Dehşet ve İtiraf

Ejderha Kudreti bir anda dalga dalga yayılırken, Güçlü Adam Ozil ve adamları, sanki kafalarına devasa bir balyoz inmiş gibi oldukları yerde sarsıldılar.

Aniden, içlerinden bazıları can havliyle ne tarafa gideceğini bilemeden dört bir yana kaçışmaya başladı. Kimileri olduğu yerde dönüp duruyor, kimileri ise zangır zangır titreyerek çakılı kalıyordu. Her kafadan bir ses, her bedenden başka bir tepki yükseliyordu.

Daha az önce, Dilbaz Mithor'un kendine gelmesinden korktuğu için saniyelerle yarışan Klein, bu kez çevresini incelemek için bolca vakte sahipti. Durumu anında kavradı.

Bu farklı tepkiler, tamamen zihinsel dayanıklılıklarından ve iradelerinden kaynaklanıyordu. En zayıf ve sıradan olanlar, arkasına bile bakmadan kaçanlardı. Sıradan insanlar arasında nispeten daha güçlü bir iradeye sahip olanlar ise amaçsızca sağa sola koşturuyordu. Zihinleri güçlenmiş dışıklar ile çelik gibi iradesi olan sıradan insanlar, kaçmak isteseler de kendilerini dizginlemeye çalışarak oldukları yerde dönüp duruyorlardı. Güçlü bir zihne sahip olan yüksek seviyeli dışıklar ise ya titreyerek oldukları yerde kalıyor ya da dar bir daire içinde dönüyorlardı.

Korkudan altını ıslatanlar ise genelde kaçmaya ve saklanmaya çalışan gruptan çıkıyordu.

Klein gözlerini şöyle bir gezdirdi. Kendisine tehdit oluşturabilecek düşmanları savaşamaz hale getirmek için tam silahını kaldıracaktı ki, bir şey fark etti. Olduğu yerde titreyen adamlardan birinin gözlerindeki pus dağılıyor, bakışları netleşiyordu. Dehşet etkisinden sıyrılmak üzereydi; diğerlerinde de yavaş yavaş kendine gelme belirtileri baş gösteriyordu.

Hepsini bu kadar kısa sürede tek tek avlayamayacağını düşündü. Üstelik patlayacak tek bir silah sesi, birçoğunu uykudan uyandırır gibi kendine getirebilirdi. Farklı yeteneklere sahip dışıklar güçlerini birleştirirse başı belaya girebilirdi. Bu yüzden Klein kararını değiştirdi; sol elindeki eldiven tekinsiz, parıltılı bir siyaha büründü.

Gözleri kömür karasına dönerken, uyanmak üzere olan adamların zihinlerindeki niyetleri zorla çarpıttı.

Titreyen adam birden öne doğru atıldı. Artık içindeki kaçma arzusuna engel olamıyordu. Arkasında patronu Güçlü Adam Ozil'in gittikçe küçülen gölgesini bırakarak doğrudan gizli çıkışa doğru koştu.

Klein, Psikiyatrist ile Yozlaşma Baronu yetenekleri arasında hızla geçiş yapıyordu. Önce Ejderha Kudreti, ardından Çarpıtma uygulayarak bu döngüyü acımasızca tekrarladı. Çok geçmeden, Ozil'in zihni güçlü ya da dayanıklı olan tüm korumalarını bodrum katına doğru kovaladı.

Açgözlü Gölge'nin yetenekleri gerçek bir Çoban ile kıyaslanamazdı; ruhlar arasında geçiş yapmak belirli bir bekleme süresi gerektiriyordu ancak Klein bu ritmi mükemmel bir şekilde tutturmuştu. Ejderha Kudreti'nin kalıntı etkileri henüz silinmemişken hedefine kolayca ulaştı.

