Kan İmparatoru'nun Mirası ve Gizli Kalıntılar

Hayır... Qonas Kilgor olduğu yerde kalakaldı; kalbinde devasa bir çaresizlik dalgası yükseliyordu.

Pek çok tehlikeyi bizzat yaşamış askeri bir yarı tanrı olarak, içinde bulunduğu durumu gayet iyi analiz edebiliyordu. Ölümün yaklaşan ayak seslerini şimdiden duyabiliyordu.

Çırpınmak, her şeyi riske atıp mitolojik yaratık formunu açığa çıkarmak istedi ama hantallaşan zihni yüzünden emirleri bir türlü yerine gelmiyordu.

Vücudu parazitlenmişti ve artık kendi kontrolünde değildi!

O an Qonas Kilgor bir damla gözyaşı dökecek durumda bile değildi.

Devasa kızıl ayın aydınlığı altında saniyeler akıp geçti. Aniden Qonas Kilgor sol elini kaldırıp kısa kesilmiş saçlarına dokundu.

Artık Klein’ın kuklası olmuştu.

Aslında son anda hala bir şansı vardı. Parazit etkisi onu bir kuklaya dönüştürecek kadar uzun sürmemişti; mitolojik yaratık formunu serbest bırakmak için o iki üç saniyelik boşluğa sahipti.

Ancak asıl sorun, vücudunun aynı zamanda yanlış yönlendirme ve aldatma etkileri altında olmasıydı. Zaman geçtikçe düşünceleri daha da ağırlaşmış ve o kısa fırsat penceresini yakalamayı başaramamıştı.

Klein yeni kuklasına baktı ve sessizce nefesini verdi. Gökyüzündeki berrak ve parlak kızıl aya bakarak, "Tamamdır," dedi.

Devasa kızıl ayın ortasında aniden siyah bir nokta belirdi ve gökyüzünden aşağı süzüldü. Bu, ağaç kabuğundan bir kuşakla bağlanmış sade bir cübbe giyen, Gece Kilisesi'nin başpiskoposu, gizliliğin hizmetkarı Arianna’dan başkası değildi.

Bu gizlenmiş dünyada, bu münzevi havada süzülmek için hiçbir dış güç kullanmıyordu. Gözlerini aşağıdaki düşmüş kontun üzerine dikti.

Sağ elini nazikçe kaldırdığında, askeri yarı tanrının başından Qonas Kilgor’un hafifçe bulanıklaşmış ruhu yükseldi. Bunun sonucunda Klein kuklası üzerindeki kontrolü kaybetti.

Bu duruma pek şaşırmadı; çünkü ruh bedeni iplikleri üzerinden karşı tarafa bir ruh kurdu göndermemişti. Kukla üzerindeki hakimiyeti esasen hala seviye 5 aşamasındaydı, bir yarı tanrı seviyesinde değildi.

Arianna, Qonas Kilgor’un ruhuna bakarak sakin bir sesle sordu: "Az önce nereye gittin?"

Qonas Kilgor’un yüzü cevap vermeden önce hafifçe çarpıldı.

"1 Numaralı Kalıntılar."

...Bu sözleşmeye dayalı bir vaat mi yoksa psikolojik bir telkin mi? Ruh çağırma işlemini kenardan izleyen Klein, düşmüş kontun tepkisinden bir şeyler sezmişti.

Yine de bu durum hiçbir şeyi değiştirmiyordu; çünkü kimsenin bilmediği veya hissedemediği gizlenmiş bir dünyadaydılar.

"Bu kalıntı nerede? Bir zamanlar kime aitti? Ne amaçla kullanılıyor?" Gece Tanrıçası'nın başpiskoposu ve ilgili yolun bir meleği olan Arianna, gizlilik üzerinde belirli bir otoriteye sahipti. Bu yüzden en basit sorulardan başlamak yerine doğrudan konuya girdi. Herhangi bir kazadan korkmuyordu.

Qonas Kilgor’un ruhu hafifçe titredi; sanki her an kendiliğinden patlayacakmış gibi bir his yayıyordu ama sonunda hiçbir şey olmadı.

Tereddütle cevap verdi: "O kalıntı, Tussock Nehri’nin Sterlewen kısmında, yerin derinliklerinde bulunuyor. Kehanet ve öngörü güçlerini engelleyen bir düzeneğe sahip."

Sterlewen kısmı... Bay A’nın bulunduğu ve senin ortadan kaybolduğun dağdan epey uzak. Görünüşe bakılırsa çok temkinli davranmışsın. O noktadan noktaya ışınlanmanın etkisi beklediğimden daha büyükmüş... Klein zihninde Backlund’un kuzeybatı dış mahallelerinin haritasını hızla canlandırdı.

