Kan Kraliçesi'nin Mirası

Gri sisin üzerinde, dev bir konutu andıran sarayın içindeydi.

Ay Emlyn, Budala'ya Sanguine'lerin tarihinin hangi kısmını anlatması gerektiğini uzun uzun düşündü.

O ve Ata eski dostlardı, bu yüzden Büyük Felaket'ten önceki olayları 'O'nun zaten bildiğini, tekrar etmeme gerek olmadığını düşündü… Dördüncü ve Beşinci Devir'de Sanguine'lerin şanı az değildi, anlatılacak çok tarih vardı, ama en önemli tek bir nokta vardı… Emlyn'in aklına hemen bir fikir geldi.

Bildiği kadarıyla Budala, Büyük Felaket'ten önce kadim bir tanrıydı. Belli nedenlerden ötürü yok olmamış, bugüne dek uyumuş ve yavaş yavaş iyileşme sürecine girmişti.

Bu durum, binlerce yıllık bir geçmişe sahip Sanguine kayıtlarında böyle sır bir varlığın neden hiç yer almadığını, ta ki 'O'nun onursal adının aniden yayılmasına kadar, açıklıyordu.

Biraz düşündükten sonra Emlyn sırtını dikleştirdi ve söze girdi: “Büyük Felaket’ten sonra Sanguine’ler, Kuzey ve Güney Kıtaları’nın tarih sahnesinin merkezinden çekildiler. Bir ırk olarak değil, bireyler olarak farklı imparatorlukların ve hanedanlıkların soyluları arasına karıştılar. Kimisi bir bölgeyi yönetti, kimisi kilit bir noktadaki kaleyi korudu.

“Bu durum, bizi karanlık çağdan çıkaran kraliçemiz, Kan Ay Kraliçesi Auernia’nın, Trunsoest Hanedanlığı’nın Gece İmparatoru’nun eşi olmasına kadar devam etti. Kraliçe, tüm Sanguine’leri bir araya topladı ve böylece Sanguine’ler hanedanlığın önemli destekçileri haline geldi. O devirde, Loen’in Augustus’u ve Feysac’ın Einhorn’u bile kraliçemize ‘Majesteleri’ diye hitap etmek zorunda kalırlardı.

“O çağda Kraliçe Auernia, güzelliğin ta kendisiydi. Eğer soruları yanıtlayabilen sihirli bir ayna olsaydı, ‘hepsinden daha güzel kimdir’ sorusunun cevabı kesinlikle o olurdu…”

Emlyn konuştukça daha da gururlandı. Çekingen ve ciddi halinden çıkıp son derece konuşkan birine dönüştü.

Soruları yanıtlayabilen sihirli bir ayna; bu Arrodes değil mi? Makine Kovanı Zihni’nden birileri can sıkıntısından patlayıp da ‘Ayna, ayna, söyle bana, benden güzel var mı bu dünyada?’ diye sormuş mudur acaba? Arrodes nasıl cevap verirdi? Klein aynı duruşta oturmuş, düşüncelere dalmış bir halde gülümsüyordu.

Uzun uzun konuştuktan sonra Emlyn’in ifadesi ciddileşti.

“Tüm bunlar Dört İmparator Savaşı’nda paramparça oldu. Gece İmparatoru, kraliçeyle birlikte can verdi. Sanguine’ler korkunç bir darbe aldı ve zaferin son meyvelerini toplamaya çalışırken, dört soylu aile – Augustus, Einhorn, Sauron ve Castiya – imparatorluğu bölerek yüksek seviyeli varlıklardan yoksun olan kraliyet ailesini yok etti. Sanguine’lerin, ırkımızın devamlılığını sağlamak için ıssız bir dağa geri çekilip gölgelerde saklanmaktan başka çaresi kalmadı.”

Tahmin ettiğim gibiydi… Yedi tanrı, Dört İmparator Savaşı sırasında zaten yedi tanrıydı… Klein, Tudor harabelerindeki altı tanrı heykelini düşündü.

“Neyse ki o zamanlar yedi tanrı parçalanmış ve dört ülke birbirine saldırmıştı. Belli bir bedel ödedikten sonra, sonunda felaketten kurtulduk.” Bu anlarda Emlyn, nadiren görülen bir coşku içindeydi.

Klein’a baktı ve, “Muhterem Bay Budala, Kan Ay Kraliçesi’nin icraatlarını ve Sanguine’lerin eskiden sahip olduğu şanı dinlemeye vaktiniz var mı? Bu, şanlı anlatımlarla dolu sayfaların oluşturduğu ağır bir cilt olacak. İçindeki her şeyi tekrarlayabilirim,” dedi.

