Geçmişin Prangaları ve Yıldızlara Uzanan Yol

Cherwood Bölgesi, Hope Sokağı 22 Numara. Hat Trick Hanı, 2016 numaralı odanın önü.

Fors, kimsenin dikkatini çekmeden duvarın içinden geçip içeri süzüldü. Ardından, kapıyı önceden kararlaştırdıkları bir ritimle içeriden tıkladı.

Çok geçmeden, siyahlar içindeki geniş omuzlu ve güçlü kollu Dorian Gray Abraham, kilidi açıp kapı kolunu çevirdi.

Beyefendi hızlıca koridoru süzdükten sonra Fors’un içeri girmesi için kenara çekildi.

“Bu kadar çabuk Yazıcı olmanı gerçekten beklemiyordum…” Dorian kapıyı kapattıktan sonra kilidi dikkatle kontrol etti, ardından arkasına dönüp derin bir iç çekti.

İçinde bulundukları çağın standartlarına göre orta yaşlı sayılırdı ancak hâlâ 7. Seviye bir Astrologdu. Artık yükselme umudu kalmamıştı.

Öte yandan öğrencisi Fors Wall, 9. Seviyeden 6. Seviyeye yaklaşık bir yıl içinde çıkmıştı.

Bu kıyaslama Dorian’ın kalbinde buruk ve hüzünlü bir iz bıraktı.

Abraham ailesinin kanı aslında soylu ve gıpta edilecek bir kökene sahipti; fakat şimdi, insanı tüketen ağır bir lanet gibi omuzlarına çökmüştü.

“Sizin sayenizde, iyi bir öğretmen olduğunuz için.” Fors her ne kadar evden çıkmayı sevmese de, ara sıra soylular tarafından davet edilirdi. Üst tabakanın edebiyat salonlarına katılan çok satan bir yazar olduğu için nasıl konuşması gerektiğini iyi bilirdi. Üstelik hocasından; bilgiden paraya, formüllerden malzemelere kadar azımsanamayacak bir yardım görmüştü.

Dorian ona bakıp gülümseyerek başını salladı.

“Tek öğrencim sen değilsin. Hatırladığım kadarıyla, bu ilerleme hızıyla boy ölçüşebilecek tek bir kişi vardı.”

Bir an duraksadı ve devam etti: “Sıradaki hedefin 5. Seviye Seyyah olmak. Ve senden beklentim daha da büyük. Umuyorum ki bir gün ilahlık mertebesine erişir ve 4. Seviye Sır Büyücüsü olursun.

Tabii bir de ricam var. Gerçekten bir yarı tanrı olduğunda, gizli bir varlığa dua etmeyi dene ve O’nun cevabını dinle. O’nun ne anlattığını çözmeye çalış.

Bu elbette biraz tehlikeli, ancak 4. Seviye bir yarı tanrı buna dayanacak güce sahip olacaktır. Başka bir dış etken karışmadığı sürece sorun çıkmaması gerekir.”

“Hocam, bu cevap sizin için bu kadar önemli mi?” Fors aslında meseleyi biliyordu ama yine de meraklı ve kafası karışmış gibi davrandı.

Dorian birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Çok önemli. Anne ve babam, kardeşlerim, çocuklarım… Pek çok kişi bu cevabın peşinde hayatını feda etti ama nafile…

Endişelenme. Biz bu kadar ağır bir bedel ödedik çünkü ailemizin kanında kadim bir lanet var; senin ise bizimle bir kan bağın yok.

Benim neslimde o cevap sayesinde laneti kırmanın bir yolunu bulmayı beklemiyorum. Ancak en azından bu lanetin nereden geldiğini bilmek ve neden öleceğimi anlamak istiyorum…”

Bunu söyledikten sonra Dorian derin bir nefes aldı, gerisini getirmedi.

Fors, nedense bin yılı aşkın süredir kuşaktan kuşağa biriken zamanın ağırlığının omuzlarına bindiğini hissetti.

Bir insanın atalarının, anne babasının, kardeşlerinin ve çocuklarının doğrudan veya dolaylı olarak aynı lanet yüzünden ölmelerinin ne kadar acı verici olduğunu hayal bile edemiyordu.

Hocasının ona ne kadar iyi baktığını düşündü. Büyüklerinden sadece bu tür bir şefkat görmüş olan Fors, gözlerini açtı, başını öne eğerek onayladı.

“Elimden geleni yapacağım.”

Dorian duygularına hakim olup hafifçe başını salladı.

“En övgüye değer özelliğin, bu iyiliğin.”

Fors, hocasının az önce kullandığı bir ifadeye dönerek konuyu değiştirmeye çalıştı; biraz mahcup hissetmişti.

“Aile mi?”