Yine de bir sorunun farkına varmıştı. Bazı hedefler kısa süre içinde defalarca Ejderha Kudreti ve Dehşet etkisine maruz kaldığında, yeteneğin tesiri gitgide zayıflıyordu. Tabii yine de Ozil’in adamlarının büyük kısmı, üst üste yiyen darbelerden sonra kendilerini çoktan yere bırakmıştı. Altlarına kaçırmış halde, etrafa pis kokular yayarak yatıyorlardı.

Ejderha Kudreti ve Çarpıtma gerçekten de harika bir ikili. Mithor o son kontratağa kalkışmasaydı, Rüşvet, Zayıflatma ve Çarpıtma kullanarak kaçabilirdi; arkasından yetişip işini bitirmem pek de kolay olmazdı. Evet, o son karşı saldırısı son derece güçlüydü. Öncesinde en ufak bir belirti de yoktu. Bir Kahin ve Palyaço'nun manevi sezgilerine güvenmiyor olsaydım, saldırıdan kaçmayı bir kenara bırakın, Kağıt Bebek İkamesi yeteneğini bile zamanında kullanamazdım.

Bu bana şunu hatırlatıyor; Açgözlü Gölge bana Seviye 5 gücünde bir savaş kapasitesi sunsa bile, Seviye 6 dışıkları asla hafife almamalıyım. Yapacağım tek bir hata hayatıma mal olabilir.

Bu düşünceler zihninden geçerken, Klein eldivenin yaldızlı bir parıltıyla kaplanmasını sağladı. Gözlerinde aniden iki şimşek çaktı.

Güçlü Adam Ozil acıyla feryat etti. Artık bu baskıya dayanamıyordu. Devrilen bir dağ gibi gürültüyle yere yığıldı. Başını ellerinin arasına almış, sudan çıkmış bir yayın balığı gibi can havliyle çırpınıyordu.

Maalesef alan etkili bir dışık yeteneğim yok. Olsaydı diğer dışıkları da burada rahatça tutabilirdim. Deniz Kralı yolunda Şimşek Fırtınası diye bir yetenek olduğunu hatırlıyorum ancak bu tarz tılsımlar çok yüksek seviye. Benim bilgi sınırlarımın çok ötesinde.

Klein yerdeki adamlara son bir kez göz gezdirip ağırdan alarak bodruma doğru ilerledi.

Burası aslında bir pazar yeriydi ama herkes kaçıştığı için bomboş kalmıştı.

Çift düğmeli resmi ceketiyle Klein, tezgahlardan birinin arkasından ahşap bir sandalye çekti. Sandalyeyi Ozil'in tam önüne yerleştirip keyifle oturdu. Öne doğru eğilerek, Amiris Yaprağı Barı'nın patronunu sessizce süzmeye başladı.

Ozil yerde bir süre kıvrandıktan sonra nihayet kontrolünü kaybetmesine neden olacak o korkunç acıdan sıyrıldı. Yine de başı ortadan ikiye bölünecekmiş gibi ağrıyordu.

Doğrulmaya yeltendiği an, soluk altın rengi bir ışığı yansıtan o donuk gözlerle karşılaştı. Hemen ardından, koyu altın pullarla kaplı eldiveni gördü.

O an, alnından soğuk terler süzülürken, adamın gözlerinde kendisini içine çeken dipsiz girdaplar oluştuğunu hissetti. Bütün dikkati o girdaplara kapılmıştı.

Klein sakin bir sesle sordu: "Bir zamanlar korsan mıydın?"

"Evet." Ozil, içinden gelen bu adama cevap verme arzusuna engel olamıyordu.

Bu bir Psikolojik Telkin idi!

Klein ses tonunu hiç değiştirmeden devam etti: "Geçmişte krallık yasalarını çiğneyen neler yaptın?"

Ozil hiçbir şeyi gizlemedi. Korsanlık yaptığı dönemde ve Amiris Yaprağı Barı'nın patronuyken işlediği tüm günahları bir bir döktü. Yolcu gemilerini nasıl yağmaladığını, kadın yolculara nasıl tecavüz ettiğini ve masum insanları nasıl gözünü kırpmadan öldürdüğünü anlattı. Rakiplerini ortadan kaldırmak için ailelerini nasıl kaçırdığını, tüm bir aileyi okyanusun dibine göndermek için nasıl tuzaklar kurduğunu tek tek itiraf etti.

