Kanın Tadı ve Amon'un Gölgesi

Huzur Katedrali, geceleri bir başka güzel görünürdü. Gökyüzünde asılı duran ve yeryüzünü soğuk ışığıyla yıkayan kızıl ay, bu güzelliği tamamlıyordu.

Leonard kendi odasına girdi, kırmızı eldivenlerini çıkarıp ahşap masanın üzerine fırlattı.

Yüzünde sert bir ifadeyle, arkasını dönüp ay ışığına bürünerek desenli cam pencerenin önüne oturdu.

Sessizlik içinde geçen on saniyenin ardından, neredeyse dişlerini sıkarak kısık bir sesle, "Demek sen bir parazitsin!" dedi.

Leonard’ın sesi kendi kulaklarında hafifçe yankılandı; öfke, gerginlik, bir kayıp hissi ve korkuyla boğuklaşmıştı.

Bir an içinde, zihninde yaşlı bir ses yankılandı.

"Öyle de diyebilirsin."

"Tam olarak ne istiyorsun? Hayatımı sömüren bir varlık mısın? Yoksa güçlenmemi bekleyip, tıpkı insan görünümlü bir iksir yetiştirir gibi, doğrudan beyonder özelliğimi mi yutacaksın?" Leonard’ın sesi baskılanmış olsa da asla yavaş değildi.

Zihnindeki o yaşlı ses güldü.

"Ben senin tesadüfi karşılaşmanım; her zaman böyle düşünmüyor muydun? Kendini eşsiz biri ve bu çağın başrolü sanıyordun...

Aslında her zamanki gibi küstah ve kendini beğenmiş davranmıyorsun. Sonuçta benden çekiniyorsun. Hehe. Sana oyunculuk yöntemini öğrettikten sonra, onu çalışmaya bile odaklanmadın. Sadece yüzeysel bir girişimde bulundun. Onu sindirene kadar çok uzun zaman harcadın, hatta gizledin. Kabus iksirinin peşine düşmedin.

Ancak Gerçek Yaratıcı'nın dölüyle karşılaşıp bir darbe aldıktan sonra 7. Dizi'ye yükselmeye razı oldun. Pişmanlığın sana halüsinasyon gördürmüş.

Leonard, iyice bir düşün. Gece Kuşu Kilisesi'ni anlamaz mıyım sanıyorsun? Ben onlarla uğraşırken, o Chanis denilenler henüz doğmamıştı bile.

Gece Kuşu Kilisesi'nin parazitlerden haberdar olduğunu bilmez miyim? Kızıl Eldivenler'in, yüksek rütbeli beyonder sızmalarını önlemek için belirli sırları ellerinde tuttuğunu fark etmez miyim sanıyorsun?

Peki, senin Kızıl Eldivenler'e katılmana hiç engel oldum mu?"

Yüz ifadesinde birkaç kısa değişim olan Leonard, sonunda sessizliğe gömüldü, hiçbir şey söylemedi.

Zihnindeki ses tekrar güldü.

"Gerçek yaşından daha hızlı yaşlandığını hissediyor musun? Hayır, değil mi? En az bir yüz yıl daha yaşayabilirim. Konağımın hayatına el koymak için acelem yok.

Beyonder özelliklerine gelince, hıh. Takas yapılmasına izin veren benzer bir yolda bile değiliz. Eğer onu yutarsam, zehir içmekle eşdeğer olur; bu beni yarı kaçık yapar ve kontrolü kaybetme ihtimalimi artırır. Bunu yapacağımı mı sanıyorsun?

Gece Kuşu; Dev ve Ölüm ile aynı gruptadır, oysa benim beyonder yolumun hedefi Çırak ve Kahin'dir."

Leonard, kızıl ay ışığıyla aydınlanan vücuduna baktı. Biraz düşündükten sonra tekrar sordu: "Tam olarak ne yapmak istiyorsun? Amacın ne?"

Zihnindeki yaşlı ses içini çekti.

"Sana zaten söylememiş miydim?

Muazzam bir hasar aldım ve yavaşça iyileşmek için bir konağa ihtiyacım var, ayrıca korkunç bir düşmandan saklanmalıyım... Gece Kuşları, yani Gece Kuşu Kilisesi, bir konak için oldukça iyi bir seçim."

Leonard başını kaldırdı, birkaç saniye tavana baktı ve kalın bir sesle, "Başpiskoposlar, yüksek rütbeli diyakozlar veya diğer mühürlü eşyalar tarafından fark edilecek misin?" dedi.

Yaşlı ses rahat bir tavırla cevap verdi: "Eğer parazitler bu kadar kolay fark edilseydi, Cesimir denen o yüksek rütbeli diyakoz sadece uyarı vermekle yetinmez, hepinizi kontrole gönderirdi.

