Hazırlıksız ye Çıkma

Fiyatını bile belirlemişti... Vampirin bu talebini duyan Klein, hem sinirlenmiş hem de bu durumu gülünç bulmuştu.

Hemen önünde dikilen Piskopos Utravsky’ye dönüp sordu: "Peder, mumunuzu ödünç alabilir miyim? Geçen sefer kullandığınız hani. Adını unutmuşum."

Piskopos Utravsky daha cevap veremeden, bodrumdaki vampirin sesi dehşet içinde yankılandı.

"Ne yapmaya çalışıyorsun? Amacın ne senin?"

O sırada Piskopos Utravsky nazikçe araya girdi: "Adı Zihinsel Terör Mumu. Onu ne yapacaksın?"

Peder, çok uyumlusunuz. Hatta ne sormanız gerektiğini bile biliyorsunuz... Klein’ın dudakları yukarı kıvrıldı.

"Bu arkadaşın kalbinin en derinlerine doğrudan sormak için kullanmayı planlıyorum. Biliyorsunuz, bu konularda oldukça yetenekliyimdir, elimden gelir böyle işler..."

Cümlesini daha tamamlayamadan, bodrumdaki vampir avazı çıktığı kadar bağırdı: "Piç kurusu, vazgeç bu fikrinden! Soylu bir sülaleye bunu yaparsan lanetlenirsin! Hey, hey, hey! Konuşacağım! Anlatacağım! Anahtar’ın nereden geldiğini söyleyeceğim!"

Klein hafifçe kıkırdadı.

"İş birliğin için teşekkürler."

"Hıh! O pis moruğun arkadaşından zaten hayır gelmez! Bir sülale mensubu olarak tek yaptığım hastaneye gidip içmek için birkaç kan şişesi çalmaktı. Neden kendimi buraya kilitlenmiş ve sinek vızıltısı gibi kafa ütüleyen bu Hayat İncili'ni dinlemek zorunda kalmış halde buldum ki?!" Bodrumdaki vampir öfkeyle söyleniyordu.

Dürüst olmak gerekirse, eğer gerçekten iddia ettiğin kişiysen ve bana rastlamış olsaydın, sana en fazla bir uyarı verirdim. Ne yazık ki yolunu şaşırıp bu katedrale girmişsin. Karşılaştığın rahip eskiden önüne geleni öldüren ve savaşmaktan zevk alan biriydi ama şimdi dindar ve tövbekar. Sadece şansına küs... Yine de Piskopos Utravsky’nin yenilenme gücüyle sana zarar vermesi pek olası değil. En fazla seni yanında tutar... Klein içinden böyle cevap verdi.

Bodrumdaki vampir birkaç saniye duraksadıktan sonra devam etti: "Yaklaşık bir ay önce, Güney Bölgesi'ndeki hastaneye kan çalmaya gitmiştim ve orada bir hırsızla karşılaştım. Aslında hastanenin muhasebe bölümüne girmek istiyormuş ama yolu şaşırmış. Kan bankasının kapısını açınca da bana yakalandı. Elinde o anahtar vardı. Bana onu daha önce soyduğu bir evde bulduğunu söyledi. Yanında pırlanta kakmalı bir cep saati de varmış. Şey, evin bodrumunda. İlk başta anahtarın belirli bir odaya veya kasaya ait olduğunu sanmış. Birkaç denemeden sonra anahtarın bütün kapıları açabildiğini fark etmiş. Bir hırsız için kuşkusuz hayal bile edilemeyecek bir sürpriz. Ondan sonra, ben onu yakalayıp anahtarına el koyana kadar sayısız iş başarmış. Kahretsin, o anahtarın insanı böyle kaybettireceğini hiç tahmin etmemiştim!"

Kehanetimde gördüğüm sahnelerle örtüşüyor... Ancak, anahtarın üzerinde bir lanet mi var? Bir önceki sahibi yolunu şaşırdığı için alıkonulmuş, ondan önceki ise yine yolu şaşırdığı için suçüstü yakalanmış... Belki de onu gerçekten gri sisin üzerindeki mekana fırlatmalı ve sadece ihtiyacım olduğunda oradan çıkarmalıyım. Ama bu çok daha zahmetli olur ve bazı işlerin aksamasına yol açabilir... Klein ifadesini kontrol altında tutarak acele etmeden sordu: "Hırsız anahtarı nereden çaldığını söyledi mi?"

Vampir mırıldandı: "Zekamdan şüphe mi ediyorsun? Bunu sormadan bırakır mıyım hiç? Köprünün güneyindeki bölgede, Riverbay Bulvarı numara 48 dedi. Tam oraya gidip bakmayı planlıyordum ki... Lanet olsun! Tamam, cevapları verdim. Artık beni rahatsız etmeyin."

