Kan Damarı Hırsızı

Derin ve sessiz bodrumun koridorunda, boyu neredeyse dört metreyi bulan kemikten haberci, mektubu aldıktan sonra Klein’ın gözleri önünde yitip gitti.

Çevresinde sadece duvarlara gömülü klasik gaz lambaları kalınca, Azik’in bakır düdüğünü cebine koyup Chanis Kapısı’na doğru ilerledi.

Mektubu yazdığı sırada hangi mühürlü eşyayı seçeceğine zaten karar vermişti.

Birincisi, Megose’un karnındaki bebek üzerinde 3. Seviye mühürlü eşyaların herhangi bir etki yaratması neredeyse imkansızdı. Gizli güçleri olan Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi gibi bir eşya olmadığı sürece tabii.

Ancak şu an, içinde bulunduğu bu durumda, Klein’ın var olup olmadığı bile belli olmayan bir sırrı araştıracak hali yoktu. Üstelik çoğu mühürlü eşya, kullanıcı için belli bir seviye tehlike taşırdı. Bu yüzden Klein, düşmanı etkilemeden kullanıcıyı zayıflatacak 3. Seviye mühürlü eşyaları doğrudan eledi.

İkincisi, Tingen Gece Kuşları’nın elinde hiç 1. Seviye mühürlü eşya yoktu ve sadece üç tane 2. Seviye eser bulunuyordu. Bu normalde Klein’ın bilmesine izin verilmeyen bir sırdı ancak durumun aciliyeti nedeniyle Dunn acil durum maddesini devreye sokmuş ve ona genel tabloyu anlatmıştı.

Dunn Smith, Azize Selena’nın küllerini tutarken aynı zamanda başka bir mühürlü eşya taşıyamazdı.

Tingen şehri Chanis Kapısı’nın ardında üç tane 2. Seviye mühürlü eşya vardı: 2-030, 2-078 ve 2-105.

2-030’un adı "Tükenmez Zehir" idi. Kaynağı, bilinmeyen bir dizi ismine sahip olan ve aniden delirip bileklerini keserek intihar eden bir beyonderdı. Kanını sıradan gümüş bir kupaya akıtmıştı. Ancak kanı tükendiğinde bile kupa dolmamış, içindeki sıvı kristal berraklığında ve baştan çıkarıcı bir hal almıştı. Bu öyle bir cazibeydi ki 5. Seviye bir beyonder bile buna karşı koyamamıştı. Sıvıyı içtiği anda oracıkta zehirlenerek ölmüştü.

Kişi öldükten sonra zehir gözeneklerinden dışarı sızmış ve tekrar bir araya toplanmıştı. Miktarı, içilmeden öncekiyle tıpatıp aynıydı; bir damla bile eksilmemişti.

Dunn, kutsal katedraldeki araştırmacıların bu zehrin yüksek seviye bir beyonderı bile öldürebileceğinden şüphelendiklerini söylemişti. Ancak asıl mesele, yüksek seviye bir beyonderın bunu içmeye ikna edilmesinin neredeyse imkansız olmasıydı. Dahası, 2-030’un özellikleri çok belirgindi, bu yüzden kimse onu kazara tüketmezdi. Birini bununla zehirlemek istiyorsanız, önce onu yakalamanız, kontrol altına almanız ve sonra zorla boğazından aşağı boşaltmanız gerekirdi. Ama bu kadar zahmete girdikten sonra zehre ne gerek vardı ki?

2-030, çevresindeki canlıları sürekli kendisini içmeye teşvik ediyordu. Kullanıcının, bu güce direnmek için tamamen odaklanması gerekiyordu. En ufak bir ihmal, kişinin zehri sanki çok doğal bir şeymiş gibi içmesine neden olurdu.

Dunn tarifini bitirdiğinde, Klein bu mühürlü eşyayı seçmemeye anında karar verdi.

2-078’in adı "Ölüm Kapısı" idi. Görünüşü sıradan bir ahşap kapı gibiydi. İçinden geçen her canlı anında ölüyordu. Şimdiye dek hiçbir yüksek seviye beyonder testlere katılmamıştı.

