Kabaran Dalga

Sabahın erken saatlerinde Kont Hall her zamanki vaktinde uyandı, bahçesinde ve çimlerin üzerinde kısa bir yürüyüşe çıktı.

Gözü gibi baktığı safkan atlarını kontrol etmeyi bitirdiğinde, villasının üçüncü katına dönüp dışarıda giydiği kıyafetlerini değiştirdi. Karısı Caitlyn çoktan uyanmış, başhizmetçisine diğer uşaklara iletmesi gereken talimatları sıralıyordu.

Kont Hall, askılığın yanında durup karısına gülümseyerek, “Kahvaltı vakti geldi,” dedi.

Tam o sırada dışarıdan bir gürültü duydu; gittikçe yaklaşan ama bir türlü dinmeyen bir uğultuydu bu.

Kont Hall hafifçe kaşlarını çatarak uşağına baktı.

Soylu efendisinin tek bir kelime etmesine gerek kalmadan uşak hemen pencereye gidip ince perdeyi araladı.

Hışırdayan perdeyle birlikte odaya daha fazla ışık doldu. Hava pırıl pırıldı.

Uşak gözlerini dışarıya dikip çevreyi taradı. İfadesi aniden ciddileşti.

Arkasını dönüp hâlâ hizmetçisiyle konuşan Leydi Caitlyn’e kısa bir bakış attıktan sonra hızla Kont Hall’un yanına yürüdü ve alçak sesle, “Protesto! Çok sayıda insan protesto yapıyor!” dedi.

Protesto mu? Kont Hall bu terime hiç de yabancı değildi. Loen Krallığı’nın nüfuzlu bir soylusu ve Constant Kömür ve Çelik Konsorsiyumu’nun ikinci en büyük hissedarı olarak, haftalık maaşlarına zam isteyen ya da çalışma saatlerinin sınırlandırılmasını talep eden işçilerin pek çok gösterisine tanık olmuştu. Geçtiğimiz iki ay boyunca Backlund’da çeşitli sebeplerle birkaç protesto daha yaşanmıştı ancak bunlar çok fazla etki yaratmadan hızla bastırılmıştı.

Bakışlarını birkaç saniye boyunca uşağının yüzünde gezdirdi. Gözlerini kısarak, bugünkü protestonun hayal ettiğinden çok daha farklı olabileceğini derinden hissetti.

İstifini bozmadan pencereye doğru yürüdü.

Dışarıya baktığında Kont Hall’un gözleri bir an donup kaldı.

Üçüncü katta olmanın verdiği avantajla, yolların uçsuz bucaksız bir insan seliyle kaplı olduğunu gördü. Kalabalık bir araya gelmiş, sanki Backlund’u yutmaya hazırlanan devasa, karanlık bir bulut gibi bu yöne doğru akıyordu.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

On binlerce, hatta belki çok daha fazla insanın haykırışı tek bir ses olup yükseliyordu; gür ve net bir nida. Bu ses Kont Hall’un tüylerini diken diken etti.

Festival Meydanı’ndaki toplu ayinlere katılmış biri olarak, büyük insan yığınlarını görmeye veya tek bir ağızdan çıkan gür sesleri duymaya alışkındı. Ama o zamanlar kendisi de o kalabalığın bir parçası sayılırdı. Bugün ise o kabaran dalganın hedefindeki isimlerden biriydi.

Kont Hall, protestocuların sonunu görebilmek için gözlerini kalabalığın en arkasına çevirdi ama ucu bucağı yoktu. Yine de meseleleri çözmedeki engin tecrübesiyle, gözlemlediği detaylara dayanarak bir yargıya varabiliyordu.

Protestocuların her iki yanında çok az polis ve asker olduğunu görebiliyordu. Muazzam kalabalığın yanında bu güvenlik güçleri, dev bir dalganın yarattığı önemsiz köpükler gibi kalıyordu.

Kont Hall, İmparariçe Mahallesi’ni hedef alan göstericilere karşı en sert gücün kullanılacağından emindi; bu kadar az asker ve polisin görevlendirilmiş olması imkansızdı. Mevcut durum tek bir anlama gelebilirdi:

Protestoya katılan insan sayısı çok fazlaydı!

Öyle ki askerler ve polisler yetersiz kalmış, her yere dağılmak zorunda kalmışlardı!

