Kanlı Haç ve Zihinsel Yıkım

Milyonlarca insanın fısıltısı kulaklarını doldururken, sayısız parlak ışık hüzmesi Klein’ın bilincini yuttu. Ancak Klein bunu zerre umursamadı. Bir palyaço olarak sezgileri, ruhunun hızla genişleyen siyah bir gölge tarafından ele geçirilmekte olduğunu haykırıyordu.

Bu siyah gölge devasa bir haçtı ve üzerinde baş aşağı çarmıha gerilmiş bir figür asılı gibiydi!

Küt!

Zihindeki o karmaşık düşünce kasırgası tüm yükünü dışarı boşalttı ve her şey tek bir forma, bir üniforma düzenine büründü. Hood Eugen’in manevi dünyası yavaş yavaş parçalanmaya başladı.

Klein, önceki denemelerindeki en yüksek uçuş hızını bile aştığını fark etti; gri sisin üzerindeki o gizemli alandan gelen güçle kısa bir an için harmanlanınca, ruhu belirgin şekilde kuvvetlenmişti.

Tam haçın gölgesi onu tamamen yutmak üzereyken, o bulanık dünyadan fırlayıp çıktı ve kendi bedenini hissetti.

Artık aşinası olduğu o geri dönüş hissini tetikledi. Hood Eugen’in zayıf, uzun yüzü ve darmadağın sarı saçları, pencere pervazında yanan üç mumla birlikte anlık bir hızla görüş alanına girdi.

Ruhsal bağlantıdan tam vaktinde çıkmayı başarmıştı!

O an, Hood Eugen’in yüzünde birbiri ardına siyah pulların belirdiğini gördü. Adamın boş bakan gözbebekleri dikey birer yarığa dönüşmüş, bakışları aşırı derecede soğuk ve acımasız bir hal almıştı.

Bok yedik! Kontrolü kaybediyor!

Klein’ın gözbebekleri korkuyla küçüldü. Daha o tepki veremeden, diz boyu siyah trençkotu ve ipek silindir şapkasıyla bir figür, Hood Eugen’e doğru iki dev adım attı. Altıpatlarını çıkarıp namluyu adamın kafasına dayadı.

Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!

Dunn Smith art arda beş el ateş etti. Hood Eugen’in kafası, yüksekten düşen bir karpuz gibi aniden patladı. Odanın her köşesine kırmızı-beyaz bir yağmur sıçradı.

Adamın kontrolü tamamen kaybetmesine fırsat vermeden işini bitirmişti!

Yarım metre ötede duran ve her yeri kan içinde kalan Klein, dalgın bir halde Dunn Smith’e baktı. O an kaptanın gerçekten de çok karizmatik olduğunu düşündü.

Şu hafıza problemlerini saymazsak, kaptan aslında çok güvenilir biri… diye geçirdi içinden, samimi bir takdirle.

“Bir aksilik mi çıktı?” Dunn altıpatlarını indirirken, Hood Eugen’in kafasız gövdesinin yavaşça yere yığılışını izledi.

Klein kelimelerini toparlamaya çalışırken, cesedin birkaç saniye içinde bir kan ve et yığınına dönüştüğünü fark etti. Üzerindeki akıl hastanesi üniforması bile temel yapısını kaybetmiş, parçalanmış gibi duruyordu.

Hood Eugen’in cesedinden geriye çok az sağlam eşya kalmıştı. Siyah bir parıltıyla ışıldayan düzinelerce pul ve buz mavisi renginde, kristalleşmiş bir kalp.

Kalp, ışığı kıran bir elmas gibi büyüleyici bir parıltıya sahipti.

İnsana bir an huzur verebiliyor, bir an sonra huzursuz edebiliyordu. Hem gerginlik yaratıyor hem de kaos doğuruyordu. Ancak bunun dışında dikkat çeken bir tarafı yoktu.

“Bu eşya kontrol edilebilir olmalı.” Dunn silahını kılıfına soktuktan sonra sağ eline siyah bir eldiven taktı ve kristal kalbi almak için eğildi.

Kontrol edilebilir bir eşya… Kaptanın daha önce dediğine göre, 7. Dizi Psikiyatrist formülünün ana malzemesi olarak kullanılabilirdi. Ama acaba bu durum, üst düzey bir beyonderın kontrolü kaybetmesini daha da kolaylaştırmaz mıydı?

Klein mendilini çıkarıp yüzündeki ve üzerindeki kanları sildi. Ardından özel yapım tarot kartlarını toplayıp yüzeylerini temizledi.

Yerdeki kalıntılara bakıp merakla sordu: “Bu siyah pullar ne tür malzemeler sayılır?”

