Gölgedeki Haberci

Klein için basit bir ritüel düzenlemek nefes almak kadar kolaydı. Çok geçmeden malzemeleri hazırlamayı bitirmiş, kendisini temsil eden mumu yakmıştı.

Masadaki titrek mum ışığına bakarken, Klein’ın aklına anlaşılmaz bir şekilde eğlenceli bir düşünce geldi.

Bu, kendi anıma mum yakmak sayılır mıydı şimdi?

Lanet olsun, bu da ne? Ne düşünüyorum ben böyle!?

Düşüncelerini dizginledi ve Ölüm alanına ait Kara Çürük Çiçek tozunu alıp mumun üzerine serpti. Karşılığında, önceki hayatından kalma formaldehite benzer bir koku burnuna çarptı.

Hemen ardından, Ebedi Gece’nin gözde eşyası olan Dolunay Öz Yağı’nı damlattı.

Cıslayan bir çıtırtının ortasında, çevresi aniden sessizleşti ve şekilsiz, büyülü bir dalgalanma yükseldi.

Klein bir adım geri çekildi ve eski Hermes dilinde usulca okudu: “Ben!”

Ardından Hermes diline geçerek, “Adıma çağırıyorum,” dedi.

“Temelsiz yerlerde dolaşan ruhu, bir insanın emrettiği yüksek boyutlu varlığı, Daly Simone’a ait habercisini.”

Huuu!

Rüzgar uludu ve loş mum ışığı mavi bir parıltıyla kirlendi.

Onun aydınlığında, masanın arkasındaki duvarda yarı saydam dalgalanmalar oluştu ve ürkütücü bir yüz belirdi. Ağzı dışında kaşları, gözleri veya burnu yoktu.

Kalın dudakları aralandı, uzun, kırmızı bir dil uzandı. Ağzını kaplayan keskin, düzensiz dişler vardı. Ayrıca, dilin ucunda beş narin parmak bulunuyordu. Sanki bir teslimat bekliyorlarmış gibi sürekli uzanıp geri çekiliyorlardı.

Bu Daly’nin habercisi mi? Bay Azik’inkine kıyasla, bu sadece bir çocuk gibi. Hayır, farklarını tam olarak belirleyemiyorum. Evet, biri yetişkin bir Dev, diğeri ise insan bir bebek… Acaba büyülü eşyadan mı kaynaklanıyor, yoksa Bay Azik’in gücünü mü işaret ediyor? Onun hakkındaki anlayışımı yeniden değerlendirmem gerekiyor. Belki de Yüksek Dizilişten bir Beyonder’dır…

Kahretsin, unuttum. Mektupta, Madam Daly’ye Diziliş 4 ve Diziliş 3 Ceset Toplayıcı yolu isimlerini sormalıydım. Bay Azik büyük olasılıkla o yola ait. Elbette, iksirlerle ilerlememiş de olabilir. Evet, belki de atalarından geçen bir gen… Bir dahaki sefere sorarım, haberci bekliyor…

Klein bir süre ciddiyetle baktı ve düzgünce katlanmış kağıdı habercinin “eline” uzattı. Ardından, elin onu sıkıca kavradığını izledi.

Huuu!

Haberci dilini geri çekti ve mektubu yuttu. Yarı saydam, ürkütücü ve kıvrılan yüz duvara geri çekilip kayboldu.

Şunu söylemeliyim ki, bu büyü oldukça havalı. Oldukça kullanışlı da, ama yayılamaz… Klein, normale dönen mum ışığına baktı. Başını sallayıp ritüeli bitirdi.

Pazartesi sabahı. Backlund, İmparatoriçe Bölgesi.

Dük Negan tarafından inşa edilen belediye bahçesinin gizli bir köşesinde, dağınık sarı saçlı Xio Derecha ve miskin tavırlı Fors Wall, önlerindeki irtibat görevlisine dalgın bir şekilde bakıyorlardı. Bir an için hangi dilde selam vereceklerini bilememişlerdi.

Bir buçuk metreyi biraz aşan minyon Xio, dilini çıkarmış ve kuyruğunu sallayan golden retriever’a baktı. Stajyer şövalye kıyafetini düzeltti ve sözlerini tartarak konuştu: “Bayan Audrey’nin habercisi misin?”

“Aman Tanrıçam, neden bir köpeğe bu kadar ciddi soruyorum ki…”

Fors, parmaklarının arasında ince bir sigara tutuyordu, kıkırdarken.

“Belki de büyülü bir yaratıktır?”

