Dinleyici

Kadim, üç direkli bir yelkenli, denizde çalkantılı bir fırtınanın içinden geçiyordu.

Hızlı değildi, deplasmanı da yetersizdi. Hava ve deniz kıyamet alameti bir manzaraya bürünmüşken, yelkenli ağacından kopmuş kurumuş bir yaprak gibiydi. Ancak tayfunlar ne kadar azgınlaşırsa azgınlaşsın, dalgalar ne denli ürkütücü olursa olsun, en ufak bir eğilme belirtisi göstermeden sakince yoluna devam ediyordu.

Alger Wilson, boş güvertede dağları andıran devasa dalgalara bakarken duruyordu. Düşünceleri bir sırdı.

"Yine pazartesi olacak..." diye mırıldandı kendi kendine.

Toprak Ana'ya ait bir gündü, bir dizi yükseliş ve alçalışın başlangıcı.

Ne var ki, Alger için farklı bir anlam taşıyordu. O gün, sonsuza dek grimsi beyaz bir sisle örtülü gizemli bir varlığa aitti.

"En azından bir deliye dönmedim..." Etrafına bakmayı bırakıp kendine güldü.

Tam o an, sahip olduğu az sayıdaki denizciden biri ona doğru eğilip saygıyla sordu: "Ulu Efendim, bu kez nereye doğru yol alıyoruz?"

Alger çevresini süzdü ve sakin bir sesle, "Şafak Tarikatı'nın Dinleyicisi'nin peşine düşün," dedi.

Fırtına dindi, yerini sise bıraktı. Üzerinde toplar bulunan tuhaf bir yelkenlide, sekiz-dokuz yaşlarında, yumuşak sarı saçlı bir çocuk, etrafındaki korsanlara korkuyla bakıyordu. Düzensizlerdi; kimisi fıçı fıçı bira içiyor, kimisi halatlarla sallanıyor, diğerleri birbirleriyle alay ediyor, hatta bazıları yumruk yumruğa kavga ediyordu.

Gölgede duran siyah cübbeli adama döndü. Sesini alçaltarak sordu: "Baba, nereye gidiyoruz?"

Beş gün önce babasını ilk kez görmüştü; kendini bir maceracı olarak tanıtan bir babaydı bu.

Eğer merhum annesinin bıraktığı, babasının kimliğini doğrulayan yağlı tablo ve yetimhanenin ona kapılarını açmış olması olmasaydı, memleketini terk edip neredeyse bir yabancı olan tek akrabasını takip etmeye kesinlikle razı olmazdı.

Gölgedeki adam başını eğip oğluna baktı. Cana yakın bir ifadeyle yanıtladı: "Jack, seni kutsal bir yere götürüyorum; Yaratıcı'nın bir zamanlar yaşadığı kutsal bir meskene."

"O, Tanrı'nın Krallığı mı? Biz ölümlüler ancak O'nun lütfunu kazanarak girebiliriz..." Jack, annesi tarafından iyi eğitilmişti ve bu kadarını biliyordu. Bu durum karşısında hem şaşkın hem de korku içindeydi.

Gölgede duran adamın, sanki en iyi zanaatkar tarafından yontulmuş bir heykel gibi, unutulmaz bir çene hattı vardı.

Elini kulağına götürüp dinler gibi bir duruş aldı. Uykusunda konuşur gibi bir tonda yanıtladı: "Jack, ölümlüler yanlış bir kavram. Yaratıcı bu dünyayı yarattı ve O her yerde. Her canlıda var. Bu yüzden tüm varlıklar tanrısallığa sahip. Tanrısallık belirli bir seviyeye ulaştığında, bir melek olabilirler. Şu anki yedi sahte tanrı ise yalnızca güçlü melekler.

"Bak, şimdi Yaratıcı'nın öğretilerini duyabiliyorum. Ah, ne olağanüstü bir vahiy bu! Yaşam, ruhun yalnızca bir yolculuğudur. Ruh yeterince güçlü ve dirençli olduğunda, kendi tanrısallığımızı bulabilir ve daha da fazla tanrısallıkla birleşebiliriz..."

Jack bu karmaşık açıklamayı anlayamadı. Başını salladı ve daha önce sorma fırsatı bulamadığı başka bir soru sordu.