Klein istediği cevabı almasına rağmen hemen gitmedi. Aksine, yavaşça yarım penilik bir bakır sikke çıkarıp alçak sesle mırıldandı: "Yalan söylüyor."

Bunu yedi kez tekrarladıktan sonra Klein’ın gözleri karardı ve sikkeyi havaya fırlattı. Paranın havada dönüşünü izledi ve avucunun içine düşmesini bekledi.

Yazı gelmişti, yani cevap olumluydu.

Başka bir deyişle, vampir yalan söylüyordu!

Hırsızın anlattıkları kehanette gördüklerimle büyük ölçüde uyuşuyor, yani birbirlerini doğruluyorlar... Vampir kesinlikle tam adres konusunda yalan söyledi! Klein, Piskopos Utravsky’ye bakıp hafifçe gülerek konuştu: "Yalan söyledi. Neden yalan söylediğini bir düşüneyim. Hiç alakası olmayan benden intikam almaya çalışması veya öfkesini benden çıkarması çok akıllıca olmazdı. Kendi durumu için de oldukça zararlı bir hareket olurdu. Bu yüzden, bence bu yöntemi aslında yardım çağırmak için kullanıyor. O adres büyük ihtimalle kendi türünden birine ait. Peder, oraya bir ziyaret gerçekleştirmeyi planlıyor musunuz?"

Bodrum bir anda sessizliğe gömüldü. Birkaç saniye sonra vampir kahkahayı bastı: "Sadece sana o kadar kolay söylemek istemedim. Az önce beni tehdit ettin, ben de intikam almak için yalan söyledim. Bu gayet normal değil mi?"

Kendini sakinleştirmeye çalışırken sesinin ne kadar zorlama çıktığını duyabiliyorum... Klein gülümseyerek dedi ki: "Peki, gerçek cevap ne? Eğer yalan söylemeye devam edersen, bu adresi üç kiliseye göndermekten çekinmem. Sadece son zamanlardaki seri cinayetlerle bir ilgisi olduğunu söylemem yeterli olur."

"... İnsanlar gerçekten çok acımasız..." Vampir dişlerinin arasından içini çekti. "Köprünün güneyindeki bölge, Verdi Caddesi numara 32."

Klein sikkeyi tekrar fırlattı ve bu kez vampirin yalan söylemediği sonucuna ulaştı.

Görünüşe göre vampirlerin kehanete müdahale etme yeteneği yok... Hmm, eve dönünce bunu gri sisin üzerinde teyit etmeliyim... Klein elini göğsüne koydu, ağır taş kapıya döndü ve eğilerek selam verdi.

"İş birliğin için teşekkürler."

"Hıh," diye ters ters karşılık verdi bodrumdaki vampir.

Klein gitmek için arkasını döndüğünde, vampir aniden bağırdı: "Adımın Emlyn White olduğunu unutma. Unutma, adım Emlyn White!"

Neden adını hatırlayayım ki? Seni kurtaracak halim yok ya. Hazırlıksız ve saha avantajı olmadan Peder Utravsky ile başa çıkamam; üstelik onda kan nakli yapabilen gizemli bir eşya var... Hmm, acaba bu vampirin yoldaşları bir ödül koyacak da benim bu bilgiyi satmamı mı istiyor? Klein bir an için şaşırdı, sonra tek kelime etmeden Hasat Kilisesi’nden çıktı.

Issız bir yer bulduktan sonra, sol bileğine sarılı olan ruh sarkacını çözdü ve tam o anda Verdi Caddesi 32 numarayı ziyaret edip etmemesi gerektiğini anlamak için kehanete yattı.

Aldığı cevap, bir miktar tehlike olduğu ancak bunun çok yüksek olmadığı yönündeydi.

Belli bir tehlike var... Ama nerede? Ne tür bir tehlike olabilir? Klein durumu dikkatle analiz etti; kontrolünü kaybederek ölen o çırağın, yoğun kini yüzünden hayalet tipi bir canavara dönüşmüş olabileceğinden şüphelendi. Üstelik muhtemelen oldukça güçlü bir tanesine.

Bu doğru olamaz. O hırsız elinde anahtarla hiçbir sorun yaşamadan oradan çıkmış. Tehlike evin başka bir gizli yerinde olabilir mi? Klein bir süre düşündü ve yeterince hazırlıklı olduğunda gitmenin en iyisi olacağına karar verdi. Bu, mevcut yetenekleriyle başa çıkamayacağı bir düşmanla karşılaşma riskini ortadan kaldırırdı.

En azından hayaletleri arındırabilen mermiler alana kadar beklemeliyim... Başını hafifçe salladı.

Bu düşünceler, Piskopos Utravsky ile yaptığı önceki savaşla birleşince, Klein bir sihirbazın ilk kuralını hayal meyal kavradığını hissetti: "Asla hazırlıksız sahneye çıkma!"