Klein tüm bunları sessizce dinledi. Dudaklarının kenarı yavaşça yukarı doğru kıvrıldı. Sol elini sağ eline hafifçe vurarak alkışladı.

"Gerçekten başarılı bir korsan ve fena sayılmayacak bir çete lideriymişsin."

Bu övgünün hemen ardından sol elini öne doğru uzattı. İnce insan derisinin üzerinde vahşi, aç bir ağız açıldı.

Bodrum katında yükselen tiz çığlıklar birkaç saniye içinde kesildi. Geriye sadece boş duvarlarda yankılanan uğultular kaldı.

Klein oturduğu yerden, önünde yavaşça biriken parlak ışık tanelerini sessizce izledi.

Çevredeki korkudan altını ıslatmış adamlar, içgüdüsel olarak ondan uzaklaşmaya çalıştılar. Yerde sürünerek kaçarlarken arkalarında çirkin izler bırakıyorlardı.

Birkaç dakika sonra Klein yavaşça ayağa kalktı. Eğilip bir bebeğin yumruğu büyüklüğündeki saf küresel ışığı ve Ozil'in ceplerinden birinden çıkan cüzdanı aldı.

Cüzdanın içindeki kalın para destesinin göz ucuyla şöyle bir miktarına baktıktan sonra iki eşyayı da cebine koydu ve revolverini kılıfına yerleştirdi. Silindir şapkasını çıkararak köşede titreyen adamlara doğru hafifçe eğilip onları selamladı.

Klein işi bittikten sonra yeraltı alanını iyice kontrol etti. Ne yazık ki kasa gibi işe yarar bir şey bulamadı. Yapabileceği tek şey geldiği geçitten geri dönmek, Dilbaz Mithor King'in cesedini omuzlamak ve çıkışa doğru yürümekti.

Kapının önünde iki saniye kadar duraksadı. Dışarıdaki manzara zihninde kendiliğinden canlanmıştı. Kapıyı açıp yardıma gelmeye yelteneceğini düşündüğü korumaların çoktan ortadan kaybolduğunu gördü.

Az önceki Ejderha Kudreti, buradakilerin dışıklar arasında bir savaş döndüğünü anlamasını sağladı ve hepsi geri mi çekildi? Korsanların cirit attığı bir bölgeden bekleneceği gibi. Sıradan insanlar bile dışıkların ne olduğunu az çok biliyor. Anlaşılan buralarda bu tarz şeyler sık yaşanıyor. Bir kaçak aniden Cezalandırıcılar tarafından enseleniyor falan herhalde.

Klein asma kilitli zincirleri çözdü, o sırada Mithor King’in cebini de yoklayıp parasını almayı ihmal etmedi.

Kazancını sayma isteğini bastırarak bir kağıt bebek yaktı, dışarı fırlattı ve kapıyı açtı. Mithor'un cesediyle birlikte dışarı adım attı.

Bu esnada bardaki müşterilerin çoğu çoktan kaçmıştı. Sadece sekiz kadar kişi, sonucun ne olacağını görmek için farklı köşelere saklanmış bekliyordu.

Klein ifadesiz bir yüzle etrafı süzdü. Kendisine yönelen bakışlar panikle hemen başka tarafa çevrildi.

Ona doğrudan bakmaya cesaret edebilen tek kişi Oz Kent idi. Gehrman Sparrow'un omzunda bir cesetle ağır ağır yaklaştığını görünce kaşlarını çattı.

Küt!

Ceset, önündeki masayı devirerek yere serildi.

Oz Kent gözlerini cesede diktiği an göz bebekleri hızla küçüldü.

Dilbaz Mithor King! Amiral Hastalık'ın üçüncü yardımcısı, Mithor King!

