Devler Sarayında Sessiz Mutabakat

Gümüş Şehri liderinin sözleri üzerine, Çoban Lovia vakit kaybetmeden sorusunu dile getirdi:

"Yani tıpkı Kraliyet Sarayı'nın ana kapısındaki o iki Gümüş Şövalye gibi mi? Belirli bir menzilin dışındaki hedeflere kendiliğinden saldırmıyor mu?"

Colin Iliad başıyla hafifçe onayladı. "En azından şimdilik öyle görünüyor."

Zaten çıkışın epey yakınına kadar gelmişlerdi ama dışarıdaki muhafızdan en ufak bir tepki gelmemişti.

Bu durum, karşı tarafın gerçek bir zekaya veya ruhsallığa sahip olmadığını gösteriyordu. Muhtemelen canlanmış cansız nesnelerden biriydi.

İblis Avcısı Colin, diğer üyelerin konuşmasına fırsat vermeden devam etti: "Devasa ve ağır..."

Gerekli bilgileri alan Gümüş Şehri grubu, aralarında sessiz bir mutabakata vardı. Ekibin bir kısmı çıkışla arasına mesafe koyup kapıya doğru döndü. Bu grup, Kıdemli Çoban Lovia tarafından korunuyordu. Muhafızın dikkatini dağıtacak yem olarak hazırlanan diğer ekip ise, liderden aldıkları kutsal yağı çıkış kapısının önündeki zemine boylu boyunca sürdü. Elinde Işıksız Çarmıh’ı tutan Haim ve İblis Avcısı Colin, kapının iki yanındaki taş sütunların arkasına gizlendi.

Ardından Colin Iliad, kılıçlarından birini sırtındaki kınına soktu ve metal bir şişecik çıkarıp içindeki sıvıyı bir dikişte bitirdi.

Aurası hızla sönümlendi ve neredeyse belirsizleşti. Dikkatle bakılmadığı sürece orada olduğunu anlamak imkansızdı.

Bu da planın bir parçasıydı; Haim açık hedef olarak beklerken, iblis avcısı gölgelere sığınmıştı.

On saniye kadar sonra, Çoban Lovia sağ elini uzatıp boşluğu kavradı.

Gümüşi gri saçları aniden derin bir maviye büründü.

Rüzgar uğuldarken grimsi mavi kapı ardına kadar açıldı.

Hemen ardından, tüm salonu sarsan ağır ayak sesleri duyulmaya başladı.

Demir rengi zırhlara bürünmüş bir dev, elinde devasa bir kargıyla salona daldı.

Vücudunun açıkta kalan kısımlarında ne et ne de kan vardı; sanki tamamen metalden dövülmüştü. Siyah maskesinin ardında koyu kırmızı bir parıltı yanıyordu.

Eğer hareket etmeyip öylece bekleseydi, bir heykelden farksız görünürdü.

Küt! Küt! Küt!

Salondaki sarsıntı giderek şiddetlendi. Dev heykel aniden elindeki kargıyı savurdu; kargı, kapıdaki Derrick ve arkadaşlarını biçmek üzere bir kasırga gibi havayı yırtarak ilerledi.

Güm!

Kargı görünmez bir bariyere çarptı ve hayali dalgalar hızla etrafa yayıldı.

Çoban Lovia’nın önünde, gümüş zırhlı hayali bir figür belirdi. Figür, elindeki ulu kılıcı zemindeki yarığa saplamıştı.

Küt! Küt! Küt!

Dev heykel durmadı ve salona doğru hücum etti.

Tam o anda, ayaklarının altından bir ıslık sesi yükseldi ve devasa gövdesi geriye doğru sarsıldı.

Kutsal yağ sürülmüş noktaya basmıştı.

Dev heykel yere kapaklanırken, gözündeki kızıl ışık aniden parladı; görünmez bir güç onu havada tutmaya çalışıyordu. Tam o sırada, Işıksız Çarmıh’tan çıkan kör edici beyaz bir ışık huzmesi, heykelin tek gözünü tam isabetle vurdu. Koyu kırmızı parıltı soluklaştı.

İblis Avcısı Colin, bir kartalın avına çökmesi gibi yerinden fırladı ve elindeki kılıcı iki eliyle kavrayıp aşağı indirdi.

Şafak vakti gibi bir ışık kılıcın üzerinde toplandı ve onu devasa bir boyuta ulaştırdı. Kılıcın boyu Colin Iliad’ı bile geçmişti.

Tok bir sesle, parlayan çelik heykelin zırhındaki boşluktan süzülüp tam gözüne saplandı.

Şafağın tüm ihtişamı heykelin içine aktı.

Colin Iliad kılıcın kabzasını sıkıca kavrayıp daha fazla güç uyguladı. Dev heykel gürültüyle yere serilirken, kılıcını çekip yana doğru sıçradı.

