Kanla Mühürlenen Hatıralar

Dunn içini çekti.

"Kilise ve Gece Kuşları’nın sırlarını ilgilendiren bir şey yapacağım için o zaman seni uzaklaştırmak istemiştim. Ancak Kenley’nin ölümü zihnimi darmadağın etti. O an aklıma gelen tek şey beceriksizce bir bahaneydi; böylece ne yaptığıma tanık olmana fırsat vermiş oldum."

Klein artık daha rahatlamış bir halde üsteledi: "Bahsettiğiniz bu sır nedir?"

Kötü tanrının oğlunun yarattığı tehdidi ya da dışarıdaki efsanevi varlığı neredeyse unutmuştu.

Dunn kelimelerini tartarak konuştu: "Mistik bilimlerde bir kanun olabilir. Pek kitap okumuş biri sayılmam ama yine de bir kanunun ne anlama geldiğinin farkındayım. Bu kanuna Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği Kanunu denir. Bir Beyonder'ın özellikleri asla yok olmaz ya da azalmaz. Sadece bir taşıyıcıdan diğerine geçer."

Klein’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir anlık aydınlanmayla düşünceli bir tavırla sordu: "Örneğin, kontrolünü kaybeden Beyonder’lardan geriye kalan mühürlü eserler, gizemli nesneler veya iksirlerin ana bileşenleri gibi mi?"

"Doğru." Dunn ciddiyetle başını salladı. "Bu sadece kontrolünü kaybeden Beyonder’lar için geçerli değil; normal yollarla ölen Beyonder’lar için de durum aynıdır."

"Aynı mı..." Klein, Yüzbaşı'nın ne yapmaya çalıştığına dair belli belirsiz bir fikir edinerek bu tanım üzerine kafa yordu.

Aniden takım elbiseli palyaçonun öldüğü anı hatırladı. Cesedinin yanında havada asılı kalan, başparmak büyüklüğündeki mavi kan küresi gözünün önüne geldi. Frye o zaman, bir Beyonder öldüğünde her zaman tuhaf değişimler gerçekleşeceğini söyleyerek bunu açıklamıştı.

Dunn, koyu gri gözlerini dikerek devam etti: "Ancak kontrolünü kaybeden Beyonder’lardan farklı olarak, normal şekilde ölen bir Beyonder geride malzeme veya nesne bırakmaz. O-onlar bir iksire, kendi dizilerine karşılık gelen bir iksire dönüşürler; tek eksikleri belirli bir miktar yardımcı malzemedir."

İksirlere eşdeğer... İksirlerle aynı şey! Klein zihninde çakan bir ilham parıltısıyla gözlerini kıstı. Zihnindeki uçsuz bucaksız karanlık o an aydınlanmıştı.

Ana bileşen olarak kullanılan yaratıkların nesli tükense bile, Beyonder yollarının neden kesintiye uğramadığını şimdi anlamıştı.

Yedek parçalar kullanmanın yanı sıra, doğrudan Beyonder’ların kalıntıları da kullanılabilirdi!

Yüksek dizilerde neden sadece hazır iksir verdiklerinin sebebi de bu olmalı! Diğer bir sebep de formülün kehanet veya ruh çağırma ritüellerinde uzmanlaşmış kişilerin eline geçmesini önlemek... Klein’ın zihninden onlarca tahmin gelip geçti.

Dunn dinlenme odasına bakarak boğuk bir sesle açıkladı: "Birkaç yıl önce... Tam olarak kaç yıl olduğunu hatırlayamıyorum ama o zamanlar Gece Kuşları'nın Yüzbaşısı değildim. Bu sorunu tesadüfen fark ettim ve henüz yeni Beyonder olmuş Daly ile görüştükten sonra durumu derhal Katedral'e rapor ettim. Katedral bana bunu sır olarak saklamamı söyledi ve iki seçenek sundu. Daly’nin değil de benim bunu sana açıklıyor olmamın sebebi de bu. Bunu kim ifşa ederse sorumluluğu o üstlenir.

İlk seçenek, birçok Gece Kuşu Yüzbaşısı ve Diyakonu gibi hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmak ve normal yollarla ölen Beyonder kalıntılarıyla Katedral'in ilgilenmesine izin vermekti. İkincisi ise bana benzersiz, basit bir ritüel ve buna uygun teknikler vermeleriydi. Bu, kısıtlı bir süre içinde, benzersiz özelliklerin ürettiği maddeleri geçici olarak tüketmeme izin verecekti. Tabii bu yöntem sadece benim seviyemdeki veya daha düşük dizideki, aynı yoldan gelenler için uygundu.

Bu durum Beyonder özelliklerimi güçlendirecek, beni daha kudretli kılacaktı. Rüya yetenekleri açısından bakarsak, şu anki güçlerim 6. seviye bir Beyonder'dan pek farklı değil. Madam Sharon ile yüzleşmeye cesaret edebilmemin sebebi de buydu."

"Demek bu yüzden... Böyle bir şeyin var olabileceği hiç aklıma gelmezdi..." Klein yavaşça nefesini verdi.

