Gölgedeki Keşif

Alger, Fors'a baktı ve sorusuyla karşılık verdi:

"İkinci bir Çırak iksiri içmek zorunda mı kaldın?"

Ne kadar kolay anladı… Sanki oradaymış da görmüş gibi… Fors boğazını rahatsızca temizleyip, "Evet, öyle olduğunu varsayalım…" dedi.

"Ne gibi çözümleriniz var? Karşılığında ne takas etmemi istersiniz?"

Alger, Bay Budala'ya bir göz attı ama onun söyleyecek bir şeyi olmadığını görünce, sakin ve alçak bir sesle yanıtladı: "Ödeme yapmana gerek yok, çünkü bu senin ihtiyaçlarını kesinlikle karşılayamaz."

Bayan Sihirbaz ve Bayan Adalet'in sormasını beklemeden, umursamazca açıkladı: "Yüksek Seviye Ötesindekiler, Ötesinde özelliklerini torunlarına aktarıp aktarmayacaklarına ve ne kadar miras bırakacaklarına bağımsız olarak karar verebilirler. Seviye 6 ve Seviye 5, bunun bir kısmını kontrol edilemez bir şekilde doğal olarak aktarır. Her seferinde miktar çok olmasa ve Ötesindeki'nin gücünü etkilemese de, yeterince çocukları olursa Seviyeleri geriler."

"Böyle bir çocuk, yüksek ruhsal algı ve belirli bir seviyede eksik Ötesinde güçleriyle mi doğar?" Audrey aniden bir idrak yaşadı, bazı özel insanların kökenlerini anlamıştı.

Asılan Adam başını salladı.

"Evet, belirli bir miktar özellikle birlikte, yarım bir Seviye 9'a eşdeğerdirler. Eğer bir Ötesindeki olmak isterlerse, sadece ilgili yolu seçebilirler. Elbette, bu tür insanlar miras yoluyla ortaya çıkmamış da olabilir. Bir tanrının lütfunu kazanmaları veya kötü bir ruhun yozlaştırması sonucu da olabilir. Aynı derecede etkiye neden olabilecek birçok faktör var. Ayrıca, Yüksek Seviye Ötesindekiler çocuk sahibi olduklarında, zaten Seviye 5'te olan birini doğurabilirler. Bu, kişinin kontrolünü kaybetmeden ilerleyebileceği nadir durumlardan biridir."

Demek öyleymiş… Audrey memnuniyetle içini çekti.

Onun için daha fazla sır bilmek, güzel bir elbise ya da mücevher almaktan daha keyifliydi.

Fors da bir idrak yaşayarak üsteledi: "Peki, Seviye 7, 8 ve 9'daki Ötesindekiler ne olacak?"

"Teorik olarak, Ötesinde özellikleri torunlarına aktarılmaz, ancak bu kesin değildir. Eğer aşırı miktarda Ötesinde özelliği varsa, onların da aktarılma şansı vardır. Yani, bir çocuğa hamile kalırsan, vücudundaki kalan iksiri etkili bir şekilde azaltmanın bir yolu var. Hayır, bir tane başarılı olmayabilir, ama üç veya dört tanesi daha yüksek bir şans sunacaktır."

Üç veya dört mü? Fors ağzı açık kaldı.

Tüm bu genel bilgiyi Roselle'in günlüğünden öğrenmiş olan Klein, bir şaka düşünmeden edemedi:

Bayan Sihirbaz, gelecekte çocuğuna "sen bir iksir içmenin bedava hediyesiydin!" diyebilirsin!

Asılan Adam'a göre, bir çocuk ana rahmine düştüğü anda yükün azalabileceği görünse de, çocuk sahibi olmak yine de yaklaşık kırk haftalık bir zahmet gerektirecekti. Hayır, dahası, çocuk doğduktan sonra onu bırakmak imkansız, değil mi… Oyunculuk yöntemini kavradıktan sonra, süreç daha zor hale gelse bile, iki ay onu sindirmek için kesinlikle yeterli bir süre olacaktır. Hatta o kadar bile sürmeyebilir; sonuçta, bu sadece başlangıç Seviyesi… Fors yapmacık bir gülümsemeyle, "Anlıyorum, en iyi yol hala oyunculuk yaparak sindirmek," dedi.

Alger olumlu bir yanıt verdi: "Seviye 7 ve altı için durum bu."

Ondan sonra, sindirim kolayca bir yıl kadar, iki üç yıl, sonra da beş altı yıl sürecekti. O zaman geldiğinde, çocuk doğurmak daha basit bir plan olurdu… diye ekledi içinden.

