Kadim Tanrıların Gölgesindeki Sırlar

Güneş’in sunduğu bilgilerde, bazı tipik bağlı tanrılara dair ayrıntılı örnekler vardı; ancak çoğu kayıtta gerçek isimleri değil, yalnızca unvanları geçiyordu. Vampir Atası Lilith’e bağlı Güzellik Tanrısı ve Yaşam Tanrıçası; Yok Oluşun Şeytani Kurdu Flegrea’ya bağlı Talihsizlik Tanrıçası ve Ölüler Tanrısı; Elf Kralı Soniathrym’e bağlı Şans Tanrısı ve Felaket Kraliçesi bunlardan sadece birkaçıydı.

Felaket Kraliçesi... Klein’ın zihninde birden Felaket Kitabı ve yüksek elflerin kalıntılarından aldığı altın şarap kadehi canlandı. Kadehin üzerinde elfçe Cohinem ismi ve Felaket kelimesi kazılıydı.

Bu durum, Cohinem’in Elf Kralı’nın bağlı tanrısı olan Felaket Kraliçesi olduğu bağlantısını kurmasına yetti.

Ne yazık ki bunu doğrudan Küçük Güneş’ten teyit etmem imkansız. Ondan gelecek yeni bilgileri beklemem gerekecek... Klein sessizce içini çekti.

Aynı zamanda, bu unvanların gerçek isimlerle uyuşmaması üzerine bazı teoriler üretti.

Gümüş Şehri, aslen Dev Kralı Sarayı’nın hükmü altındaki Gümüş Krallığı’ydı. Kendi güçleri ve düşmanları hakkındaki yeterli bilgi bir yana, diğer kadim tanrılara dair veriler yalnızca efsanelerden ve söylentilerden ibaretti; pek de detaylı sayılmazlardı. Basit ve anlaşılır unvanlarla kıyaslandığında, bir tanrının gerçek ismi karmaşık ve hatırlanması güç kelimelerden oluşabilirdi, bu da onların halk arasında yayılmasını zorlaştırırdı.

Klein sayfayı çevirdiğinde önüne çıkan bilgiler teorisini doğruladı. Ancak beraberinde yeni şüpheler de getirdi.

Ejderhaların da Gümüş Şehri’nde bir tanrıya eşdeğer görülen, Herabergen adında bir Bilgelik Ejderhası vardı. Dev Kralı Aurmir’in emri altında ise en büyük oğlu, Şafak Tanrısı Badheilbrunn ve kraliçesi, Hasat Tanrıçası bulunuyordu.

Hasat Tanrıçası’nın neden gerçek bir ismi yok? O, Dev Kralı Sarayı’nın kraliçesi değil mi? Gümüş Şehri’nin bu konuda kayıtları olmalıydı... Bu sözde bağlı tanrılar, sonraki dönemlerin meleklerine veya Melek Krallarına mı tekabül ediyor? Kendi yollarının 2. Dizisi ve diğer yolların 1. Dizileri mi? Klein şaşkınlığını bastırarak Küfür Kartı’nda kayıtlı bilgilerden bir sonuç çıkardı; aynı yol üzerinde eğer bir 0. Dizi varsa, 1. Dizi olamazdı; eğer 0. Dizi yoksa, en fazla üç tane 1. Dizi bulunabilirdi.

Yine de Klein, bu çıkarımı kesin bir yargıya dönüştürmeye cesaret edemedi. Ne de olsa bilgisi kısıtlıydı; Beyonder Özelliklerinin Korunumu ve Yok Edilemezliği Yasası’ndan türetilen 0. Dizi ile 1. Dizi için herhangi bir önkoşul olup olmadığını bile bilmiyordu.

Şimdilik böyle kabul edeceğim... Klein arkasına yaslanarak elindeki bilgilerin yok olmasına izin verdi. Gülümseyerek, “Başlayabilirsiniz,” dedi.

O sırada Asılmış Adam hâlâ ciddi bir şekilde kendini tartıyordu.

