

Aynı anda içeriden şeffaf bir figür dışarı atıldı. Bu figür hızla yayılarak devasa bir denizanasına benzeyen bir şeye dönüştü. İçinde rüya gibi bir sıvı çalkalanıyor, ölümü andıran bembeyaz bir çift göz şekilleniyordu.

Sharron bu tuhaf nesne tarafından dışarı itildi ve hemen yanında yeniden belirdi.

Aniden sol elini uzatarak sessiz bir çığlık attı.

Zemin bir anda karardı, sanki çamurlu ve derin bir denize dönüştü. Oradan fışkıran kanlı ve çarpık sarmaşıklar boğumlara ayrıldı; her boğumda dört keskin diş ve bir göz vardı.

Kan kırmızısı sarmaşık vahşice yukarı tırmandı, denizanası benzeri hayalete anında kenetlenerek içindeki o rüya gibi sıvıyı açgözlülükle emmeye başladı.

Hayalet hızla çöktü ve kan kırmızısı sarmaşık tekrar çamurlu derin denize çekildi.

Fakat bu kısa duraksama, kafasız ve kömürleşmiş Steve’e kaçma fırsatı verdi. Açık alanı boydan boya geçip çıkışa doğru koşmaya başladı.

Kafasını kaybetmiş olmasına rağmen hâlâ ölmemişti!

Steve daha birkaç adım atmıştı ki, sessizliğin ortasında aniden keskin bir ses yankılandı.

Şak!

Siyah, çift düğmeli ceketi ve ona uygun silindir şapkasıyla Klein, ona doğru dönüp parmaklarını şıklattı.

Güm!

Steve’in ayaklarının altındaki toprak şiddetle havalandı ve kızıl alevler yükseldi.

Alevler yukarı doğru yayıldı ve en tepe noktasına ulaştığında, muazzam bir havai fişek gösterisi gibi aşağı döküldü.

Steve’in bedeni bu havai fişeklerin etkisiyle parçalara ayrıldı. Kömürleşmiş elleri, ayakları, bağırsakları ve kanı her yere saçıldı. Parmaklarından biri yuvarlanarak Klein’ın ayaklarının dibine kadar geldi; kahverengi, yarı saydam Zehir Şişesi ise başka bir yöne düştü.

Steve’in varlığından geriye kalan son izler olan o paramparça beden, birkaç kez seğirdikten sonra nihayet tamamen hareketsiz kaldı.

Açan bu havai fişek manzarasının ortasında Klein, maneviyatının canlandığını ve henüz tam olarak kendisine ait olmayan güçlerin onunla daha fazla bütünleştiğini hissetti.

Bu hisse karşılık vererek tabancasını sol eline aldı. Siyah eldivenli sağ eliyle başındaki ipek silindir şapkayı çıkardı, göğsüne bastırdı ve Sharron’a doğru hafifçe eğilerek selam verdi.

Sharron’ın mavi gözleri ona döndü.

Bakışları Klein’ı geçip Kurt Adam Tyre ve Maric’in bulunduğu kıyıma odaklandı.

Sharron’ın figürü kayboldu ve Tyre’ın gözlerinde onun silueti yansıdı.

Tyre, siyah saçları dik dik olmuş halde kaskatı duruyordu.

Kollarını büyük bir güçlükle kaldırıp kafasına bastırdı.

Çat!

Sertçe büküldü ve gözleri kısa süre sonra yırtık kıyafetlerinin altındaki omurgasını görür hale geldi.

Şak!

Tyre bir kez daha büküp asıldı ve kafasını gövdesinden koparıp çıkardı!

Tüm bu süreç boyunca tek bir çığlık atmadı, tek bir kelime etmedi.

Kafasını elinde tutuyor, kanın durmaksızın aşağı damlamasına izin veriyordu. Kafasız ceset, devrilmeden dimdik ayakta durmaya devam etti.

Sharron, Tyre’ın bedenini hemen terk etmedi. Bir şey deniyor gibiydi.

Çok geçmeden, Tyre’ın kafasından ve bedeninden koyu yeşil ışık parçaları sızmaya başladı ve hızla köpek dişlerinden birinin üzerinde toplanarak katılaştı.

Görünüşe bakılırsa Matmazel Sharron, Beyonder özelliğinin ayrışmasını hızlandırmanın bir yolunu biliyor. Bunun ön koşulu, hedefi ele geçirmek, kişiyi öldürmek ve beden üzerinde tam kontrole sahip olmak galiba... Durumu kavrayan Klein eğildi ve yere düşen kovanları toplayıp birer birer metal kutusuna yerleştirdi.

