Fırsatın Peşinde

Salı sabahı.

Mistik derslerini tamamlayan Klein, "Kadim ve Modern İsimlerin Karşılaştırması" veya "Gece Şahinleri Vaka Özeti" okumak için sakin bir köşe aramak yerine, dinlenme odasında Leonard, Kenley ve Royale ile iskambil oynamayı tercih etti.

Bay Azik'ten sadece Mühürlü Eser 3-0782'yi dışarı çıkarabilmem için bir fırsat yaratmasını istemiştim… Fırsatı yakalamak yine benim doğaçlama becerime kalacak… Klein'ın aklı kartlarda değildi, bu yüzden berbat oynuyordu. Bir saat içinde beş soli kaybetti ve bu durum onu rahatsız etti. Parasının bir kısmını geri kazanmak için oyuna konsantre olmaya karar verdi.

Dün öğleden sonra Parlayan Güneş Tılsımları için çeşitli malzemeler satın aldıktan sonra, özel nakit birikimi bir kez daha bir poundun altına düşmüştü. Üstelik, kırmızı bacalı evi aramak için her gün iki soli fayton kiralama ücreti ödemek zorundaydı.

Kenley'nin kartları karıştırmasını beklerken, önündeki bakır kuruşu alıp gelişigüzel çevirdi.

Aniden Royale'in gözlerini üzerinde hissetti, oldukça yoğun bir bakıştı bu.

Ne? Klein önce şaşırdı, sonra düşmek üzere olan bakır kuruşa baktı.

… Falcılıkla aldatma yapacağımdan mı şüpheleniyor? Kendi aramızda iskambil oynuyoruz, bu kadar ciddi mi olmalıyız? Aniden anladı ve kuru bir gülüşle kuruşu masaya vurdu.

Tam o sırada Dunn Smith kapıyı çalıp içeri girdi. Etrafa bakındı ve, “Morse Kasabası’nda bir durum var. Leonard, lütfen sen ilgilen,” dedi.

Morse Kasabası mı? Klein'ın zihni sarsıldı. Merakla sorar gibi yaparak, “Kaptan, ne gibi bir durum?” diye sordu.

Dunn göz gezdirdi ve açıkladı: “Son zamanlarda bölgede birkaç paranormal vaka yaşandı. İlk olarak, insanlar mezarlığın yanından geçerken hıçkırık sesleri duyuyor ve belirsiz figürlerin hızla geçip gittiğini görüyorlar. Ardından, bir dul kadın gece yarısı tuvalete kalktığında merhum kocasıyla karşılaştı ve korkudan neredeyse bayılacaktı. Ayrıca, yalnız yaşayan yaşlı bir adam vardı. Evde sürekli yankılanan ağır adımlar duymaya başladı. Ancak, bir mum veya gaz lambası yaktığı an yeniden sessizlik hüküm sürüyordu. Kasaba halkı Tanrıça'ya inanan insanlar olduğu için, yerel rahip durumu bildirdi.”

Kimse zarar görmemiş, neredeyse bir şaka seviyesinde… Bay Azik olmalı… Klein, defalarca prova ettiği bir ifade ve tonla konuştu: “Kaptan, bu paranormal vakaların aniden ortaya çıkmasının ardında gizli bir bağlantı olabilir. Böyle bir durumda, falcılık önemli bir ipucu sağlayabilir. Bence Leonard’a yardım edebilirim.”

Bunu duyunca, Leonard’ın yeşil gözleri hemen Klein’a dikildi. Belli ki Klein’ın yüzünden ipuçları ve izler bulmaya çalışıyordu.

Dunn önce başını salladı, ancak sessiz ve tereddütlü kaldı.

Klein, Kaptan’ın tepkisini görünce hemen ekledi: “Bazı şeyler arındırmak için ayinsel büyü gerektirebilir.”

“Mantıklı.” Dunn düşündü ve, “O zaman sen ve Leonard Morse Kasabası’na gidin,” dedi.

Başka kimse bir şey söylemeden, ek olarak şunu ekledi: “Hmm, öğleden sonraki dövüş antrenmanına yetişemezsin. Gawain’e haber vermesi için birini gönderirim.”

Oh be, ilk adım tamamlandı… Klein sessizce içini çekti. Soli ve penilerini hızla topladı.

Sonra aniden durakladı ve Dunn’a yan gözle baktı. Ciddi bir ifadeyle, “Kaptan, bence en kötüye hazırlanmalıyız. Eğer paranormal olayların arkasında güçlü bir hayalet varsa, sadece Leonard ve benim için çok tehlikeli olabilir. Ayrıca, Morse Kasabası’na gitmek iki, ııı—üç saat sürer, değil mi? Zamanında takviye istemek için telgraf göndermeyi başarsak bile, bir süre dayanmak zorunda kalırız…” dedi.

