Kanallar Genişliyor

Yok artık mı? Kadim İblis Kraliçesi de geçmişte bir erkek miydi? Klein'ın eli neredeyse çenesine gidecekti.

Daha önce, kötü tanrıça Kadim İblis Kraliçesi'nin varlığı yüzünden Suikastçı yolundaki karşı cins üyelerin 7. Seviye'den sonra kadına dönüştüğünü tahmin etmişti. Kim bilebilirdi ki Roselle'in günlüğü, Kadim İblis Kraliçesi'nin başlangıçta bir erkek olabileceğine işaret ediyordu?

Bu durum iki sorunu ortaya koyuyordu. Birincisi, Kadim İblis Kraliçesi doğuştan bir tanrıça değildi; 0. Seviye'ye ulaşmak için yalnızca iksirlere güvenmişti. İkincisi, bu yoldaki tamamen kadınsı değişimler, Ötesi niteliklerinde doğuştan vardı.

Roselle, Ötesi Niteliklerin Korunumu Yasası'nın ardındaki gerçeği bir zamanlar tahmin etmişti. Tüm Ötesi niteliklerin orijinal Yaratıcı'dan kaynaklandığını, bu yüzden bir artış olmadığını ve toplam miktarın korunduğunu düşünüyordu… Bunun doğru olduğunu varsayarsak, her şeyi yaratan Yaratıcı'nın her şeyi kapsadığını, erkekliği, kadınlığı ve cinsiyetsizliği bir arada barındırdığını mı ifade ediyordu bu? Ve İblis Kraliçesi yolu, saf kadınlığın bir temsili miydi? Elbette, o kadim kitap aslında sahte de olabilirdi… Roselle'in bugünkü günlük kayıtlarında ne çok bilgi vardı… Zihninden şimşek gibi geçen düşüncelerle Klein, günlüğün ellerinde kaybolmasına izin verdi.

“Başlayabilirsiniz,” diye gülümsedi ve Adalet'e, Güneş'e ve diğerlerine söyledi.

Alger hemen Dünya'ya baktı.

“Kurtadam niteliğin satıldı. Bir Zanaatkar 1200 pound ödedi. Anlaşmamıza göre, ben 200 pound alacağım.

Ayrıca, Derin Deniz Naga'sının saçlarına dair ipuçları buldum. Teli 100 pounddan, toplamda beş tane istiyorsun. Eğer bu anlaşma sana uygunsa, en kısa sürede tamamlayacağım.”

Klein, Kurtadam'ın Ötesi niteliğinden daha yüksek bir pay sözü vermişti, çünkü Asılan Adam'ın, Vampir Emlyn White'ın harcadığından çok daha fazla çaba sarf ettiğini ve çok daha büyük bir risk aldığını biliyordu.

Bu noktada, bir an düşündü ve Dünya'yı cevap vermesi için kontrol etti.

“Sorun değil. Beş tel Derin Deniz Naga saçı ile 500 pound nakit parayı en kısa sürede bana ulaştır.”

Şimdi geriye sadece İnsan Derili Gölge niteliği kaldı ve sahip olduğum para miktarı 1.235 pounda yükseldi, ki bu yeterli değil. Eğer Makine Kovanı'nın Amon ailesinin mozolesini keşfetmesini beklemek istemiyorsam, gördüğümde hemen satın alabilmek için 500 ila 1.000 pound daha almayı beklemem gerekecek… Klein bilinçaltında, para karşılığında takas edebileceği başka hangi eşyalara veya bilgilere sahip olduğunu merak etti.

Elbette, bu, bu işlemlerin hedefinin karşılığını nakit olarak ödeyebilmesi ön koşuluna bağlıydı.

Bunu duyunca Audrey elini çok hafifçe kaldırdı ve hiçbir şeyi saklamadan dedi ki: “Üç malzeme satın almak istiyorum: bir Ayna Ejderi'nin bir çift gözü, 50 mililitre kanı ve Yaşlılar Ağacı'ndan bir meyve.”

Bayan Adalet, Psikiyatrist iksirinin formülünü almış… Klein bu yargıya anlık vardı ve Asılan Adam da benzer bir sonuca ulaştı.

“…Öğretmenime yazıp bu malzemelerden birine sahip olup olmadığını soracağım.” Fors bir an düşündü.

Derrick başını sallayarak dedi ki: “Ben de not alacağım. Aşınmış Ayna Ejderleri nadir değil, Yaşlılar Ağacı için de aynı şey geçerli. Uh, Gümüş Şehir'de, bir Ruh Analisti'nin geride bıraktığı Ötesi niteliği de var; ancak onlar için işlem yapmak zor ve şüphe çekmesi kolay.”