"Baba, annemden duymuştum ki Yaratıcı bu dünyayı yarattıktan sonra tüm varlıklara bölündü ve gerçekte var olmuyor. O zaman, O'nun kutsal meskeni neden var?"

Yedi-sekiz yaşındaki bir çocuk olarak mantıklıydı.

Yontulmuş yüzlü adam şaşırdı. Sanki daha fazla mırıltı dinliyormuş gibi başını çevirdi.

Aniden güverteye dizlerinin üzerine yığıldı. Açıkta kalan derisinden siyah parçacıklar fışkırıyordu.

İki eliyle başını tuttu, ifadesi çarpıldı ve aşırı bir acıyla haykırdı: "Yalan söylüyorlar!"

Öğle yemeğinden sonra, Yaşlı Neil'in bir dahaki sefere yeraltı pazarına kendisini götüreceğine dair sözünü aldıktan sonra, Klein yavaşça Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne döndü. Personel ofisinde belgeleri okuyup yeteneklerini pratik etmek ya da Kaptan Dunn onu durdurmadan önce Faldanlık Kulübü'nde bir Kahin olarak dışarı çıkıp görev yapmak olmak üzere iki seçeneği vardı.

Ancak kararını veremeden, Dunn Smith'in içeri girdiğini gördü. Üzerinde her zamanki siyah rüzgarlığı ve yarım silindir şapkası vardı.

"Kaptan, yeni bir gelişme var mı?" Klein, Antigonus ailesinin defterinin nerede olduğunu düşünerek endişeyle sordu.

Gri gözlerinde en ufak bir yorgunluk belirtisi göstermeden Dunn, "Gerçekler, Antigonus ailesinin defterinin Ray Bieber'ın elinde olduğunu doğruladı. Ancak o, tamamen ortadan kayboldu," dedi.

"Bu konuyu çeşitli Gece Şahini ekiplerine telgrafla zaten bildirdim. Çeşitli iskelelere ve buharlı lokomotif istasyonlarına dikkat etmeleri istendi. Basılı portrelerin ilk partisi dün öğleden sonra postalandı ve çeşitli büyük gazetelerde yayımlanacak."

Keşke telefonlar, faks makineleri, güvenlik kameraları ve büyük veri olsaydı... Ne yazık. Hepsini kullanmayı biliyorum, hatta arkasındaki mantığı bile biraz anlıyorum... Klein sessizce nefes verdi.

"Ama ne olursa olsun, defteri bulmuş sayılabiliriz. Ve tüm bunlar senin sayende. Elbette, yine de bir tur daha onaylanması gerekiyor. Backlund piskoposluğuna zaten bir telgraf gönderdim, Mühürlü Eser 2-049'a buraya eşlik etmelerini rica ettim. Bir zamanlar Antigonus ailesinin tehlikeli bir eşyasıydı. Ray Bieber'ın Antigonus ailesinden bir torun olup olmadığını anlamamıza yardımcı olabilir."

İkinci Derece Mühürlü bir Eser... Tehlikeli... Dikkatli ve ölçülü kullanılabilirler. Klein başlangıçta meraktan Mühürlü Eser'i, özel yeteneklerini ve oluşturduğu tehlikeyi sormak istemişti, ancak gerekli yetkiye sahip olmadığını anında hatırladı. Vazgeçmekten başka çaresi kalmamıştı.

"Tanrıça bizi kutsasın." Klein göğsündeki dört noktaya dokunarak dolunay işaretini yaptı.

Dunn ofisinin kapısını iterek açtı ve hafifçe başını sallayarak konuştu: "Tanrıça bizi her zaman korumuştur. Klein, eğer Kahin yolunu seçmeseydin, bu mesele doğrulandıktan sonra resmi bir üye olacaktın. Uykusuz'u seçebilirdin, ama ne yazık ki... Açıkçası, seçimin beni hala şaşırtıyor. Ceset Toplayıcı oldukça itici olsa da, Daly'yi de gördün. Ruh Medyumlarının güç bakımından farklılık gösterdiğini bilmelisin. Gizem Kurcalayıcılar ise iyi bir seçim. En azından Yaşlı Neil gibi bir rol modelin var, bu sayede kontrolü kaybetme riski en aza indirilecektir."