“Bir köpeğe bu kadar benzeyen büyülü bir yaratık hiç görmedim…” diye yanıtladı Xio tüm ciddiyetiyle.

Susie oturdu ve ağzını kapattı. Ardından patisiyle karnını işaret etti.

Köpeğin uzun altın rengi tüylerinin arasında, vücuduna bağlı bir deri kese vardı.

Xio, kimsenin izlemediğinden emin olmak için sağına soluna baktıktan sonra hızla yaklaştı. Eğildi ve keseyi çıkardı.

Fors merakla izlerken, ifadesi aniden tuhaflaştı.

“Timsah derisinden yapılmış, moda tasarımcısı Bay Sades’in işine benziyor… Böyle bir keseyi işlem için kullanıyor olması…”

“… Yani, çok pahalı mı?” Xio deri keseyi kaldırdı.

Fors dudaklarını sıkıca büzdü ve ciddiyetle başını salladı.

Xio, abartılı bir şekilde hızını anında düşürdü. Sanki ellerinde antika bir vazo taşıyormuş gibi fermuarı dikkatlice açtı ve içindeki mektubu çıkardı.

Okuduktan sonra mektubu Fors’a uzattı.

Fors, dikkatlice okuduktan sonra sigarasıyla yaktı. Kül olup toprağa dağılmasını izledi.

“Ekstra bilgi yok,” diye bilinçsizce dudaklarını büktü Xio. Stajyer şövalye kıyafetinin cebinden düzgünce katlanmış bir kağıt çıkardı.

Susie’ye heybetli bir şekilde baktı ve bilinçsizce tembihledi: “Bu, son birkaç günün soruşturma raporu. Bunu doğrudan Bayan Audrey Hall’a iletmelisin.”

Susie titredi ve dik oturdu, kuyruğu şiddetle sallanıyordu.

Xio memnuniyetle başını salladı, kağıt yığınını deri keseye tıkıştırdı ve tekrar Susie’nin etrafına bağladı.

Susie uludu ve hızla koşarak uzaklaştı.

Hall ailesinin lüks villasında.

Audrey, kendi oturma odasının sofasında oturuyordu. Bir mektup açacağı tutuyor ve önündeki mektubu açmaya çalışıyordu.

Güney Kıta’daki Balam İmparatorluğu’ndan kardeşlerinden birinin gönderdiği bir mektuptu. Mektupla birlikte bir de paket gelmişti.

O an, Susie’nin yarı açık kapıyı iterek açtığını gördü. Köpek hızla koşarak geldi.

Susie, Audrey’nin önüne halının üzerine oturdu ve deri keseye patisiyle vurdu.

“Gerçekten mükemmel bir habercisin!” Audrey övgülerini esirgemedi.

Susie kapıya geri baktı. Havada titreşimler yaratarak usulca konuştu: “Arkadaşın çok ciddi. Onu gördüğümde, bizi eğitmeye gelen bir avcıyı hatırlattı bana.”

Kont Hall av köpekleri satın aldığında, o da hediye olarak verilmişti.

Susie, Loen dilin giderek akıcılaşıyor. Sadece dili kullanma mantığında az sorun var… Audrey, golden retriever’ının keseyi kendi başına çıkarıp fermuarı ustaca açmasını izledi.

Susie’ye bir bakış attı ve hemen anladı. Ayağa kalktı, kapıyı kilitlemeye koştu.

“… Henüz bir sonuç yok, ancak Backlund Köprüsü bölgesinde bazı serserilerin kaybolduğunu bulduk. Yine de, bunun Qilangos olduğundan emin olamayız. Belki de serseriler sadece hareket düzenlerini aniden değiştirmişlerdir…” Audrey soruşturma raporunu karıştırdı ve Xio ile Fors’a nasıl yanıt vermesi gerektiğini ciddi ciddi düşündü.

Xio’ya diyeceğim ki, Tuğamiral Kasırga, Qilangos’u bulabildiği sürece, Şerif iksir formülünü onun için alacağım… Hayır, bu yeterince samimi değil. Onda aşağılık kompleksi yaratır. Evet, şöyle demeliyim: “Xio, ödülünü hazırladım. Görevi tamamladığın sürece, dört yüz elli pound senin olacak…” İçini çekti. Telepat formülünün ana malzemelerine gelince, sadece Uzak Adam Tavşanı’nın omurilik sıvısını bulabildim. Hala Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz bezine ihtiyacım var… Glaint, Xio ve Fors henüz bulamadılar…

Audrey, neşelen. En azından Seyirci iksirini tamamen sindirdin!

Tüm malzemeleri bir araya getirdiğinde, Diziliş 8 bir Beyonder olacaksın!