Hocasının ona Abraham ailesinden hiç bahsetmediğini hatırlıyordu. Adam, kendisinin, Lawrence’ın ve Aulisa’nın gizli bir organizasyonun üyeleri olduğunu iddia etmişti.

Hocasının anlattıkları ile Tarot Kulübü’nde öğrendiklerini birbirinden ayırmak için Fors, evden çıkmadan önce neleri bilip neleri bilmemesi gerektiğine dair ciddi bir liste yapmıştı; yanlışlıkla bilmemesi gereken bir bilgiyi ağzından kaçırmaktan korkuyordu.

Dorian sade bir cevap verdi: “Laneti çözebilmek için ailemdeki herkes o organizasyona katıldı.”

Hemen konuyu değiştirdi.

“Neden bu kadar alelacele taşındın?”

“Resmi avcılar peşime düştü.” Fors önce yarı doğru bir cevap verdi, sonra da postacıdan biraz dert yandı.

Dorian başka bir şey söylemeden Fors’tan uzaklaştı ve bir ritüel hazırladı. Müziksever boşluk yaratığı Malmouth’u çağırdı ve ona üç eşya çıkarttırdı.

İlki şeffaf, neredeyse hayali bir kristaldi; ikincisi kadim bir keçi derisi parşömen, üçüncüsü ise küçük bir avcı sırt çantasıydı.

“Bu, bir Seyyah’tan kalan Beyonder özelliği. Bunun sayesinde ek ana malzemeler toplaman gerekmiyor. Bu Seyyah iksirinin formülü. Bu çanta ise gerekli yardımcı malzemeleri içeriyor. Eğer onları muhafaza edecek iyi bir yolun yoksa, Yazıcı iksirini yarım yıl içinde sindirmeye bak. Aksi takdirde tinsellikleri tamamen kaybolur…” Dorian her şeyi Fors’a uzattı.

“Teşekkür ederim, hocam,” dedi Fors samimiyetle.

Ardından parşömeni açtı, iksir formülüne hızlıca göz gezdirdikten sonra odak noktasını ritüele çevirdi.

“Ruhlar dünyasının derinliklerinde, birbirinden son derece uzak, tamamen farklı dört noktaya özel koordinatlar yerleştir.”

“Bu ritüelin amacı nedir?” Fors birkaç saniye düşündükten sonra hocasına sordu.

“Seyyah iksirini içtikten sonra, ruhlar dünyasında kontrolsüzce savrulacaksın. Güçlerin üzerinde bir miktar başlangıç seviyesi hakimiyet kurduğunda, yolunu kaybettiğini fark edeceksin. İşte o an, gerçek dünyaya dönmek için bu dört özel koordinatı kullanabilirsin. Aksi takdirde ruhlar dünyasının derinliklerinde uzun süre hapis kalırsın. Orası sadece tehlikeli olmakla kalmaz, aynı zamanda seni kendine benzetir; aklını yitirmene ve ruhlar dünyasına asalak yaşayan bir yaratığa dönüşmene neden olur.” Dorian’ın Seyyah olma umudu olmasa da, daha önce bu seviyeye yükselen öğrenciler görmüştü.

“O halde başka bir alternatif daha olmalı…” Fors düşünceli bir halde mırıldandı.

“Evet.” Dorian başıyla onayladı. “Eskiden organizasyonda, ruhlar dünyasından anında gerçek dünyaya dönmeyi sağlayan bir şey vardı. Maalesef kayboldu.”

Fors’un sormasına fırsat vermeden ekledi: “Eğer —diyorum ya, eğer— gerçekten bir yarı tanrı olur ve dileğimi gerçekleştirirsen, sorumlu olduğum çok önemli bir eşyayı sana devredeceğim. Bu, hocanın senden olan beklentisidir.”

Abraham ailesinin güçlü mühürlü eserlerinden biri mi? Fors’un aklında bir tahmin belirdi ama söz vermeye cesaret edemedi. Yine aynı şeyi söyledi: “Elimden geleni yapacağım.”

Ardından merakla sordu: “Hocam, 4. Seviyenin Sır Büyücüsü olduğunu söylediniz. Peki ya 3, 2 ve 1. Seviyeler?”

Dorian hemen güldü.

“Daha henüz 6. Seviyesin.

Pekâlâ, 3. Seviyenin adı ‘Gezgin’. 2. Seviye ‘Düzlem Gezgini’ ve 1. Seviye iksirinin adı ‘Yıldızların Anahtarı’.

Hmm, bunu sorman iyi oldu aslında. Ruhlar dünyasında dikkat edilmesi gerekenlerin listesini hazırlamayı unutmuştum. Bunlar Seyyah olduktan sonra mutlaka hatırlanması gereken şeyler.

