Denizden Kaçış

Oldukça geniş bir oturma odasında, Anna ve Joyce farklı koltuklarda oturuyor, aralarında Anna'nın anne babası bulunuyordu.

Joyce memnun bir ifadeyle içini çekerek, "Yüce Buhar, hayatta kalıp geri döndüğüm ve Anna'yı yeniden görebildiğim için ne kadar şanslıyım," dedi.

"Zavallı Joyce'um, neler oldu?" diye sormaktan kendini alamadı Anna, endişeyle.

Joyce, nişanlısına göz ucuyla baktığında ifadesi ciddileşti.

"Bugüne dek hala dehşet içindeyim. Rüyalarımdan tekrar tekrar uyanıyorum. Alfalfa, Caesar İskelesi'nden ayrıldıktan beş gün sonra, korsanlarla karşılaştık; korkunç korsanlarla. Tek şanslı şey, liderlerinin adının Nast olmasıydı."

"Kendini Beş Deniz'in Kralı olarak adlandıran korsan mı?" diye sordu Anna'nın babası Bay Wayne, şaşkınlıkla.

Joyce zaten yarım saattir oradaydı ama yaşadıklarının ayrıntılarını kendiliğinden anlatmamıştı. Korkmuş, rahatsız ve huzursuz görünüyordu. Ancak Anna dönüp ona sarıldıktan sonra nihayet yaşadıklarını geride bırakmış gibiydi.

"Evet, Solomon İmparatorluğu'nun bir torunu olduğunu iddia ettiği için Beş Deniz'in Kralı Nast, esirleri öldürmeye inanmıyordu. Bu yüzden sadece soyulduk ve canımızdan olmadık. Hatta adamları bize yeterli yiyecek bırakmıştı," dedi Joyce, yaşadıklarını hatırlarken.

Vücudu titremeye başlamıştı ama en derin ve en korkunç kabusunu anlatmaya devam etti.

"Servetimin çoğunu kaybetmedim. Talihsizliğimin bittiğine inanıyordum ama varış noktamıza doğru ilerlerken, Alfalfa'nın yolcuları ve mürettebatı arasında hararetli bir çatışma patlak verdi. Anlaşmazlıktan kavgaya, tabanca çekmeye ve birbirlerini öldürmek için kılıç kaldırmaya kadar... O dönemde kan dışında hiçbir şey görmedim. Yanımdaki insanlar birbiri ardına, gözleri açık, bir daha kapanmayacak şekilde düştüler. Uzuvları, kalpleri ve bağırsakları yerlere saçılmıştı."

Vahşi canavarlara dönüşmek istemeyen bizler, yani mantıklı grup, saklanacak ya da kaçacak hiçbir yer bulamadık. Masmavi dalgalar ve sınırsız okyanusla çevriliydik... Kimileri feryat etti, kimileri merhamet diledi, kimileri bedenlerini sattı ama başları her halükarda direğe asıldı.

"Anna, o zamanlar çaresizlik içinde bocaladım. Seni bir daha asla göremeyeceğimi düşündüm. Neyse ki böyle bir kabusta hala bir kahraman vardı. Kaptan bizi geminin sağlam omurgasına sakladı ve deliler sınırlarına ulaşana kadar oradaki depolanmış su ve yiyecekle idare ettik. Bay Tris bizi cesaretlendirdi, o katillere karşı bir saldırıda bize cesurca liderlik etti..."

"Unutulmaz kanlı bir savaştan sonra hayatta kaldık. Ama Alfalfa rotasından sapmış, orijinal denizcilerin sadece üçte biri kalmıştı."

İnsan ruhunun en korkunç ve en karanlık yüzünü tasvir ettiğinde Joyce, kendini Tris olarak adlandıran o "kahramanı" hatırlamaktan kendini alamadı. Yuvarlak ve sevimli bir yüzü vardı. Bir kız gibi utangaçtı ve bir köşede kalmaktan hoşlanırdı. Sadece tanıdığı insanlar, onun çok iyi bir sohbetçi olduğunu bilirdi.

Ama en kötü günlerde herkesin önünde kararlılıkla duran, işte böyle sıradan bir çocuktu.

"Ah, Yüce Buhar, zavallı Joyce'um, ne yürek burkan bir çile yaşamışsın. Tanrı'ya şükürler olsun, O bizi sonsuz ayrılıktan korudu." Anna'nın gözleri yaşlarla dolmuştu, Buhar ve Makine'nin Kutsal Amblemi olan bir üçgen oluşturmak için sürekli üç nokta birleştiriyordu.