Qonas Kilgor cevap vermeye devam etti: "O kalıntı eskiden Kan İmparatoru Alista Tudor’a aitti. Şu an ne için kullanıldığından emin değilim. Kalıntıların derinliklerine girmeye yetkim yok; sadece çeşitli yollarla elde edilen insanları ve malzemeleri içeri göndermekle görevliyim."

Kan İmparatoru Alista Tudor ismi Arianna’yı sessizliğe gömdü. Yaklaşık üç saniye sonra sordu: "Hangi malzemeleri temin ettin?"

Qonas Kilgor bu sefer pek direnç göstermedi. Büyük miktarda cıva, demir cevheri ve farklı alanlara ait ritüel malzemeleri de dahil olmak üzere hepsini sıraladı. Klein bunlardan elle tutulur bir sonuç çıkaramadı; çünkü liste çok kapsamlıydı. Bunlarla her şeyi yapmak mümkündü.

Gerçekten de çok dikkatliler. Asıl aradıkları şeyi gizlemek için çok sayıda ıvır zıvır kullanıyorlar. Bu işlerden sorumlu yarı tanrı bile asıl sebebi bilmiyor... Bu tam da bir izleyici yolu beyonderının çalışma tarzına uyuyor. Psikoloji Simyacıları tarafından mı tasarlandı acaba? Klein, kafasındaki tahminle belli belirsiz onaylarcasına başını salladı.

Arianna hiçbir şey fark etmemiş gibi sordu: "Ne yaptıklarıyla ilgili bir tahminin var mı? Varsa nedir?"

"Evet, bir şeyler kazdıklarından ve kurban törenleri yapmaya çalıştıklarından şüpheleniyorum," diyerek kanaatini dile getirdi Qonas Kilgor.

Arianna bir süre sessizce ona baktı ve devam etti: "Seni yer altı kalıntılarına kim dahil etti?"

"Kalıntıların derinliklerine kimler girebiliyor?"

Qonas Kilgor bir kez daha bocaladı ama herhangi bir anormallik yaşanmadı.

Çekinerek konuştu: "Majestelerinin emirlerini aldım. Yarı tanrı olmamı o sağladı; formülleri, malzemeleri ve fırsatı o sundu. Hatta gücümü gizleyemediğim durumlarda bile seviye 5 bir beyonder gibi hareket etmemi sağlayan Işık ve Gölge Konçertosu'nu bana o bahşetti."

"Majesteleri dışında kalıntıların derinliklerine sadece kraliyet ailesinden diğer iki yarı tanrı girebiliyor. Biri Prens Grove, diğeri ise Düşes Georgina."

İkisinin de soyadı Augustus... Ama kraliyet ailesinin sadece iki yarı tanrısı olamaz... Bayan Adalet bu ikisi hakkında pek bir şey bilmiyor; sosyal etkinliklere nadiren katıldıklarını söylemişti. Lordlar Kamarası'ndaki koltuklarını bile çocuklarına devretmişler... Evet, yarı tanrı seviyesinde, ölmezlik veya yaşlanmama özelliklerine sahip olmasalar bile yüz yıldan fazla yaşamak sorun olmaz. Resmi görevlerde bulunup sürekli halkın önünde görünmeleri pek uygun değil zaten... Klein bir şeyler hatırlamaya çalıştı ama başka bir bilgiye ulaşamadı.

Arianna birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra aniden sordu: "Yer altı kalıntılarında Correns ile karşılaştın mı?"

"O kim?" diye sordu Qonas Kilgor kafa karışıklığıyla.

Arianna cevap vermedi ve sormaya devam etti: "Onların dışında yer altı kalıntılarında başka kimlerle karşılaştın?"

Qonas Kilgor, ruh çağırma seanslarına özgü o uyuşuk halini koruyordu.

"İfriteler Tarikatı ve Psikoloji Simyacıları'ndan kişilerle. İlki başlangıçta Çaresizlik Bülbülü Panatiya tarafından temsil ediliyordu ama sonra yerini Beyaz Azize Katarina aldı. Diğeri ise Hvin Rambis."

"Yer altı kalıntılarının derinliklerine girdiler mi?" diye sordu Arianna titizlikle.

"Bilmiyorum. Onları her an takip etmiyordum." Qonas Kilgor başını salladı. "En azından onlarla karşılaştığımda hep dış kısımlardaydılar."