Canlılık özelliklerine sahipti ve sürekli kaçmaya yelteniyordu. Görünüşünü değiştirebiliyor ve kendini mevcut kapıların kılığına sokabiliyordu. Eğer kullanıcı bir hata yaparsa kontrolü kaybederdi. O zaman çok dikkatli olması ve yakınındaki hiçbir kapıdan geçmemesi gerekirdi; ya olduğu yerde bekleyip yardım istemeli ya da kaçmak için duvarı yıkmalıydı.

Klein bir an 2-078’i kullanmayı düşündü ama son iki eşyayı tekrar değerlendirince, efsanevi bir yaratığın sezgilerinin çok keskin olacağını ve hangi kapının Ölüm Kapısı olduğunu şıp diye ayırt edebileceğini hissetti.

Sonunda 2-105’i seçmeye karar verdi.

Bu mühürlü eşyanın adı "Kan Damarı Hırsızı" idi. Kalın, sertleşmiş bir kan damarına benziyordu. Korumalı olsun ya da olmasın, ona dokunan herkesin hayatı çalınıyordu. Başlangıçta bu pek belli olmuyordu. Ancak temas kesilmezse, etkiler yarım saat sonra gözle görülür hale geliyordu. Dunn, 5. Seviye bir sapkının buna iki saat boyunca tutunduğunu anlatmıştı. Adam, otuzlu yaşlarında yapılı biriyken; derisi sarkmış, bembeyaz saçları dökülmüş ve dişleri dökülmüş, iki büklüm bir ihtiyara dönüşmüştü.

2-105’in en önemli özelliği, onu takan kişinin belirli bir menzil içindeki hedeften bir yetenek çalma şansına sahip olmasıydı. Yüksek seviye beyonderların bile yetenekleri gasp edilebilirdi, ancak ihtimal daha düşüktü.

On dakikalık bir süre boyunca, yeteneği çalınan kişi o gücünü kaybederken, eşyayı takan kişi bu yeteneği ustalıkla kullanabiliyordu. On dakika sonra yetenek yok oluyor ve soyulan kişinin iyileşmesi için birkaç gün beklemesi gerekiyordu.

İşe yarasa da yaramasa da en azından başarı ihtimalini yüzde beşten ona çıkaracaktır. Ne de olsa ben iyi şansın efendisi, sarı ve siyahın kralıyım... Ayrıca asıl amacımız sadece önlem almak ve en kötü senaryoya hazırlanmak. Harekete geçmemiz şart bile olmayabilir... Umarım takviyeler yakında gelir... Klein, görev odasının dışında durdu, artık tereddüt etmiyordu.

Mühürlü eşya 2-105’in olumsuz etkileri konusunda endişeli değildi çünkü eseri bizzat kullanmayı planlamıyordu...

Planı onu Leonard’a vermekti; çünkü kendisinde zaten Parlayan Güneş Tılsımı ve hala baskılanıp baskılanmayacağını bilmediği Azik’in bakır düdüğü vardı.

Sevgili şairim, gerçek sırrını gösterme vaktin geldi... diye mırıldanan Klein, Seeka Tron’un görev odasının yanında beklediğini gördü.

Beyaz saçlı ve siyah gözlü yarı zamanlı yazar, birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra konuştu: "Neden Chanis Kapısı’nı sen beklemiyorsun? Ben senden daha güçlü ve tecrübeliyim."

Ama sende Parlayan Güneş Tılsımları yok... Klein gülümseyerek yanıtladı: "Hanımefendi, ben zaten 8. Seviye oldum."

"Burası da pek güvenli sayılmaz. Harekete geçmek için can atan, canlılık özelliklerine sahip birçok mühürlü eşya var. Eğer yukarıda başarısız olursak, buradakilerin zaten hayatta kalma şansı yok."

"Heh heh, yukarıdaki amacımız zaman kazanmak ve takviyeleri beklemek. Belki de Chanis Kapısı’nın yakınında olmaktan daha güvenlidir."

Seeka Tron dudaklarını yavaşça büzdü ve göğsüne kızıl bir ay çizdi.

"Tanrıça hepinizi kutsasın."

