Gümüş Krallığı ve Beklenmedik Ortaklık

Kara Boynuz Sokağı 47 numaradan ayrıldığında, Klein artık Wendt’in genel durumu hakkında net bir fikre sahipti.

Bir polis memuru kılığında mahalleye sızmış ve Wendt’in komşularından gerekli bilgileri toplamıştı.

Symeem Adası, Rorsted Takımadaları'nın en ucundaki adaydı. Bayam’dan tarifeli gemiyle gitmek dört-beş saat sürüyordu ve günde sadece iki sefer vardı; biri sabah 9’da, diğeri ise 10’daydı. Wendt’in anne ve babası çoktan ölmüştü ve hiçbir akrabası yoktu. Hayatındaki tek önemli kişi, bir türlü unutamadığı Raine adında bir kızdı. Başkasının yerine geçme oyunumun ilk perdesi için kusursuz bir hedef. Ama Wendt’in adına ilan-ı aşk etmek zorunda olduğumu düşününce, içimi bir huzursuzluk kaplıyor... Ya kız kabul ederse? Kahrolsun, işleri nasıl toparlayacağım ben... Klein, yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle düşüncelere daldı.

Okuduğu romanları, izlediği film ve dizileri zihninde tarayarak en ideal çözümü bulmaya çalıştı.

Kısa süre sonra ne yapacağına dair genel bir plan oluşturunca ruh hali de biraz olsun yatıştı. Zihni yavaş yavaş Çelik Maveti meselesine kaymaya başladı.

Umarım Bayan Büyücü şu telsiz cihazını bir an önce edinir... Klein sessizce içini çekip kiralık bir arabaya bindi.

Backlund, Cherwood Bölgesi.

Fors, Xio’nun getirdiği mektubu açtı.

Mektup, radyo teknolojisinin gelecekteki gelişimi ve uygulama alanlarını Ma’am Wall ile paylaşmaktan mutluluk duyan bilimkurgu yazarı Aville’den geliyordu.

Fors başlangıç ve gelişme kısımlarını doğrudan atlayarak gözlerini mektubun sonuna dikti.

Üç farklı türden bahsetmiş, detaylı adresleri ve tahmini fiyatları da eklemiş. En pahalısı sadece on iki pound. Fors, bunun pek de mühim bir ticaret olmadığını düşünerek hafifçe başını salladı.

Birdenbire özgüveninin tavan yaptığını hissetti. Belki de Tarot Kulübü’nde yüzlerce, binlerce poundluk işlemlere şahit olduğu için artık on pound civarındaki meblağlar gözüne küçük görünüyordu.

Bay Dünya hem imkanlara hem de maddi güce sahip. Gelecekte ondan bir şeyler almam veya ihtiyaç duymadığım şeyleri ona satmam gerekebilir. Evet, orijinal fiyatın üzerine posta masrafını, ulaşım giderlerimi ve ritüel için harcanan malzemelerin bedelini eklerim, olur biter... Fors kararını hızla verdi ve bilinçsizce pencereden dışarı baktı.

Backlund hâlâ kasvetli ve karanlıktı, ince bir yağmur çiseliyordu. Yine de sis eskisi kadar yoğun değildi.

Güneş’ten Ruh Yiyen’in mide kesesini ne zaman alacağım acaba? Fors bir an önce rütbe atlamak için sabırsızlanıyordu.

Gümüş Şehri, Berg hanesi.

Ruh Yiyen’in mide kesesini ve Bay Asılmış Adam’ın istediği malzemeleri çoktan hazırlamış olan Derrick, bunları Bay Aptal’a kurban etmek için acele etmiyordu.

Biraz daha beklemeyi, Kahin’in bir keşif ekibine liderlik ettiği veya özel bir kurban ritüelini yönettiği bir anı kollamayı planlıyordu.

En güvenli ve garantisi yolu bu... Evet, dikkatli olmalısın, temkini elden bırakma! Derrick, Dev Kralı Sarayı - Kara Kaya Kitabı, El Yazması Baskı’nın kapağını açmadan önce kendi kendine bunu telkin etti.

Son zamanlarda bu kadim cildi okuyordu. Kitap sayesinde, antik çağlardaki Dev Kralı Sarayı’nın çehresine dair bazı ipuçları yakalamıştı.

Bu kadim esere göre orası, bir Tanrı Sarayı’ydı!

Zaman orada donup kalmış, ebedi bir alacakaranlığa hapsolmuş gibiydi. Tüm yapılar akıl almaz derecede görkemli ve devasaydı; uçları bulutlara kadar uzanıyordu.

İçeride yürüyen insanlar küçücüktü ve kalplerinin derinliklerinden gelen bir huşuyla bu manzaranın sahibine secde ediyorlardı.