Doğru bir iletişim kurmanın yolunu ararken, kendini karşı tarafın yerine koyma tekniğini kullandı. Yıldız Amirali olduğundan şüphelendiği Münzevi’nin bakış açısıyla, tam olarak neyi açık ettiğini görmeye çalıştı.

Sayın Budala, her üyenin gerçek kimliğini bulanık ve bozuk bir görüntüyle koruyor ama bu yöntem renklerin temsilini etkilemiyor. Koyu kahverengi tonları ayırt etmek zor olabilir ama parlak renkler kolayca seçiliyor. En azından Bayan Adalet’in sarışın ve parlak yeşil gözlü olduğunu anlayabiliyorum...

Benim durumumda ise gizleyemediğim en belirgin şey koyu mavi saçlarım. Ama bu tek başına bir şey ifade etmez. Koyu mavi saçın Denizci yolundaki Beyonderlar arasında yaygın bir mutasyon olduğunu söylemek sorun olmazdı ama bunun tersi her zaman doğru değildi. Çünkü bu tür özellikler kalıtsaldır. Sonia Adası ve Desi Körfezi civarındaki Vahşi Deniz, elflerin aslen toplandığı yerlerdi. Elf kanı taşıyan birçok insan da koyu mavi saçlı olurdu. Keza, Fırtına Kilisesi Beyonderlarının yoğun olduğu bölgelerde de durum aynıydı...

Diğer özellikler bir kenara bırakılırsa, Münzevi’nin sadece bu duruma bakarak daha fazla bilgi edinmesi zordu.

Asılmış Adam tam rahat bir nefes alacaktı ki, üzerindeki Fırtına cübbesi gözüne çarptı.

Mavi İntikamcı’ya döndükten sonra sadece geminin kaptanı değil, aynı zamanda denizcilerin rahibiydi. Ayinleri yönetmek için sık sık bu kıyafetleri giymesi gerekiyordu.

Eğer günlük hareketlerinde dindarlığını göstermezse, bir gün astları tarafından ihbar edilme riski vardı.

Fırtına Kilisesi, uzun süre denizde kalan üyelerine karşı her zaman temkinli yaklaşmıştı; zira korsan gibi davranmak, bir gün onları gerçek birer korsana dönüştürebilirdi. Her halükarda, Fırtına Lordu, korsanları takipçileri arasından dışlayacak bir vahiy asla göndermemişti.

O bulanık görüntünün altında, kıyafetlerin detaylarını net bir şekilde görmek zordur. Bu bir sorun teşkil etmez... Yine de gelecekte dikkatli olmalıyım. Tarot Toplantıları sırasında üzerime sıradan bir şeyler giymeliyim... Emin olamasam da, onu bir korsan amiraliymiş gibi değerlendirmeliyim. Dikkatsiz davranma lüksüm yok... Asılmış Adam temkinli bir şekilde düşündü.

O anda, Ay Emlyn’in duygularını gizleyemediği için bastırılmış gibi çıkan sesini duydu.

“Sayın Asılmış Adam, hazırlıklarımı tamamladım. O Soylu baronun mirasını ne zaman alabilirsiniz? Daha önce güçlü bir korsanın elinde olduğundan bahsetmiştiniz?”

Şu son cümleyi kurmasan da olurdu... Asılmış Adam’ın vücudu anında kaskatı kesildi.

Güçlü korsan... Münzevi’nin gözleri bir kez daha Asılmış Adam’ın üzerinde gezindi.

Asılmış Adam istifini bozmadan başını Ay’a doğru çevirdi. “Parayı bulabildin mi?”

“Elbette!” Emlyn çenesini dikti.

Aslında parayı bankadan çekmek için üç aylık vadenin dolmasını bekleyecekti ama Soylu baronun mirasını almaya karar verdikten sonra tamamen farklı bir ruh haline büründüğünü fark etmişti.

Artık ne bir kuşkusu ne de tereddüdü kalmıştı. Beklenti ve arzuyla doluydu, mirasa bir an önce el koymak istiyordu. Tıpkı eskiden çok sevdiği bir oyuncak bebeği almak üzereyken hissettiği gibi!

