Kan ve İhanetin Mirası

Kızıl Melek kötü ruhunu gördüğü an Klein’ın gözbebekleri büyüdü. Sol elindeki insan derisinden eldiven aniden şeffaflaştı.

Karşısındakinin ne diyeceğini dinlemedi. İçgüdüsel tepkisi hemen Işınlanma kullanarak oradan uzaklaşmaktı; ancak o an gözlerinin önüne serilen ruhlar dünyası her zamankinden farklıydı.

Tarif edilemez formlardaki sayısız şeffaf yaratık, demir ve kan karışımı bir renge boyanmıştı. Etrafı yoğun bir duman kaplamıştı ve yukarıda, sonsuz bilgi barındıran yedi ışık hüzmesi gizliydi; onları seçebilmek neredeyse imkansızdı.

Klein’ın kalbi tekledi. Aceleyle Işınlanma kullanmaya yeltenmedi.

Bunu gören Kızıl Melek kötü ruhu kıkırdadı.

“Neden korkuyorsun? Zaratul’dan mı?”

Bunu duyan Klein bilinçaltıyla etrafına bakındı ama olağandışı bir şey göremedi.

Kızıl Melek kötü ruhu o sinir bozucu gülümsemesini koruyarak şezlongun karşısındaki kanepeyi işaret etti.

“Eğer Dwayne Dantes’in aslında Gehrman Sparrow olduğunu ve sabah Boklund Sokağı on altı numaraya döneceğini ona çoktan uçurmuş olsaydım, şarap mahzeninde seni bekleyen şey canlı bir insan olmazdı. Onun yerine kahyan ve uşakların, kurumaya bırakılmış birer jambon gibi asılı duruyor olurlardı. Tabii yine de seni en içten şekilde karşılarlardı.

Otur. Bu şartlar altında, önce düşüncelerimi ve niyetimi dinlemekten zarar gelmez.”

Klein, Kızıl Melek kötü ruhunun betimlediği sahneyi hayal etti. Benzer şeyleri kendisi de yapmış olsa da tüyleri diken diken oldu, dehşete düştü.

Gardını düşürmedi. Dwayne Dantes kılığındaki kuklası Qonas Kilgor’un kanepeye oturmasına izin verirken, kendisi de onun özel uşağı Enuni kılığında yanında bekledi.

Fark ettirmeden kuklasıyla yer değiştirmiş ve anında görünüşlerini başkalaştırmıştı.

“Belki de bu bilgiyi Patrick Bryan’dan yeni öğrendiğin ve henüz Zaratul’a haber uçuramadığın içindir?” diye tersledi Klein kuklası aracılığıyla.

Aynı zamanda, Kızıl Melek kötü ruhunun sözlerinden Zaratul’un gerçekten Backlund’a geldiğinden emin oldu!

Bu, kısıtlaması olmayan, dehşet verici ve tuhaf bir Seviye 1 melekti. Gizli bir varlık olarak anılmaya fazlasıyla yeterdi!

Kızıl Melek kötü ruhunun bakışları uşak ve efendisi üzerinde gezindi, sonra gülümsedi.

“Patrick Bryan gibi bir budaladan bilmek istediğim her şeyi on beş dakikada alırım. Üstelik ritüelin üzerinden koca bir gece ve bir sabah geçti.”

Sen ve Bayan Elçi’nin ortak noktaları olabilir... Klein kuklasının kaşlarını kaldırmasını sağladı.

“Eee?”

Kızıl Melek kötü ruhu oturduğu şezlongu hafifçe salladı.

“Şöyle bir söz duydun mu bilmem: Bir Beyonder yolu seçtiğinde, dostların ve düşmanların da buna göre belirlenir. Bize gelince; dost değiliz ama düşman da sayılmayız.