“Peki ya?” Dunn sözünü kesti.

“Başka bir takım arkadaşının yardımını almak istiyorum.” Klein bir an düşündü gibi yaptı ve ekledi: “Ve kurallara göre, üç veya daha fazla Gece Şahini’nin dahil olduğu bir görev, üçüncü seviye bir Mühürlü Eser için başvurabilir. Evet, 3-0782 bu iş için en uygun olanı.”

Bunu duyunca Leonard güldü ve, “Tam da senin tarzın. Dikkatli, temkinli, hiç risk almayan,” dedi.

Korkak olduğumu ima ediyorsun galiba… Ben Ebedi Parlayan Güneş’e doğrudan bakan biriyim! Klein Leonard’ı duymamış gibi yaptı ve Dunn Smith’e ciddi bir şekilde baktı.

“Kaptan, siz ne düşünüyorsunuz?”

“Kazalara karşı gerçekten ekstra dikkatli olmalıyız. Son zamanlarda çok fazla tesadüf yaşandı…” Dunn düşünceli bir şekilde başını salladı ve diğer iki takım arkadaşına baktı. “Kenley, Leonard ve Klein’ın Morse Kasabası’na yapacakları yolculuğa sen de katıl. Ah, acele et ve bir başvuru yaz. Ben imzaladıktan sonra, Mühürlü Eser 3-0782’yi Chanis Kapısı’ndan alırsın.”

“Peki,” dedi kısa boylu Kenley, elindeki kartları bırakarak.

Harika! Klein içinden yumruk sallarken, dışarıdan endişeli ve ciddi görünüyordu.

Tam o sırada, Seeka Tron akıl hastanesinde Hood Eugen’i izlerken, Frye Chanis Kapısı’nda nöbetteydi.

Klein dinlenme odasından çıktı, siyah smokinini giydi. Şapkasını ve bastonunu alıp, Leonard ile birlikte bodrum katına inen merdivenlerde Kenley’yi beklemeye başladı.

Ortalıkta kimse yoktu ve son derece sessizdi. Leonard aniden Klein’a yan gözle baktı ve, “Bence gerçekçi olmayan hayallerinden vazgeçsen iyi edersin,” dedi.

“Ah… Ne?” Klein kafa karışıklığıyla yanıtladı.

Leonard öne doğru yürüdü ve merdivenlerin kenarında durdu. Merdiven boşluğunun karanlığına baktı.

“Bir görev sırasında bile, benim sırrımı keşfetmen ve benzersizliğimi anlaman imkansız olacak.”

… Kardeşim, bu kadar kendini beğenmiş olmayı bırakır mısın? Seni gözetlemek için mi bu göreve başvurduğumu sandın? Aklımın ucundan bile geçmedi! Aydınlanan Klein kıkırdadı.

“Benim benzersizliğimin senin sırrını ortaya çıkarmaya yardımcı olmayacağından nasıl bu kadar emin olabilirsin?”

Leonard’ın ifadesi ciddileşti, ama sonra gülümsedi ve, “Yardımcı olacak, öyle mi? O zaman keşfetmeni bekleyeceğim,” dedi.

Daha fazla bilgi ve eşya topladığımda, gri sisin üzerindeki dünyaya gidip sana falcılık yapmana yardım edeceğim. Rica ederim! Klein alaycı bir şekilde içinden düşündü.

Yakında, ufak tefek Kenley, Mutasyonlu Güneş Kutsal Amblemi’ni dolambaçlı merdivenlerden yukarı çıkardı.

Klein o eşsiz sıcaklığı ve saflığı hissettiğinde, gizlice derin bir rahatlama nefesi aldı. Ebedi Parlayan Güneş’in ilahi kanının güçlerini sızdırma planındaki ilk ve en zor adımı nihayet tamamladığını biliyordu.

Ardından, üçü Karaçalı Güvenlik Şirketi’nden ayrıldı ve Zouteland Caddesi’ne yürüdü. Gece Şahinleri’ne ait faytona doğru ilerlediler.

“Arındırıcı etki atı rahatsız eder mi?” Kenley aniden endişeyle sordu. “Sadece Güneş’i övebilen bir atın faytonu çekmesini istemem…”

Klein’dan daha uzun süredir Gece Şahini’ydi, ancak tecrübe açısından ondan çok uzaktı.