Elbette, parazitler iz bırakır. Gece Kuşu Kilisesi'nin bunu belirleme yolları var ama bu nispeten karmaşık ve zahmetli. Belirli kayıplara ve ciddi tehlikelere yol açar. Hatta o Tanrıça'yı bile etkileyebilir; bu yüzden sen yüksek rütbeli bir diyakoz olup Kilise'nin üst kademeleriyle toplantılara katılmaya ve 0. Seviye Mühürlü Eşyalarla etkileşime girmeye hak kazanana kadar endişelenmene gerek yok.

O zamana kadar zaten iyileşmiş ve kendi yoluma koyulmuş olurum."

Leonard ciddi bir ifadeyle dinledi. Bir süre sonra, "Korkunç bir düşmanın mı var? Kim o?" diye sordu.

Yaşlı ses kıkırdadı ve "Adını bilmiyorum ama soyadını biliyorum..." dedi.

"Nedir?" diye sordu Leonard.

Yaşlı ses aniden alçaldı ve derinleşti.

"Amon."

Köprünün güney bölgesi, Riverbay Bulvarı, No: 46.

Akşam yemeğinin tadını çıkaran ev sahipleri kapı zilinin çaldığını duydu.

Evin tek hizmetçisi kapıya geldi ve kilidin üzerindeki gözetleme deliğinden siyah-beyaz damalı üniformalı bir polis memuru gördü.

Kapıyı açtı ve biraz korkuyla sordu: "Bayım, sizin için yapabileceğim bir şey var mı?"

Polis memuru, inisiyatif alarak rolünü yapmaya çalışan, kılık değiştirmiş Klein'dan başkası değildi. Vampir Emlyn White'ın Riverbay Bulvarı No: 48'de yaşayan ortaklarının ve Stuart'a görevi veren kişilerin yasaya uyan canavarlar olduğunu teyit etmek için buradaydı.

Evet, yasaya uyan canavarlar! Kulağa doğru gelmese ve biraz komik olsa da gerçek düşüncelerimle vereceğim tepki tam olarak budur... diye vurguladı Klein içinden.

Üzerindeki polis üniforması, özel olarak diktirdiği sahte bir kostüm değildi. Sıradan kıyafetlerinin ve halüsinasyon etkilerinin bir ürünüydü.

Bir sihirbaz, sihirbaz gibi davranmalıydı!

Klein, Riverbay Bulvarı No: 48'i izlememişti çünkü Emlyn White’ın yoldaşlarının çoktan taşındığına inanıyordu.

Canavarlar ve insan dışı varlıklar için, bir yoldaşları birkaç gün boyunca ortadan kaybolduğunda başka bir konuta taşınmak yapılması gereken en temel şeydi!

Emlyn White’ın Gece Kuşları, Cezalandırıcılar veya diğer resmi beyonder örgütleri tarafından yakalandığından şüphelenmek ve her an ölmüş olabileceğini varsaymak zorundaydılar.

Bu nedenle Klein’ın yapmak istediği şey, bir anket yürüterek araştırma yapmaktı.

Sıradan bir vatandaşa karşı düşük rütbeli bir polisin küstahlığını takındı. Şapkasını çıkarmadan çenesini hafifçe yukarı kaldırdı ve "Efendine sormam gereken bir şey var," dedi.

Hizmetçi telaşla içeri girdi ve kısa süre sonra üzerinde kalın bir gömlek olan, otuzlu yaşlarında bir adamla geri döndü.

"Memur bey, bana ne sormak istemiştiniz?" diye sordu adam gerginlikle.

Klein kapıda durup içeriye göz attı.

"48 numaranın sakinlerini tanıyor musunuz?"

"Tanıyorum." Ev sahibi bir an afalladıktan sonra sordu: "Onlara ne oldu?"

"Bir davaya karıştılar. Bildiğiniz her şeyi bana anlatmalısınız," dedi Klein ciddi bir yüzle.

Yüzü de kılık değiştirmişti ve hafif halüsinasyon etkileriyle desteklenmişti. Bu, usta dedektif Sherlock Moriarty'den farklı görünmesini sağlamak içindi.

Ev sahibi aniden bir aydınlanma yaşadı.

"Bir ay koca bir süreden fazla bir zaman önce neden bu kadar aceleyle taşındıklarına şaşmamalı... Riverbay Bulvarı sakinlerinin çoğu White ailesini ve oğullarını tanırdı. Yakışıklı ama tuhaf bir gençti.

Bay White mükemmel bir hekimdir; her türlü ilaç ve hacamat tedavisinde iyidir."

"Hacamat tedavisi mi?" diye sordu Klein.

"Evet, birçok gazete ve dergi bunu etkisi olmayan eski bir tıbbi beceri olarak görse de Bay White'ın tedavisini alan herkes iyileşirdi. Ancak Bay White, kendisi dışındaki hacamat yapan diğer doktorların şarlatan olduğunu da söylerdi." Ev sahibi kendi görüşünü belirtti.