Tabii geçmişte benimle bazı sürtüşmelerin oldu ama kimse büyük bir kayıp yaşamadı. O mesele kapandı. Benim için senin büyümen, nefret ettiğim birkaç kişinin başına büyük işler açacaktır; bu yüzden seni vaktinden önce öldürmek istemiyorum. Senin ilerlemeni izlemekten memnuniyet duyarım.”

İmparator da benzer şeyler söylemişti... Nefret ettiği birkaç kişi... Klein durumu tarttı ve sordu: “Küfürbaz Amon mu?”

“O kadar cahil değilsin, o kadar aptal da.” Kızıl Melek kötü ruhu güldü ve çenesini sıvazladı.

Gerek sözleri gerekse hareketleriyle insanda ona vurma isteği uyandırıyordu.

Biraz düşündükten sonra Klein sakince bir noktaya parmak bastı:

“O zaman kesinlikle Zaratul’u seçebilirsin. Eğer o bu sayede yükselebilirse, Küfürbaz Amon’un başına en az benim kadar bela olacaktır. Onunla kıyaslandığında ben hâlâ çok zayıfım. Büyümek için çok zamana ihtiyacım var. Bu noktadan sonra başıma sayısız kaza gelebilir.”

Kızıl Melek kötü ruhu ciddiyetle kafa salladı.

“Aslında başlangıçta ben de öyle düşünmüştüm. Senin gibi sokak köpeğinden hallice bir tip, Seviye 1 olan Zaratul ile nasıl aşık atacak? Herkesten önce mi öleceksin?”

Bu noktada Kızıl Melek kötü ruhu konuyu değiştirdi ve içini çekti.

“Ancak insan bu dünyadaki en ideal seçeneği seçebilseydi, her şey ne harika olurdu...”

Cümlesini bitiremeden, kanlı sol yanağında derin bir yarık açıldı.

Yara genişçe yarıldı, bir ağız gibi açılıp kapanmaya başladı ve iki sıra hayali beyaz diş ortaya çıktı.

“Araştırdım. Sauron ailesinin çöküşüne Zaratul ve Roselle sebep oldu!”

Bu, Sauron ailesinin atasından kalan ruh mu? Kızıl Melek’in benlik bölünmesi sandığımdan da betermiş. Hayır, bu normal bir kişilik bölünmesi de değil; üç kişi tek bir bedene tıkıştırılmış. Ne yaparlarsa yapsınlar önce ortak bir karara varmak zorundalar, yoksa iç savaş çıkıyor... Klein, Kızıl Melek kötü ruhunun bir tuzak kurmadığına, aksine Zaratul’a ilgili bilgileri iletmesinin bir yolu olmadığına kanaat getirdi.

Bu onun zayıflığı. İleride bunu kullanabilirim... Klein içinden bunları geçirdikten sonra sordu: “O zaman neden bana geldin? Sadece bunları söylemek için mi?”

Kızıl Melek kötü ruhu elini kaldırıp sol yanağını ovuşturdu, bu hareket yeni açılan ağzın yavaşça kaybolmasına neden oldu.

Aynı zamanda gülümsedi: “Loen kraliyet ailesini araştırmıyor musun?

Görünüşe göre işin içinde Katarina adında yüksek rütbeli bir Cadı var. Eğer onun izini bulursan, herhangi bir operasyona girişmeden önce bana haber ver.”

Beyaz Azize Katarina... Kızıl Melek kötü ruhu neden onun peşinde? Hmm, Avcı yolunun Seviye 4’ü kadınları erkeğe dönüştürebiliyor. Cadı yolunun Seviye 7’si ise erkekleri kadına dönüştürüyor. Bunlar birbiriyle değiştirilebilen iki ayrı Beyonder yolu olmalı... Kızıl Melek kötü ruhu uygun bir Avcı yolu Beyonder özelliği bulamıyor, bu yüzden Cadı yoluna mı geçmeyi planlıyor? Doğru ya, bir kötü ruh olarak hayatta kalma sorununu çözdüğü sürece iksirler ve özellikler kullanarak hâlâ ilerleyebilir... Klein önce şaşırdı, sonra bildiği sırlar yardımıyla bir tahminde bulundu.