Kapı eşiğinde yatan dev heykelden çatırdayan sesler yükseldi ve sonunda tüm hareket tamamen kesildi.

Colin arkasına bile bakmadan kapının dışını süzdü. Birkaç saniye sonra, "Şimdilik başka muhafız görünmüyor. Bu heykeli halledebiliriz," dedi.

Derrick ve arkadaşları hızla heykelin etrafını sarıp ustalıkla değerli materyal aramaya başladılar.

Gri sislerin üzerinde, Klein tüm savaşı kenardan izliyordu ve Gümüş Şehri’nin ekip çalışmasından derin bir etkilenmişti.

Gözlemlerine göre, dev heykelin hangi metalden yapıldığı belirsizdi. Yüzeyi, akılalmaz bir savunma gücüne sahip zırhlarla kaplıydı. Savaşta çoğu saldırıyı görmezden gelebiliyor olması, onu başa çıkılması zor bir düşman kılıyordu.

Üstelik bu heykelde hiçbir ruh yoktu. Yani Ruh Bedeni İplikleri, Hipnoz, Cinnet veya Kabus gibi bu alana özgü avcı güçlerine karşı tamamen bağışıklıydı. Hasat Tanrıçası’nın elinden çıkmış bir yürüyen kaleyi andırıyordu.

Klein, onların yerinde olsaydı ve Tuhaf Büyücü’nün çekirdek yetenekleri işe yaramasaydı, bu devle başa çıkmak için sadece iki kuklasının gücüne güvenmek zorunda kalacağını düşündü. Savaşın nasıl sonuçlanacağını kestirmek güçtü.

Bir Düşmüş Kont’un "Çarpıtma" ve "Düzensizlik" güçleri etkili olabilirdi ama Gümüş Şehri’nin bu keşif ekibi kadar hızlı bitiremeyebilirdi... Birbirine kenetlenmiş bir avcı ekibi, "1 + 1 > 2" etkisini yaratabiliyordu. Evet, o liderin zamanlama konusundaki özgüveni ve saldırı anındaki kararlılığı da kilit roldeydi... Klein takdir dolu bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

Eğer bu gerçekten bir canlı yayın olsaydı, muhtemelen bahşiş niyetine bir hediye göndermekten kendini alamazdı.

Tabii bu sadece bir düşünceydi.

Dev heykelin üzerindeki en değerli eşyaları alan Gümüş Şehri keşif ekibi yollarına devam etti. Dışarıdaki koridoru takip ederek başka bir salona girdiler.

Böylece, daha fazla ipucu ve dışarıdan gelen Jack’in bahsettiği denize açılan girişi bulma umuduyla; saray katları, kuleler ve farklı koridorlar arasında mekik dokudular.

Çocuğun sözlerine ne kadar inansalar da, Devler Kralı Sarayı’nın ardındaki o koyu mavi denizi görmeyi içten içe arzuluyorlardı. Denizin öteki tarafında, insanların refah içinde yaşadığı krallıklar vardı. Orada karanlıkta gizlenen canavarlar yoktu. Güneş doğuyor ve batıyordu; şimşekler sadece yağmur yağdığında çakıyordu. İnsanların önünde her çeşit yemek vardı.

Bu süreçte ekip pek fazla düşmanla karşılaşmadı. Çoğu canlanmış heykellerdi. Az bir kısmı ise geçmişten kalan yoğun duyguların ve alacakaranlık gücünün birleşmesiyle oluşmuş kötü ruhlardı. İkincilerin Işıksız Çarmıh karşısında zerre şansı yoktu.

Bu gayet normal... Gri sislerin üzerindeki Aptal Klein, durumu makul bularak başıyla onayladı. Devler Kralı helak olduktan sonra burası zaten kadim güneş tanrısına geçmişti. Arkada çok sayıda devasa güç sahibi varlığın veya mistik eşyanın kalmış olması pek olası değil... Meleklerin Kralları o komployu kurarken, gereksiz tüm pürüzleri önceden temizlemiş olmalılar... Kadim güneş tanrısı yutulduktan sonra buranın aidiyeti bir muammaya dönüştü. Belki de kaderine terk edildi...

Kısacası, ufukta pek fazla yarı tanrı veya eşya görünmüyor. Gerçi Işıksız Çarmıh olmasaydı, o kötü ruhlar çok can sıkıcı olurdu. Gümüş Şehri ekibi bu kadar rahat ilerleyemezdi; hatta yanlarında bir melek olmadığı veya 0. Seviye bir Mühürlü Eşya kullanmadıkları sürece bu kadar derine inmeleri imkansız olurdu.

