Final Act of Laying the Foundation

BAŞLIK: Temellerin Son Perdesi

İlginç, geniş bir çene, antik bir şövalyeninki gibi topuz yapılmış saçlar, buz gibi bir gülümseme niyetiyle bakan gözler… Xio Derecha, Audrey'nin uzattığı portreyi kanepede yarı uzanmış halde dikkatle inceliyordu.

Onun gözünde, bu adam adeta yürüyen, canlı bir para yığınıydı.

Büyük korsan Qilangos'un görünüşünü zihnine kazıdıktan sonra, sayfanın altındaki açıklamayı okumaya başladı:

“Kahverengi saçlar, koyu yeşil gözler.

“Hedefin başka birine dönüşme yeteneğine sahip olduğu için portre yalnızca genel bir referans olarak kullanılabilir. Dönüşümü ne kadar sürdürebildiği bilinmiyor.”

Portre sadece bir referans olarak kullanılabilirmiş… Hedefin başka birine dönüşme yeteneği varmış… Sadece referans, başka birine dönüşme… O zaman neden bu kadar zaman harcadım yüz hatlarını ezberlemek için? Xio, dünyanın kendisine karşı beslediği kötü niyetlere ilk kez şahit oluyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

Başını kaldırdığında, karşısındaki kanepede miskin miskin yayılmış Fors Wall'u gördü. Kendi kendine mırıldanıyor gibiydi: “Bu kişiyi bulmanın bir yolu yok. Ne benzediğini bilmiyoruz. Tek bildiğimiz, Backlund'dan olmadığı. Her gün Backlund'a gelen yabancı sayısı çok fazla.”

Fors doğrulmaya çalıştı ama üç denemede bile başaramadı.

“Ben sadece bir Çırak'ım, bir Hakem değilim…” Dudaklarını büzdü ve koltuğun kol dayanağına elini koyarak kendini oturur pozisyona çekmeyi başardı.

“O hanımefendi bizi kâhin mi sanıyor?” diye şaka yollu sordu Fors.

Xio tam cevap verecekti ki, henüz okumadığı dipnotlar olduğunu fark etti.

Yumuşak bir sesle okudu: “Önerilen arama yöntemleri şunlardır:

“1. Qilangos'un yanında kötücül bir nesne var. Bu nesnenin iki günde bir canlı bir kişinin etini, kanını ve ruhunu yutması gerekiyor. Kayıp serserileri aramayı düşünebilirsiniz.

“2. Qilangos hakkındaki bilgileri kapsamlı bir şekilde araştırın ve benzersiz hobileri ile davranışlarına dair bir profil oluşturun.

“3. Bir kişinin yüz hatları değişebilir, ancak özel bir eğitim almadığı sürece genellikle kendi gibi davranacaktır; örneğin yemek tercihleri, yürüyüş şekli, alışkanlık haline getirdiği hareketler ve diğer birçok detay.”

Fors dinlerken başını salladı.

“Bayan Audrey, hakkındaki söylentilerin aksine, masum, saf bir genç kız değil. Titiz bir zihne ve sakin bir gözlem yeteneğine sahip.”

“Öyle mi?” diye şüpheyle sordu Xio. Cevap beklemeden konuyu değiştirerek önerdi: “Bilgi toplama işini ben üstlenirim. Şu altın yığını, hayır—şu amiralin hobilerini ve kendine özgü özelliklerini derleyebilir misin?”

Fors gözlerini kocaman açtı ve sigaralarını barındıran çelik kutuyu salladı.

“Buna nasıl katlanırsın? Narin, hassas bir yazara derleme, analiz ve çıkarım yaptırmaya nasıl gönlün el verir?”

Xio, farkında olmadan otoriter bir hava yayarak iyi arkadaşına bir bakış attı.

“Fırtınayeli Dağ Villası'nda çıkarım üzerine ilginç bir paragraf vardı.”

Fors omuzlarını geriye çekip başını eğdi. Sehpa'ya bakarak, “O paragraf için ne kadar saç yolduğumu, ne kadar uykusuz kaldığımı biliyor musun?” dedi.