Joyce'un yüzünde hafif, soluk bir gülümseme belirdi.

"Bu, inancımızın ödülü. Alfalfa daha sonra fırtınalardan geçti, rotasını kaybetti ve birbiri ardına zorlukların üstesinden geldikten sonra Enmat Limanı'na vardı."

"Teknede yaşanan kan banyosu yüzünden, hayatta kalanlarımız polis tarafından alıkonuldu ve ayrı ayrı sorgulandı. Sevdiklerimize haber vermek için eve telgraf gönderme şansımız olmadı. Bu sabah bizi serbest bıraktıklarında, hemen arkadaşımdan biraz para ödünç alıp buharlı lokomotille geri döndüm. Tanrı'ya şükürler olsun ki Tingen topraklarına yeniden ayak basmama, hepinizi yeniden görmeme izin verdi."

Ardından, nişanlısına kafa karışıklığı içinde baktı.

"Anna, beni gördüğünde mutluluğunu ve şaşkınlığını hissettim ama arabadan iner inmez neden bu kadar heyecanla kapıya koştuğunu anlayamadım. Heh, sana büyük bir sürpriz yapmayı planlamıştım oysa."

Anna, daha önce olanları düşündü ve inanmaz bir şekilde devam etti: "Saklayacak bir şey yok, Joyce. Seni merak ettiğim için bugün Tingen Şehri'ndeki tek fal kulübüne fal baktırmaya gittim. O falcı—hayır, o kahin bana, 'Nişanlın geri döndü; yel değirmenli evde,' dedi."

"Ne?" diye haykırdı Bay ve Bayan Wayne ile Joyce aynı anda.

Anna yüzünü kapattı ve başını salladı.

"Ben de zar zor inanabiliyorum ama oldu işte. Yüce Buhar, belki de bu dünyada gerçekten mucizeler vardır."

"Joyce, o kahin benden senin adını, özelliklerini, adresini ve doğum tarihini istedi. Bana bir usturlap falı bakacağını söyledi. Sonra, oyuncak yel değirmenli evin senin mi yoksa benim mi olduğunu sordu. Benim olduğunu onayladığımda, 'Tebrikler Bayan Anna, Bay Joyce Meyer şu anda sizin evinizde misafir. Onun şimdi ihtiyacı olan sorular değil, teselli ve sıcak bir kucaklama,' dedi."

"Tanrım..." Joyce bunu inanılmaz ve akıl almaz buldu. "Beni tanıyor mu? Biri ona telgraf mı gönderdi? Enmat Limanı'ndaki polisle mi tanışık acaba? Hayır, bu açıklamaz. Benim senin evine geldiğimi nereden bildi? Fal baktıracağını nereden bilebilirdi ki? Randevu mu aldın?"

"Hayır, son anda karar verdim," diye yanıtladı Anna, boş bakışlarla.

"Belki de iyi bir kahinin, yakında kullanılamayacak olsa bile, çok miktarda bilgiye hakim olması gerekir. Belki de falın büyüleyici yönü budur." Anna'nın babası Bay Wayne içini çekti ve sözlerini bitirdi: "Binin yılı aşkın bilinen tarihinde ve belirsiz Dördüncü Devir'de, falcılık var oldu ve henüz kaybolmadı. Bence bunun bir nedeni olmalı."

Joyce başını hafifçe salladı ve sordu: "O kahinin adı ne?"

Anna düşündü ve "Klein Moretti," dedi.

Fal Kulübü'nün resepsiyon lobisinde.

Klein fısıltıyla konuştuğu için Angelica yaklaşmaması gerektiğini biliyordu. Bu yüzden sadece Anna'nın ruhunu kaybetmiş gibi, yüzünde şok ve kafa karışıklığıyla ayrıldığını gördü.

Angelica hızla koltuğa yürüdü ve merakla sordu: "Sonuç iyi miydi?"

Gerçek sonucu sormaya cesaret edemedi, falcıların yazılı olmayan kuralını ihlal etmekten korkuyordu.

"Evet." Klein başını salladı ve cebinden üç bakır kuruş çıkardı. "Bir solinin sekizde biri bir buçuk peni eder, değil mi?"

"Evet." Angelica bakır kuruşlara baktı ve birinin bir peni, ikisinin de yarım peni olduğunu fark etti. Hızla uzattı ve "Fazladan yarım peni var," dedi.