Yüz binden fazla insan mı? Belki de daha fazlası... Gıda kıtlığından doğan bir protesto her an isyana ve yağmaya dönüşebilir... Şu an hâlâ düzenli görünmelerinin sebebi çok sayıda organizatör ve liderin olması mı? Kahretsin. MI9 ve kiliseler hiçbir emare yakalayamadı mı? Bu kadar büyük çaplı bir protesto bir gecede nasıl organize edilebilir? Backlund bir barut fıçısına dönmüş olsa bile onu ateşlemek için pek çok kibrit çöpü gerekir! Kont Hall’un zihninden bu düşünceler geçerken yüzü daha da asıldı.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Bağırışlar daha gür ve daha düzenli bir hal alıyordu; sanki şehrin orta yerinde bir tsunami kopuyordu.

O anda Kont Hall’un lüks dairesindeki hizmetçiler de karmaşayı fark etti. Hepsi pencerelere koşup mülkün kapılarının ötesine baktılar.

Yüzleri, kaçışı olmayan bir sele yakalanmışlar gibi bembeyaz kesildi.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Sayısız ses tek bir noktada birleşiyor, o yoğun kitle insana nefes aldırmayan bir baskı yayıyordu.

Kont Hall kendine geldi. Bilinçaltında, kraliyet ailesine telgraf çekip protestocuları bastırmak için bir ordu toplatmalarını istemek geçti.

Ancak biraz daha dikkatli bakınca, protestocuların birçoğunun askeri üniforma giydiğini ve bazılarının engelli olduğunu fark etti.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Düzeni sağlamakla görevli askerler, protestoculara acıma dolu gözlerle bakıyor ve tüfeklerini gökyüzüne doğrultuyorlardı.

O insanların arasında eski silah arkadaşları, anne babaları, çocukları, dostları, komşuları ve sadece yaşama hakkı isteyen binlerce insan vardı. Sadece açlıktan ölmemeyi arzuluyorlardı. Askerlerin onlara acımaması ve empati duymaması nasıl mümkün olabilirdi ki?

Başlangıçta bu duygular birkaç asker ve poliste uyanmış olabilir ama kısa sürede neredeyse herkese yayılmıştı.

Eskiden, subaylarının silah zoru altındaki denetiminde her emri sorgusuz sualsiz kabul ederlerdi. Ama şimdi pek çok kişinin aklında aynı düşünce vardı:

Ateş etmemi emreden hangi alçak olursa olsun, ilk kurşunu o yer!

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Yükselen feryatlar ve devasa kalabalığın yarattığı sarsıntı karşısında Kont Hall’un yüzündeki renk çekildi.

Bakışlarını ister istemez evin dışında toplanan korumalara ve muhafızlara çevirdi. Ailesini korumakla görevli Gece Kilisesi’nin beyonderlarına baktığında, iki grubun tepkisinin farklı olduğunu gördü.

Muhafızlar ve korumalar korku içindeydi. Gizlice kiralanan beyonderların ifadeleri çoktan ciddileşmişti. Gece Kilisesi’nden gelen koruyucuların gözlerinde ise şefkat ve merhamet vardı.

Kilise için ben belki bin mümin değerindeyimdir ama dışarıda on binler, yüz binler, hatta daha fazlası var... Kont Hall, planladığı şeyin doğuracağı sonuçları anında kavradı.

Tepeden tırnağa silahlı olsalar bile, sadece birkaç korumayla bu kadar çok protestocuyu durdurmalarına imkan yoktu. Bir çatışma çıktığında Gece Kilisesi’nin beyonderlarına güvenmek imkansız olurdu. Kiraladığı korumalarla ailesini İmparariçe Mahallesi’nden sağ salim kaçırabilirse, bu Tanrıça’nın bir lütfu olurdu!

Kont Hall ilk kez kitlelerin gücünü iliklerine kadar hissetti. Halkın birliğinin yarattığı dehşeti bizzat tecrübe etti.

Zihninden bu düşünceler geçerken hemen uşağına dönüp talimat verdi: “Başbakana ve diğer soylulara telgraf çek. Ön ayak olmaya hazır olduğumu ve elimizdeki gıdanın büyük bir kısmını bağışlayacağımı ilet!

Sakin kalmalarını söyle!”

Radyo sinyalleri havada uçuşurken, İmparariçe Mahallesi’nde yaşayan tüm soylular onun bu tavrından haberdar oldu.

Mevcut Dük Negan pencereden dışarıya ciddi bir ifadeyle baktı. Sessizlik dolu bir anın ardından derin bir nefes verip yanındaki erkek sekretere döndü: “Lüks daireyi koruyun ama her türlü sert müdahaleden vazgeçin. Kont Hall’un izinden gidin.

Ayrıca, gıda stoklayan tüccarları ilk ibretlik örnekler olarak belirleyin!”