Audrey düşüncelerini dizginledi, bir kalem ve kağıt alıp hızla bir yanıt yazdı. Mektubu deri keseye geri tıkıştırdı ve Susie’ye bir kez daha gitmesini emanet etti.

Golden retriever’ının kardeşinin gönderdiği mektubu açmasını izledi. Gülümseyerek okudu.

“Sevgili kız kardeşim,

Senin de Güney Kıta’ya gelmen gerektiğini düşünüyorum. Balam İmparatorluğu’nun sömürgeleştirilmiş bölgelerine gel. Orada bol güneş ışığı, temiz hava, temiz bir çevre, taze yakalanmış deniz ürünleri, çeşitli eşsiz kültürler ve iyi hizmetkarlar olan çok nazik ve itaatkar Balam halkının yanı sıra özgürlük kokusu da var.

Aksine, Backlund soğuk ve nemli, havası kötü, her zaman tozlu ve hep kasvetli. Ayrıca çok kalabalık, bu da her türlü soruna yol açıyor. Hmm, bir de bitmek bilmeyen balolar, ziyafetler ve salonlar… Sosyal etkinlikler o kadar sıkıcı ve tatsız ki bir dakika bile kalmak istemem. Sevgili kız kardeşim, aynı duyguyu paylaştığına inanıyorum.

Evden kaçmıyorum. Sadece hayatta kendi yerimi arıyorum, ama erkek kardeşimiz kesinlikle böyle düşünmüyor. Her zaman bencil biri olmuştur. Elbette, sana karşı cimri olmaz, çünkü sen ailenin servetinin sadece küçük bir kısmını talep edebilirsin, ben ise soylu sınıfı içindeki miras mücadelesinde onun en büyük rakibi olurdum. Ne de olsa babamız uzun vadeli düşünen bir Dük. En büyük kardeşin soylu sınıfı rütbesini miras alacağı kuralıyla kesinlikle kısıtlanmazdı.

Gerekli olduğunu hissettiği sürece her şeyi yapardı. Tıpkı şiddetli muhalefete rağmen bankacılık sektörüne girmek için tarım arazilerinin ve meraların yarısını sattığı gibi.

Bazen Backlund’ı özlüyorum, çoğunlukla Baba’yı, Anne’yi ve seni. O az yıl boyunca yüzüme yerleştirdiğin gülümsemeyi özlüyorum. Backlund’ın en göz kamaştırıcı mücevheri olmuş olmalısın, ama ne yazık ki ancak iki yıl sonra dönebileceğim. Kariyer bir erkeğin gururudur, Loen Krallığı’ndaki seçkin gençler ise dünyayı sahne olarak görürler.”

Sevgili teyzemize Balam İmparatorluğu’nun kıyı bölgelerinin tatiller için çok uygun olduğunu söyleyebilirsin; özellikle de kışın eklemleri ağrıyıp şiştiği düşünülürse, onun için çok uygun. Onu içtenlikle misafirim olmaya davet ediyorum. Eğer onunla gelebilirsen, bu daha da iyi olur.”

Sana çok fazla hediye göndermedim. Çoğunlukla Balam gelenekleri ve tarzlarıyla zengin eşyalar; eşsiz sarı ipek ve Ölüm ibadetiyle ilgili özelliklerle dolu süs eşyaları gibi.”

“Mistik şeylere olan düşkünlüğünü hatırladım, bu yüzden senin için etrafa bakacağım. Buradaki kültür gizem dolu.”

Mektubu okuduktan sonra Audrey bir kalem, kağıt ve yazı tahtası aldı. Kanepeye yaslandı, dudaklarını büzdü ve ciddi bir ifadeyle yazdı: “En sevgili Alfred’im,

Bir yıldan az bir süre geçmiş olsa da, hatıralarındaki küçük kız büyüdü. Artık mistisizmden hoşlanmıyorum, bu yüzden o tür şeyleri aramana gerek yok.”

Çünkü çok tehlikeli... Audrey yanaklarını şişirdi ve içinden ekledi.

Beyonder Toplantılarına katılırken ve Xio ile Fors'un anlattığı hikayelerden, gizemli eşyalarla ilgili çok fazla trajedi duymuştu.

Düşündü ve heyecanla ilan etti: “Şimdi biyolojiye ilgi duyuyorum. Son zamanlarda Gökkuşağı Semenderi’ne hayran kaldım. Benim için etrafa sorup bu yaratıklardan birini nerede bulabileceğimi öğrenebilir misin, ya da korunmuş eksiksiz bir cesedi olup olmadığını?”