Arianna, meselenin genel hatlarını farklı açılardan ortaya çıkarmak amacıyla başka sorular da sordu. Ancak III. George’un planlarının kusursuz olduğu aşikardı. Qonas Kilgor gibi bir yarı tanrı bile sadece kendi sorumlu olduğu görevi biliyor ve yalnızca belirlenmiş bölgelerde hareket edebiliyordu. Daha fazlasını öğrenmesi mümkün olmamıştı.

Arianna bir süre düşündükten sonra sağ elini çevirip hafifçe aşağı bastırarak Qonas Kilgor’un ruhunu bedenine geri itti. Klein’ın kuklası üzerindeki kontrolü yeniden sağlandı.

Bu durum Klein’a içten bir iç çektirdi.

Gizlilik otoritesi gerçekten etkileyici! Bir gün Bayan Arianna benim kuklamı sorguya çekecek olsa haberim bile olmaz...

O sırada Arianna vücudunu döndürdü ve balkondaki Gehrman Sparrow’a hitaben konuştu:

"III. George ile ilgili bir sorun olduğu ve yer altı kalıntılarının yeri büyük ölçüde kesinleşti."

"Derhal Fırtına Kilisesi ve Buhar Kilisesi’nin başpiskoposlarıyla görüşeceğim; onları bu gece harekete geçmeye ve kalıntıları açmaya ikna edeceğim."

"Ben sana haber verene kadar Qonas Kilgor’u kontrol et ve her şey yolundaymış gibi davran, ardından onu ortadan kaybet."

Fırtına Kilisesi ve Buhar Kilisesi ile müzakere ederken düşmanın Qonas Kilgor’daki sorunu fark etmesinden, yer altı kalıntılarını mühürlemelerinden veya başka acil durum planlarını devreye sokmalarından mı çekiniyorsun? Klein meseleyi genel olarak kavramıştı ve başıyla onayladı.

"Sorun değil."

Saçında hiçbir süs olmayan Arianna daha fazla konuşmadı. Elinin sıradan bir hareketiyle, demir kaplı cep saati uçarak ona doğru geldi.

"Bu mühürlü eşya III. George tarafından bahşedilmiş. Belki kökeninden bazı ipuçları bulabiliriz."

Yani onu alıyor musun? Klein hiçbir itirazda bulunmadan yanıtladı: "Onu size bırakıyorum."

Bu konuda gerçekten hiçbir şikayeti yoktu, hatta bunun en doğrusu olduğuna inanıyordu. Ne de olsa savaşın başarısının yarısı Arianna’nın gizlenmiş dünyası ve kendisine talihsizlik kutsaması yapması sayesindeydi. Eğer o Işık ve Gölge Konçertosu'nu almasaydı, Klein bunu kendisi teklif ederdi. Bu gibi konularda her zaman adildi.

Ayrıca Işık ve Gölge Konçertosu, ele geçirdiği ganimetler arasında en az istediği şeydi. Çünkü bir Tuhaf Büyücü olarak kendi dövüş tarzıyla tamamen zıttı. Rastgele gelişen anormallikler onu etkilerdi ve zayıflatma etkisi düşmandan çok kendisine zarar verirdi.

Eğer Klein’ın bu işten kazandığı ganimet bu cep saati olsaydı, onu Kader Yılanı Will Auceptin’e kakalamayı —pardon, ona sunmayı— düşünürdü. Işık ve Gölge Konçertosu'nu ancak hayatta kalmak için şansa güvenen bir Hayat Okulu yarı tanrısı hakkıyla kullanabilirdi. Ve böyle bir durumda, devasa bir gizli organizasyon ve bir seviye 1 olarak, ellerinde kesinlikle takas edilebilecek güçlü mühürlü eşyalar olurdu.

Cevabını alan Arianna nazikçe başını salladı. Ardından demir kaplı cep saatini Qonas Kilgor’a geri fırlattı; böylece düşmüş kontun görünüşü eskisiyle tamamen aynı oldu.

Kadının figürü, sanki bir silgiyle silinmişçesine bir anda yok olup gitti. Gökyüzünde asılı duran devasa kızıl ayın aydınlattığı o zifiri karanlık dünya, sivri kuleler ve bacalar da peşi sıra silinip kayboldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar her şey normale döndü. Klein ana yatak odasındaydı; Qonas Kilgor ise onlarca metre ötedeki misafir odasında duruyordu. Elinde hâlâ Rever’ın Umutsuz Çığlığı’nı sıkı sıkı tutuyordu.

Ardından, MI9’un bu tuğgenerali Duyu bozulmasını kullanarak tabancayı koltuk altındaki kılıfına geri yerleştirdi. Az önce doldurduğu Maygur şarabını eline alıp derin bir yudum çekti.