İki kadın yeni edindikleri bilgiyi sindirirken birkaç saniye süren bir sessizlik oldu.

Bir çocuk sahibi olmanın böyle kullanımları olduğunu ilk kez öğreniyorlardı.

Derrick için bu, bilindik bir şeydi. Duruşunu düzeltti ve "Bana başka bir keşif görevi verildi," dedi.

"Nereye?" Alger başını yana eğerek sordu.

"Hala Yozlaşmış Yaratıcı'nın yarı yıkık tapınağı," diye yanıtladı Derrick, sesi çok ciddi çıkmıyordu.

Belli bir seviyede güvenlik garantisi varmış gibi geliyor… Audrey araya girmedi.

Asılan Adam iki saniye düşündükten sonra sordu: "Çoban Kıdemli hala hapiste mi?"

"Evet. Bu keşfe Şef liderlik edecek." Güneş gerçekleri saklamadı.

"Bu şekilde, tehlike seviyesi geçen seferkinden çok daha düşük olacak. Bir deneme yapabilirsin." Alger, Bay Budala'ya bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.

Karşı tarafın bulanık gözlerinden herhangi bir düşünce okuyamayan Alger, Güneş'e konuşmaya devam etti.

"Bu, gözetim tamamen kaldırılmadan önceki son denetimin olmalı.

Daha önce bildirdiğin bilgiye göre, Amon, Yozlaşmış Yaratıcı ile baş düşman. Birbirlerinin planlarını bozmak için kendilerini ifşa etmekten çekinmezler. Bu kez, Yozlaşmış Yaratıcı'nın tapınağına keşif için giderek, herhangi bir anormallik göstermediğin sürece, altı üyeli konsey temelde Amon'un etkisinde olmadığını belirleyecektir."

Asılan Adam gerçekten de tecrübeli. Sanki operasyonu o planlıyormuş gibi… Derrick bunu aklında tuttu ve sordu: "Başka nelere dikkat etmem gerekiyor?"

Uzun bronz masanın en ucunda, sessizce izleyen Budala, ağzını açtı.

"Et ve kan, hezeyanlar."

Klein sadece iki kelime söylemiş, Tarot Kulübü üyelerini bunları kendi başlarına kavramaya bırakmıştı.

Bu, büyük bir figürün tavrıydı.

Asılan Adam birkaç saniye düşündü, sonra Budala'ya teşekkür eden Güneş'e dedi ki: "Özellikle, görmemen gerekeni görme, dinlememen gerekeni dinleme, yememen gerekeni yeme ve dokunmaman gereken şeye dokunma."

"Görülmemesi veya duyulmaması gerekenler nelerdir?" diye sordu Derrick, şaşkınlıkla.

Asılan Adam, sesini derinleştirerek, "Tapınağa girdikten sonra, her şey buna dahildir," dedi.

"Peki, nasıl keşif yapmalıyım?" diye sordu Derrick şaşkınlıkla.

Asılan Adam kıkırdadı.

"Başka üyeler yok mu? Bir Şef yok mu?"

Gerçekten de Asılan Adam'ın tarzı… Audrey bilinçaltında elleriyle yüzünü kapatmak istedi ama aldığı eğitim ve yerleşmiş alışkanlıkları, böyle hareketlerin zarif olmadığını söylemişti ona. Bu yüzden hareket etme şeklini zorla değiştirdi, sarkan saçlarını okşayıp kulaklarının arkasına itti.

"…" Güneş, böyle bir yöntemin oldukça kabul edilemez olduğunu hissetti.

Onun tepkisini fark eden Alger, içinden küfrettikten sonra, "Demek istediğim, Şef'inin talimatlarını dinlemen. Sadece onun izin verdiği şeyleri yap. Diğer zamanlarda kendi başına hareket etme," dedi.

"Anladım. Teşekkür ederim, Asılan Adam." Güneş anında rahatladı.

Oh be. Alger nefesini verdi ve karşısındaki kadına döndü.

"Bayan Adalet, Dük Negan'ın vefatından sonra Backlund'daki siyasi değişiklikleri öğrenmek istiyorum."

Audrey, son zamanlarda doğrudan ve dolaylı olarak duyduğu bilgileri hatırladı.

"Dük Negan'ın ölümü, Lordlar Kamarası'nı böldü. En büyük oğlu soyluluk unvanını miras alıp Lordlar Kamarası üyesi olmak üzere olsa da, prestiji anlaşmazlığı yatıştırmaya yetmiyor.

Lordlar Kamarası'ndan yaklaşık on üye, yeni ihsan edilen soyluların da Parlamento Üyesi olarak sabit bir koltuk elde etme şansına sahip olması gerektiğini ortaklaşa önerdi.