Aniden aklına tuhaf bir fikir geldi:

Bir bedende hem Avcı hem de Cadı yolunun Yüksek Seviye Beyonder özellikleri olduğunda, Kızıl Melek kötü ruhu erkek formunda mı yoksa kadın formunda mı görünecekti? Hangisinin seviyesi daha yüksekse ve kontrol ondaysa o mu karar veriyordu?

O anda Kızıl Melek kötü ruhu Dwayne Dantes’e ve uşağına bakıp alay etti.

“Kışkırtma konusunda büyük bir yeteneğin var.”

Daha bir şey söylemedim ki... Klein içinden dalgın bir şekilde karşılık verdi.

Kızıl Melek kötü ruhu dudak büktü. “Ne düşündüğünü tahmin edebiliyorum, tabii cahil olduğunu itiraf etmiyorsan.

Yine de bu durum, 'Onlar' için iyi bir şey olabilir.”

“Kes sesini!” Kızıl Melek kötü ruhunun her iki yanağında da kanlı ağızlar belirdi.

Karşısında yaşanan bu kişilik bölünmesi krizini gören Klein, mantıklı bir kararla konunun derinlerine inmekten vazgeçti ve şöyle dedi: “Sana önceden haber vermem imkansız değil, ama sorun şu ki sana nasıl ulaşacağım?”

Onun bakış açısına göre Yaşlanmayan Cadı Katarina aşağılık biriydi. Kızıl Melek kötü ruhu için de aynısı geçerliydi. Onları birbirine kırdırmak kötü bir fikir sayılmazdı.

Kızıl Melek kötü ruhu gülümsedi: “Tabii ki onursal adımı zikrederek:

Yüce Savaş Tanrısı, demir ve kanın sembolü, kaosun ve çatışmanın hükümdarı.”

“Tü!” Kızıl Melek kötü ruhunun yanaklarındaki ağızlar, sanki bu ismi onaylamıyormuş gibi aşağılayıcı bir ses çıkardı.

Bu tam bir tanrı onursal adı... Tekillik üzerinde kontrol sağladığına göre, Medici bir dereceye kadar yarı-tanrı mı olmuştu? Ve Kızıl Rahip yolunun Tekilliği’ni kimse sahiplenmediği sürece bu kötü ruhun seviyesi düşmeyecek miydi? Onursal ad her zaman 'O'na mı işaret edecekti? Klein düşünceli bir şekilde kafa salladı ve yokladı: “Kan İmparatoru Alista Tudor’un gizli kalıntıları hakkında ne biliyorsun?”

Bu ismi duyan Kızıl Melek’in yüz kasları hafifçe seğirdi, ardından sırıttı.

“Loen kraliyet ailesinin sırrının ne olduğunu mu soruyorsun?”

“Belki bilmiyorsundur diye düşündüm ama Kan İmparatoru’nun gizli kalıntılarına aşina olabilirsin,” dedi Klein kasten.

Kızıl Melek kötü ruhu aniden kahkahayı bastı ve şezlongun kolçağına vurdu.

“Numaraların o kadar çocukça ki üç yaşındaki birine benziyorsun!

Haha, Loen kraliyet ailesinin sakladığı sır çok basit. Sadece gazeteleri okuyarak bile tahmin edebilirim. Cık, sadece dış görünüşün akıllıca duruyor. Beynin kıvranan solucanlarla dolu.”

“Sadece gazeteleri okuyarak mı tahmin edebilirsin?” Klein kaşlarını çatıp sordu.

Kızıl Melek kötü ruhu gülmesini bitirdi ve dudak büktü.

“Elbette, biraz temel bilgi gerektiriyor. Sende de bu bilginin olduğuna inanıyorum.

Şöyle yapalım. Sana birkaç soru soracağım ve cevabın ne kadar basit olduğunu anlayacaksın.