Işıksız Çarmıh tekrar Derrick’e geçtiğinde, ekip Devler Kralı Sarayı’nın en yüksek binasına oldukça yaklaşmıştı.

Buradaki alacakaranlık o kadar yoğundu ki, sanki bizzat o saraydan yayılıyordu.

"Bu salondan çıktığımızda, Devler Kralı'nın ikametgahının yan kanadına varmış olmalıyız." İblis Avcısı Colin yönünü tayin ettikten sonra ileriyi işaret etti.

Kıdemli Çoban Lovia başıyla onayladı. Sonunda onun ifadesinde bile bastırılamaz bir umut kırıntısı belirmişti.

Derrick’in kalbi hızla çarpmaya başladı; heyecanını artık dizginleyemiyordu. Sonra Antiona tarafından bir "Teskin" edildi.

Kendilerini toparlayan Gümüş Şehri halkı, önlerindeki salona girdi ve her iki yanda asılı duran yağlı boya tablolarla karşılaştı.

Bu tablolarda farklı devler tasvir edilmişti. Kimi kemikten flütler çalıyor, kimi rüzgar çanları taşıyor, kimisi de boyuna uygun yedi telli bir gitarı tıngırdatıyordu.

Ekip yaklaştığında, tablodaki devler aniden canlandı. Enstrümanlarını çalmaya başladılar ve ortaya harika bir melodi çıktı.

Salondaki alacakaranlık ışığı biraz daha aydınlandı. Etraftaki uzun masaların üzerinde, iştah açıcı bir parıltıyla parlayan ve dayanılmaz kokular yayan tabak tabak yemekler belirmeye başladı.

Nar gibi kızarmış tavuklar... Fırınlanmış kazlar... Ballı soslu balıklar... Bu Devler Kralı Sarayı’nın bir ziyafeti mi? Ama o tavukların, kazların, keçilerin ve balıkların boyutu neden bu kadar devasa... Hasat Tanrıçası’nın işi mi? Klein, tek bir bakışla bu yemeklerin illüzyon olduğunu anladı. Ne de olsa Devler Kralı Sarayı’nda artık ne malzeme kalmıştı ne de onları "hayal edebilecek" veya yaratabilecek biri.

"Bu... bu normal yemek mi?" Elinde Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükreyişi'ni tutan Haim, uzun masalardan birine gözlerini dikmiş bakıyordu. Adem elması aşağı yukarı oynadı.

"Belki de." Derrick kokuyu içine çekti ve bir miktar tükürük yutkunmaktan kendini alamadı.

Siyah yüzlü ot dışında hiç normal yemek görmemişlerdi. Canavarlardan elde edip kızarttıkları etler farklı renklerdeydi ama hepsinin tadı berbattı; hatta insanı zehirleyebiliyordu.

İblis Avcısı Colin birkaç saniye masalara baktıktan sonra içini çekti.

"Hepsi sahte. Sakın dokunmayın, yoksa başımıza gereksiz bir iş açılabilir."

Lovia dışındaki tüm ekip, bakışlarını masalardan büyük bir güçlükle ayırdı. Lideri takip ederek salonun çıkışına kadar yürüdüler.

Colin Iliad kısa bir incelemenin ardından kılıçlarını yere sapladı ve ağır kapıyı iterek açtı.

Ağır kapı gıcırdayarak aralandı ve içeriye yoğun, turuncu bir ışık süzüldü.

Açıklık genişledikçe, devasa saray tüm görkemiyle yavaş yavaş görüş alanlarına girmeye başladı.

Tam o sırada, Gümüş Şehri halkı kulaklarını tırmalayan, gümbürtülü bir çarpışma sesi duydu.

Kıdemli avcı Colin kılıçlarından birini çekerek ekibindekilerin kalbinde filizlenen o huzursuzluğu bastırdı.

Hemen ardından diğer kılıcını da kınından çıkardı ve salondan ağır adımlarla dışarı süzüldü. Derrick ve diğerleri, her bir adımlarını kollayarak onu takip etti.

Alacakaranlığın kızıllığına tamamen gömüldüklerinde, hepsi eş zamanlı olarak sol tarafa döndü. Orada taş sütunlardan örülmüş korkuluklar yükseliyordu.

Korkulukların ötesinde, uçsuz bucaksız koyu maviliğin üzerinde usul usul çekilen turuncu-kızıl bir bulut kütlesi vardı. O sonsuz derinliğin kıyısında, yankılanan o çarpışma seslerini çıkaran şey tam da buydu.

Kimsenin açıklama yapmasına gerek kalmamıştı. Gümüş Şehri keşif ekibinin tüm üyeleri, kitaplardaki eski kayıtları ve Jack’in anlattıklarını aynı anda anımsadı. Zihinlerinde tek bir kelime parladı:

“Deniz.”