Basitçe söylemek gerekirse, siyasi bağışlar, hayırseverlik bağışları ve toprak satın alma yoluyla soyluluk unvanı verilenlerin Lordlar Kamarası üyesi olmalarına izin verilsin."

Bunu duyan Asılan Adam Alger güldü.

"Ailesinde belirli bir geçmişi olan soylular, alışılmadık yollarla soyluluk unvanı verilen bu tür insanları en çok hor görenler değil midir? Lordlar Kamarası'ndaki sabit bir koltuğun kalıtsal olması, nihai onurları ve en büyük gururları değil miydi?"

İstem dışı alayı görmezden gelen Audrey, sakince açıkladı: "On binlerce, yüz binlerce hatta daha fazla borcun olduğunda, sen de aynı seçimi yaparsın."

Borçlu olmak birçok soylu için ölümcül bir tehdit değildi, ancak alacaklı mahkemeye başvurabilir ve topraklarını borç karşılığı kullanabilirdi. Bir soyluluk unvanı için gereken asgari toprak miktarı olmadan, soylu statüleri çöküşün eşiğine gelirdi.

"Peki sonra?" Alger önceki sorunun üzerinde durmaya devam etmedi.

Audrey kabaca bir açıklama yaptı: "Bu tür bir anlaşmazlık, işçi maaşlarının artırılması, çalışma saatlerinin iyileştirilmesi ve Yoksullar Yasası'nın revize edilmesi dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere birçok yasa tasarısını askıya aldı. Memnuniyet verici olan, Memur Tek Tip Sınavı'nın istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etmesi ve durmaması, ayrıca Backlund'daki hava kirliliği soruşturmasının da derinlemesine devam etmesi."

"Şimdilik savaş olmayacak sanırım…" Asılan Adam fısıldadı ve diğer üyelere konuşmaya devam etti.

Banyoda çok uzun süre kalmanın şüphe uyandıracağından endişelenen Klein, işleri bittikten sonra Tarot Toplantısı'nın sona erdiğini duyurdu.

Odasına döndükten sonra Audrey hemen kalkmak için acele etmedi. Önce sessizce, bundan sonra yapması gerekenleri zihninde düzenledi.

Önündeki aynaya bakarak, kulak memelerindeki aksesuarlarla oynadı. Hafif bir gülümsemeyle, kendi kendine sessizce mırıldandı: "Yarın öğleden sonra bir psikoloji dersi var. Bayan Escalante'ye, Ötesinde çevresinde İnsan Derisi Gölgesi özelliğini satın almak isteyen ve bunun için anormal derecede cömert bir fiyat vaat eden biriyle tanıştığımı söyleyebilirim. Psikoloji Simyacıları'nın ilgisini çeker mi, merak ediyorum…"

Ayrıca, Roselle'in günlüğünü ve Rüzgar Kutsaması formülünü de unutmamalıyım…

Evet, Psikiyatrist malzemelerini olabildiğince çabuk bulmalıyım. Audrey, tembellik edemezsin! Susie zaten bir Seviye 8, onun seni geçmesine izin veremezsin!

Odada bir ileri bir geri yürüdükten sonra Fors nihayet kararını verdi ve sandalyesini çekti.

Bir kağıt ve kalem aldı, neredeyse bir dakika düşündükten sonra Dorian Gray'e yazmaya koyuldu.

Birinin İnsan Derili Gölge'nin özelliğini ve Rüzgar Kutsaması iksir formülünü talep ettiğini nasıl öğrendiğini, ayrıca Roselle'in defterine duyduğu merakı da anlattı.

Rorsted Takımadaları'nın başkenti, Cömertlik Şehri.

Alger Wilson otelden çıktı ve gizli bir yeraltı pazarına yöneldi. Hedefi, bir Derin Deniz Naga'sının saçıydı. Birinin elinde İnsan Derili Gölge varsa, onu kaçırmaya hiç niyeti yoktu.

Param az… Klein oturma odasında oturdu ve tekrar içini çekti.

İnsan Derili Gölge'nin özellikleriyle ilgili ipuçları aldığında eşyaları doğrudan satın alabilmesini sağlamak için hala epey paraya ihtiyacı vardı.

Klein uzun süre düşündü; Sorgucu'dan kalan Olağanüstü özelliğini satmak için başka kanallar bulup bulmaması, Bayan Xio'nun para biriktirmesini beklemekten vazgeçip vazgeçmemesi gerektiğini tarttı.

Bilinmeyen bir süre sonra kapı zili çaldı ve öğleden sonraki sessizliği bozdu.