O Kan İmparatoru’nun gizli kalıntıları, Kiliseler tarafından bilinen türden mi?”

“Hayır.” Klein kararlı bir şekilde başını salladı.

Kızıl Melek kötü ruhu gülümsedi ve sormaya devam etti: “Kan İmparatoru Alista Tudor’un, Seviye 0’a ilerlemeden önce hangi seviyede olduğunu biliyor musun?”

“Kara İmparator yolu, Seviye 1, Fesih Prensi,” diye sakince yanıtladı Klein.

Kızıl Melek kötü ruhu hafifçe kafa salladı.

“Alista Trunsoest, Kan İmparatoru olmadan önce Tudor-Trunsoest Birleşik İmparatorluğu’nun iki konsülünden biri olduğunu ve onu destekleyenlerin, aralarında Gece ve Fırtına’nın da bulunduğu yedi mevcut tanrıdan altısı olduğunu biliyor muydun?”

Klein onaylayarak kafa salladı.

Şezlonga yarı uzanmış haldeki Kızıl Melek kötü ruhu bir bacağını diğerinin üzerine attı.

“Peki, Alista Kan İmparatoru olduktan sonra gerçekten delirdiğini ve hatta tanrıların savaşı sırasında öldüğünü biliyor muydun?”

Aşağı yukarı.

Klein pek emin konuşmaya cesaret edemedi çünkü bu bilgiyi Roselle’in günlüğünden okumuştu; imparator da bunu bizzat Bay Kapı’dan öğrenmişti.

Kızıl Melek kötü ruhu kıkırdayarak sordu:

Peki, sence Alista Tudor, Kan İmparatoru olduktan sonra gizli harabeler bırakacak kadar akli dengeye veya fırsata sahip miydi?

Klein yavaşça başını iki yana salladı. Hayır.

Kızıl Melek kötü ruhu ellerini yanlara açtı.

Madem burası Alista’nın henüz Kan İmparatoru olmadan önce bıraktığı bir harabe ve madem Onu destekleyen altı tanrının bundan haberi yok, sence ne olabilir? Bir seçimin olsaydı, sonu deliliğe çıkan bir yolu mu seçerdin?

Bu... Klein’ın zihninde bir anda Kara İmparator olmak için gereken ritüeldeki dokuz mozole canlandı.

Eski Kara İmparator geri dönmeden önce, bir Fesih Prensi için gizlice Kara İmparatorluğa yükselmenin bir yolunu aramak, tam da Onun yapacağı türden bir işti!

Bu harabe Kara İmparator ile mi ilgili?

Klein’ın sesi derin ve ciddi geliyordu. Kızıl Melek kötü ruhu çenesini sıvazlayarak kıkırdadı.

Görünüşe bakılırsa Kara İmparator ritüelini biliyorsun.

Bu çok basit değil mi? Loen Kralı son iki üç yıldır ne yapıyor? Tahıl Yasası feshedildi; merkezi memurluk sınavı getirildi, ordu yeniden yapılandırıldı, Lordlar Kamarası ve soyluların yetkileri tırpanlanıp Avam Kamarası’nın otoritesi güçlendirildi... Bunların hepsi gazetelerde çarşaf çarşaf yayımlanmadı mı?

Ayrıca, Yargıç yolunun Kara İmparator yoluna geçiş yapabileceği de herkesin bildiği bir gerçek değil mi?

Tüm bu yaşananlar Klein için zamanın ruhuna uygun gelişmeler gibi göründüğünden, hatta bunlardan birini bizzat kendisi tetiklediğinden, daha önce meseleye hiç mistisizm penceresinden bakmamıştı. Şimdi taşlar yerine oturduğunda her şeyi aniden kavradı.

Çok geçmeden başka bir ayrıntıyı daha anımsadı:

Kara İmparator olmaya çalışan son kişi Roselle’di. Ve onun da Amon’un kardeşiyle bir bağlantısı vardı!