Kaderin Sifonu ve Meleklerin Gölgesi

“Kader!”

Kadim Hermes dilindeki o boğuk ve karmaşık kelime yankılanırken, Ruh Dünyası Yağmacısı ile Klein’ın durduğu yer bir anda karardı.

Sanki gökyüzünden bir bulut hiç durmaksızın geçip gitmiş gibi belirsiz bir andı bu.

Ancak o illüzyonvari gölge dağıldığında, yarı saydam beyaz cübbesiyle duran görünmez figür olduğu yerde donup kaldı. Kıyafetlerinin yüzeyinde gezinen kurtçukların izleri belirmeye başlamıştı. Yaratık hantallaşmış, yavaşlamış ve perişan bir hale düşmüştü.

Hemen karşısında ise Klein’ın gözleri eski berraklığına kavuştu. Papalık tacının altındaki gölgeli yüzünde beliren etten dokunaçlar yok oldu.

Sanki Ruh Dünyası Yağmacısı, Klein’ın Ruh Gövdesi İplikleri’ni kontrol edip neredeyse başarmış olan taraf değil de; Klein onu kontrol altına almış ve neredeyse kendi marionette figürüne dönüştürmüş gibi bir manzara vardı ortada!

Kader Sifonu tılsımı, kaderleri takas etmişti!

Bu, bir Zaman Kurdu kullanılarak yapılmış üst düzey bir tılsımdı. Hedefin yaklaşan kaderini çekip alabiliyor ve kısa bir süreliğine kendi kaderini ona yükleyerek tam bir takas gerçekleştirebiliyordu.

Böylece Klein ve Ruh Dünyası Yağmacısı’nın durumları yer değiştirmişti. Biri ölümün kıyısından hayata dönerken, diğeri zafer sarhoşluğundan anlık bir umutsuzluğa düşmüştü.

Ruh Dünyası Yağmacısı’nın zeki ve başa çıkılması son derece zor bir varlık olduğunu, onu avlamanın imkansızlığını anlayan Klein, geri çekiliyormuş gibi bir oyun sergilemişti. Kasten yaratığın kontrolüne girecek kadar düşüncesiz görünerek onu kışkırtmış ve kritik anda Kader Sifonu tılsımını kullanmak için pusuda beklemişti!

Böylelikle Ruh Dünyası Yağmacısı, düşmanına reva gördüğü o korkunç sonu bizzat tecrübe etmek zorunda kalmıştı; tılsım ona aynı çaresizliği yaşatıyordu!

Elbette, eğer Kader Sifonu tılsımı beklenen etkiyi göstermeseydi ya da Ruh Dünyası Yağmacısı’nın asıl ruhu ortaya çıkmayıp durumu başka yollarla kontrol etmeye çalışsaydı, Klein’ın kendini korumak için son bir kozu daha vardı: Çağrıyı derhal sonlandırıp gri sisin üzerine dönmek. Kendi güvenliğini sağlamak adına iki marionette figürünü ve birkaç mistik eşyayı feda etmeye hazırdı.

Kader Sifonu tılsımının ne kadar büyülü olduğunu ya da Yağmacı yolunun meleklerinin ne kadar korkunç olabileceğini merak edecek vakti yoktu; Klein, kader takası sona ermeden önce Deniz Tanrısı Asası’nı havaya kaldırmakta tereddüt etmedi.

Koyu mavi papalık cübbesi rüzgarla savrulurken, altın papalık tacı mavi ve gümüş ışık huzmeleri saçıyordu. Beyaz kemikten asanın ucundan fırlayan yıldırım gülleleri birleşerek Ruh Dünyası Yağmacısı’nın gövdesine çarptı!

Gümüşi bir parıltı anında ortalığı aydınlattı, hedefi yuttu ve çevreyi bembeyaz bir ışığa boğdu.

Bir, iki, üç... Klein, maneviyatını hiç sakınmadan harcayarak o korkunç yıldırım güllelerini ardı ardına patlattı.