Ruh Analisti, Psikiyatrist'in kadim adıydı.

Konuşmaları Klein'ın kulağına ulaştığında, hemen Dünya'yı manipüle etti ve kuklaya boğuk ve kasvetli bir sesle söyletti: “Ben de çevremde soruşturacağım. Ha, evet, İnsan Derili Gölge niteliğini bulmama yardım etmeye devam edin.”

“Pekala.” Audrey kendinden emin bir şekilde başını karşısındaki kişiye çevirdi. “Bay Asılan Adam, ihtiyacın olan Rüzgar Kutsanmışı iksir formülünü de araştıracağım.”

Psikoloji Simyacıları'na zaten katılmıştı ve arkasında gizli bir örgüt vardı. Onlarla birlikte, birçok malzeme artık kıt değildi. Gerekli bedeli ödediği sürece onları elde edebilirdi.

Fors tekrarladı: “Öğretmenime yazıp soracağım.”

Bu gelişmeyi görünce Klein oldukça memnun hissetti. Uzun ve yoğun bir çalışmanın ardından Tarot Kulübü nihayet Psikoloji Simyacıları ve Abraham ailesi olmak üzere iki önemli kanal geliştirmişti. Artık birçok şey basitleşecekti.

Dünya kıkırdadı: “Cevaplarınız beni umutla dolduruyor, ancak kendinizi korumaya da dikkat etmeli ve mümkün olduğunca şüphe çekmekten kaçınacak şekilde ilerlemelisiniz.”

“Bay Dünya, nadiren bu kadar çok konuşursunuz.” Audrey gülümseyerek karşılık verdi.

…Biraz fazla sevinmiştim ve bir anlığına Dünya'nın orijinal karakter profilini unutmuştum… Klein durumu hemen düzeltti ve Dünya'ya kıkırdayarak şunları söyletti:

“Hepiniz yeterince değerli hale geldiniz. Umarım bu tür bir işlem çok ama çok uzun süre devam eder. Bu yüzden sizi uyarıyorum.”

“Teşekkür ederim,” Audrey zarifçe minnettarlığını dile getirdi.

O an Derrick tereddüt etti ve dedi ki: “Ben de deneyeceğim. Son zamanlarda birkaç devriye görevi tamamladım ama olağan dışı bir şey yok.”

Çok iyi… diye düşündü Klein, Dünya'nın ağzını kapatmasını sağlayarak.

Kısa bir sessizliğin ardından Alger düşünceli bir şekilde Bayan Adalet'e baktı.

“Dük Negan'ın suikastının ayrıntılarını öğrenmek istiyorum. Ne tür bir ödül istersin?”

Neden bana soruyor? Fırtınalar Tanrısı Kilisesi'ne yakın biri olarak, bu davanın tüm ayrıntılarını zaten bilmiyor olması gerekmez miydi? Audrey bir an şaşırdı, ama sonra Bay Asılan Adam'ın sözlerinin anlamını kavradı.

Arzu Havarisi'ni kışkırtan örgütü veya gücü sormak istiyor, ancak Aptal'a doğrudan sormanın doğru olmadığını, bunun çok ani ve müdahaleci olacağını düşünüyor. Bu yüzden konuyu açmam için bana sorarak dolaylı bir yol seçti; odağı, öğrenmek istediği şeylere nazikçe kaydırdı… Benim soylu bir hanımefendi olduğumu ve Dük Negan'ın suikastına dikkat etmem gerektiğini biliyor. Bu yüzden ona cevap vermeyeceğimden endişelenmiyor… Bay Asılan Adam gerçekten tecrübeli… Audrey, dudaklarının kenarları hafifçe kıvrılarak dedi ki: “Hayır, tazminata gerek yok. Tarot Kulübümüzün amacı, kendi bölgelerimizle ilgili ortak bilgileri özgürce birbirimizle paylaşmak değil mi?”

Ancak bu şekilde Tarot Kulübümüz hızla genişleyebilir! diye düşündü kendi kendine, oldukça sahiplenici bir tavırla.

“Sözlerin beni utandırıyor.” Alger bir an şaşkına döndü, ardından elini göğsüne bastırıp biraz öne eğildi.

“…”

Yoğun gri sisle çevrili Klein, içinden kuru kuru güldü.

Audrey dudaklarını hafifçe büzdü, sözlerini tarttı ve dedi ki: “Arzu Havarisi, Dük Negan'ın suikastını tamamlamak için eşsiz bir durum kullandı; yoğun duyguları ve arzuları tetikleme yeteneğini kullanarak ve ciddi yaralanmalar pahasına, kuşatmadan başarıyla sıyrıldı, kanalizasyona girdi.

