Gece Misafiri

Özel dedektifin ofisinde.

“Efendim, isteğiniz tamamlandı,” dedi Dedektif Henry, boğuk sesiyle karşısındaki beyefendiye. İçini çekti. “Bu, ne kolay ne de çok zor bir görevdi; ancak kaynaklarımızın ve enerjimizin büyük bir kısmını tüketti. Dürüst olmak gerekirse, biraz pişmanım. Bu görev için çok düşük bir ücret belirlediğim için pişmanım.”

Hayır, ne dersen de, tek kuruş fazla ödemem! diye içinden geçirdi Klein. Sehpanın üzerindeki kalın belge yığınına işaret ederek sordu: “Bu mu soruşturma raporu?”

“Evet.” Henry, en az altmış sayfalık rapora bastırdı ve içini çekti. “Bu, tamamladığım en zahmetli rapor…”

Cümlesini bitirmemişti ki Klein'ın dört pound nakit uzattığını gördü. Dikkati, banknotların gerçekliğini anlamaya kaydı.

“Bu, ücretin kalanı.” Klein, kalın banknot yığınını tutuyordu.

Henry öksürdü.

“Sözünün eri bir beyefendisiniz. İçimi çekerim. Soruşturma raporunun bu kadar çok kağıt kullanacağını beklemiyordum. Bütçemi tamamen aştı.”

O an, Klein kalın soruşturma raporunu alıp ayağa kalktı.

Hafifçe eğildi ve elinde bastonuyla hemen kapıya yöneldi.

Dedektif Henry'nin son cümlesi boğazında düğümlendi kaldı.

Hey, soruşturma raporunda kullanılan kağıtların parasını benden mi bekliyorsun? O zaten ücrete dahil olmalıydı! diye içinden mırıldandı Klein. Kalan beş pound sekiz soliye dokunarak Besik Sokağı'na doğru hızla yürüdü.

Çevreyi kolaçan etti ve kimsenin onu izlemediğinden emin olduktan sonra oradan ayrıldı. Maskesini çıkarmak için bir fırsat buldu.

Klein'ın hemen eve dönmeye niyeti yoktu. Bir kafe aramak ve soruşturma raporunu düzenlemek istiyordu. Kırmızı bacayı kehanetle bulduktan sonra kiracı değişikliği olan evleri tespit edip akşam yemeğinden önce araştırmasını yapabilirdi.

Bölgede pek çok kafe vardı ama hiçbiri Klein'ın kriterlerine uymuyordu. Buhar ve makineler çağın sembolü haline geldiğinden beri, giderek daha fazla kafe dekorasyonlarını basitleştirmiş ve ucuz lokantalara dönüşmüştü. Yoğun işçilere içecekler, kahve, ekmek ve bezelyeli kuzu güveç gibi yemekler sunuyorlardı. Bu yüzden, saygın hanımefendiler ve beyefendiler artık kafelerde iş konuşmuyor, bu eylemleri statülerinin bir sembolü olarak görmüyorlardı. Çeşitli kulüpler ortaya çıkmış ve kafelerin yerini sosyalleşme mekanı olarak almıştı.

Bir süre sonra, Klein nihayet nezih bir atmosfere sahip bir kafe buldu.

Köşeye çekilip bir penilik Southville Kahvesi'nden bir yudum aldıktan sonra soruşturma raporunu açtı.

“Tingen Şehri'nin Kuzey, Güney, Doğu, Batı, Altın Indus, Liman ve Üniversite Bölgeleri'nde toplam 1179 koyu kırmızı bacalı bina bulunuyor... Tingen Şehri'nin eteklerinde, talep sahibinin tarif ettiği kırmızı bacalı toplam 546 bina var. Bu sayıya, Tingen'ın yetki alanına girmelerine rağmen nispeten daha uzakta bulunan kasaba veya köylerdeki binalar dahil değildir.”

“Aşağıda bu binaların adresleri ve kiracı kayıtları yer almaktadır. İsteğe göre, son üç aydaki faaliyetler daha ayrıntılı olarak kaydedilmiştir.”

Klein sayfa sayfa çeviriyor, arada sırada yanında getirdiği kağıtlara dolma kalemiyle notlar alıyordu.

Nihayet, gördüğü kırmızı baca tipini bulduğunda, yirmi beş binada kiracı değişikliği olduğunu fark etti.

