İzleyici

“Şu lanet borç senedini düşünmeyi bırak. Ayinsel büyüyü konuşalım.” Yaşlı Neil, mumları, kazanı, gümüş bıçağı ve diğer eşyaları rahat bir ifadeyle yerine kaldırdı.

Klein, önceki hayatındaki Amerikalılar gibi omuzlarını silkme isteğiyle dolup taştı ama nihayetinde bir beyefendiye yakışmayacak böyle bir şeyi yapmaya kendini ikna edemedi.

Odak noktasını ayinsel büyüye çevirdi ve kafasını kurcalayan detaylı soruları sıraladı, onlardan yanıtlar aldı. Örneğin, tılsımların belirli bir formatı vardı. Yeter ki tatmin edici olsun ve ana anlam Hermes dilinde ifade edilsin, gerisi kişinin yaratıcılığına bırakılabilirdi. Elbette, küfür veya saygısızca betimlemeler kesinlikle yasaktı.

Mistisizm dersi öğleye kadar sürdü, ardından Yaşlı Neil iki kez öksürdü.

“Zouteland Caddesi'ne dönmeliyiz.”

Bunu söyledikten sonra, anlaşılmaz bir şekilde homurdandı: “Şu lanet malzemeleri almak için sevgili kahvaltımı kaçırdım.”

Klein hem eğlenmiş hem de şaşırmış bir halde etrafına baktı.

“Bay Neil, aşçınız mı var? Yoksa yemekle ilgilenen bir hizmetçiniz mi?”

Haftalık on iki pound maaşla birkaç hizmetçi tutulabilirdi!

Gazetelere göre, yatılı olarak sıradan bir aşçı tutmanın haftalık maliyeti on iki ila on beş soli arasındaydı. Bir pound bile etmiyordu. Çeşitli işleri yapacak bir hizmetçi ise daha da ucuzdu. Haftalık maaşları üç soli altı peniden altı soliye kadar değişiyordu. Elbette, onlardan herhangi bir mutfak becerisi bekleme umudu beslenemezdi.

Ah, bu doğru değil. Bay Neil’in otuz poundluk borcu varken, aşçı veya hizmetçi tutmaması gayet normal…

Galiba sormamam gereken bir soru daha sordum…

Klein sorusundan pişmanlık duyarken, Yaşlı Neil aldırmadan başını salladı.

“Evde sık sık ayinsel büyü yapmaya yelteniyor, olağanüstü eşyalar üzerinde araştırma yapıyor ve ilgili belgeleri okuyorum; bu yüzden sıradan insanları aşçı, kahya veya hizmetçi olarak işe almıyorum, almam da mümkün değil. Sadece düzenli olarak temizlik yapması için birini tutuyorum. Peki, sıradan insanlar değillerse, bu tür işleri yapmaya gönüllü olurlar mı sanıyorsun?”

“Galiba aptalca bir soru sordum. Muhtemelen evde mistisizmle ilgili hiçbir şey yapmayacağım içindir,” diye açıkladı Klein, kendini küçümseyerek.

Yaşlı Neil çoktan ayağa kalkmış, yuvarlak keçe şapkasını takmış ve kapıdan çıkarken gevezelik ediyordu.

“Tavada kızarmış kaz ciğeri kokusu alıyor gibiyim… Borç senedi tamamen kapandığında, kesinlikle bir porsiyon yiyeceğim! Öğle yemeğinde kesinlikle elma suyuyla sırlanmış fırında domuz rostosu yiyeceğim. Hayır, bu yetmez. Patates püresiyle doldurulmuş sosis de yemem lazım…”

Beni acıktırıyorsun… Klein tükürüğünü yuttu ve Yaşlı Neil'e yetişip yakındaki halk faytonu durağına yöneldi.

Zouteland Caddesi'ne döndükten sonra, Yaşlı Neil faytondan indikten sonra aniden homurdandı.

“Ne görüyorum ben? Tanrıça, ne görüyorum ben?”

Aniden on yedi on sekiz yaşındaki bir delikanlı kadar çevikleşti. Hızla yol kenarına geldi ve bir eşya aldı.

Klein merakla yaklaştı ve dikkatlice baktı. İnce işçilikli bir cüzdan olduğunu fark etti.

Tecrübesizliği yüzünden koyu kahverengi cüzdanın manda derisinden mi yoksa koyun derisinden mi yapıldığını zar zor anlayabilmişti ama cüzdanın kenarına işlenmiş küçük, açık mavi bir logo dikkatini çekti: kanatlarını açmış, havalanmaya hazır beyaz bir güvercin.

Klein'ın ilk izlenimi buydu. İkinci fark ettiği şey ise şişkin cüzdanın içindeki kağıt banknot yığınıydı.

Üzerinde siyah mürekkep basılı yirmiden fazla gri banknot vardı—altın pound!