Gece Şahinleri ona yetiştiğinde, o zaten ölmüştü. Kahraman Haydut Kara İmparator da oradaydı. Bu beyefendi onu susturmak için yapmadı, aksine suikast sözleşmesini Arzu Havarisi'ne emanet eden örgütü hedef almak için.”

Hangi örgüt? Asılan Adam şaşkınlıkla kendi kendine merak ederken, masanın sonunda oturan Aptal, sessizce Bayan Adalet'i övdü ve ona baktı. Ardından ona geçerken bir hatırlatma yaptı: “Dış dünyada, örgütün adını anmayın veya yazmayın.”

“Neden?” Audrey şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Klein sandalyesine yaslandı ve nazik bir sesle cevap verdi: “Herhangi bir sözü bilinecektir.”

Herhangi bir sözü bilinecektir… Audrey bilinçaltında Bay Aptal'a baktı; sisteki gözleriyle bir şeyi vurguluyor gibi hissetti.

Bay Aptal, 'Onun' krallığında değilse veya 'Onunla' konuşarak değilse, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'nın adını anmanın veya yazmanın, onların bunu bir araç veya eşya aracılığıyla hissedebileceğini ima ediyor… Demek istediği bu olmalı… Ne kadar da son derece gizli ve üst düzey bir örgüt! Bir dereceye kadar, yedi tanrının Kilisesi'nden bile daha korkutucu… Ve Bay Aptal, Tarot Kulübümüz onları arıyor… Audrey anlık olarak birçok şeyi anladığını hissetti. Sırtını dikleştirdi ve dedi ki: “Emrettiğiniz gibi.”

Herhangi bir sözü bilinecektir… Adı bile anılamayan gizli bir örgüt mü? Hiç bilmediğim güçlü bir örgüt mü? Arzu Havarisi'nin arkasındaki grup bu mu? Bay Aptal, hayranını onları aramaya mı göndermişti? Dünyadaki bu üst düzey durum gerçekten düşündüğümden daha karmaşık. Bilmeye hiçbir şekilde ulaşamayacağım daha da fazla sır vardı… Alger hafifçe başını salladı, aynı anda hem şok olmuş hem de heyecanlanmış hissederek.

O an, örgütün adını öğrenmek için Bay Aptal'a ödeme yapma dürtüsü hissetti.

Ancak dikkatlice düşündükten sonra, buna gerek olmadığını hissetti. Üst düzey varlıkları içeren durumu anlamak, geleceğe yönelik planlarını mükemmelleştirmesine ve belirli durumlarda önemli bir rol oynamasına yardımcı olsa da, şu anda Orta Seviyelerin en alt basamağında olduğu için, gizemli örgütle ilgili konularla temas kurma imkanı yoktu. Şu anda en çok ihtiyacı olan şey Rüzgar Kutsanmışı'nın formülü ve malzemeleriydi; bu yüzden onlar için yeterli serveti biriktirmesi gerekiyordu.

Yükselişimi başardıktan sonra, Bay Aptal'a danışmak için bir fırsat arayabilirim… Alger bunu aklına not etti.

Fors duydukları karşısında kafası karışmıştı. Arzu Havarisi ve “adı anıldığında bilinecek” gibi örgütler, gazetelerde okuduklarından tamamen farklıydı.

Bir dükün suikastının ardında gerçekten de birçok sır var... Ne yazık ki örgütün adı yazılamıyor. Yoksa gelecekteki bir romanın kötü karakteri olarak kullanırdım; kesinlikle klasik olurdu... Hâlâ on günlük sayfası borcum var ve Ruh Yiyici'nin mide kesesini almadım. Şimdilik bu denli üst düzey meseleleri anlamak için para harcamaya gerek yok... Doğrusu, Tarot Kulübü'nde dolaşan gizlilik ve bilgi, Bay A'nın toplantısındakinden on kat, hatta daha da fazla! Fors, bir yazar olarak merakını dizginledi.

Derrick'e gelince, Dük Negan'ın kim olduğunu bilmiyordu, bu yüzden suikastın ardında kimin olduğu umurunda değildi. Sessizce oturmuş, sanki dersteymiş gibi çekingen bir tavır sergiliyordu.

Alacakaranlık Münzevi Tarikatı ile ilgili mesele bittiğinde, Fors etrafına bakındı ve yoklayarak sordu: “Hanımefendi ve beyler, aynı seviyeden çok fazla Sınır Ötesi özelliğinin birikmesi sorununa bir çözüm yolunuz var mı?”