Sonunda, ruhun derinliklerinden gelen bir kükreme duyuldu ve Klein, hedefinin çöktüğünü ve dağıldığını içgüdüsel olarak hissetti.

Ancak o zaman Deniz Tanrısı Asası’nı indirdi ve gümüş yıldırımların cızırtılarla sönüşünü izledi.

O an, tüm Ruh Gövdesi oldukça hayali bir hal almıştı. Tiran kartının güçlendirmesine rağmen pek de gerçek gibi görünmüyordu.

Yıldırımlar dağılırken, beyaz yarı saydam cübbeli o görünmez figür yeniden Klein’ın görüş alanına girdi.

Ruh Dünyası Yağmacısı’nın bedeni çatlayıp parça parça yok olan sayısız hayali kabarcığa dönüşürken içinden titrek ışıklar sızıyordu.

Tiran, avını başarıyla tamamlamıştı.

Tam o sırada, Calderon Şehri’nin derinliklerinde ani bir sarsıntı meydana geldi. Sanki Ruh Dünyası Yağmacısı’nın ölümüyle devasa bir yaratık uyanmış ya da sayısız tehlikeli varlık dışarı fırlamıştı.

O tarif edilemez his, hayali grimsi beyaz bir tabaka halinde birleşti ve bir gelgit dalgası gibi dipten yukarı doğru yükselmeye başladı.

Diğer Ruh Dünyası Yağmacıları mı? Hayır, bu çok daha korkunç ve iğrenç bir yaratık gibi görünüyor. Ruh Dünyası Yağmacısı’nın hizmet ettiği bir varlık mı? Ayrıca, Calderon Şehri’nin merkez bölgesinde, o derin çukurun sonunda her şey hâlâ her zamanki gibi sessiz. Hiç ses yok, bu da durumu daha korkunç kılıyor... Klein kendini topladı. Bir yandan Calderon Şehri’ndeki durumu izliyor, bir yandan da iksir malzemesi olacak olan Ruh Dünyası Yağmacısı’nın özelliğinin ortaya çıkmasını sabırsızlıkla bekliyordu.

Başarılı bir avın tadını çıkarmıyor, aksine uçurumun kenarında endişeyle volta atıyordu.

Bu sırada Enzo ve Ludwell’i yanına çağırdı. Öfke halinden sıyrılmak için Deniz Tanrısı Asası’nı Enzo’ya fırlattı. Berrak bir zihinle, bundan sonraki gelişmelere nasıl müdahale edeceğini ve herhangi bir detayı gözden kaçırıp kaçırmadığını tartmaya başladı.

Zihninden düşünceler geçerken aniden bir şeyi hatırladı:

Mistik eşyalara şarkı söylettiği sırada, Sürünen Açlık, Gerçek Yaratıcı’ya övgüler düzmüş ve "O"nun tam onursal adını kullanmıştı.

İnsan derisinden eldiven, doğanın güçlerini harekete geçirebilecek kadim diller yerine Hermes dilini kullanmış olsa da, bu dil kurban törenleri için hâlâ geçerliydi! Bu da demek oluyordu ki, Gerçek Yaratıcı, Sürünen Açlık’ın övgülerini duymuş ve buradaki kargaşayı fark etmiş olabilirdi.

Yükselen grimsi beyaz dalga ve şehrin derinliklerindeki korkunç yaratık bir yana, başka tehlikeler de var... Bekle, şu an bir Ruh Gövdesiyim, yani bir hortlaktan farkım yok. Normal halimde değilim... Klein tam bunları düşünürken, ruhsal algısı tetiklendi ve içgüdüsel olarak bakışlarını Calderon Şehri’nin girişine çevirdi.

Oradaki ışıklar titredi ve içeri bir figür girdi.

Figürün üzerinde sade ve sıradan bir keten cübbe vardı, saçları gümüştü.