Backlund, Hillston Bölgesi, Waymandy’nin evi.

Emlyn White, aldığı açıklamaları dinledikten sonra eliyle saçlarını düzeltti ve mahsus sordu: "Baron hazretleri, nereden duyduğumu unuttum ama İkinci Devir’de ya da Üçüncü Devir’in ilk yarısında Gümüş Şehri adında çok meşhur bir şehir varmış."

Waymandy, yaşı 200’ü aşmış bir vampir baronuydu. Yaşlı görünmüyor, aksine otuzlu yaşlarının başında olgun bir beyefendiyi andırıyordu.

Siyah saçları düzgünce geriye taranmıştı. Üzerinde koyu kırmızı pamuklu bir gömlek vardı ve elinde kahverengi bir pipo tutuyordu. Şöminenin sıcaklığının tadını çıkarırken düşünceli bir tavırla, "Hayır, en azından benim hafızamda Kıyamet’ten önce Gümüş Şehri diye bir yer yok," dedi.

Emlyn daha sevinmeye vakit bulamadan Waymandy kendi kendine konuşmaya devam etti: "Ancak başlangıçta Dev Kralı Sarayı tarafından yönetilen ve daha sonra onun yetki alanına giren bir Gümüş Krallığı vardı."

Gümüş Krallığı mı? Emlyn White bir süre düşündü ve "Baron hazretleri, daha spesifik bir bilgi var mı?" diye sordu.

Waymandy başını kaldırıp ona baktı, gülümsedi ve anı tazeler gibi konuştu: "Gümüş Krallığı’nın Dev Kralı Sarayı içinde oldukça özel bir konumu vardı. Onlar doğrudan Dev Kralı Aurmir’e değil, Dev Kralı Sarayı’nın kraliçesi Omebella’ya inanırlardı."

Cömertlik Şehri, Bayam, liman bölgesi. Ekşi Limon Sokağı, Turkuaz Rüzgar Hanı.

Klein sokağın köşesinde durup sol bileğindeki topaz kolyeyi çözdü. İleride bir tehlike olup olmadığını anlamak için kehanete başvurdu.

İçini ferah tutarak hana doğru yürüdü, üçüncü kata çıktı ve lüks süitinin kapısını açtı.

Alevli Danitz’in çoktan döndüğünü, şezlonguna uzanmış içki içtiğini görünce şaşırdı.

Kısa bir sessizliğin ardından Klein sakince sordu: "Saat kaç?"

"Duvar saati yok mu orada?" diye mırıldandı Danitz.

Karşı duvardaki saate bakıp zamanı okudu.

"Öğleden sonra 3:40..."

Cümlesini bitirmeden önce Danitz aniden kendine geldi, dikleşti ve kuru bir kahkaha attı.

"Bilgi alabileceğim her yere gittim, sorabileceğim herkese sordum zaten. Dışarıda daha fazla kalmama gerek yoktu. İfşa olma riskini artırır, av planınızı etkilerdi!"

Klein bir sandalye çekip oturdu ve ifadesizce, "Anlat bakalım neler oldu," dedi.

"Ne gibi bir sorun olabilir ki? Asıl işim hazine avcılığı yapan bir maceracı olmak olsa da, yarı zamanlı profesyonel bir korsan sayılırım." Danitz, yeteneklerinin küçümsendiğini hissediyordu.

Gehrman Sparrow’un buz gibi bir bakış atmasıyla hemen yelkenleri suya indirdi; sabah ve öğleden sonra gittiği yerlerin, tanıştığı kişilerin ve duyduğu haberlerin kısa bir özetini geçti.

Danitz’in, Cezayir adında bir hayalet gemi kaptanının Bansy Limanı’nı bildiğine dair iç çekişini duyunca Klein’ın kaşları hafifçe çatıldı.

Bay Asılmış Adam’ın Fırtına Kilisesi ile olan bağları düşünülürse; ben Dünya karakterini kontrol edip konuyu açmadan önce bile Bansy Limanı’ndaki anormallikten haberi yoktu. Öyleyse bu Cezayir bunu nereden biliyordu? Fırtına Kilisesi’nde yüksek mevkide olup korsan kılığında dolaşan biri miydi, yoksa Bansy Limanı’ndaki sapkınlarla bir bağlantısı mı vardı? Hmm... Bay Asılmış Adam çevre denizlerde oldukça aktifti, o olma ihtimali var... Klein, Asılmış Adam’ın özelliklerini hatırlayınca içi ürperdi.

Gri sisin üzerinde üyelerin yüzlerini net göremese de, cinsiyetlerini ve saç renklerini ayırt etmek mümkündü!