Hızla başını kaldırdı ve Xio Derecha'ya baktı, sonra tekrar başını eğerek homurdandı: “Hayat kısa. Yapmamız gereken çok şey var, neden böylesine sıkıcı, angarya işlere zaman harcayalım ki?”

Çok mantıklı… Xio neredeyse başını sallayacaktı. Hakem olarak otoritesini korumak için kendini zor tuttu.

“Peki, bu sorunu çözmek için başka bir yolun var mı?” Sesini bastırdı, çocuksu sesinin daha derin çıkmasını sağladı.

Fors yaklaşık yirmi saniye düşündü, sonra aniden başını kaldırdı.

“Bir profesyonel tutabiliriz! Kasırga Tuğamirali hakkındaki bilgileri toplamayı bitirdikten sonra, ismi silip mükemmel bir dedektife veririz, sonra da ondan derleme ve çıkarım yapmasını isteriz. Tek yapmamız gereken bir ücret ödemek!”

Bunu ben neden düşünemedim ki… Xio'nun zihni bomboş kaldı. Fors ve Xio, tek kelime etmeden birbirlerine bakıştılar.

Ortam garipleşince boğazını temizledi.

“Senin önerine göre yaparız.”

Bunu söyledikten sonra hızla ekledi: “Ücreti sen ödeyeceksin!”

Howes Sokağı, Kehanet Kulübü.

“İyi günler, Bay Moretti.” Güzel resepsiyonist Angelica, Klein'a şaşkınlıkla baktı. “Cuma günleri pek gelmezsiniz.”

Kırmızı bacalı evi aramaktan yorgun düşmüş Klein gülümsedi ve dedi:

“Kader sonsuza dek kendini tekrar etmez. Her zaman bize bazı sürprizler getirir.”

Bölgedeydi ve kiraladığı faytonun süresi dolmuştu; bu yüzden bir fincan siyah çay içip biraz dinlenmek için gelmişti.

Ayrıca, bu temellerin son katmanı olacaktı. Kehanet Kulübü'ndeki yeni “deneyim” ile, mantıksal olarak Dunn Smith'e başvurudan bahsedecekti.

“Sözleriniz her zaman çok felsefi,” diye takdir etti Angelica.

Klein bir an düşündü ve düşünceli bir şekilde dedi: “Gelecekte Kehanet Kulübü'ne çok sık gelemeyebilirim, bu yüzden beni başkalarına önermenize gerek kalmayacak.”

İksirini zaten sindirmişti, bu yüzden yeni bir hedefe doğru ilerlemesi gerekiyordu!

“Neden?” diye şaşkınlık ve merakla sordu Angelica. “Kulüpte zaten adınızdan söz ettirdiniz. Çoğu kişi kehanetlerinizin çok isabetli ve mucizevi olduğunu biliyor. Hatta sizi pazar günleri eğitmen olarak getirmeyi düşünüyorduk.”

Yaptığım her kehanet için bir pound alsaydım, ne kadar yorgun olursam olayım bunu yapmaya devam ederdim… Ayrıca, kırmızı bacalı evleri araştırmaya ve suçluyu bir an önce bulmaya devam etmem gerekiyor… Klein sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Hanımefendi, beni kalmaya ikna etmeyin; bu kaderin bir düzenlemesi.

“Kehanet Kulübü'ne gelmeyi tamamen bırakmayacağım, sadece ziyaretlerim daha az sıklıkta olacak. Üyelik ücretlerini yine de zamanında öderim.”

Nasıl olsa masraflarını geri alabiliyorum… Yeri ara sıra denetlemeye gelirim… Klein içinden ekledi.

“Ne kadar üzücü. Umarım kaybolduğumda kulüpte olursunuz.” Angelica içini çekti.

İlk şoku atlattıktan sonra, bunun hayal ettiği kadar şaşırtıcı olmadığını fark etti.

Belki de kadere saygı duyan böylesine mucizevi bir kâhin, Tingen'deki bir kulübün alıkoyabileceği biri değildi… Angelica, sanki bir şey düşünüyormuş gibi gülümsedi.