Yumuşak yüz hatlarına sahip, yakışıklı bir adamdı bu. Gözleri nazikti ama içinde bir parça soğukluk barındırıyordu. Sanki dünyadaki herkesin kaderini bir seyirci gibi izliyor gibiydi.

Arkasında, hayali katmanlardan oluşan saf ışık kanatları süzülüyordu. Bu kanatlar dışarı doğru yayılarak tüm girişi kapatmıştı.

Klein, dişlerinin arasından neredeyse bir tıslama koyuverdi. Zihninden bir dizi unvan ve isim geçti:

Ouroboros!

Kuyruk Yiyen!

Kader Meleği!

Meleklerin Kralı!

Daha önceki düşüncesinin olasılığını tartacak vakti yoktu. Bedeni sanki maddesizmiş gibi genişledi; marionette figürlerini, Enzo’yu, Ludwell’i, henüz ortaya çıkmamış olan özelliği ve Ruh Dünyası Yağmacısı’nın kalıntı kabarcıklarını içine aldı!

O anda, Ouroboros’un gümüşi gözleri uzaktaki figüre kilitlenmişti bile. Papalık tacı ve koyu mavi cübbesiyle, etrafa muazzam bir baskı ve tiranlık yayan bir figürdü bu. Tiran’ın aurasıyla bulanıklaşmış grimsi beyaz bir sis tabakası vardı.

Gözlerinde titrek ışıklardan oluşan bir nehir belirdi; Tiran figürünü ve Calderon Şehri’nin çevresini kuşatıyor gibiydi.

Sessizce, az önceki Yıldırım Fırtınası ile yerle bir olan kare evler ve soluk beyaz sütunlar yeniden ayağa kalktı. Dev demirci figürünün kömürleşmiş bacakları yeniden bir bedene kavuştu; mezarın içinde belirip örsüne vurmaya başladı.

Her şey, Tiran içeri adımını attıktan kısa bir süre sonraki haline geri döndü.

Ancak papalık kıyafetleri içindeki Klein yok olmuştu. İki marionette figürü ve Ruh Dünyası Yağmacısı’nın kalıntı kabarcıkları da onunla birlikte kayıplara karışmıştı.

Yeniden başlatılan sahne parçalanıp savaş sonrası ıssız haline dönerken, o figür geri gelmedi.

Kuyruk Yiyen Ouroboros, bir süre sessizce izledikten sonra harekete geçti. Calderon Şehri’nin derinliklerinden yükselen o grimsi beyaz tabaka yavaşça aşağı çekildi.

Gri sisin üzerinde, Klein, Aptal’ın yüksek arkalıklı sandalyesine bitkin bir halde yığıldı. Enzo ve Ludwell’e masaj yaptıracak hali bile kalmamıştı.

Deniz Tanrısı Asası’nı çoktan çöp yığınının içine fırlatmıştı. Tiran kartı ruh gövdesinden ayrılmış, Kara İmparator kartının yanına ters bir şekilde bırakılmıştı. Ruh Dünyası Yağmacısı’nın kabarcıkları önünde süzülüyor, ötesi özellik sürekli sızarak ışık noktalarıyla birleşiyordu.

Bir süre dinlendikten sonra Klein, lekeli masanın yüzeyine grimsi beyaz bir tozun döküldüğünü gördü. Ardından, ağırlığı yokmuş gibi görünen şeffaf bir eşya belirdi.

Bu eşya bir avuç büyüklüğündeydi ve birbirine dolanmış kurtçuklardan oluşuyordu. Şekli neredeyse insana benziyordu ve içi renksiz bir sıvıyla doluydu. Sürekli kabarcıklar çıkıyor, etrafa siyah ışık hüzmeleri saçılıyordu.

Klein ona dikkatle bakmaya cesaret edemedi, çünkü ağırlığı olmayan o şeffaf nesnenin içinde çok daha karmaşık bir yapı vardı. Bilgi, güç, dönüşüm, sırlar, tuhaflık ve deliliği içinde eritmiş gibi görünen, artık soyut olmaktan çıkmış tarif edilemez desenler ve semboller oluşturuyorlardı.