Bir haftadan fazla dişini sıkmış, sonunda vadesi gelmemiş çeki bozdurarak pes etmişti. Biraz zarar etse de bu göze alınabilir bir durumdu.

Pek çok durumda, bu tür çekler nakit para yerine geçebiliyordu.

“Hafta içinde senin için halledeceğim. Son olarak fiyatı netleştirelim: 4.500 pound. Uygun mudur?” Anlaşmanın sağlandığını gören Asılmış Adam, Ay’ın onu ifşa etmesini kurcalamadı.

Emlyn odasındaki bebeklerini düşündü, boğazını temizledi ve gözlerini kaçırarak konuştu.

“Daha ucuz olamaz mı?”

“Buna ben karar veremem ama senin için daha düşük bir fiyata almaya çalışabilirim. Ayrıca komisyonumu da unutma. Onu düşürelim; 300 pounda ne dersin?” Asılmış Adam’ın tonu hiç değişmemişti.

“Tamam.” Emlyn sessizce soluğunu verdi.

Pek de güçlü olmayan bir vampir; ya reşit olmamış ya da yeni olgunlaşmış... Cattleya sessizce kenardan izliyor ve yargısını veriyordu.

Asılmış Adam ve Sayın Ay arasındaki pazarlığın birkaç cümleyle bittiğini gören Audrey, alışkanlık gereği bir şeyler alması gerektiğini hissetti.

Bir iki hafta içinde Doğu Chester Kontluğu’ndaki Psikoloji Simyacıları üyeleriyle iletişime geçip onlara artık cemiyetin bir üyesi olduğumu söyleyeceğim. Katkı puanlarımı sonraki iksir formülü için kullanırım. Şimdilik burada bir talepte bulunmaya gerek yok... Gerekli malzemeleri öğrendiğimde herkesten yardım isteyebilirim... Şu an için mistik bir eşya almama da gerek yok, zaten birinin masrafını geri aldım... Bu kadar nadir eşyaları çok sık elde etmek bazı şüpheleri tetikleyebilir... Audrey’nin zihni hızla çalıştı ve aklına bir fikir geldi.

Hafifçe dönerek masanın sonundaki kasvetli adama baktı.

“Sayın Dünya, bir Psikiyatrist’ten kalan özelliğe dair ipuçlarınız olduğundan bahsetmiştiniz. Onu alabildiniz mi?”

Onu Susie için almayı planlıyorum... diye ekledi içinden.

Aslında bu konuyu düşünürken aklında biraz muzipçe bir fikir daha vardı; Sayın Budala’nın yanındaki Karanlık İmparator kartını çevirmesi için bir bahane bulmak.

Onun bakış açısına göre, Bayan Münzevi, Roselle’in günlüğüyle ilgili meseleden bir hayli etkilenmişti. Tepkisinin, hızla gizlemeden hemen önce aşırıya kaçmasından dolayı, Küfür Kartları hakkında bir şeyler bildiği ihtimali oldukça yüksekti; bu yüzden kartı gördüğü an birçok şeyi açık edecek ve kalbindeki asıl düşünceleri ele verecekti.

Ancak sonunda bu fikirden vazgeçti. Bunun sebebi Bayan Münzevi’yi yoklamanın kötü bir fikir olduğunu düşünmesi değil, hem kendisine hem de Tarot Kulübü’ne karşı sorumluluk sahibi olması ve Sayın Budala adına karar vermemesi gerektiğiydi.

Eğer O, Bayan Münzevi’nin Küfür Kartı’nı tanımasını isteseydi, kartı mutlaka kendisi açardı. Eğer istemiyorsa, yapılacak her türlü girişim O’nun iradesine aykırı olurdu... Audrey vakur ama neredeyse belirsiz bir şekilde başını salladı.

O sırada Dünya boğuk bir sesle yanıtladı: “Eğer kesin olarak istiyorsanız, en kısa sürede size ulaştırırım.

“Fiyatı 1.800 pound.”