Klein hafifçe gülümsedi ve "Müşterimle ilgilendiğin için teşekkür ederim. Bana bahşiş verdi, bu yüzden sana da vermem doğru olur," dedi.

"Beni tavsiye ettiğin için de teşekkür ederim," diye ekledi içinden.

"Pekala." Angelica, Klein'a karşı bilinmeyen bir korku hissetti ama sebep uygun olduğu için teklifi reddetmedi.

Klein, fal baktırmak isteyen daha fazla insan olacağına inanarak toplantı odasına döndü.

Ancak saat beşi kırk geçe ikinci bir müşteri gelmedi.

Bu, Fal Kulübü'nün işleri kötü olduğu için değil, çoğu kişinin zaten bir falcı seçmiş olmasındandı.

Muhtemelen başkaları tarafından tavsiye edilmişler ve kimin hizmetlerini kiralayacaklarını çoktan belirlemişlerdi... Kısacası, hala itibarım eksik... Klein, oyun terminolojisi kullandığı için kendine güldü.

Üçüncü fincan Sibe siyah çayını bitirdi, silindir şapkasını ve gümüş kenarlı bastonunu alıp toplantı odasından ağır adımlarla çıktı.

Angelica aniden Glacis'in talimatlarını hatırladı ve hızla onu durdurmak için hareket etti.

"Bay Moretti, kulübü bir dahaki sefere ne zaman ziyaret edeceksiniz? Bay Glacis size şahsen teşekkür etmek istiyor."

"Ne zaman boş olursam gelirim. Kader bize izin verirse, kesinlikle benimle karşılaşır," diye yanıtladı Klein, sanki rolündeymiş gibi, psişik bir şarlatanın tonunu kullanarak.

Ardından, Angelica yanıt veremeden kulüpten ayrıldı ve toplu taşıma arabasıyla eve gitti.

Kapıdan içeri girdiğinde Klein, Benson'ı gazete okurken, Melissa'yı da akşam güneşinde dişlileri, yatakları ve yayları bir araya getirirken buldu.

"İyi günler. Bayan Shaud ziyaret etti mi?" diye sordu Klein gelişigüzel.

Benson gazetesini bırakmadı; bunun yerine başını kaldırdı.

"Bayan Shaud'un ziyareti on beş dakika sürdü. Bazı hediyeler getirdi ve hazırladığımız muffinler ile limonlu kekten çok memnun kaldı. Fırsat bulduğumuzda bizi de davet etti. Cana yakın, görgülü bir hanımefendi. Sohbeti de çok iyi götürüyor."

"Tek sorun, Fırtına Tanrısı'na olan inançları. Kızların okula gitmemesi, bunun yerine evde eğitim görmesi gerektiğine inanıyorlar," diye şikayet etti Melissa.

Bu konuda çok üzgün olduğu belliydi.

"Boş ver. Bizi rahatsız etmediği sürece, hala iyi bir komşu olur," diye teselli etti Klein kız kardeşini, gülümseyerek.

Loen Krallığı, kuzeydeki sadece Savaş Tanrısı'na inanan Frosac İmparatorluğu'ndan veya güneydeki sadece Toprak Ana'ya tapan Feynapotter Krallığı'ndan farklı olarak çok dinli bir ulustu. Fırtına Tanrısı, Sonsuz Gece Tanrıçası ve Buhar ve Makine Tanrısı'nın üç büyük kilisesinin cemaatleri arasında inanç ve gelenek çatışmaları olması kaçınılmazdı. Bin yıl sonra, birbirlerini dizginleyerek bir arada yaşamayı mümkün kıldılar.

"Tamam." Melissa dudaklarını büzdü ve odağını tekrar parça yığınına yöneltti.

Akşam yemeğinden sonra Klein, tarihi tekrar etmeye devam etti. Melissa ve Benson duş alıp odalarına döndükten sonra ancak o yıkandı, yatak odasına girdi ve kapısını kilitledi.

Öğrendiklerini ve karşılaştığı sorunları düzenlemesi, özetlemesi gerekiyordu ki kritik noktaları unutmasın veya hiçbir detayı gözden kaçırmasın. Ancak bu sayede, gelecekteki gelişmelere berrak bir zihinle karşılık verebilecekti.

Klein defterini açtı, kalemini çıkardı ve Mandarin dilinde yazmaya koyuldu.

“İksirleri sindirmenin sırrı neden oyunculuktu?”