Bu durumda bir gece daha kalacağım. Yarın belgeleri almak için uğrayabilirsin.”

Fors, Çırak yolunun yüksek seviye iksir isimlerini zihninde tartarken kabul etti.

“Peki, hocam.”

Bu işleri hallettikten sonra Dorian odada bir aşağı bir yukarı yürüyüp bir süre düşündü ve tembihledi: “Aynı yoldaki Beyonder özellikleri birbirini çeker. Düşük seviyelerde bu pek belli olmaz ama seviye yükseldikçe çekim güçlenir.

Bazen bu çekimi doğrudan hissedemezsin, ancak seni bilmeden aynı yolun yüksek seviyeli bir avcısına doğru sürükler. Seyyah olduğunda bu konuya dikkat etmelisin.”

Dorian bir an durdu ve devam etti: “Çırak yolundan hâlâ hayatta olan pek fazla yarı tanrı yok. Onların arasında özellikle Botis adındaki bir adama karşı çok dikkatli olmalısın. Kendisi Aurora Tarikatı’nın Sırlar Azizi’dir ve tıpkı Lewis gibi, organizasyonumuzun hainlerinden biridir. Yarın sana onun portresini vereceğim.”

Botis… Fors hocasının söylediği ismi zihninde tekrarladı.

Aynı zamanda, Aurora Tarikatı Kahini Lewis Wien ile daha önce yaşadığı tesadüfi karşılaşma hakkında yeni bir anlayış kazandı.

Belki de bu bir tesadüf değildi, Beyonder özelliklerinin birbirini çekmesiydi. Hocasının üzerinde Çırak yoluna ait oldukça güçlü bir mühürlü eser vardı!

Fors bu düşünceyi hemen bastırdı ve Yazıcı olarak nasıl rol yapması gerektiği konusunda tavsiye istemeye başladı.

Gümüş Şehri’ndeki Berg hanesinde…

Dev Kralı Sarayı’nın önünden geçmeden, Solgun Orman ve Çorak Tünel üzerinden içeri girilebilecek bir yol gerçekten varmış… Derrick Berg, gri sislerin ötesinde Sayın Dünya tarafından paylaşılan bilgileri anımsadı.

Bu, Gümüş Şehri için çok önemliydi; çünkü İkindi Kasabası kampı kurulduktan sonra yapılan ilk keşifler, Dev Kralı Sarayı’na yaklaştıkça karanlıktan gelen canavarların daha da güçlendiğini göstermişti.

“Bunu Şefe anlatmalıyım!” Derrick aniden ayağa fırladı ve evinden çıkıp doğrudan kuleye doğru koştu. Şansına, Altılar Meclisi’nin başı Colin Iliad’ı orada gördü.

Sayın Asılmış Adam’ın talimatlarını izleyerek, İkindi Kasabası’nın gölgesinde gördüğü bazı duvar resimlerini hatırladığını söyledi. Resimlerde Dev Kralı Sarayı’na çıkan gizli bir geçit tasvir ediliyordu.

Colin Iliad, Derrick’in anlatımını bölmeden sessizce dinledi. Sonunda nazikçe başını salladı.

“Güzel, iyi iş çıkardın.

Bu katkının karşılığında ne talep ediyorsun?”

Derrick hazırlıklıydı, tereddüt etmeden cevap verdi. "Erişkin bir zihin ejderhasının bütün haldeki beynini istiyorum."

Colin nedenini sormadı. Bir an düşündükten sonra, "Eğer o gizli geçit gerçekse, değeri yetişkin bir zihin ejderhasının beyninden katbekat fazla olacaktır," dedi. "Hmm... Başka bir şey daha seçebilirsin. Ekici yolunun nispeten yüksek bir seviye iksir formülüyle ilgilenir misin?"

Bu, Sayın Budala'yı ilgilendiren bir soru... Derrick durumu kavrarken şaşkınlığını gizleyemedi. "Elimizde Ekici yolu için yüksek seviye bir iksir formülü mü var?"

Hafızasını ne kadar zorlasa da buna dair bir şey hatırlayamıyordu.

"Elbette. Dev Kralı'nın kraliçesinin Hasat Tanrıçası olduğunu unutmamalısın. Ancak çevre bölgelerde buna uygun Beyonder malzemeleri pek bulunmuyor," diyen Colin Iliad, sakince konuyu değiştirdi. "Işık Rahibi güçlerinde ustalaştın mı?"

Derrick kısa ve öz bir yanıt verdi. "Evet."

Colin, karşısındaki ergenlik çağındaki çocuğa bakarken bir an sessiz kaldı. Ardından sordu: "Ne tür bir Aziz seviyesi mühürlü eser seçmek istersin?"