Klein, elini kaldırarak Danitz’in sözünü kesti. Alçak bir sesle sordu: "Saçları çok mu dağınık? Rengi koyu mavi mi?"

"Onu tanıyor musun? O herif hiç tekin biri değil!" diye içini çekti Danitz.

Tahmin ettiğim gibi... Heh heh, onunla bu kadar kolay karşılaşmayı hiç beklemiyordum... Klein cevap vermedi; bunun yerine öne doğru eğilip, "Devam et," dedi.

Danitz üzerinde fazla kafa yormadan sonrasında olanları genel hatlarıyla anlattı ve kendini savundu:

"Bilirsin işte, istihbarat toplarken ne zaman sonuç alacağın asla belli olmaz. Ulaşılabilecek herkese ulaştıktan sonra yapılacak tek şey sabırla beklemektir. Bu iş kesinlikle biraz zaman alacak."

"Beklemeyi gerektirmeyen başka bir çözüm daha var," dedi Klein, kasıtlı olarak düz bir ses tonuyla.

"Ne çözümü?" diye sordu Danitz şaşkınlıkla.

Klein altın çerçeveli gözlüğünü düzeltti, dudaklarının kenarında ince bir gülümseme belirdi.

"Yem kullanmak."

Yem mi? Danitz bir an için afallayarak ona baktı.

Saniyeler içinde jeton düştü.

Yem ancak kendisi olabilirdi!

Düşmanı oltaya getirmek söz konusu olduğunda, kimse yemin gerçekten yutulup yutulmadığıyla ilgilenmezdi. Tek önemli olan, avın sudan çıkarılmasıydı!

Kısacası, "yem" olmak hayati tehlike arz eden bir durumdu!

"Haha, o pek de parlak bir çözüm değilmiş. Evet, sezgilerim bana öyle söylüyor. Kızıl Tiyatro’dan bir şeyler çıkarabilirim sanırım. Oraya bir gidip bakayım ben!" Danitz, paltosunu kaptığı gibi can havliyle kapıdan dışarı fırladı.

Klein aslında Alevli’yi belli bir mesafeden takip edip ipucu bulup bulamayacağına bakmak istiyordu ama aniden kulağına katmanlı, hayali dua sesleri çalındı.

Bir erkeğe aitti.

Klein düşünceli bir tavırla duraksadı ve banyoya yöneldi.

On saniye sonra gri sisin üzerinde belirdi. Asılmış Adam’ı temsil eden kızıl yıldızın sürekli genişleyip daraldığını gördü.

Tam da beklediğim gibi... Klein koltuğuna yerleşti, arkasına yaslandı ve maneviyatını serbest bıraktı.

Asılmış Adam’ın sesi netleşti:

"Onurlu Bay Aptal, şu anda Koramiral Buzdağı ile ilgili bir anahtarı kışkırtmaktayım. Bir kumarhanede Alevli Danitz ile karşılaştım ve Bansy Limanı’ndaki anormalliğin görgü tanığı olduğunu öğrendim. Ayrıca Çelik Maveti ile başa çıkmak için güçlü bir figürle güçlerini birleştirmeyi planladığını duydum.

Alevli Danitz’in sizin hayranınızla birlikte çalıştığından şüpheleniyorum, bu yüzden size dua ettim.

Eğer durum gerçekten buysa ve belirli bir derecede yardım almak isterse, ben de destek olabilirim."

Asılmış Adam, Gehrman Sparrow’un kimliğini gerçekten de doğru tahmin etmişti. Muhtemelen sadece şüpheleniyordu ancak Danitz’e Bansy Limanı hakkında sorular sorarak bu şüphelerini teyit etmeyi başarmıştı. Aslında bu durum iyiydi. Deneyimli bir yerlinin yardımıyla Çelik Maveti’ni avlama planı çok daha sorunsuz ilerleyebilirdi. Doğrudan Aptal’ı ilgilendiren bir mesele olmadığı sürece Asılmış Adam’ın bir hayranı tuzağa düşürmesinin hiçbir anlamı yoktu. Bakışlarına ve tavırlarına bakılırsa Aptal hakkında henüz en ufak bir kuşkusu da bulunmuyordu. Herhangi bir açık vermemiştim. Klein’ın zihninden düşünceler hızla geçti ve kararını çabucak verdi.

Gerekli kehaneti yaptıktan sonra Dünya’yı yarattı ve kuklayı sisle çevreledi. Onu dua eder vaziyette konumlandırarak ağırbaşlı bir sesle cevap verdi. “Yüce Bay Aptal, biraz yardıma ihtiyacım var.”

Bu sahneyi tamamlayan Klein, sesini ve görüntüyü Asılmış Adam’ı temsil eden kızıl yıldıza doğru savurdu.