Gölgelerin Fısıltısı

O tuhaf İkindi Kasabası, gerçeklikteki İkindi Kasabası'na mı sızmıştı? Derrick, bunun neden gerçekleştiğine dair kafasında bir şeyler oturtmaya başladıkça Lonca Lideri'nin ne demek istediğini az çok anlıyordu.

Bay Aptal kendisini o garip kasabadan çekip çıkardığında, o hassas dengenin bozulduğunu ve gücün dışarı sızmasına sebep olduğunu tahmin ediyordu.

Bu durum, İblis Avcısı Colin Iliad'ın aynı denemeyi tekrarladığında neden anında ortadan kaybolmadığını da açıklıyordu.

Derrick bu durumun ne gibi değişimler getireceğini merak ederken, Altılı Konsey'in lideri Colin kemerindeki keseden parıldayan bir toz çıkardı ve havaya savurdu.

Toz aniden patlayarak yukarı doğru gümüşi bir ışık saçtı. Bu zifiri karanlık ortamda böylesi bir ışık son derece göze çarpıyordu.

Derrick, Haim ve Joshua bu sinyalin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Rastgele etrafta koşuşturmayın, bulunduğunuz alanı koruyun, yaklaşan düşmanlara karşı tetikte olun ve kurtarılmayı bekleyin demekti.

Şüphe yok ki bu, İkindi Kasabası'na dağılmış diğer tüm keşif ekiplerine verilen bir işaretti.

Colin, iki şimşek çakması arasındaki o kısa sürede sinyali art arda üç kez tekrarladı. Ardından arkasını dönüp Derrick ve diğerlerine baktı. "Dışarıya doğru açılarak kalanlarla buluşacağız.

Yol boyunca dikkatli olun."

"Emredersiniz Liderim!" Derrick az önceki kırgınlığını çoktan unutmuştu; tek isteği bir an önce yoldaşlarına yardım edebilmekti.

Colin'in talimatlarına uyarak ekibin sol kanadına geçti. Diğer tarafta demir karası bir kılıç tutan kızıl eldivenli Joshua vardı. Arkayı nispeten daha güçlü olan Şafak Şövalyesi Haim kolluyordu. En önde ise yaklaşık üç adım öne geçmiş olan Şafak Şövalyesi ilerliyordu.

Şimşekler nispeten sık aralıklarla çakarken, kasvetli İkindi Kasabası bir an aydınlanıyor, bir an karanlığa gömülüyordu. Her pencereden sızan mum ışığı, derin bir sessizlik ve dinginlik içinde titreyen bir alevle yanıyordu.

Derrick artık eskisi gibi toy bir delikanlı değildi. Gergin olmasına rağmen Kasırga Baltası'nı tutan avuçları terlememişti. Gözlerini maharetle etrafta gezdiriyor, her iki taraftaki binalardan fırlayabilecek canavarlara karşı tetikte bekliyordu.

Çakan şimşeğin ardından dünya yeniden karanlığa gömüldü. Kasabadaki cılız mum ışıkları, sanki konaklayacak yer arayan yolcuları bekliyor gibiydi.

Haim'in elindeki hayvan derisinden yapılma fenerin ışığı dışarı yayılıyor, ama çevresinde pek bir aydınlık sağlayamıyordu. Derrick'in gece görüşü kadar etkili değildi.

Tek işe yarar yanı, etraflarındaki o kesif karanlığı biraz olsun dağıtıyor gibi görünmesiydi.

O anda Derrick ensesinde birden bir ürperti hissetti, fakat etrafta soğuk bir rüzgar bile esmiyordu!

Refleks icabı başını hemen arkaya çevirmedi. Bunun yerine çapraz bir adım attı, vücudunu yarım döndürdü ve göz ucuyla geriye baktı.

Neredeyse iki buçuk metre boyundaki Haim'in kasvetli bir ifadeyle kendisine baktığını gördü. Adam elindeki geniş kılıcı hışımla aşağı indirdi!

Derrick darbeden kaçınmak için öne doğru bir takla attı, şiddetli rüzgarın uğultusu halen kulaklarındaydı.

Hemen ardından Lonca Lideri'nin sesini duydu.

"Ne oldu?"

"Haim bana saldırdı!" Derrick, Colin'e doğru yuvarlanıp ayağa kalktı.