Bu soruya gelince, Klein başından beri bir cevap hazırlamıştı. Dunn sormadığı için kullanma fırsatı bulamamıştı. Sadece laf arasında cevap verebilmişti.

Sözlerini toparladı ve dedi ki: "Benim düşüncelerim, Kahinlerin ve Gizem Kurcalayıcıların destek rolünde olan birer Sınıraşan olarak kabul edilmesinden kaynaklanıyor. Her zaman düşmanlarla yüzleşmeleri gerekmiyor, çünkü bu çok tehlikeli. Hem siz hem de Yaşlı Neil, gizem ve Sınıraşanlar alanında merak ve deneylerin genellikle korkunç sonuçlar doğurduğunu söylediniz. Gizem Kurcalayıcıları 'gizemleri kurcalayan' olarak tanımlamak beni endişelendirdi, bu yüzden... Heh, bildiğiniz gibi, daha kısa bir süre önce sıradan bir mezundum. Böyle bir seçim yapmamın tek nedeni cesaret eksikliğim."

"Beklentilerimin ötesinde, oldukça mantıklı bir cevap olduğunu söylemeliyim." Dunn şakaklarını ovuşturdu ve kıkırdadı.

Yarı döndü ve gri gözleriyle Klein'ı süzdü.

"Şimdilik dışarı çıkmaya devam et. Kendini Welch'in yerinden Demir Haç Sokağı'na giden yollarla sınırlama. Belki defteri duyumsayabilir ve Ray Bieber'ın yerini doğrulamamıza yardımcı olabilirsin."

"Pekala." Klein artık ikilemde kalmasına gerek olmadığını fark etti.

Dunn'a veda etti ve arkasını döndü, kalbi saymaya başlamıştı.

Üç, iki...

"Dur," diye bağırdı Dunn.

Klein başını çevirip gülümsedi.

"Kaptan, başka bir şey mi var?"

Dunn hafifçe öksürdü ve dedi ki: "Şey, destek Sınıraşanlar zaman zaman düşmanlarıyla savaşmak zorunda kalır. Kahinler bu tür savaşlardan kaçınabilecek gibi görünse de, göz ardı edilmemeliler. Atış becerilerini korumalı ve gücünü artırmak için çalışmalısın."

"Bunun için çok çalışıyorum." Klein dışarıyı işaret etti. "Ben gidiyorum."

"Pekala. Şey, bir an bekle." Dunn ona bir kez daha seslendi. Düşünürken, "Belki de senin için bir dövüş eğitmeni tutmayı düşünmeliyim," dedi. "Elbette, bu konu resmi bir üye olman koşuluyla geçerli."

Klein kısa bir yanıt verdikten sonra dikkatlice sordu: "Kaptan, başka bir şey var mı?"

"Hayır." Klein'ın inanmayan gözlerini görünce Dunn başını salladı ve gülümsedi. Tekrar vurguladı: "Gerçekten, hiçbir şey."

Ancak o zaman Klein bölme paravanını geçti. Rozanne ve Bayan Orianna'ya veda etti ve pratik yapmak için Atış Kulübü'ne yöneldi.

Tüm bunları hallettikten sonra Faldanlık Kulübü'ne gitti ve orada güzel Angelica'yı keyifle gazete okurken gördü.

"Ev"... Klein sessizce okudu. Bastonu elinde, yanına yürüdü ve gülümseyerek selam verdi,

"Tünaydın, Bayan Angelica."

"Tünaydın, Bay Moretti." Hiç acele etmeden, Angelica dergisini bıraktı. Ayağa kalktı ve dedi ki: "Dün sen gittikten kısa bir süre sonra Bay Glacis geldi. Büyük bir hastalıktan az önce iyileşmiş."

Klein gülümseyerek rahatlamayla içini çekti.

"Bu gerçekten kutlanmaya değer bir şey."

Bunu duyan, onu gizlice gözlemleyen Angelica, sesini alçalttı ve merakla sordu,

"Bay Glacis, çok, çok, çok sihirli bir doktor olduğunuzu söyledi. Öyle misiniz?"

Ne? Klein karşısındaki kadına baktı, yanlış duyup duymadığından şüpheleniyordu.

Beni neyin doktor sanmasına yol açtı?

Ben bile bilmiyorum...