“Bunlar beyonder gücüyle kirlenmiş malzemelerdir. Uzun süreli etkileri olan eşyaların yapımında kullanılabilirler. Mesela, bizim iblis avcısı mermilerimizin ölü ruhlara veya canavar türlerine zarar verme yeteneği üç ay geçince hızla azalır; geriye sadece çok az bir öz kalır. Eğer bu siyah pullar gibi malzemeler kullanılırsa, etki süresi bir iki yıla kadar uzar ve etkisi çok daha güçlü olur. Tabii doğası gereği, bu pullar iblis avcısı mermisi yapmak için pek uygun değil,” diye açıkladı Dunn. Klein’dan aldığı bir kağıt parçasıyla mavi kalbi ve siyah pulları sardı.

“İksirler için kullandığımız yardımcı malzemeler gibi mi yani?” diye sordu Klein.

Dunn ayağa kalkıp hafifçe başını salladı.

“Evet.”

Kontrolü kaybeden biri gerçekten de canavara dönüşüyor…

Klein içini çekti. Oda hâlâ ruhsal bir duvarla mühürlüyken fırsattan istifade edip Eugen’in zihninde karşılaştığı şeyi hızlıca anlattı.

“Hood Eugen’in ruhuyla temas kurduğumda, zihninde Gerçek Yaratıcı’ya benzeyen bir figür gördüm. Ama bilinen tasvirlerden farklıydı. Zincirlere vurulmuş Asılmış Dev veya gölge perdelerinin ardındaki Göz değildi. Daha çok Hanass Vincent’ın rüyasında gördüğün şeye benziyordu.”

Hanass Vincent, Aurora Tarikatı’nın bir üyesiydi. Melissa’nın arkadaşı Selene onun büyülerini dikizleyip ayna falı bakınca Gece Kuşları’nın radarına takılmıştı.

Dunn Smith, adamın rüyasında Gerçek Yaratıcı’ya yakın bir şey görmüş ama bu tasvir yaygın olanlardan farklı çıkmıştı. Sonuç ise yaralanma ve tuhaf bir ölüm olmuştu.

Hood Eugen, Asılan Adam tarot kartını ters çevirdiğinde Klein aslında bunu bekliyordu. Fakat böyle bir şekilde karşısına çıkacağını tahmin etmemişti. Elbette bu sadece dolaylı bir temastı. Ebedi Parlayan Güneş’i doğrudan dikizlediği o anla kıyaslanamazdı bile. En kötü ihtimalle hafif bir yaralanma veya zihinsel kirlenme yaşardı.

Klein’ın anlattıklarını dinleyen Dunn’ın ifadesi ciddileşti.

Kaşlarını çatarak boğuk bir sesle sordu: “Devasa bir haç, siyah çiviler ve kanlar içinde baş aşağı asılmış çıplak bir adam mı?”

“Tam olarak net göremedim. Zaten yaralanmamamın sebebi de bu. Sadece devasa bir haç ve baş aşağı asılmış bir adam figürü seçebildim,” dedi Klein, kelimelerini dikkatle seçerek.

O an tek derdi oradan kaçmaktı zaten.

Dunn düşünceli bir şekilde başını salladı. “Lanevus’un Hood Eugen’i ziyareti Gerçek Yaratıcı ile mi ilgiliydi? Yani işin içinde Aurora Tarikatı mı var?”

Klein o esnadaki konuşmaları hızlıca aktardı.

“Lanevus, Hood Eugen’i rol yapma metodu ve ölümsüz bir tanrısallık vaadiyle kandırmış. Ama neden ‘zamanların en kötüsü ama aynı zamanda en iyisi’ dediğini anlamadım. Belki de bir dolandırıcı olduğu için böyle süslü konuşuyordur?

“…Hood Eugen’in yardımı ise karanlık ve tekinsiz bir sunakla ilgiliymiş. Lanevus’un korkunç bir şeyler planladığından şüpheleniyorum.”

Konuşurken aniden aklına bir şey geldi.

“Kaptan, Bay Z’ye yazılan o mektubu hatırlıyor musun? Öldürdüğüm Aurora Tarikatı üyesinin üzerindeki mektup!

“Mektupta uygun bir fırsat beklediğinden, kıyametin gelişinden ve Tingen’deki tüm kuzuları sözde Tanrı’sına kurban edeceğinden bahsediyordu. Bu durum Lanevus’un planıyla bağlantılı olabilir mi?

“Yoksa Lanevus, Aurora Tarikatı’ndaki şu Bay Z olabilir mi?”

Dunn Smith bir süre düşündükten sonra cevap verdi: “Sanmıyorum. Lanevus, Bay Z olamaz. Öyle olsaydı, Aurora Tarikatı büyük bir iş peşindeyken insanları dolandırmak için sahte bir çelik fabrikası kurup dikkat çekmezdi. Bu, ana görevi için çok fazla risk demek. Dolandırıcılıkta en ufak bir aksilik çıksa polisin ve bizim dikkatimizi çekerdi. Tingen’den kaçmak zorunda kalır ve planını yarıda bırakırdı.

