Gece Yarısı Gelen Mesaj

Ocak ayında Doğu Chester Kontluğu hâlâ dondurucu soğuğun pençesindeydi, kar yığınları her yeri kaplamıştı. Ağaçların dalları ve yaprakları kurumuş, canavarlar ise kabuğuna çekilmişti; her köşeye cansız bir hava hâkimdi.

Audrey, yanında maiyeti ve hizmetçileriyle birlikte kadim kulenin etrafında Susie ile birkaç tur attı ama hiçbir şey bulamadılar.

Görünen tek şey gri tuğla yığınları, çürümüş odunlar ve aralarda fışkıran yabani otlarla minik hayvan leşleriydi.

Audrey, duvar kalıntılarında belki birkaç duvar resmi bulabileceğini, böylece kadim kulenin kökenlerini deşifre edebileceğini ummuştu. Hatta karşısına vahşi hayvanlar çıkar da Heybet, Öfke ya da Yatıştırma gibi dış dışı yeteneklerini gizlice pratik edebilir diye düşünmüştü ama umduğunu bulamayınca derin bir hayal kırıklığına uğradı.

Bu küçük bir macera falan değil... Sadece at sırtında bir gezinti... Dudaklarını büzdü, kırbacını kavradı ve atına doğru yürüdü.

Yine de pes etmeye niyeti yoktu. Yolun yarısına geldiklerinde etrafındaki görevlilere ve hizmetçilere sordu: "Buralarda canavarlarla ilgili anlatılan herhangi bir efsane var mı?"

Maiyetindekilerin yarısı Backlund’dan aile kalesine, oradan da bu malikâneye peşinden gelmişti. Diğer yarısı ise yerel halktandı ve genellikle malikânedeki işlerle meşguldüler. Audrey’nin sorusu kuşkusuz yerel olanlaraydı.

Bu malikâneye gelmesinin sebebi, bölge halkı arasında geçmişten beri ejderhalara tapınma geleneğinin olmasıydı.

Genç bir görevli, soylu ve güzel hanımefendisine gizlice bir bakış attı. Cesaretini toplayıp iki adım öne çıktı, eğilerek cevap verdi: "Bu ormanın derinliklerinde çok korkunç vahşi hayvanlar olduğu söylenir. Her yıl orada avcılar can verir ama bugüne kadar kimse bir canavar görmedi."

"Tıpkı buralarda dolanan eski bir halk şarkısında dendiği gibi..."

Halk şarkısını mırıldanmaya başladı, sözlerin genel anlamı şuydu:

"Canavarlar rüyalarındadır;

Ejderhalar rüyalarındadır;

Zihinde canlanan o devasa, gökte asılı saray da rüyalarındadır;

Uyanana dek her şeye sahip olacağın yer orasıdır."

Meraklı çocuklar, cesur maceracılar, gidin ve rüyalarınızdaki ejderhayı bulun... Görevli şarkının son dizesini kasten söylemedi, zira Bayan Audrey ile dalga geçiyormuş gibi anlaşılmaktan çekiniyordu.

Rüyadaki bir ejderha... Zihinde canlanan ve gökte asılı duran o devasa saray da bir rüyada... Audrey birkaç saniye boyunca bu sözlerin üzerinde dikkatle düşündü. Birden bu kadim halk şarkısının tamamen anlamsız olmadığını hissetti.

Küçük Güneş’ten satın aldığı ejderha bilgilerine göre, Hayal Ejderhası Ankewelt gerçekten de devasa tapınak sütunlarıyla desteklenen, gökyüzünde süzülen bir şehir hayal etmişti. Şehrin adı Mucizeler Şehri anlamına gelen Liveseyd idi.

Rüyalarda... İzleyici yolu zihin ejderhalarının etkisi altındadır; bilinç, bilinçaltı, kolektif bilinçaltı denizi ve maneviyat göğüyle doğrudan bağlantılıdır. Nereden bakarsanız bakın, mesele kesinlikle rüya alanına dokunuyor... Belki de bu kadim şarkı gerçekten bir şeyi işaret ediyordur... Liveseyd sahiden kolektif bilinçaltı denizinde, rüyaların içinde var olabilir mi? Ama rüya tamamen zihinsel bir olgudur... Audrey’nin zihninden bir dizi düşünce akıp geçti. Malikâneye döndüğünde bile hâlâ net bir sonuca varamamıştı.

Odaya girdiğinde Susie’ye bir bakış attı, aniden içini bir hava atma isteği kapladı.

Susie ejderhalar hakkında hiçbir şey bilmiyor, bu yüzden halk şarkısındaki garipliği kesinlikle fark edemez... Hayır, kibirli olma; bu çok sığ bir davranış olur... Hem bir şeyler sakladığımı anlaması Susie için çok kolay... Audrey dik bir duruşla odada birkaç adım ileri geri yürüdü ve gayet sıradan bir tavırla sordu: "Susie, sence o halk şarkısı aslında neyden bahsediyor? İçimde bunun göründüğünden daha karmaşık olduğuna dair bir his var."