Şok içinde başını kaldırdı, Gehrman Sparrow'a dehşet dolu bir bakış attı.

Klein yüzünde hafif bir tebessümle mırıldandı.

"Ödülümü unutma."

Bunu dedikten sonra şapkasını hafifçe kaldırdı, veda etmek ister gibi küçük bir reverans yaptı ve Amiris Yaprağı Barı'nın ana kapısından çıkıp gitti.

Bayam Limanı. Beyaz Akik Gemisi.

Elland, kaptan kamarasının kapısının sertçe açılmasıyla irkildi. Şaşkınlıkla sordu: "Kent, ne oldu?"

Oz Kent, yüzü kireç gibi bir halde sordu: "Elland, bana nasıl bir canavar musallat ettin sen?"

"... Gehrman Sparrow mu?" Elland, ne diyeceğini bilemeyerek sorusuna soruyla karşılık verdi.

Oz Kent başını salladı.

"Dilbaz'ı ve Güçlü Adam'ı gözünü bile kırpmadan öldürdü! Hem de Amiris Yaprağı Barı'nın ortasında, gözlerimin önünde! Beş dakika bile sürmedi!"

Aklını kaçırmak üzereydi.

"Mithor King mi?" Elland, ismi kendi kendine onaylar gibi mırıldandı.

Ardından yüzünde buruk bir tebessüm belirdi.

"Görünen o ki, bunu üstlerimize rapor etmemiz gerekecek."

Alevli Danitz'den ya da Çelik Maveti'nin ölümünden hiç bahsetmedi.

"Kesinlikle!" Oz Kent zaten tam olarak bu kelimeyi duymayı bekliyordu.

Öğleden sonra saat üçte, vali konağının yakınlarındaki bahçeli bir binanın içinde...

Elland ve Oz Kent, şık bir şekilde dekore edilmiş oturma odasında oturmuş, yüksek mevkideki bir figürden gelecek cevabı bekliyorlardı.

Aradan ne kadar zaman geçtiği bilinmezken, geriye doğru düzgünce taranmış sarı saçlarıyla genç bir adam merdivenlerden aşağı indi ve ikiliye doğru konuştu: "General diyor ki, madem şimdilik herhangi bir düşmanlık göstermiyor, anlaşmaya sadık kalmalı ve önceki iş birliğimize devam etmeliyiz. Ancak tedbiri elden bırakmamalıyız. Backlund'a derhal bir telgraf çekip denizlerdeki gerçek kimliğini ve amacını gizlice araştırın.

Ayrıca Mithor King'i onun öldürdüğü haberini yayın. Korsanların kulağına gitsin."

"Anlaşıldı, Bay Luan." Net talimatları alan Elland ve Oz Kent, derin bir rahatlama hissiyle iç çektiler.

Kaldığı handa kehanetini tamamlayan Klein, nakit parasını saydı. Elinde tam olarak üç yüz yirmi yedi pound, dokuz soli ve beş pence vardı. Bunun yanında, Savaşçı yolunun 8. Seviye Dövüşçü sınıfına ait bir dışı dışı parlayan Beyonder özelliği duruyordu.

Bu da en az altı yedi yüz pound değerinde bir eşya demekti. Üstelik bir de Mithor'un ödülü vardı. Aracı ücretini düşse bile cebine birkaç bin pound kalacaktı. Heh, Oz Kent kendi payını almaya cesaret edemeyebilirdi bile. Bu gerçekten de harika bir hasattı. Adeta havadan gelen bir servet gibiydi.

Klein keyifle bunları düşünürken ritüeli başlattı ve Sürüngen Açlık'ı gri sise gönderdi.

Dürüst olmak gerekirse Ejderha Kudreti, Öfke ve Psikolojik İpucu gibi üç kullanışlı Beyonder yeteneğinden ayrılmak içinden gelmiyordu. Yine de Bayan Adalet'e çoktan söz verdiği için nihayetinde vaadine sadık kalmayı seçti.