Aksi takdirde, işlerin sarpa sarma ihtimali çok yüksekti... diye ekledi içinden.

Salı sabahı, tereyağını hazırlayıp iki dilim ekmeği kızarttıktan sonra Klein yemek için acele etmedi. Kapıyı açıp posta kutusundaki günlük gazeteyi aldı.

Ah, bir mektup var... Gazetenin arasından mektubu çıkarıp zarfa bir göz attı ve yemek odasına geri döndü.

Stuart'tan gelmiş... Görünüşe göre ön araştırmalarını tamamlamış bile. Klein hafifçe başını salladı, zarfı yırttı, kağıdı silkeledi ve yemek masasına oturup okumaya başladı.

Stuart, iki şüphelinin de hiçbir anormal davranış sergilemediğini belirtmişti. Biri manav dükkanına kapanmış, karısı ve çocuklarını kollayarak sönük bir hayat sürüyordu; diğeri ise hayatını devam ettirebilmek için çeşitli geçici işlerle boğuşup duruyordu. Ne sinirliydiler ne de kavga etme eğilimleri vardı. Kendilerini bir odaya da kapatmamışlardı.

Mektubun sonunda Stuart, Doğu Bölgesi'ndeki ağır yaşam koşullarından dert yanmış ve yaşlandığında oraya düşmemek için yeterince para biriktirmeye yemin etmişti.

"Yardımların için teşekkürler. Başka bir ipucu bulursam sizinle paylaşacağım," diye basitçe cevapladı Klein mektubu. Stuart’ın fark edildiğine dair bir işaret olmadığını görünce rahatlamıştı. Stuart’ın davayı daha fazla deşmesini istemiyordu; aksi takdirde İblis tehlikeyi sezip olası tehditleri önceden ortadan kaldırabilirdi.

Kalemi ve kağıdı kenara koyan Klein, tereyağına bulanmış bir parça ekmeği ağzına attı ve bir fincan siyah çay eşliğinde gazetesini okuyarak kahvaltısını keyifle yaptı.

Bu sırada, Yaşlı Bilgelik Gözü tarafından düzenlenen dışı yetenek toplantısının yapılacağına dair hiçbir işaret olmaması onu biraz pişman etmişti.

İç çeker Bu İblis'in varlığı, Backlund’daki yetenek sahiplerinin hayatını ciddi şekilde etkiledi. Umarım Bay Isengard Stanton ipucumu fark eder ve bir sonuç alır. Evet, o yetkililer tarafından tanınan bir yetenek sahibi olmalı... Klein gazeteyi bıraktı, ağzını silmek için bir peçete aldı ve dışarı çıkmak için hazırlandı.

Bugünkü planı zaten geçen haftadan belliydi.

İmparator Roselle Anma Sergisi için Kraliyet Müzesi'ni ziyaret edecekti!

Soylu Bölgesi'nde, Kont Hall'un görkemli villasında.

Audrey, hafif dantelli bir elbise giymiş ve üzerine kar beyazı kürkünü almıştı. Kişisel hizmetçisi Anne'in, incilerle süslü yumuşak şapkasını ve ince balık ağı peçesini takmasına yardım etmesini bekliyordu.

Yanında ise Susie, boynuna bağlanmış fiyonkuyla uslu uslu oturuyordu.

Güzel küçük prensesim, nereye gitmeyi planlıyorsun?

Kont Hall, bir yandan muntazam bıyığını sıvazlayarak merdivenlerden inerken bir yandan da kızına seslenmişti.

Audrey, ışıldayan gözleriyle babasına dönüp cevap verdi:

Babacığım, İmparator Roselle Anma Sergisi'ne katılmayı planlıyorum.

Zihninden ise şunları geçirdi: İmparator Roselle'in orijinal günlüklerine bir göz atabilirim, belki Sayın Budala için birkaç sayfa elde etme şansım bile olur.

Kont Hall kendi kendine mırıldandı: Neden bugün gidiyorsun ki? Çok kalabalık olacak, ortalık ana baba günüdür şimdi. Bak şöyle yapalım; Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ile görüşmeleri için birilerini görevlendireceğim. Resmi sergi bittikten sonra, kapıları sadece senin ve arkadaşların için yarım günlüğüne açmalarını sağlarlar. Böylece kimse seni rahatsız etmeden, huzur içinde gezebilirsin. Eğer yakından incelemek istediğin bir şey olursa, doğrudan onlarla konuşup halledebilirsin.

Böylesi çok daha iyi olacak sanki. Sergilenen günlükleri doğrudan inceleyebilirim.

Audrey elbisesinin eteklerini hafifçe kaldırıp zarif bir selam verdi.

Teşekkür ederim, yakışıklı Kont Hall beyefendi.