Susie ağzını açtı ama şiirden zerre anlamadığı için bir an söyleyecek söz bulamadı.

Bir süre ciddi ciddi düşündükten sonra cevap verdi: "Audrey, ben sadece bir köpeğim."

Mavi Dağ Adası’ndaki bir ormanın derinliklerinde.

Heyecan ve coşkudan yerinde duramayan Kalat gözünü bile kırpmamıştı. Tekerlekli sandalyesinde oturmuş çevreyi inceliyordu; sanki intikam dışında yaşamak için yeni bir sebep bulmuş gibiydi.

Etrafta tam bir tur attıktan sonra tekrar dua etmek için sunağın başına döndü.

"On Emir"in içeriğini çok iyi hatırlıyordu. Deniz Tanrısı’nın adını boş yere zikretmemesi gerektiğini biliyordu, bu yüzden dualarında onun yerine daha genel bir ifade olan "Tanrı" kelimesini kullanmaya karar verdi.

Sunağa yaklaştığında gözlerini ayırmadan bakakaldı çünkü oraya bırakılan eşyaların üzerinde sıra dışı bir aura vardı. Örneğin, bir hançer artık kızıl ay ışığını yansıtmıyor, gümüşi şimşekler saçıyordu. Bir yaprak ise gitgide daha da yeşillenmişti; sadece ona bakmak bile nefes almayı kolaylaştırıyordu.

Tanrı lütfunu bahşetti... Bu düşünce Kalat’ın zihninde bir şimşek gibi çaktı.

Artık Deniz Tanrısı’nın değişimiyle ilgili zerre şüphesi kalmamıştı. İçinin derinliklerinde sakladığı o saygısız düşünceler tamamen silinip gitti.

Tanrı’dan gelen ve "O, yeryüzünde tekrar yürüyecek" diyen o vahiyle aslında "O"nun kendi imajını yeniden inşa edeceği kastediliyormuş... Bu anlam çok derine iniyor, biz daha önce bunu yorumlamayı beceremedik... Kalat yavaşça derin bir nefes aldı, ellerinden destek alarak kendini kaldırdı ve yüce Deniz Tanrısı’nın önünde huşuyla secdeye kapandı.

Kısa süre sonra tekerlekli sandalyesine dönerek Başrahip Edmonton ve diğerlerinin kaldığı yere doğru yöneldi.

Az önce olanları yoldaşlarına anlatmak, Tanrı’nın lütfunu onlarla paylaşmak için sabırsızlanıyordu.

Akşam saat on bir buçuk sularında.

Klein koltuğunda oturmuş, Danitz’in Ruh İndirme Ritüeli’ni gerçekleştirmesini ifadesiz bir yüzle izliyor, bu sırada her ayrıntıyı hafızasına kazıyordu.

Hâlâ ruhlar dünyasından yardım alması gerekiyor... Diye bir ön yargıya vardı.

Eğer söz konusu olan bir ruh dünyası yaratığıysa, tarifte hata olmadığı sürece yerlerini tespit etmek mümkündü. Belirli bir "güce" sahip bir dil kullanarak onları doğrudan çağırmak veya ruhlarını indirmelerine izin vermek yeterliydi. Bunun mesafe ya da menzille bir ilgisi yoktu.

Bir dereceye kadar tanrılar da bu özelliğe sahipti ama bazen dua sıradan bir dilde olsa bile onlardan cevap almak mümkündü. Tabii bu, ancak kişinin inanan biri olması ve tanrının dikkatini çekmesi durumunda geçerliydi.

Yarı tanrı seviyesinde ise, ruh dünyasıyla bir ölçüde harmanlanmış gibi görünüyorlardı. Bu yüzden doğru bir tarifle onlara ulaşmak ve cevap alma ihtimalini yakalamak mümkündü. Ancak burada bir mesafe sınırı vardı. Menzil dışına çıkıldığında "sinyali" almaları imkânsızlaşırdı... Deniz Tanrısı Kalvetua buna bir örnekti.

Buzdağı Koramiral’i, güçlü bir Orta Sekans dış dışı sayılırdı. Böyle bir şeyi tek başına başarması mümkün değildi; ilgili bir tanrının yardımına ve kesin, net bir tarife ihtiyacı vardı; üstelik mesafe ve menzil kısıtlamaları da cabasıydı.

Klein düşüncelerini toparladığı anda, üç mum hariç sunaktaki tüm eşyalar havaya yükselmeye başladı.

Danitz kontrolsüzce titredi, bakışları buz kesti.

Çok geçmeden, ağzından Buzdağı Koramiral’inin kadın sesi döküldü.

"İyi akşamlar."