“Hayır, Mühürlü Eser 3-0782 yalnızca yüksek seviyede zekaya sahip canlı varlıkları arındırır,” diye yanıtladı Klein sesini alçaltarak.

Yoksa böcekler tarafından ısırılmazdım… diye ekledi boş bir ifadeyle içinden.

“Ha, anladım… Haha, bilgileri yeterince dikkatli okumamışım.” Kenley siyah ipek şapkasını bastırdı ve aydınlanmış bir şekilde güldü.

Klein henüz fayton sürme becerisine ustalaşamadığı için, sonraki üç saat boyunca faytonun içinde oturdu. Elindeki Mühürlü Eser 3-0782’yi ovuştururken, Leonard ve Kenley’nin sırayla fayton sürüşünü izledi.

Nihayet öğle yemeği civarında Morse Kasabası’na vardılar.

“Ne kadar güzel…” Kenley, faytondan inerken ve kasabayı çevreleyen sınırsız altın buğday tarlalarına bakarken içtenlikle iltifat etti.

Volkanik takımyıldızını temsil eden tarihler sona eriyor, Bereketli Hasat takımyıldızı herkesin hayatına hükmetmeye hazırlanıyordu.

Leonard sürücü koltuğunda etrafa bakındı ve ağzını açtı, sanki bir sone okuyacakmış gibiydi.

Ama sonunda tek bir cümle fışkırdı ağzından: “Ne kadar güzel.”

Klein gülme isteğini bastırarak silindir şapkasını taktı, bastonunu aldı ve faytondan indi.

Tam o an, siyah bir rahip cübbesi giymiş orta yaşlı bir adam yaklaştı. Göğsüne kızıl bir ay çizdi ve, “Hanımefendi’ye şükürler olsun. Bize yardım etmesi için Aziz Selena Katedrali’nin gönderdiği dostlar siz misiniz?” dedi.

“Evet, Rahip Siur. Tanrıça sizi kutsasın.” Leonard faytondan atladı ve gülümseyerek yanıtladı: “Son zamanlardaki paranormal olaylarla ilgilenmek için buradayız.”

“Görünüşe göre. Görünüşe göre.” Gri saçlı, mavi gözlü Siur, birçok kasabalıyı yaklaşırken görünce hızla vurguladı.

Morse Kasabası büyük değildi. Hangi yöne gidilirse gidilsin, on dakika içinde ovalara çıkılırdı. Orada yaşayan insanlar birbirini tanıyordu, bu yüzden yaşananlar hızla yayılmıştı.

Birçok kasabalı, Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin sorunu çözmek için insan göndermesini bekliyordu. Bu yüzden, rahibin üç yabancıyı selamladığını görünce, endişe ve merakla hızla etraflarını sardılar. Bazıları parmak uçlarında yükseldi, bazıları da ne dediklerini duymaya çalıştı.

Leonard kıkırdadı ve, “Rahip, endişelenmeyin. Biz profesyoneliz. Bakın, Kutsal Su, gümüş hançerler, Karanlık Kutsal Amblemler ve hatta sarımsak getirdik,” dedi.

Tarif ettiği eşyaları, sanki bir sihir numarası yapıyormuş gibi, kıyafetlerinin iç ceplerinden çıkardı.

Sarımsak mı? Ruhları kokudan mı öldürmeye çalışıyorsun? Klein, Leonard’ın performansını izlerken hem saçma hem de komik buldu.

Siur’un yüzünde bir kafa karışıklığı belirdi, hatta Aziz Selena Katedrali’nin bir dolandırıcı çetesi gönderdiğinden şüphelenmeye başladı.

Onları çevreleyen vatandaşlar minnettar gülümsemelerle doluydu, sanki nihayet güvende olduklarını hissetmişlerdi.

Leonard Rahip Siur’a yaklaştı ve kulağına fısıldadı: “Onlar bu şeylere inanıyorlar…”

Rahibin yanıtını beklemeden ekledi: “Önce kilisede öğle yemeği yiyelim. Sonra da o meselelerle ilgileniriz.”

Evet, öğle yemeği çok önemliydi… O paranormal olaylar halledildiğinde, Mühürlü Eser 3-0782’ye sırayla göz kulak olma zamanı gelecekti ve aynı zamanda parlayan Güneş Tılsımları yapma fırsatım doğacaktı… Umarım her şey yolunda giderdi… Elbette, parlayan Güneş Tılsımlarını gündüz yapmak en iyi sonuçları verecekti… Klein, büyük bir heyecanla bunları düşündü.