Yaşlı Neil cüzdanı açtı ve banknotları çıkardı. Dikkatlice baktığında hemen kıkırdadı.

“On poundluk banknotlar. Onurlu Kurucu ve Koruyucu, I. William. Vay canına, Tanrıça, tam otuz banknot var. Ayrıca birkaç beş poundluk, bir poundluk ve beş solilik banknotlar da var.”

Üç yüz pounddan fazla mı? Kelimenin tam anlamıyla devasa bir miktar para! Belki on yılda bile bu kadar kazanamam… Klein'ın nefesi istemsizce ağırlaştı.

Altın pound miktarı o kadar fazlaydı ki, böyle bir cüzdan bulmak, önceki hayatında banknot dolu bir evrak çantası bulmaya eşdeğerdi.

“Acaba hangi beyefendi düşürdü… Sıradan biri olamaz,” diye sakince analiz etti Klein.

Böyle bir cüzdanın bir kadına ait olmadığı açıktı.

“Kim olduğuyla ilgilenmeye gerek yok,” dedi Yaşlı Neil kıkırdayarak. “Bize ait olmayan parayı kehanetle bulmaya ve almaya yeltenmedik ki. Bir an burada beklemeliyiz. Beyefendinin yakında onu aramaya döneceğine inanıyorum. Kim olursa olsun, vazgeçilebilecek bir şey değil bu.”

Klein derin bir rahatlama nefesi aldı. Yaşlı Neil'in ahlakına dair yepyeni bir anlayışa sahip oldu.

Tanrıça'nın lütfunu bahane edip borcunu ödeyeceğinden oldukça endişelenmişti. Hala bunu nasıl engelleyeceğini ve onu nasıl ikna edeceğini düşünüyordu.

Bu, “istediğini yap, ama zarar verme” mi demek? Klein aniden yeni bir şey öğrendi.

İkili sokakta bir dakikadan fazla beklemedi ki lüks, dört tekerlekli bir fayton hızla yaklaştı. Yan tarafında kanatlarını açmış bir güvercinle açık mavi bir logo vardı.

Fayton durdu ve siyah resmi takım elbise ve aynı renk papyon giymiş orta yaşlı bir adam indi. Cüzdana baktı, şapkasını çıkardı ve kibarca, “Beyler, o efendimin cüzdanı olmalı,” dedi.

“Logonuz her şeyin kanıtı, ancak ek doğrulamalar yapmam gerekiyor. Bu, tüm taraflara karşı sorumlu olmak içindir. Cüzdanda ne kadar para olduğunu sorabilir miyim?” diye yanıtladı Yaşlı Neil kibarca.

Orta yaşlı adam şaşırdı ve neredeyse anında kendini küçümseyen bir tavırla, “Bir kahya olarak, efendimin cüzdanında ne kadar para olduğunu bilmiyorum. Üzgünüm. Sormama izin verin lütfen,” dedi.

“Nasıl istersen.” Yaşlı Neil, istediğini yapması için işaret etti.

Orta yaşlı adam faytonun yanına yürüdü ve pencereden içerideki kişiyle konuştu.

Klein ve Yaşlı Neil'e tekrar yaklaştı ve gülümsedi.

“Üç yüz pounddan fazla, ama üç yüz elli pounddan az. Efendim tam sayıyı hatırlamıyor.”

Hatırlamıyor… Gerçekten de eli bol bir zengin bu. Eğer o kadar param olsaydı, kesinlikle defalarca sayardım… Klein kıskançlıkla doldu.

Yaşlı Neil başını salladı ve cüzdanı geri uzattı.

“Tanrıça şahit olsun ki, bu size ait.”

Orta yaşlı adam cüzdanı aldı ve bir tahmin yürüttükten sonra üç adet on poundluk banknot çıkardı.

“Efendim Sör Deweyville. Ahlakınızı takdir etmek ister. Bu, dürüst bir insanın alması gereken şeydir. Lütfen reddetmeyin.”

Sör Deweyville mi? Deweyville Vakfı'nı kuran kişi mi? İşçi sınıfına uygun fiyatlı kiralık daireler sağlayan Sör Deweyville mi? Klein ismi hemen hatırladı.

Kardeşinin saygı duyduğu ama gerçekçi bulmadığı bir şövalyeydi.

“Teşekkür ederiz, Sör Deweyville. Kendisi nazik ve cömert bir beyefendi,” dedi Yaşlı Neil, üç banknotu alırken hiç nazlanmadan.

Sör Deweyville'in faytonunun uzaklaşmasını izledikten sonra, etrafta kimse olmadığını görünce Klein'a döndü. Banknotları şıklattı ve kıkırdadı.

“Otuz pound. Borç senedi kapandı.”

“Makul bir şekilde kapanacağını söylemiştim.”

“İşte bu, büyünün gücü.”

…Lanet olası büyünün gücü! Bu gerçekten işe yarıyor mu!? Klein bir kez daha şaşkına döndü.