Ses tonunda uykusundan uyandırılmanın verdiği bir öfke var gibiydi... Klein, Danitz’in tüm benliğinin kadınsı bir hâl aldığını hissetti.

Bir an tereddüt etti ve söze girdi: "Kan Amiral’ini bulmanın bir yolunu biliyorum."

"Ne?" Ruhu Danitz’i ele geçirmiş olan Edwina Edwards’ın sesi çoktan o bildik, duygudan yoksun tonuna dönmüştü.

Klein kestirip attı: "En son kablosuz telgraf teknolojisini kullanıyorlar. Frekansları ve şifreleri Beyaz Köpekbalığı’ndan aldım."

"Kablosuz telgraf mı... Böyle şeylerden anlıyor musun?" Edwina, gizemcilik konusunda uzman olan Gehrman Sparrow’un radyo iletişim teknolojisi gibi genel kültür konularında da bilgi sahibi olduğunu duyunca şaşırmış görünüyordu.

Klein nazikçe gülümsedi.

"Biraz."

Edwina iki saniye sustu, sonra Danitz aracılığıyla sordu: "Farkına varmışlar mı?"

Kan Amiral’i ve tayfasının frekansların sızdırıldığını anlayıp anlamadığını mı soruyorsun? Teorik olarak anlamış olmaları gerekir zira istihbarat subayları Yaşlı Quinn, Asılmış Adam’ın ellerinde can verdi. Ancak kablosuz telgraf henüz geniş çapta yaygınlaşmadığı için, kullananların güvenlik risklerini göz ardı etmesi çok kolay... Klein kesin bir cevap vermedi.

"Belki.

Ama deneyebiliriz."

Frekansı dinleyebildiğim sürece Kan Amiral’ini bulma şansımız çok yüksek! Bir yarı tanrı seviyesinde, Deniz Tanrısı olarak çevre denizlerde olup biten her şeyi avucumun içi gibi bilmem zor olsa da, hâlâ deniz yaratıklarını kontrol edebilir ve onlardan birilerini aramalarını isteyebilirim... Klein bunları içinden geçirdi.

Edwina düşünceli bir tavırla, "Gözetleme konusunda Danitz size yardım edecek," dedi.

Sen de kablosuz telgraf hakkında epey bir şey biliyorsun demek... Klein sırıttı ve "Peki," dedi.

Ruh İndirme Ritüeli sona erdiğinde Danitz, Gehrman Sparrow’un ortaya çıkardığı koca makineyi ve aksesuarlarını karışık duygularla izledi.

"Bu da ne?" diye sordu şaşkınlıkla.

Klein düz bir sesle cevap verdi: "Radyo alıcı-vericisi."

Danitz’in ağzı bir karış açık kaldı, sonunda sorusunu zorla dışarı çıkarabildi.

"Bunu nereden buldun?"

Klein ona bir bakış attı.

"Dışarıdan."

Konuşurken kullanım kılavuzunu, frekans ve şifre bilgilerini Danitz’e fırlattı ve uyumak için yatak odasına geçti.

Demek sık sık dışarı çıktığında bunları yapıyormuş... Danitz bir şeyleri anladığını hissetti.

Uzun süre okuyup denemeler yaptıktan sonra nihayet cihazı kullanmayı söktü ve şezlonguna yerleşti. Çok geçmeden horlamaya başlamıştı bile.

Ne kadar uyuduğunu bilmeden, aniden duyduğu ritmik tıkırtılarla irkilerek uyandı.

Neler oluyor?

Danitz olduğu yerde doğrulup ayağa fırladı ve sesin geldiği yöne doğru bakışlarını dikti. Loş odada, huzurlu ay ışığının altında telsiz cihazının kendi kendine çalıştığını gördü. Cihaz, boşlukta süzülen hayali beyaz kağıtlar çıkarıyordu.

Bu da ne böyle?

Danitz avuçlarında alevler harlayarak dikkatli adımlarla ileriye doğru süzüldü. Bu manzara ona, korsanların içki masalarında hava atarken anlattıkları korku hikayelerini anımsatmıştı.

Telsizde bir sorun mu var? Yoksa buna kötücül bir ruh mu musallat oldu?

Danitz en ufak bir terslik sezer sezmez avazı çıktığı kadar bağırıp Gehrman Sparrow'u çağırmaya karar verdi. Cihaza iyice yaklaştığında, o hayali kağıt parçası üzerinde kadim Feysac dilinde yazılmış birkaç satır gördü.

Merhaba.

Tanıdık ama eşsiz bir aura seziyorum ancak dağılıp gitmek üzere.

Danitz çekinerek de olsa bir cevap vermeye yeltendi.

Merhaba... Sen de kimsin?

Telsiz cihazı o ritmik tıkırtılarını yeniden duyurdu ve bir beyaz kağıt daha çıkardı.

Benim adım Arrodes.

Bunun karşılığında, benim sorularımdan birine cevap vermek zorundasın.