Üst sınıf toplum bir fikir birliğine varıp bir çözüm üretene kadar Kont Hall’un yüreği nihayet ferahladı. Ailesiyle buluşmak üzere yemek odasına gidecek dermanı kendinde bulabildi.

Yemek salonunun girişinden geçerken içerideki durumu gayet doğal bir şekilde süzdü.

Karısı pencerenin yanında durmuş, endişeyle dışarıyı izliyordu. Büyük oğlu öfke ve kaygıyla bir ileri bir geri yürüyüp duruyordu. Kızı ise annesinin yanında dikilmiş, bir dalgayı andıran protestocuları sessizce seyrediyordu.

Sis Denizi, Gelecek.

Cattleya, yıldız ışığından örülmüş parıltılı bir köprüye basarak güverteye döndü.

“Kaptan, bu sefer Frank hakkında bir şeyler yapmalısınız!” İkinci Kaptan Nina, hışımla yanına gelip bağırdı.

Cattleya’nın durgun ve kederli ruh hali o an dağılıverdi, hafifçe kaşlarını çattı.

“Yine ne yaptı?”

Nina öfkeyle, “Bana çocuk yapmayı bilip bilmediğimi sordu! Hayatın nasıl doğduğunu ve ruhun nasıl yaratıldığını incelemek istiyormuş!” dedi.

“...Ona vurdun mu?” Cattleya bir anlığına sustu.

“Vurdum!” Nina hiçbir şeyi gizlemedi.

Cattleya, hemen ileride duran Frank’in morarmış yüzüne aldırmadan ona baktı.

“Önce balıkların nasıl ürediğini incelemelisin.”

“Pekala.” Frank kafasını kaşıyarak kaptanının emrine itaat etti.

Ardından Cattleya, kamaradan uzanan gölgeye, solgun yüzlü Kansız Heath Doyle’a başıyla selam verdi.

“Şimdi her şey yolunda.”

Heath Doyle gözle görülür şekilde rahatladı.

“Evet, Kaptan.”

Mürettebatıyla yaşadığı bu kısa tantananın ardından Cattleya nihayet gerçek dünyaya döndü. Kimsenin bakmadığı bir anda şakaklarını ovuşturdu ve kaptan kamarasına geçti.

Kamarayı büyü ile mühürledikten sonra 0. Seviye Mühürlü Eser olan Sihirli Dilek Lambası’nı çıkardı.

Hazırlıklarını tamamlayan Cattleya, masasına oturup başını eğdi. Bay Budala’ya Gizem Kraliçesi hakkında rapor vermek için dev lisanında onun onur diler isimlerini fısıldamaya başladı.

Elinde feneriyle Klein, kuzey şehri kalıntılarının çevresini inceliyordu. Başını hafifçe çevirip birkaç saniye kulak kabarttıktan sonra gri sisin üzerindeki dünyaya giriş ritüelini uyguladı.

Benekli uzun masanın ucundaki Budala’ya ait yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu ve ruhsallığını Keşiş’i temsil eden kızıl yıldıza doğru yaydı.

Gizem Kraliçesi ilkel adaya dair bazı ön ipuçlarına ulaşmış. Kapsamlı bir arama yapmak için güvenli rotadan ayrılmayı planlıyor...

İmparator Roselle o ilkel adayı tamamen tesadüf eseri keşfetmişti. Dokuz gizli anıt mezarından birinin orada saklı olması kuvvetle muhtemeldi. Şu an itibarıyla henüz bulunup yerle bir edilmemiş tek mezar buydu. İmparatorun yeniden dirilmesi için geriye kalan yegane umut ışığı oydu.

Ne var ki o ilkel adada yaşayan canlılar, kozmosun derinliklerinden gelen bilinmeyen bir güce tapıyor gibiydiler. Kozmosun ne olduğunu sadece anlamaya çalışmak bile yozlaşmaya yol açmaya yeterdi. Hanımefendi Keşiş’i bu konuda uyarmalıydım, o da durumu Gizem Kraliçesi’ne iletmeliydi.

Sihirli Dilek Lambası... Demek bu 0. Seviye Mühürlü Eser, Gizem Kraliçesi’nin elindeydi. Bir Mucize Yaratan’ın Beyonder özelliği ile kökeni belirsiz başka bir özelliğin birleşiminden oluşuyordu. Gerçek bir tanrı bile onu parçalamayı başaramazdı. 0-05 hakkındaki betimlemeyi dinlemeyi bitirir bitirmez görüşünü ayarladı ve altın bir çaydanlığı andıran Sihirli Dilek Lambası’nın görüntüsünü yaklaştırıp büyüttü.

Birdenbire, Sihirli Dilek Lambası’nın ağzındaki fitil alev aldı!