Daha sonra gelecek olan müfettişlerin, kovanların benzersizliğinden yola çıkarak Zanaatkar’ı, oradan da ondan Rüşvetçi ve Barbar formüllerini satın alan kadını bulmalarından korkuyordu. Öyle bir durumda Bilgelik Gözü’nün toplantısı açığa çıkar ve kendi güvenliği tehlikeye girerdi.

Mermilere gelince; onlar tıpkı tılsımlardaki malzemeler gibi, kutsal ışık ve alevlerin içinde ilgili tanrılara çoktan kurban edilmişti.

Tabancasını kaldıran Klein ileri doğru bir adım atmak üzereyken, Sharron olağanüstü bir hızla Zehir Şişesi’nin yanında belirdi. Şişeyi havaya kaldırıp avucuna konmasını sağladı.

Klein başka bir şey düşünemeden, solgun tenli kadın bileğini hafifçe hareket ettirerek ona şeffaf kahverengi bir şişe ve koyu yeşil bir köpek dişi fırlattı.

Zaman kazanmak için ganimetlerimi toplamama yardım mı ediyor? Klein şaşırmıştı. İçgüdüsel olarak bir kağıt parçası çıkarıp iki nesneyi de onunla tuttu. Onlara doğrudan temas etmedi!

O an, Sharron’ın karmaşık siyah elbiselerinden oluşan o asil kıyafetinin her zamanki düzenini ve temizliğini yitirdiğini gördü. Kıyafetleri rüzgarda hafifçe dalgalanıyor, açık sarı saçlarından birkaç tel yüzüne yapışmış halde duruyordu; bu hali ona daha insani bir hava katmıştı.

Hmm... Bu Zehir Şişesi kendi kapağıyla birlikte geliyor... Bakalım ne gibi yan etkileri varmış... Klein başını eğip savaş ganimetlerini inceledi. Yan tarafta asılı duran siyah kapağı kullanarak Zehir Şişesi’ni mühürledi, böylece kendisine zarar vermeye devam etmesini engelledi.

Koyu yeşil köpek dişine gelince; o, Kurt Adam Tyre’dan geriye kalan Beyonder özelliğiydi.

Klein bu iki parçayı hazırladığı küçük metal kutuya yerleştirirken, çevreye olan etkilerini kesmek için Kutsal Gece Tozu ile manevi bir duvar ördü. Göz ucuyla Sharron’ın figürünün kayboluşunu izledi. Steve’in et yığınından geriye kalanlar seğirdi ve neredeyse şeffaf bir ışık noktası üretti.

Aynı zamanda, aniden çıldırmasından korktuğu Maric’e karşı da teyakkuzdaydı.

Bu dikkati sayesinde, bir Zombi’nin iyileşme gücünün gerçekten hayret verici olduğunu fark etti. Az önceki kemiğe kadar dayanan yaralar şimdiden neredeyse kapanmıştı!

Maric de ona manalı bir bakış fırlattı. Sanki bir şeyi hatırlamış ve bir şeyleri kavramış gibiydi.

İşi bittiğinde Klein bir düzine adım öteye yürüyüp, zombiler ve gölgeler tarafından topraktan çıkarılan kare metal kutuyu aldı. Ardından, insan şeklindeki mumlarla çevrelenmiş olan Azik’in bakır düdüğünü ve Usta Anahtar’ı buldu.

Onlara şöyle bir baktı ve bir an duraksadı; onları almaya cesaret edemediğini mahcupça fark etti.

Kızıl Ay Tacı’nın etkileri hâlâ bölgeye yayılmaya devam ediyordu!

Bu, kurduğu son tuzaktı; diğer tüm çareler tükenmedikçe asla kullanılmayacak bir koz. Bunun için vakit ayırıp bir hastane morgunu ziyaret etmiş, Azik’in bakır düdüğünü ele geçiren cesetlerin ne yapacağını test etmişti. Bu sayede uygun bir plan hazırlayabilmişti.

"Şey. Kızıl Ay Tacı’nın etkisini durdurabilir misiniz?" Klein, tekrar cisimleşen Sharron’a dönüp sordu.

Kadının elinde şimdiden şeffaf bir oyuncak bebek daha belirmişti.

Sharron tek kelime etmeden, diğer eliyle Kızıl Ay Tacı’nı göğsüne bastırdı.

Yakut çemberi hızla söndü ve dolunayın ışığı bu metruk araziden çekildi.