Elinden geleni yapmasına rağmen neden mantıklı bir açıklama bulamadığını nihayet anlamıştı. Çünkü tüm bilgilere sahip değildi ve boşlukları dolduramıyordu.

Evet, bu durum Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği Kanunu ile örtüşüyor... Peki bu özellikleri tüketmek, sürekli birikerek Yüzbaşı'da niteliksel bir değişime yol açar mı? Klein düşüncelere daldı.

Dunn ona bir göz attıktan sonra acı acı gülümsedi.

"İkinci seçeneği seçtim ama amacım daha güçlü olmak değildi. Eğer daha güçlü olmak isteseydim, bir iksiri hızla sindirip ilerleme kaydetmek en iyi ve en doğrudan yol olurdu."

"Haklısınız," dedi Klein samimiyetle. "Aynı dizideki iksirlerin özelliklerini birleştirmek, yeteneklerinizi geliştirirken aynı zamanda kontrolü kaybetme riskini de artırıyor, değil mi?"

Dunn ciddiyetle başını salladı. "Hayır, bunlar normal Beyonder’ların kalıntıları, kontrolünü yitirenlerin değil. Rol yapma yöntemini öğrendikten sonra, bunun aslında iksiri sindirmeyi zorlaştırdığını fark ettim."

"O halde neden hala devam ediyorsunuz?" diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Dunn elini cebine atıp piposunu çıkarmak istedi ama onu ofisinde bıraktığını hatırladı.

Başını iki yana sallayarak kendine acıyan bir gülümseme bıraktı.

"Az önce söyledim, onların kalıntılarını tüketmemin sebebi güçlenmek değil."

Bunu söyledikten sonra duraksadı, gözlerini durduğu yerin karşısındaki gaz lambasının mavi titrekliğine dikti.

"Hepsi benim arkadaşımdı... Birlikte çok şey yaşadık. Karanlıktaki canavarlarla ve gözü dönmüş kafirlerle beraber savaştık. Bazıları beni kurtardı, ben de birçoğunu kurtardım. Sessiz gecede yan yana yürüdük. Halkın asla göremeyeceği savaşlarda omuz omuza çarpıştık. Tehlikelere birlikte göğüs gerdik. Birbirimizin arkasını kolladık.

Onlardan ayrılmaya gerçekten dayanamıyorum. Genç Hitte’yi hatırlıyorum; ilk tehlikeli görevimizde gözyaşlarına boğulmuştu. Adelaide’ı hatırlıyorum, Rozanne’ın babasıydı... Bir keresinde uğursuz bir laneti koluyla benim yerime göğüslemişti. Dwayne’i hatırlıyorum, şafak vakti gibi sıcak bir mizacı vardı; karşılaştığımız her şeyi sessizce not ederdi. Kenley’yi hatırlıyorum, boyu kısa olmasına rağmen yedi telli gitar çalmak, şarkı söylemek, hikaye anlatmak gibi pek çok yeteneği vardı. Leonard’dan çok bir şaire benzerdi... Onları çok özlüyorum.

Onlarla savaşmaya devam etmeyi, karanlıktaki canavarlarla boğuşmayı, o çılgın kafirlerle yüzleşmeyi ve Tingen şehrini onlarla birlikte korumayı umdum. Bu yüzden onların kalıntılarını tüketmeyi seçtim."

Dunn’ın gri gözleri parıldıyor gibiydi. O her zaman güven veren, sarsılmaz duruşu o an büyük ölçüde dağılmıştı.

Dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı ve devam etti: "Rüyalarımda hala benimleler. Adelaide kitap okumayı sever, sık sık güneşlenme odasında okur. Bana sürekli Rozanne’ı disipline etmemi ve daha çabuk olgunlaşmasını sağlamamı söyler; öyle ki Rozanne benim gittikçe babasına benzediğimden şikayet eder ve benden çekinmeye başlar. Hitte yerinde duramayan biridir, her gün ormanda avlanması gerekir. Dwayne her zaman yatak odasının penceresinde durur ve sohbetimizi izler. Aramıza yeni katılan Kenley, kendi yedi telli gitarını yaptı, tellere vururken şarkı söylüyor... Onları gerçekten çok özlüyorum."

"Yüzbaşı..." Klein gayriihtiyari mırıldandı. Görüşü bulanıklaşmış, gözleri dolmuştu. Gözlerini ovuşturmadan edemedi ve içinden küfretti. Kahretsin. Yüzbaşı, beni ağlatıyorsunuz...

Ama şimdi anlıyorum, Yüzbaşı'nın rol yapma yöntemini kullanmasına rağmen neden bu kadar yavaş ilerlediğini... Klein sessizce içini çekti.

"Maalesef Yaşlı Neil kontrolünü kaybederek öldü. Aksi takdirde aramıza büyük bir sevinç katardı." Dunn bakışlarını kaçırdı. Başını öne eğip burun kemerini ovuşturdu.

Birkaç saniye sonra başını kaldırdı ve acı acı gülümsedi.