“Sibe siyah çay mı?”

“Evet.” Klein gülümseyerek karşılık verdi.

Kulüpte yaklaşık yirmi dakika geçirdi, dinlenerek, siyah çayını bitirerek kulüpten ayrıldı. Halk faytonuyla Daffodil Sokağı'na geri döndü.

İçeri girdiğinde, alışkanlık üzere posta kutusunu açtı ve içine kısa süre önce bir mektup bırakıldığını gördü.

Klein mektubu açtı ve Bay Azik'ten geldiğini fark etti.

“… Pazar günü Morse Kasabası'na gidecek ve Çarşamba günü döneceğim.”

Morse Kasabası'ndaki vatandaşların çoğu Tanrıça'nın inananları… Pazar günü oraya gidiyor, bu da olağan verimlilik seviyesine göre Gece Şahinleri'nin bilgiyi ancak Salı veya Çarşamba günü alacağı anlamına geliyor. Yetişebilirim… Bay Azik'in isteğimi hatırlaması ne hoş… Umarım bunu bizzat yapmamayı hatırlar. Bir ruh çağırıp korkutucu bir şeyler yapması yeterli olur… Klein hafifçe başını salladı. Maneviyatını serbest bırakıp mektubu sürtünmeyle yaktı.

Elini salladı, alevleri küle çevirerek yere yavaşça düşmelerine izin verdi.

Cumartesi öğleden sonra. Klein, siyah rüzgarlığını ve şapkasını giymişti. Elinde bastonuyla yavaşça Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne girdi.

Rozanne'ı selamladıktan sonra bölmeye baktı ve Yüzbaşı'nın ofisinin açık olduğunu fark etti. Kasten daha yüksek sesle konuştu: “Dün Kehanet Kulübü'nde tıpkı sana benzeyen bir kız gördüm.”

“Gerçekten mi?” diye ilgisi artmış bir şekilde sordu Rozanne.

Klein samimiyetsizce başını salladı. “Evet, hatta senin kız kardeşin olduğunu düşündüm.”

“Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama hiç kız kardeşim yok, kuzenlerim bile yok.” Rozanne güldü. “Adını hatırlıyor musun?”

“Hayır, adını neden hatırlayayım ki?” Klein gülümsedi. “Ona bakmak, tıpkı sana bakmak gibiydi.”

“Bunu bir iltifat olarak alabilir miyim?” Rozanne, sohbeti başkalarının başlatmasına hiç ihtiyaç duymayan, geveze bir kızdı. Kendi kendine sordu: “Klein, Kehanet Kulübü'nden epey para kazandığınızı varsayıyorum? Gerçek bir Kâhin olarak, yetenekleriniz bunu hobi olarak yapanların çok ötesinde.”

Bunu söylemesen hala iyi meslektaşlar olabilirdik… Klein öksürdü.

“Bir Kâhin kadere saygılı olmalı. Kehaneti anormal ayrıcalıklar istemek için kullanamayız.”

“Kâhin için kendi özdeyişinizi mi çıkarıyorsunuz?” diye merakla sordu Rozanne.

“Evet,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

Kısa bir sohbetin ardından Klein, Rozanne'a veda etti. Şapkasını alıp bölmeye doğru yürüdü.

Tak! Tak! Tak! Açık kapıyı çalarken kahvesini içen Dunn Smith'e baktı.

“Lütfen içeri girin.” Dunn, Klein'a baktı ve hemen duruşunu düzeltti.

Klein, son iki gündür Yüzbaşı'yı yoklamıştı. Dunn Smith'in “oyunculuk yönteminden” bahsetmediğini, bunu denediğini doğruladı. Kilise'nin üst düzey yetkililerine karşı da temkinli olduğu açıktı.

Böylece kapıyı kapatıp Dunn'ın karşısına oturdu. Ciddi ama hafifçe heyecanlı bir ifadeyle dedi: “Yüzbaşı, Kâhin iksirini tamamen kavradığıma inanıyorum. Özel bir başvuru yapmak istiyorum.”