Sonsuza dek devam edebilirmişsin gibi görünüyor… Eskiden seni kuklaları seven, pek tarih bilmeyen bir vampir sanırdım. Bu kadar profesyonel ve akademik olmanı beklemezdim… Şaşırmamalı ki Sanguine’leri her zaman soylu sanmış ve bununla gurur duymuşsun… Dışarı çıkmayı sevmeyen bu tür insanlar, ilgilendikleri bir konuyu gerçekten derinlemesine araştırırlar. Ayrıca vampirlerin yeterince uzun bir ömrü var… Klein tereddüt etti, Emlyn’in teklifini üstü kapalı bir şekilde reddetmeye hazırlanıyordu.

Tarihe ilgisiz değildi gerçi, ama zaman hepsini dinlemesine izin vermiyordu.

“Yeterli,” dedi Klein gülümseyerek. “Adil ve eşit bir takası severim, bu yüzden karşılığını almadan konuşmana izin vermem. Gelecekte, fırsat bulduğunda, ilgili tarihinizi benden istediğiniz şeylerle takas edebilirsiniz.”

“…Pekâlâ.” Emlyn bir an için ne diyeceğini bilemedi.

Sanguine’lerin şanını başka birine anlatma fırsatı bulduğu ilk seferdi bu.

Normalde, kimliğini gizlemek için insanlara gösteriş yapamazdı. Sanguine üyelerine gelince, hepsi bilinmesi gerekenleri zaten biliyordu ve yeni doğanları eğitmekle görevli değildi.

Klein başka bir şey söylemedi ve ukala tavrına geri döndü.

“Pekâlâ, şimdi geri dönebilirsin.”

Koyu kırmızı bir ışık Emlyn White’ın gözlerinin önünde aniden parladı ve onu hızla yuttu.

Kısa bir baş dönmesi süresinin ardından, hala kiralık faytonda oturduğunu fark etti.

Kısa süre sonra, illüzyon bir keçi derisi parşömen gördü ve Budala’dan sır bir ayin aracılığıyla nasıl yardım isteyeceğine dair bilgiyi edindi.

Öğleden sonra boş kaldığımda hemen evde ayini yapıp Bay Budala’dan psikolojik ipucumu dağıtmasını isteyeceğim… Emlyn aniden heyecanlandı.

Fayton Hasat Kilisesi’ne gelene kadar bekledi, ardından sakinleşip yolculuk ücretini ödedi.

Katedral’e girdikten sonra, Piskopos Utravsky’nin orada Kilise’nin az sayıdaki inananına vaaz verdiğini görünce rahatladı. Artık eskisi gibi sinirli hissetmiyordu, aksine oldukça rahatlamış hissediyordu.

Bu haldeyken aniden bir şey düşündü.

Peder Utravsky, psikolojik ipuçlarını dağıtmanın bir yolunu bulmaktan beni hiç durdurmamış gibiydi… Aklında tam olarak ne var acaba…

Doğu Mahallesi’nde, yağlı bir kahve dükkanında.

Belirlenen zamanda gelen Klein, taze bezelyeli kuzu güveçle buğday ekmeği yiyor, bir yandan da Yaşlı Kohler’in son bir haftada topladığı bilgilerin raporunu dinliyordu.

Ne yazık ki içinde değerli bilgi yoktu.

Yaşlı Kohler işini bitirdiğinde, Klein bir an düşündü, sonra iki pound değerinde banknot çıkarıp uzattı.

“Bana zaten az önce ödeme yaptın!” Yaşlı Kohler şokla sıçradı ve ellerini önünde salladı.

Klein kıkırdadı ve, “Bu hafta içinde tatile güneye gideceğim. Bir yıl süren sıkı çalışmanın ardından, biraz dinlenme zamanı.

“Dönmem iki üç haftayı bulabilir, bu yüzden sana avans ödeyeceğim. Heh heh, bana bilgi toplamaya devam etmeyi unutma.”

“Tamam, tamam!” Yaşlı Kohler banknotları sevinç ve minnet karışımı bir ifadeyle kabul etti.

O an, Yeni Yılı nasıl geçireceğini zaten düşünmüştü.

Almaya çekindiği kurutulmuş jambonu alıp ekmeğiyle eşleştirmeyi planladı.

Gerçekten bekleyemem… Teşekkürler, Dedektif Moriarty! Farkında olmadan yutkundu.

Klein şapkasını aldı, bir an tereddüt etti ve, “Fark etmiş olmalısın ki Doğu Mahallesi son zamanlarda biraz kaotik,” dedi.

“Daha fazla bilgi edinmek için risk alma. Yanlış bir şeyler fark edersen, hemen saklan ve kendini işe karıştırmaktan kaçın.”

Prens Edessak’ı çevreleyen mesele konusunda oldukça endişeliydi, bu yüzden Yaşlı Kohler’e bir hatırlatma yapmak istedi.

“Anladım,” dedi Yaşlı Kohler göğsünü patpatlayarak. “Ben çok ürkeğim. Risk almam.”

“Çok iyi,” diye övdü Klein.