Ancak o zaman Klein eğildi, parmak uçlarıyla anahtarlığı kavrayıp Azik’in bakır düdüğünü ve Usta Anahtar’ı kaldırdı. Onları mermi izleriyle ezilmiş demir kutuya koyup hızla mühürledi.

Bu sırada Maric etrafta dolanıp olay yerindeki izleri temizliyordu.

Sharron küçük siyah bonesini düzeltti; figürü bir an kayboldu ve sonra Klein’ın tam önünde yeniden belirdi.

"Sırlar Kitabı odanda," dedi Sharron, sakince.

Yani sonuç ne olursa olsun, buradan sağ çıkabildiğim sürece ödülün bir kısmını alabileceğim. Boşuna bu kadar zahmete girmemiş olacağım... Klein gülümsedi ve hafifçe eğilerek selam verdi.

"Cömertliğiniz için teşekkürler."

"Resmi beyonderlar her an burada olabilir. Artık gitmeliyiz."

Sharron başıyla onayladı ve sordu: "Yardıma ihtiyacın var mı?"

"Gerek yok." Klein kıkırdadı. "Hâlâ patlatmadığım bir düzine havai fişeğim var."

Sözünü bitirir bitirmez elini kaldırdı ve parmağını şıklattı.

Bam! Bam! Bam!

Geriye kalan patlayıcılar birer birer infilak ederek gökyüzüne alevler savurdu.

Tam merkezdeki en büyük ve en göz alıcı patlamanın etrafında kümelenerek rüya gibi, muazzam bir manzara oluşturdular.

Sharron'ın bakışları bir an için içgüdüsel olarak bu görüntüye takıldı. Tekrar döndüğünde Klein artık orada değildi; sadece yavaşça sönüp giden bir kıvılcım kalmıştı.

Boşluktan uzaklaştıktan sonra kuzeybatıya doğru küçük bir kavis çizerek yoldaki herhangi bir resmi beyonder ile karşılaşma ihtimalini ortadan kaldırdı. Yol boyunca birbiri ardına kibritler çakıldı; alevler hızla yükselip yine hızla gözden kayboldu.

Klein, Batı Balam rıhtımından uzaklaşırken, her alevin içinden figürü tekrar tekrar belirerek sıçramalarla ilerliyordu.

Hemen ardından özel bir özüt şişesi çıkardı ve yüzüne sürdü. Bir parça kağıtla nazikçe silerek tüm boyayı temizledi.

Çat!

Klein bileğini silkeledi ve kağıdı yakıp küle çevirdi.

Ardından yakına gizlediği bastonunu aldı, elbiselerini düzeltti ve sıradan biri gibi sokağa çıktı.

Kısa bir süre sonra bir katedralin önüne geldi. Buranın ismi Manivela Katedrali'ydi.

Pek çok dindar zengin olmadığı için pazar günleri dinlenme fırsatı bulamayabiliyor, genellikle gün boyu meşgul oluyorlardı. Bu yüzden çeşitli kiliselere bağlı katedraller, inananların çoğuna dua etme ve günah çıkarma fırsatı sunmak için sabahın erken saatlerine kadar açık kalırdı.

Klein başını kaldırdı, elindeki siyah bastonu basamaklara vura vura içeri adım attı.

Amacı, bölgedeki insanlar üzerinde yapılacak olan müteakip denetimlerden sakınmaktı.

Birkaç dakika sonra, terk edilmiş depolarla çevrili boşlukta bir Makine Zihin Kolektifi ekibi belirdi.

Toplam beş kişiydiler ve her biri farklı türde beyonder silahlarıyla donanmıştı. Ancak temizlenmiş olay yerini gördüklerinde hepsinin suratı asıldı.

Bir an etrafa bakındıktan sonra ipucu toplamak için çabalamaya başladılar.

Manivela Katedrali.

Saat henüz on bir bile olmadığı için içeride epey insan vardı. Buna rağmen tek bir kişi bile konuşmuyordu. Tüm dua salonu o kadar huzurlu ve kutsaldı ki, kimse bu sessizliği bozmak istemiyordu.

Klein koridor boyunca uzanan üçüncü sıraya oturdu. Siyah bastonunu önüne yasladı ve ipek yarım silindir şapkasını çıkardı.

Siyah, çift düğmeli redingotuyla ellerini çenesinin altında birleştirdi ve gözlerini yumdu. Önündeki üçgen şeklindeki Kutsal Amblem'e karşı dururken yüz ifadesi alışılmadık derecede sakindi.