"Ben mi?" Haim bir elinde deriden feneri, diğer elinde geniş kılıcı tutarak şaşkın bir ifadeyle sordu.

Colin, Derrick'e baktı.

"Onun davranışlarında hiçbir gariplik sezmedim."

İblis Avcısı konuşurken gözlerinde koyu yeşil iki sembol belirdi.

Çevreyi süzdükten sonra konuştu. "Saldırgan, Haim'in şekline mi girdi?"

Cümlesini bitiremeden, sağ elinde sıkıca tuttuğu gümüş kılıcı arkaya doğru savurdu!

Küt!

O boğuk çarpışma sesinin ortasında, karanlıkta bir figür belirdi. Ak düşmüş dağınık saçları, derin kırışıklıkları vardı. Yılların yıprattığı ama derin bakan mavi gözleriyle, üzerine açık gri bir yağ sürülmüş gümüş kılıcı tutuyordu. İblis Avcısı Colin'in birebir aynısı gibiydi; tek farkı yüzündeki kasvetli ifade ve koyu renk cildiydi.

Şak! Şak! Şak!

İki gümüş kılıç havada çarpışarak etrafa kıvılcımlar saçtı.

Bu sırada Colin Iliad derin bir sesle bağırdı. "Işık!"

Işık mı? Derrick içgüdüsel olarak ellerini kaldırıp ağzını ve burnunu kapattı.

O an, etraftaki karanlıktan fırlayan üç figür fark etti. Biri uzun boylu ve kaslı Haim, diğeri kızıl eldivenli Joshua, sonuncusu ise çocuksu bir yüze sahip uzun boylu biriydi. Yani Derrick'in kendisi!

Derrick paniğe kapılmadı. Liderin talimatlarına uyarak bedeninden göz alıcı bir parlaklık yaydı.

Üç figür bu durum karşısında dehşete düşmüş gibiydi; yüzlerini kapatmak için avuçlarını kaldırıp yan taraflara kaçmaya çalıştılar.

Ancak hızları ışık hızının yanından bile geçemezdi.

O parlak ışık etrafı aydınlatarak üç figürü de içine aldı.

Ağızlarını açıp sessiz çığlıklar attılar ama çok geçmeden solup yok oldular.

Işık dalgası dışarı doğru yayılırken iki İblis Avcısı da bu aydınlığın içinde kaldı. İçlerinden birinin hareketleri aniden sertleşip engellendi, ardından rengini kaybederek tamamen siyaha büründü.

Küt!

Üzerine açık gri yağ sürülmüş gümüş kılıç canavara saplandı ama sanki havaya saplanmış gibi hiçbir gerçek hasar vermedi.

O anda, siyah canavar aniden alev aldı, bozulmuş gölgeler halinde çatlayarak ışığı ve alevleri santim santim kemirdi.

Colin gümüş kılıcını geri çekip başını Derrick ve diğerlerine çevirdi.

"Bu seferki canavarlar gölgelerimiz.

Zayıf noktaları ise ışığın parlaklığı!"

Lider konuşurken bedeninden kutsal bir şafak ışığı yayıldı ve tüm caddeyi sanki gündüzmüş gibi aydınlattı.

Bu, bir Şafak Şövalyesi'nin Savaşçı yolundan elde edeceği bir Beyonder gücüydü. Bunu en başından beri kullanmamasının sebebi etkilerinin çok bariz olması ve ne tür bir aksilik getireceğini bilmemesiydi. Artık İkindi Kasabası'ndaki bu canavarların zayıflığını öğrenmişti!

Liderin yaydığı şafak ışığı adeta koruyucu bir alan oluşturuyordu. Haim benzer bir güç kullanma fikrinden vazgeçti. Deri fenerini tutmaya devam ederek Colin Iliad'ın arkasından Derrick ve Joshua ile birlikte başka bir caddeye saptı.

Dörtlü çok geçmeden yarı yıkık bir katedrale ulaştı.

Katedralin aslen bir kulesi vardı ve tamamı klasik taş sütunlar ile kaba taş işçiliğinden oluşuyordu. Heybetli ve karanlıktılar.

Bir devin bile rahatça geçebileceği genişlikteki kapıdan geçen Derrick, Lideri takip ederek dua salonuna geldi. Tanrı heykelinin yıkıldığını gördüler, fakat sunaktaki mum bilinmeyen bir varlık tarafından yakılmıştı.