Normalde bir Psikiyatrist’in Beyonder özelliği için 1.200 ila 1.500 pound arası bir ücret daha uygun olurdu ama Klein, Bayan Adalet’in ne kadar ödeyebileceğini görmek için fiyatı biraz yüksek tutmuştu.

“Tamam,” dedi Audrey yumuşak bir sesle.

Vikont Glaint’e olan borcunu çoktan kapatmıştı. Ailesinin mülküne döndükten sonra reşit olması şerefine pek çok hediye almıştı. Maddi durumu şu sıralar oldukça iyiydi. Hatta gelecek ay Sayın Budala’nın Kutsanmışı’na olan borcunu geri ödemek için gereken düzenlemeleri bile yapmıştı.

Gelecekte aylık geliri 3.000 poundun üzerine çıkacaktı. Üstelik ailesinin sevgisi ve geçmişteki başarıları sayesinde normal harcamalarının büyük bir kısmını kendi cebinden karşılaması gerekmeyecekti.

İkisi arasındaki bu pazarlığı izleyen Asılmış Adam şaşkınlık içindeydi. Dünya, daha geçen sefer Suratız Beyonder özelliğini satmıştı ve kısa süre önce de Çelik Maveti’nin Beyonder özelliğini ele geçirmişti. Şimdi ise koleksiyonunda bir de Psikiyatrist özelliği olduğu anlaşılıyordu. Tüm bunlar bir aydan kısa bir süre içinde gerçekleşmişti!

Ancak biraz düşününce, Alger durumu hemen kavradı.

Dünya, Sayın Budala’nın etrafındaki bir grup Kutsanmışı temsil ediyordu. Bu ganimetler muhtemelen diğer Kutsanmışların başarılarıydı!

O bunları hayal ederken, aslında Dünya’nın ta kendisi olan Klein, Bayan Adalet’in sergilediği bu zenginlik karşısında şoke olmuştu.

Büyülü bir eşyaya daha yeni 5.500 pound harcayan Bayan Adalet’in eskisi kadar nakit parası kalmadığını düşünmüştü. Geçen yılki gibi bir pazarlık payı bırakmış, kadının fiyatı kırmaya çalışacağını varsaymıştı. Kim bilebilirdi ki tereddüt bile etmeden anlaşmayı kabul edeceğini.

Altın madeni mi buldu bu kız? Klein içinden böyle bir alaycı yorum yapmadan edemedi.

Görüşmenin bittiğini gören Derrick, Bayan Adalet’ten öğrendiği üzere aceleyle elini kaldırdı.

“Aranızda Işıltı Ruhu Paktı Ağacı’nın meyvesine sahip olan var mı?”

Güneş Rahibi iksiri için gereken diğer malzemeleri toplamayı büyük oranda başarmıştı.

Cattleya, tıpkı az önce Bayan Adalet’in henüz seviye atlamamış bir Psikiyatrist olduğunu çözdüğü gibi, şimdi de bu talebi duymuştu. Birkaç saniyelik bir sessizlikten sonra konuştu: “Bende var.

Karşılığında ne verebilirsin?”

Uzun süredir gözlem yapıyordu ve artık Tarot Kulübü’nün nasıl işlediğini daha derinden anlamak için küçük bir takas işlemine dahil olmaya karar vermişti.

“Şey… Gümüş Şehri’nin tarihini veya ejderhaların, elflerin ve diğer karanlık yaratıkların tarihini takas olarak sunabilirim,” dedi Derrick tüm samimiyetiyle. “Hanımefendi Ermiş, bu Gümüş Şehri civarında yaygın olarak görülen canavarların bir listesi. İhtiyacınız olan malzemeleri oradan seçebilirsiniz.”

Ne kadar da dürüst… Klein neredeyse başını kaldırıp görkemli sarayın kubbesine bakacaktı.

Neden bahsediyor bu çocuk… Cattleya hafifçe kaşlarını çattı. Bir an için Güneş’in söylediklerinden tek bir kelime bile anlayamamıştı.