Hacamat tedavisi aslında kendileri için yiyecek biriktirmek içindi, değil mi? Yararlı olan tek şey ilaçlardı... Bu vampir ailesi, hastalara yardım etmek için hacamat tedavisine güveniyor, karşılığında ise "yiyecek" alıyordu. Eğer yeterli hasta olmazsa ya da kanları sağlıksızsa, uzak bir hastaneye gidip kan torbasından kan çalıp içmeyi düşünürler miydi? Bu tür canavarlar için gerçekten de yasaya uyuyor sayılırlar... Klein anlayışla başını salladı.

Ruh görüşündeki duygusal renk değişimleri, adamın yalan söylemediğini anlatıyordu.

Polis memurunun ona itiraz etmediğini gören adam devam etti: "Bay White ve karısı çok nazik insanlardır. Ağır hastaları iyileştiremeseler de yakınlarda yaşayan tüm sakinler için yine de oldukça iyi doktorlardır...

Çocukları Emlyn bir davaya mı karıştı? O genç çok sessizdi, sanki bizi küçümsüyor gibiydi. Her zaman evde saklanırdı, ne yaptığına dair hiçbir fikrim yok... Memur bey, terlediniz mi? Dışarısı çok soğuk."

Muhtemelen gündüzleri saklanıyor ve geceleri dışarı çıkıyordur... Klein alnındaki teri sildi ve "Bu dava yüzünden bütün gün buralarda dolaşıp duruyorum!" dedi.

Ardından, tasarladığı ankete göre White ailesi ve oğulları hakkında her şeyi öğrendi.

Her seferinde bir ailenin kapısını çaldı, sorular sordu, cevapları derledi ve White ailesinin gerçekten de nazik, dost canlısı ve yasalara uyan kişiler olduğu sonucuna vardı.

Pek bir vampir tanımına benzemiyor... Klein, bulutların arasından süzülen kızıl aya baktı, son bir onaylama yapmaya hazırdı.

Vücudundaki halüsinasyon etkisini kaldırdı ve kehanete başladı.

Tehlike olmadığından emin olduktan sonra yan taraftan dolandı ve Riverbay Bulvarı No: 48'deki eve tırmandı.

Başkaları Emlyn White'ı kimin götürdüğünü bilmeyebilir, sonuçta resmi beyonderların resmi bir "ziyaretinden" korkuyorlardı ancak Klein neler olup bittiğini biliyordu ve bir tuzak konusunda endişeli değildi.

İkinci kata girdiğinde, ay ışığının yardımıyla odaların darmadağın olduğunu gördü. Pek çok şey alınmamıştı. Bu eşyalar aracılığıyla, sahiplerinin ne kadar aceleyle ayrıldığını hayal edebiliyordu.

Hatta bir çalışma odasında, bazı popüler köy halk tariflerini de içeren bitkiler üzerine bazı değerli kitaplar buldu.

Klein yürürken yatak odalarından birine girdi ve gölgeler görüş alanına girdi.

Beklenmedik bir pusuya düştüğünü sanarak korkuyla yerinden sıçradı. Az önce dışarı fırlattığı kibriti çakmak için neredeyse parmaklarını şıklatacaktı.

Neyse ki herhangi bir saldırı gerçekleşmedi.

Pencereden süzülen kan kırmızısı ay ışığı tüm odayı kaplıyordu. Klein, o siyah gölgelerin aslında ne olduğunu ancak o zaman net bir şekilde seçebildi.

Ruhani bir parıltıları yoktu; bunlar sadece farklı boyutlarda figürlerdi!

En büyüğü Klein’dan sadece bir parmak kısa kalıyordu. Üzerinde danteller ve kurdelelerle bezeli, gösterişli ve uzun bir etek taşıyan bir kız figürüydü bu.

Balmumundan yapılmış bir heykeli andıran bu kadın figürünün yüz hatları son derece canlı ve gerçekçiydi. Altın sarısı saçları ve kırmızı gözleri büyüleyici bir güzelliğe sahipti.

En küçüğü ise normal bir insanın avuç içi kadardı. Gümüş rengi bir zırh kuşanmış bu kadın figürü, mağrur ve güzel olduğu kadar yiğit ve kahramanca bir duruş sergiliyordu.

Gözleri figürlerin üzerinde tek tek gezinirken Klein aniden bir şeyi anımsadı.

Roselle’in etkisiyle figür sanatı iki farklı yönde gelişmişti: Biri kıyafetleri değiştirilebilen sevimli tipler, diğeri ise gerçekçilikte sınır tanımayanlardı.

Klein çevresine bakındı ve hayretle mırıldanmaktan kendini alamadı: "Bu figürler hiç de ucuz değil!"

"Emlyn figür tutkunu bir vampir olmasın sakın?"