Birkaç dakika sonra, binanın merdiven boşluğuna girdi ve güvenlik şirketine doğru ilerlerken şaşkınlıkla sordu: “Bay Neil, neden daha fazla para istemediniz?”

“Açgözlü olma. Ayinsel büyü yaparken açgözlü olmamaya dikkat etmeli. Uzun yaşamak isteyen her Gizem Araştırmacısı'nın sahip olması gereken kritik bir özellik, ölçülü olmak,” diye açıkladı Yaşlı Neil neşeyle.

Devasa bir balo salonunda, birkaç avizede mumlar yanıyor, insanların zihnini yatıştıran bir koku yayıyordu. Mumların çokluğu sayesinde, gaz lambalarının ışığından hiçbir şekilde aşağı kalmayan bir aydınlık sağlıyorlardı.

Uzun masalarda tavada kızarmış kaz ciğeri, ızgara biftek, fırında tavuk, dil balığı tava, Desi istiridyesi, kuzu güveç, kremalı çorba ve diğer lezzetler vardı. Ayrıca, Sis Şampanyası, Aurmir üzüm şarabı ve Southville kırmızı şarabı da mevcuttu. Hepsi ışığın altında baştan çıkarıcı bir parıltıyla ışıldıyordu.

Kırmızı yelekli hizmetliler, kristal kadehlerle dolu tepsiler taşıyor ve zarif veya gösterişli giyinmiş beyler ile hanımlar arasında mekik dokuyordu.

Audrey Hall, yakalı, yüksek belli, soluk beyaz, engageantes'li bir elbise giyiyordu. Korsesi sıkıca oturmuş, hacimli katmanları ise kafesli bir krinolinle mükemmel bir şekilde kabartılmıştı.

Uzun sarı saçları zarif bir topuz şeklinde toplanmıştı ve taktığı küpeler, kolye ve yüzükler pırıl pırıl parlıyordu. Ayaklarında ise güller ve elmaslarla işlenmiş beyaz dans ayakkabıları vardı.

Kaç tane jüpon giyiyorum acaba? Beş mi? Altı mı? Beyaz ipek eldivenler giyen Audrey, sağ eliyle krinolinini nazikçe okşadı.

Sol elinde berrak bir şampanya kadehi tutuyordu.

Audrey, her zamanki gibi ziyafetlerin merkezinde yer alıp dikkat odağı olmak yerine, hiç de öyle değildi. Bunun yerine, kalabalıktan kaçınmış, Fransız pencerelerinin yanındaki asılı perdelerin gölgesinde sessizce duruyordu.

Kalabalığı, sanki oraya ait değilmiş gibi izlerken şampanyasından bir yudum aldı.

Kont Wolf'un en küçük oğlu, Vikont Conrad'ın kızıyla sohbet ediyor. Söylediklerini pekiştirmek için ön kolunu hareket ettirmeyi seviyor. Hmm, ön kolunun hareketi ne kadar büyükse, sözleri o kadar inanılmaz oluyor. Bu, tecrübeyle edinilmiş bir bilgi… Başkalarını küçümseyerek kendini yüceltmeye çalışmaktan vazgeçemiyor. Ancak, suçluluk hissetmekten de kendini alamıyor. Bu, konuşma tarzından ve vücut dilinden belli oluyor…

Düşes Della bugün sol eliyle ağzını kapatarak defalarca güldü. Ah, anladım. Saf okyanus mavisi safirini gösteriş yapıyor…

Kocası Dük Negan, birkaç Muhafazakar soyluyla mevcut durumu tartışıyordu. Ziyafet başladığından beri Düşes Della'yı sadece bir kez aramıştı...

Neredeyse hiç göz göze gelmiyorlardı. Belki de göründükleri kadar aşık değillerdi...

Baron Larry, Madam Parnes'i yedi kez güldürmüştü. Bu oldukça normaldi, bunda tuhaf bir şey yoktu, ama neden kocasına suçlu gözlerle bakıyordu? Ah, yolları ayrılmıştı... Hayır, bu doğru değildi; yöneldikleri yer bahçeye çıkıyordu...

Gösterişli ziyafette Audrey, geçmişte hiç fark etmediği birçok ayrıntı görüyordu.

Bir an, neredeyse bir opera izlediğine inandı.

Herkes iyi bir opera oyuncusuydu... Gözleri berrak kalırken sessizce içini çekti.

O an aniden bir şey hissetti ve başını çevirdi. Gözlerini dışarıdaki büyük balkonun karanlık bir köşesine dikti.

Gölgede, orada sessizce oturan kocaman bir golden retriever vardı. Vücudunun yarısı karanlıkta gizliyken içeriye, Audrey'ye bakıyordu.

Susie... Audrey'nin dudaklarının kenarları seğirdi, ifadesi anlık değişti. Artık bir gözlemci olarak kalamazdı.