Dunn’ın belgeyi yazacak vakti olmadığı için Klein, Chanis Kapısı’na doğrudan giremiyordu. Seeka Tron’un kapıyı hafifçe aralayıp içeri girişini izledi.

Birkaç dakika sonra kadın kapıda belirdi. Sol elinde kalın, kan lekeli ve soluk renkli bir kan damarı tutuyordu.

Klein onu almak için elini uzattığında, vücudunda hafif bir akımın kabardığını hemen hissetti.

Karaçalı Güvenlik Şirketi’nin kabul salonunda.

Leonard az önceki donup kalmış halini üzerinden atmıştı. Lanevus’un daha önce kiraladığı yeni keşfedilen ev hakkında konuşurken ifadesi gayet doğal görünüyordu.

"Öyle mi? Bana bundan hiç bahsetmemişti..." diye yanıtladı Megose normal bir tavırla, kaşlarını hafifçe çatarak.

Sonra sarı saçlarını kavradı, bir tutamını kökünden çekip kopardı ve yan taraftaki çöp kovasına umursamazca attı.

Leonard donakaldı. Güçlükle yutkundu, avuçları yine soğuk ter içinde kalmıştı.

Klein, sol elinde Kan Damarı Hırsızı ile ikinci kata çıkan merdivenleri tırmandı.

Gece Kuşları’nın dinlenme odasına açılan kapıya baktı. Dunn Smith, siyah trençkotu içinde orada sessizce duruyordu. Gözleri gri ve derindi; tıpkı ilk tanıştıkları günkü gibi.

"Kendimi tekrar tanıtayım, Gece Kuşu, Dunn Smith."

Eski bir ses Klein’ın kulaklarında yankılandı; Dunn’ın Kenley’nin cesedinin başındaki hali gözünün önüne geldi. Ağzı her yanı kan içindeydi.

Aniden sessizleşti ve yanına gitti. Sol elini kaldırarak, "Kaptan, 2-105 numaralı mühürlü eşyayı seçtim. Onu Leonard’ın kullanmasını planlıyorum," dedi.

Dunn hafifçe başını salladı. Nedenini sormadı ama dönüp ofisini işaret ederek konuştu.

"Kutsal Katedral bir telgraf gönderdi. Derhal güçlü bir beyonder ekibi toplayacaklarını söylediler ve bizden mümkün olduğunca zaman kazanmamızı, beklemeye çalışmamızı istediler."

"Şu tesadüfler hakkında bir yanıt vermediler. Sanırım henüz bir sonuca varamadılar. Ya da belki de telgraflara bakan kişi asıl durumu bilmiyordur ve tahmin yürütecek yolu yoktur. Bilirsin, zamanı iyi kullanmalıyız. Telgraflar çok uzun olamaz."

"Evet." Klein başını salladı. Bölmeye yaklaşıp dışarıya baktı. "Durum nasıl?"

"Henüz tuhaf bir şey yok." Dunn, sol elindeki Azize’nin kül kutusuna baktı.

Leonard ve Megose’un keyifle sohbet ettiğini gören Klein, onları bölmedi. Koridorun ortasında Dunn ile yüz yüze gelecek şekilde Gece Kuşları’nın dinlenme odasına çekildi.

Tam o sırada Dunn aniden kendiyle alay eden bir kahkaha attı.

"Bir şeyi unuttum."

"Nedir?" diye sordu Klein, şaşkınlıkla.

Dunn ona yandan bir bakış fırlattı. "Daly, sana kendimi açıklamamı söyledi."

"Ha?" Klein, Kaptan’ın ne demek istediğini tam olarak anlayamadığı için afallamıştı.

İki saniye sonra, Dunn cevap veremeden, aniden durumu kavradı.

Bayan Daly hemen cevap vermemişti çünkü bunun gereksiz olduğunu düşünmüştü. Meseleyi Kaptan’a iletmiş ve açıklama yapmayı ona bırakmıştı.

B-bu demek oluyor ki Kaptan’ın durumu ciddi değil!

Bu kritik anda, Klein içinden büyük bir sevinç dalgasının yükseldiğini hissetti.