“Tabii eğer tamamen zıvanadan çıkmış biriyse, mantıksız davranması normal olurdu.

“Fakat kurduğu dolandırıcılık tezgahına bakılırsa, parayı alıp kaçarken sergilediği o soğukkanlılık ve kurnazlık pek de bir delinin yapacağı işe benzemiyor.

“O yüzden onun Bay Z olduğunu sanmıyorum. Ama mektupta geçen o olaya, yani Tingen’deki tüm kuzuları kurban etme meselesine bir şekilde dahil olabilir.”

Dunn bir an duraksadı, sonra odada bir ileri bir geri yürümeye başladı. “Bu olayın ciddi sonuçları olabilir. Lanevus’u tekrar araştırmalı ve yeni ipuçları bulmalıyız. Hmm, şimdi burayı temizleyelim ve kanıtları yok edelim. Herkes Hood Eugen’in öldüğünü bilsin ama kimin öldürdüğüne dair tek bir iz bile kalmasın. Bu durum, akıl hastanesini gözleyen Psikoloji Simyacıları’nı veya diğer beyonderları harekete geçirecektir. Belki onlar bir şeyler biliyordur.

“Lanevus dolandırıcılığı ya poliste ya da Cezalandırıcılar’dadır. Aurora Tarikatı’nı araştırırken yeni ipuçları bulduğumuzu söyleyerek soruşturmaya dahil olacağız. Cezalandırıcılar ve Makine Zihni ile güçlerimizi birleştirip Tingen’deki tüm kaynaklarımızı Lanevus ile bağlantısı olan her şeye ve herkese yönlendireceğiz. Gerekirse Backlund piskoposluğundan ve Katedral’den yardım isteriz!”

Ardından Dunn başını çevirip Klein’a baktı. Kısa bir an düşündükten sonra, “Eklemek istediğin bir şey var mı?” diye sordu.

Kaptan, zaten söylenecek her şeyi söyledin…

Klein ciddiyetle başını salladı. “Hayır!”

Henüz toplamadığı o basit sunağı kullanarak hızlıca ritüel büyüsüne başvurdu ve gerekli tüm izleri sildi. Böylece Hood Eugen’i kimin öldürdüğünü kimse anlayamayacaktı.

Malzemelerini topladı, mumları söndürdü ve ruhsal duvarı kaldırıp Dunn Smith ile birlikte sessizce koğuştan ayrıldılar. Hastanenin duvarlarından atlayarak dışarı çıktılar.

“Gidip dinlen.” Dunn, sokak lambasının aydınlatmadığı karanlık bir köşede durdu. Siyah ipek şapkasını düzeltti. “Pek çok şey ancak yarın halledilebilir.”

“Peki.” Klein, günde sadece iki üç saat uyuyan o uykusuzlardan değildi. Kaptanla vedalaşıp yakında bekleyen Gece Kuşları’na özel arabaya bindi ve Daffodil Sokağı’na doğru yola çıktı.

Faytona binmeden önce duraksayıp arkasına bir bakış attı. Kaptan'ın, ay ışığının bile sızamadığı o koyu karanlığın içinde öylece dikildiğini gördü. Derin bir sessizlik içinde bir şeyler düşünüyor gibiydi.

Şafak sökmeden hemen önce sokaklar ıssız ve insansızdı. Fayton, bazen dümdüz ilerleyerek bazen de keskin dönüşler yaparak sokakları yararcasına geçiyordu.

Klein, Lanevus meselesini kafasında tartarken bir an için dalgınlaştı; sanki her şey gerçekliğini yitiriyordu.

Gözlerinin önündeki renklerin aniden doygunlaştığını fark etti. Kırmızılar daha kanlı bir kırmızıya, siyahlar ise daha derin bir siyaha büründü. Manzara, dışavurumcu bir ressamın elinden çıkmış yağlı boya tabloyu andırıyordu.

Zaman yavaşladı, çevre ağır çekime girdi ve fayton sanki bambaşka bir dünyaya adım attı.

Klein, hiç vakit kaybetmeden Parlayan Güneş Tılsımı’nı kavradı ve altıpatlarını çekti.

Tam o esnada, faytonun penceresinden içeri kemikli, devasa ve bembeyaz bir avuç uzandı. Elinde düzgünce katlanmış bir mektup tutuyordu. Mektubu usulca içeri bırakıverdi.

Ardından el, geldiği gibi hızla geri çekilip gözden kayboldu. Yağlı boya tabloyu andıran o tuhaf manzara anlık bir değişimle normale döndü. Fayton, hiçbir şey olmamış gibi yolda sarsılmadan ilerlemeye devam ediyordu.

Gerçekten de gizli kalmayı başaran bir yöntem... Klein, ayağının dibine düşen mektuba bakarken dudakları hafifçe seğirdi.