Sonra okumayı seven çamaşırcı hizmetçi Liv’i ve iki kızı Freja ile Daisy’yi hatırladı, kaderlerini değiştirmek istiyordu. Düşünceli bir halde, “Liv’in ailesine göz kulak ol. Zorbalığa uğramalarına izin verme. Doğu Mahallesi’nde herhangi bir patlak verirse, onları güvenli bir yere götür,” dedi.

“Patlaklar… İşçi direnişini mi kastediyorsun?” diye sordu Yaşlı Kohler şaşkınlıkla.

“Aşağı yukarı,” diye yanıtladı Klein belirsizce.

Açıklayabileceği sınır buydu; aksi takdirde başkaları veya Mühürlü Eser’in kendisi tarafından şüphelenilmesi çok kolay olurdu.

Büyük küçük kuklaların olduğu bir odada, Emlyn White öğle vakti eve geldi ve koltuğuna oturup perdelerin yarattığı loşluğun tadını çıkardı.

Etrafa baktı ve yumruklarını sıktı.

“Kendimi neşelendireceğim!”

Bununla birlikte, maneviyat içeren malzemeleri karıştırdı ve Budala’nın onursal adını, ilgili sembolleri ve sihirli etiketleri yazmaya başladı.

Biraz telaşın ardından sır ayini denedi. Maneviyatı yavaş yavaş dağıldı, sanki ölçülemeyecek kadar yüksek bir yere varmış gibiydi.

Bulanıkça, sayısız tarifsiz şekillerin gölgelerini, muazzam bilgi içeriyor gibi görünen yedi renkli ışığı ve her şeyin üzerinde duran grimsi beyaz sisi gördü.

Sınırsız gri sisin üzerinde, net görülemeyen kadim bir saray vardı. Sarayın içinde gri sise bürünmüş bir kişi oturuyordu.

Sonra Emlyn, altın ihtişam ve kutsallıkta bir figür ile arkasında gökyüzünü kaplayan siyah kanatları gördü.

Gizemli kanat çiftlerinin sayısını saymaya bile vakti olmadı; kendini hızla yukarı doğru süzülürken ve o altın figürle temas kurarken buldu.

“Ah!”

Başını tutarak yerde yuvarlandı ve acıyla çığlık attı, vücudundan yeşil dumanlar yükseliyordu.

Emlyn’in sakinleşmesi biraz zaman aldı, ardından Budala’nın derin sesinin kulaklarında yankılandığını duydu.

“Psikolojik ipucun kaldırıldı.”

Psikolojik bir ipucunu dağıtmak böyle mi hissettiriyor? Gerçekten çok acı verici… Emlyn yerde oturmuş, nefes nefese kalmıştı, düzgün taranmış saçları dağılmıştı.

Gri sisin tepesinde, Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve kendi kendine, “Gerçekten de Güneş Broşu’nun arındırıcı ve dağıtıcı etkileri vampirlere de zarar verebilirmiş,” dedi.

Zayıflamış psikolojik ipucunu kaldırmak için gereken “gün ışığının” Emlyn’e ciddi zarar vermeyeceğini önceden hesaplamıştı, bu yüzden daha karmaşık bir yaklaşıma geçmekle uğraşmadı. Ve şimdi, sonuç gerçekten de beklentileriyle tutarlıydı.

Bu meseleyi hallettikten sonra Klein, sol bileğindeki topaz kolyeyi çıkardı ve bir kehanet yapmayı planladı.

“Bu öğleden sonra Kızıl Gül Malikânesi'ne gitmek uygun.”

Zihninde yedi kez mırıldandıktan sonra gözlerini açtı. Ruh sarkaçı hareketsiz duruyor, dönmüyordu.

0. Seviye Mühürlü bir Eser veya ona eşdeğer kudretli bir varlığın dahil olduğu bir konuda kehanet yapmanın zorluğu çok yüksek. Hiçbir etkili vahiy alamıyorum… Klein içini çekti, meselenin özünü anlamıştı.

Ardından, yarın öğleden sonra Kızıl Gül Malikânesi'ne gitmenin uygun olup olmadığını kehanetle öğrenmeye çalıştı, ancak sonuç olarak aynı başarısızlık işaretlerini aldı.

Kehanetin her şeye kadir olmadığı hep söylenir, işte şimdi kanıtlandı… Kendi başıma karar vermem gerek… Bu adımı atmalıyım; yoksa sahneden fark edilmeden çekilip perde arkasına geçmemin başka yolu yok… Ne kadar erken o kadar iyi, erteleyemem; aksi takdirde bu mesele tamamen geri dönülmez bir hal alabilir… Düşünceleri zihninde dönerken, Klein bir karara vardı.

Hemen gerçek dünyaya döndü, kruvaze frakını ve yarım silindir şapkasını giydi ve 15 Minsk Sokağı'ndan çıkarak Prens Edessak'ın Kızıl Gül Malikânesi'ne doğru yöneldi.