Çok da fazla değil. Araştırmalarımı iki gün içinde bitirmeye çalışmalıyım. Ne de olsa, o kırmızı bacayı ve evin bazı kısımlarını rüyamda görmüştüm. Manevi duyumlarım, o işaretleri tekrar gördüğümde bir aşinalık hissedecektir. Hedefi bu şekilde teyit edeceğim. Başka bir deyişle, ben yürüyen bir soruşturma makinesiyim... Klein başını salladı. Binaları konumlarına göre ayırdı ve o gün on beşini araştırmayı planladı.

Bu araştırmaların tehlikeli olup olmayacağını anlamak için kehanet yapmasına gerek yoktu.

Kiracı değişikliği olduğuna göre, tesadüflerin arkasındaki beynin zaten ayrılmış olduğu anlamına geliyordu!

Umarım yeni kiracılar, önceki kiracıların nasıl göründüğünü biliyordur... Ama perde arkasındaki kişi, kimse fark etmeden kaderimi kontrol edebiliyorsa, tesadüfleri bu kadar doğal hissettirebiliyorsa, geride bırakmış olabileceği tüm izleri silmenin bir yolunu kesinlikle bulmuştur... İçimi çekerim, sadece Tanrıça'ya dua edebilir ve bir tür ipucu bırakmış olmasını umabilirim... Klein içini çekti. Kendini toparladı ve şapkasını taktı. Ardından bastonunu ve raporu alıp kafeden ayrıldı.

Klein, kiralık bir faytona iki soli harcadı ve akşam yemeğinden önce kırmızı bacalı on beş binayı ziyaret etti. Ne yazık ki, binaların hiçbiri rüyasında gördüğü değildi.

Yarınki araştırmanın da aynı sonucu vermesi oldukça zahmetli olurdu. Kehanetimde görmeme rağmen hala kırmızı bacalı evde yaşıyor olabilir. Bu, onun çok kendine güvendiği ve benim araştırmamdan korkmadığı anlamına gelebilir; hatta Tingen Gece Şahinleri'nden bile korkmuyor olabilir. Ya da belki de ifşa olduğundan haberi yoktur. Bu da kehanetime direnen gücün ona ait olmayan bir güç olduğu anlamına gelirdi... Klein, Zambak Sokağı 2 numaralı evin önünde durdu ve çeşitli olasılıkları analiz etti.

Birkaç dakika sonra, smokinini düzeltti ve şapkasını bastırdıktan sonra anahtarını çıkarıp gülümseyerek eve girdi.

O gece Benson ve Melissa için kuzu güveç ve ballı barbekü hazırlamayı düşünüyordu.

Akşam on birde, kardeşler iyi geceler dileyip odalarına çekildiler.

Klein odasının kapısını kapattı ve çalışma masasının önünde durdu. Gaz lambasının ışığıyla cumba penceresinden dışarı baktı. O an, sokaklar karanlığa gömülmüştü, sadece birkaç sokak lambası yolu aydınlatıyordu. Yıldızlar, gece gökyüzü perdesini süslüyordu. Pek çok yıldız vardı, sadece net görünmüyorlardı.

“Umut Diyarı ve Başkentlerin Başkenti unvanlarıyla Backlund acaba nasıl bir yerdir...” diye kendi kendine mırıldandı Klein. Perdesini çekmek niyetiyle elini uzattı.

Vuv!

O an, uğursuz bir rüzgar aniden üzerine esti. Lambasının ışığı koyu yeşile döndü.

Klein bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. Mesleki içgüdüleri onu sol azı dişlerine iki kez vurmaya itti. Aynı anda, yatağa doğru eğilip yastığının altındaki revolverine uzanmaya çalıştı.

Görüş alanında, aniden çalışma masasının üzerindeki ve gaz lambasının altındaki duvardan bir yüz fırladı. Gözleri ya da burnu olmayan, saydam bir yüzdü. Tek sahip olduğu bir ağızdı!

“Ateş etme.” Ağzı olan yüz konuştu.

İletişim kurabiliyor mu? Klein zaten revolverini eline almış, nişan alıyordu.

“Ne istiyorsun?” diye sordu boğuk bir sesle.

Yüz kıkırdadı.

“Ben Daly.”

Daly? Ruh Medyumu Daly? Backlund piskoposluğuna gönderilen Ruh Medyumu Daly mi? Klein kaşlarını şüpheyle kaldırdı.