Sunağın önünde, beyaz giysiler içinde bir figür yere kapaklanmış, kimsenin duyamayacağı kadar kısık bir sesle dua ediyordu.

"Bizden biri değil." Gece görüşüne sahip olan Haim, boyunun da verdiği avantajla garipliği ilk fark eden kişi oldu.

Bu da demek oluyor ki takım arkadaşlarımızın gölgelerinden dönüşmüş bir canavar değil... Derrick zihninden Haim'in söylemek istediği şeyi tamamladı.

Bu durum bilinmeyen bir şey demekti ve bilinmeyenler genelde büyük tehlikelerin habercisiydi!

"Burada bir keşif ekibi olmalıydı." Colin, beyaz giysili figürü kışkırtmamak için şafak ışığının menzilini daralttı.

Haim, Joshua ve Derrick bir anda sessizleşti. Böyle bir durumda keşif ekibinin hemen ortaya çıkmaması, temelde pek hayra alamet değildi.

Zihinleri kurcalanırken, salonun sağ tarafından siyah dar giysiler içinde iki adam çıktı. Bunlar katedraldeki keşif ekibinin iki üyesiydi.

"Liderim, o gölgeler... O gölgelerde bir sorun var! Laroya kendi gölgesi tarafından yutuldu!" Teğmenlerden biri hızla Colin'in yanına geldi, sesinde büyük bir heyecan ve korku vardı.

Biri çoktan kurban gitti mi yani... Derrick'in yüreği burkulurken, şafak ışığının genişleyerek iki takım arkadaşını içine aldığını gördü.

İkisinin de yüzü aniden vahşi bir hal aldı, bedenleri hızla karardı. Sadece iki saniye sonra, ışık vurmuş birer gölge gibi tamamen kayboldular.

Şak! Şak! Şak!

Bedenlerinden kopan beyaz kemikler ve kanlı et parçaları yere saçıldı.

Bu tanınmaz haldeki cesetlerden yavaşça bir ışık süzülmeye başladı.

Colin ifadesiz bir şekilde gözlerini oradan çekti. "Din adamının yanına gidin ve ne okuduğunu dinleyin."

Derrick ve diğerleri sessizce başlarını sallayarak yıkılan heykele doğru ilerlediler.

Yaklaşık ten adım sonra, beyaz giysili figürün yüzünü çaprazdan seçebildiler. Derin yüz hatlarına sahip, ağlayan orta yaşlı bir adamdı.

Bu din adamının yüzü neredeyse yere yapışmış durumdaydı, kendi kendine mırıldanıyordu: "Her şeye kadir Rab'bim, pişmanım... Sasrir'i kışkırttı. Krallar sık sık alacakaranlığa ait saraya gelir, gizli planlar yapardı.

Bu kasabadaki insanların ne zaman değiştiği bilinmiyor. Gizli sunaklar kurdular, garip ritüeller düzenlediler, yasakladığın şeyleri yaptılar.

Bütün bunları fark ettiğimde artık çok geçti. Yozlaşma, katliam, karanlık, çürüme, cinayetler, pislik ve gölgeler bu toprakları çoktan yutmuştu.

Büyük felaket burada başlayacak!"

Bu kelimeler, kaçınılmaz geleceği ağır bir sesle tarif eden bir peygamber gibi sürekli tekrarlanıyordu.

O anda Liderin bir adım atıp beyazlı din adamının yanına yürüdüğünü gördü.

Klein pencereden yüzüne vuran öğle güneşiyle uykusundan uyandı.

Yataktan yuvarlanarak çıktı ve ağırdan alarak korsanların yemek salonuna doğru ilerledi.

Frank Lee onun geldiğini görünce hemen el salladı.

"Gehrman, yeni bir şey keşfettim!"

Hadi bakalım, yine ne var... Klein'ın bir anda yüreği ağzına geldi.

"Yeni bir icadın mı?"

"Hayır, değil." Frank heyecandan yerinde duramıyordu, başını iki yana salladı. "Bu sulardaki balıkları incelemeyi planlıyordum. Muhtemelen rüya görebiliyorlardır! Tam olta atmıştım ki elime bu garip eşya geçti."