Bu manzara Klein’ın başını döndürdü. Zihni neredeyse parçalanmak üzereydi, ruhu kontrolü kaybetmek üzereydi.

Bu muhtemelen Ruh Dünyası Yağmacısı’nın asıl ruh bedenidir... Elimde ilgili tozdan da var. Yaklaşık 70 gram kadar, ihtiyacımdan fazla. Beklediğimden de çok çıktı. Klein belli belirsiz başıyla onayladı ve tozu bir kutuya koydu. Asıl ruh bedeniyle birlikte onları çöp yığınına fırlatıp üzerini gri sisle örttü.

Bunu tamamladıktan sonra elini şakaklarına götürüp ovuşturdu ve kendi kendine acı bir şekilde mırıldandı:

Deniz Tanrısı Asası olmasaydı, Ruh Dünyası Yağmacısı’nın saldırısı yüzünden muhtemelen Calderon Şehri’ni terk etmek zorunda kalırdım. Sonra yardım bulana ve merkez bölgedeki o bilinmeyen varlığı ürkütmemek için bölgedeki hareketliliği kontrol altında tutacak en sağlam av planını yapana kadar beklemem gerekirdi...

İç çeker Her anında fazla fevri davrandım. Sonuç iyi bitmiş olsa da bu durum karakterime hiç uymuyor. Üstelik Kahin yolunun rol yapma prensipleriyle tamamen çelişiyor. Gelecekte, Deniz Tanrısı Asası’nı dış dünyada kullanmaktan kaçınmaya çalışmalıyım.

Şey... Ruh Dünyası Yağmacısı başarıyla avlandığına göre artık Bayan Sharron’ın yardımına ihtiyacım kalmadı. Birkaç gün içinde ona bir mektup yazayım da bu meseleyi daha fazla düşünmek zorunda kalmasın.

Yine de ileride yolumun tekrar Calderon Şehri’ne düşeceğine dair içimde güçlü bir his var. O vakit geldiğinde, Bayan Sharron’ın yardımına yeniden ihtiyaç duyabilirim.

Buna ek olarak, Tuhaf Felaketler hakkında bilgi toplamam gerekiyor. Tüm umudumu Gümüş Şehri’ne bağlayamam...

Klein, zihninden geçen bu düşünceler eşliğinde kuklalarını yanına almadan doğrudan bedenine döndü. Ayini bitirip doğruca yatağa yöneldi; başı yastığa değer değmez derin bir uykuya daldı.

“Kaçtı mı?” Soest karşısındaki adama baktı, ardından ruh çağırma işlemini gerçekleştiren Daly Simone’a sordu.

Operasyonu henüz bitirmişler, Ölüler Konseyi’nin birkaç üyesini ele geçirmişlerdi. Ancak istihbaratın işaret ettiği asıl isim, Beyaz El Palenque Taciblius, gizli toplanma noktasında değildi.

Hedef 4. Seviye bir yarı tanrı olduğu için Kızıl Eldivenler ekibi sadece 1. Sınıf bir mühürlü eser kullanmakla kalmamış, Tanrıça’nın Gözü Ilya’dan bile yardım istemişlerdi. Ne var ki her şey boşa gitmişti.

Daly Simone başıyla onayladı.

“Evet.”

Ardından tutsağa döndü, sesi bir anda ruhani bir tona büründü. “Palenque Taciblius nereye gitti?”

“B-biriyle buluşmaya gideceğini söyledi,” diye yanıtladı Ölüler Konseyi üyesi, ağır ağır.

“Kiminle?” diye bastırdı Daly Simone. Leonard Mitchell ve yanındakiler de bakışlarını adama dikmişti.

Ruh çağırma etkisindeki adam, donuk bir sesle cevap verdi:

“Ince Zangwill.”