"Bu bencilce bir karar. Adelaide, Kenley ve diğerlerinin gerçek dileklerinin ne olduğunu bilmiyorum; bu yüzden onlar adına bencilce bir seçim yaptım. Gerçekten bencil bir adamım."

"Hayır..." Klein başını salladı.

Resepsiyon alanındaki kanepede Leonard, Megose'un avuç avuç saçını yolmasını izlerken ifadesi gitgide donuklaşıyordu.

Megose, bir yudum su içmek için sürekli bardağa uzanıyor, giderek daha huzursuz görünüyordu. Leonard’a çarpılmış bir ifadeyle baktı.

"Neden bilmiyorum ama aniden kendimi biraz kötü hissetmeye başladım."

Leonard Mitchell tam cevap verecekken, Megose'un yüzüne uzandığını gördü. Yüzünden bir et parçası kopardı; kanlı, uzun bir et parçası.

"Yüzüm biraz kaşınıyor." Megose mahcup bir tavırla gülümsedi. Dudaklarının kenarları elmacık kemiklerine kadar gerildi; bir sıra beyaz diş ve parlak kırmızı diş etleri ortaya çıktı.

SİKTİR! Leonard içinden küfretti. Durumun bu kadar çabuk kötüleşeceğini tahmin etmemişti.

Dudakları titreyen Leonard, iç sesini dinlemek için kulak kabarttığında yüzü aniden kireç gibi bembeyaz oldu.

Zoraki bir gülümsemeyle, yüzünden et parçaları koparan Megose’tan özür diledi.

"Lavaboyu kullanmam gerekiyor."

"Ta... mam..." Megose’un ses tonu hayali bir tınıya bürünmüştü.

Karnını ovuşturarak ekledi: "Bebeğim... biraz huzursuz..."

Leonard cevap vermedi. Adımlarını hızlandırarak bölmeye yöneldi.

Koridora girdikten sonra, Dunn Smith’in ellerindeki kül kutusuna derin derin baktı ve çaresizlik içinde nefesini dışarı verdi.

Ardından yüz ifadesi kararlı bir hal aldı.

"Yüzbaşı, korkarım çok geç kaldık. Megose ve bebeğiyle hemen ilgilenmeliyiz. Aksi takdirde tüm Tingen korkunç kayıplar verecek. Bu, sadece çevredeki vatandaşları tahliye ederek önlenebilecek bir şey değil. Çoktan böyle bir telgraf gönderdiğinizi biliyorum."

Dunn kaşlarını çattı ve alışılmadık derecede sert bir sesle sordu: "Durumun bu derece kötüleştiğinden emin misin?"

"Evet. En fazla üç dakika içinde Megose mutasyon geçirmeye başlayacak ve o çocuk üzerimize çökecek," dedi Leonard, sesindeki kesinlikten taviz vermeyerek.

Aynı anda Klein’ın eline dolanmış o kalın, koca damara gözlerini dikti. "Mühürlü Eser 2-105 mi? Onu bana ver. Yeteneklerini bende olması çok daha etkili kılar."

"Pekala." Klein, Kan Damarı Hırsızı'nı Leonard'a uzatırken bir an bile tereddüt etmedi.

Zaten en başından beri niyeti buydu.

O sırada Dunn yakasını çekiştirip trençkotunu düzeltti. Kararlı bir ses tonuyla konuştu: "Azize Selena’nın külleriyle birlikte önce ben çıkacağım. On saniye bekledikten sonra arkamdan gelin; unutmayın, ancak on saniye saydıktan sonra dışarı çıkacaksınız. Sonrasında, ne durumda olduğuma bakmaksızın, hiç vakit kaybetmeden en güçlü saldırılarınızı Megose ve bebeğine yöneltin."

Sözlerini bitirince arkasını döndü ve elinde kül vazosuyla bölmeye doğru yürüdü.

"Yüzbaşı..." Klein’ın dudakları kurumuştu, sesi bir feryat gibi döküldü ağzından.

"Yüzbaşı!" Leonard da aynı şekilde bağırdı.

Dunn duraksayıp arkasına baktı. Yüzünde yumuşak bir ifade vardı. O huzur veren, kadifemsi sesiyle, "Benim için endişelenmeyin," dedi. "Yalnız değilim. Karşılaştığım tehlike ne olursa olsun; Adelaide, Dwayne, Hitte ve Kenley her zaman benimle birlikte savaşıyorlar."

Kısa bir an sustu. Gri gözleri şefkatle parlıyordu.

"Ayrıca bu kadar gerilmenize de gerek yok. Bizler Tingen Şehri'ni koruyoruz."

Dudakları yukarı doğru kıvrıldı ve o her zamanki gülümsemesi yüzünde belirdi.

Lafı daha fazla uzatmadı. Siyah trençkotu arkasında dalgalanırken bölmeden geçip gitti.

"Yüzbaşı!" Klein ve Leonard aynı anda bağırdılar. Gözyaşları kontrolsüzce süzülürken Dunn adımlarını yavaşlatmadı bile.

Bizler hem muhafızız, hem de bitmek bilmeyen tehditlere ve deliliğe karşı savaşan bir avuç zavallı sefil.