“Bayan Daly mı?”

“Sizi ziyaret etme şeklimin biraz kaba olduğunu biliyorum. Gerekli hazırlıkları yapabilmeniz için size bir uyarı vermeliydim. Ama şu an sizinle görüşmem pek uygun değil, bu yüzden sadece bu küçük arkadaşı kullanarak sizinle iletişim kurabiliyorum.” Saydam yüz güldü.

Ses farklı ve rahatsız edici olsa da, konuşma tarzı gerçekten de Bayan Daly'nin üslubu. Bir Ruh Medyumu'nun yetenekleri gerçekten harika... Klein iç geçirdi. Revolverini indirmeden sordu: “Bayanım, benimle ne konuşmak istiyorsunuz?”

“Yerinizde olsam, önce yatak odasını maneviyatla mühürlerdim. Yoksa aile üyeleriniz sizi deli sanabilir.” Saydam yüz takıldı, “Heh heh, bu kadar temkinli olmanıza gerek yok. Dunn'ın mektubu yüzünden Tingen'a gizlice geri döndüm. Bilirsiniz ki bir Gece Şahini, atandığı bölgeden keyfi olarak ayrılamaz.”

“Kaptan'ın mektubu mu?” Klein masaya yaklaşmadı. Bunun yerine, siyah rüzgarlığının gizli cebindeki Kutsal Gece Tozu'nu yokladı.

“Dunn ve ben, Tingen Gece Şahinleri'yle başlayan iki Sınır Ötesi'yiz. Her zaman iyi bir ilişkimiz oldu. Geçen Perşembe, evet, Perşembe günü, bana bir mektup gönderdi ve senden bahsetti. Bir Gizem Avcısı'nın düsturunu taklit ettiğini, bir Kahin için bir dizi kural geliştirdiğini ve bunun iksirini kavramana yardımcı olmada etkili olduğunu iddia ettiğini söyledi. O zamandan beri, duymaman gereken sesleri ve görmemen gereken görüntüleri artık duymuyorsun ve görmüyorsun. Dunn, bunun benim yaptığıma benzediğini söyledi.”

“Heh heh, odayı mühürlemeyecek misin? Şahsen, kardeşlerinin yanlış anlamasından rahatsız olmam...” dedi saydam yüz uygun bir hızda.

Demek sebep bu... Gerçekten de Bayan Daly... Klein rahat bir nefes aldı, Kutsal Gece Tozu'nu tekrar iç cebine iterek. Ardından masaya yürüdü ve çekmeceden ritüeller için kullandığı gümüş hançeri çıkardı.

Hızla bir maneviyat duvarı ördüktan sonra fırlayan yüze döndü.

“Bayan Daly, Kaptan mektupta başka nelerden bahsetti?”

“Sadece kendi kafa karışıklığını dile getirdi ve bir şeyleri anlar gibi olduğunu, ancak net bir şekilde tarif edemediğini söyledi. Bu konuda benim fikrimi almayı umuyordu,” dedi Daly, gözleri olmayan yüzün yardımıyla. “Ve bu sabah mektubu okuduğumda, senin göründüğün kadar bilgisiz olmadığını anladım. Heh heh, Bay Moretti, sanırım 'oyunculuk yöntemini' çözdün!”

“Beni aramaya gelme sebebin bu mu?” Klein, bu ifadeyi ne doğruladı ne de yalanladı.

Daly, 'oyunculuk yöntemini' açıkça biliyor... Sakin bir şekilde bu yargıya vardı.

Daly'nin saydam yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Evet.”

“Birbirimize karşı dürüst olmamız gerektiğine inanıyorum. Oyunculuk yöntemini çözdüğünü biliyorum, tıpkı benim de bu yöntemi kavradığımı bildiğin gibi.” İçini çekti. “Ama beni asıl üzen, bunu anlamamın neredeyse iki yılımı alması – oysa sen sadece bir buçuk aydır bir Olağanüstü’sün.”

Daly’yi dinledikten sonra Klein bir süre sessiz kaldı. Ardından içtenlikle gülümsedi.

“Çünkü sen benim rol modelimsin.”

Devlerin omuzlarında durduğunu söylemek istedi ama nihayetinde İmparator Roselle’e sohbette görünme fırsatı vermemeye karar verdi.