Çılgın Mutasyonlar

Duvar resimlerinin bulunduğu salonun derinliklerinde biri kapıyı açıp dışarı mı çıkmıştı? Yakınlarda gezinen bir azgın yaratık ya da olağanüstü bir varlık olabilir miydi? Üstelik rüyalarda hareket etme yeteneğine de mi sahipti? Anderson Hood’un anlattıklarını dinleyen Klein, zihninde mantıklı varsayımlar kurmaya başladı.

Düşünceleri hızla akarken aklına aniden yeni bir ihtimal geldi.

Beni ve güverteyi gözetleyen şu gizemli gözlerin sahibi olabilir miydi?

Pekala mümkündü. Eğer o gizemli kişi başından beri gemide saklanıyor ve buraya kadar bizi takip ediyorsa, gece çöktüğünde uyumak zorunda kalırdı; bu da rüya aleminde belirmesine yol açardı. Bayan Gizemci onun varlığından tamamen habersiz miydi, yoksa yaptıklarına zımnen onay mı veriyordu? Ya da sırf elinde böyle bir koz olduğu için mi görevimi kabul ederken bu suların tehlikelerinden korkmamıştı? Hayır, bunu kesin olarak söylemek imkansızdı. En azından duvar resimlerinin olduğu salonun derinliklerindeki kapıyı açan kişinin gemideki o gizemli şahıs olduğundan emin olamıyordu. Klein, karanlık ve derin bir bakışla Anderson’a döndü. “Neden düşük bir ihtimal gibi geliyor?”

Anderson Hood ilk bahsettiğinde, kapıyı açan kişinin Gelecek’in mürettebatından biri olabileceğinden şüphelenmiş, ama sonradan bunun zayıf bir ihtimal olduğuna kanaat getirmişti.

Anderson hafifçe kıkırdadı.

“Rüyada gemideki herkesi ziyaret ettim. Senden başka o alemde özgürce hareket etme yeteneğine sahip tek bir ruh bile yoktu.”

Klein sakince cevap verdi: “Ne yazık ki ben o sırada dışarıdaki bir kapıyı itmekle meşguldüm.”

Anderson omuz silkti. “Biliyorum, o yüzden senden şüphelenmiyorum zaten. Bu sular her köşesinde ayrı bir tehlike barındırıyor. Akla hayale gelmeyecek her türlü canavar cirit atıyor burada. Belki de az önce o kapıyı zorlayan, biraz önceki taş devdi ya da rüyasında sayısız hazine gören çürümüş bir ejderhaydı.”

Bunu söylerken geminin küpeştesine yaslandı, altın sarısı güneş ışığıyla yıkanan denize bakıp buruk bir tebessüm kondurdu yüzüne.

“Fark ettim de, fırtınanın getirdiği batma krizinden kurtulduğumdan beri şanssızlığım azar azar azalıyor. Ha ha, sabit kalmadığı ve sonsuza kadar sürmeyeceği ortada elbette.

“Baksana, adaya yüzmeyi başardım. Her türlü aksilik yakamı bırakmasa da sen gelene kadar dayanabildim.

“Evet, canavarları üstüme çekiyorum ve o taş devin belirmesine sebep oldum ama sorunu kolayca çözmedik mi?

“Ayrıca saatlerdir gemide olmama rağmen hiçbir felaket kopmadı. Bu da gösteriyor ki…”

Klein, Anderson’ın lafını bitirmesine fırsat vermeden buz gibi bir sesle kesti: “Çeneni kapat!”

Bu adam, karşısındakinin öfkeden deliye döndüğünü gördüğünde lafı kısa kesmesi gerektiğini bilmiyor muydu? Gerçekten ağzını burnunu dağıtmak geliyordu içinden. Gri sisin üzerindeki kehanet, herifin mutasyona uğramadığını ya da bedeninin büyük bir güç tarafından ele geçirilmediğini söylemeseydi, çoktan denizin dibine boylatmıştı onu. Doğru ya… Avcı yolunun 8. Seviyesi Kışkırtıcı’ydı. Zamanında bu iksiri tereyağından kıl çeker gibi sindirmiş olmalıydı. Klein, onun kışkırtma becerisinin Danitz’inkinden fersah fersah ötede olduğunu tüm kalbiyle hissetti.

Anderson istifini bozmadan kollarını kaldırdı, mahcup bir gülümsemeyle konuştu: “Pekala, pekala. Sustum.”

Rüya aleminde kapıyı açan şahıs hakkında daha fazla ipucu alamayacağını anlayan Klein birkaç saniye sessiz kaldı. Aniden arkasını dönüp kamaralara doğru yürüdü.

Çok büyük bir ihmali fark etmişti.

Şanssızlık abidesi Anderson gemide olduğuna göre, başlarına bir iş gelme ihtimali katlanarak artacaktı. Bu yüzden bir an önce hazırlık yapmalıydı.

Odasına dönen Klein doğruca banyoya geçti. Azik’in bakır düdüğünü ve Will Auceptin’in kağıttan vincini eline aldı. Kendini çağırma ritüelini hazırladıktan sonra Çakmaktaş’ı, Güneş İğnesi’ni ve Kabus yetenek kalıntısını gri sisin üzerinden gerçek dünyaya taşıdı.

Taşıdığı envanteri hemen kuşanmadı; ama Biological Poison Bottle’ın yanına, bavulunun içine yerleştirdi.

Böylece aniden bir tehlike baş gösterse bile envanterini ayarlama fırsatı bulacak, karşılaştığı tehdidin türüne göre seçim yapabilecekti.

Tüm bunları hallettikten sonra derin bir nefes aldı. Diğer eşyaları toplayıp denizkızlarına dair hiçbir işareti kaçırmamak adına yeniden güverteye yöneldi.

Kamaradan dışarı adımını atar atmaz, köşede çömelmiş, şaşkınlık ve dalgınlık içinde büzülen Frank Lee’yi gördü.

“Ne oldu?” Klein’ın yüreği ağzına geldi.

Bu çılgın melezleştiricinin deneylerinde bir şeylerin ters gitmiş olmasından ve tüm Gelecek mürettebatını dehşet verici bir biyolojik felaketin içine sürüklemesinden korkuyordu.

Frank dalgın dalgın başını salladı.

“Sana o küçük şeylerden bahsetmiştim, değil mi?

“Büyüyüp çoğalabilmek için bir süre uyumaları gerekiyordu. Sonunda…”

“Sonunda ne oldu?” Klein’ın yüzü ciddileşti.

Çevresindekilerin bakışlarındaki değişimi fark etmeden kaç tane korsan avladığını övünerek anlatan En Güçlü Avcı Anderson bile havadaki değişimi sezmişti. Merakla hikayesini kesip yanlarına geldi.

Çömelmiş duran Frank başını kaldırıp konuştu: “Kitleler halinde çoğalma evresini yeni bitirdiler. Hatta mutasyona uğradılar.

“Bu… Bu bir mucize!”

“Eee? Neredeler şimdi? Hala laboratuvarında mı?” Klein içgüdüsel olarak bunun iyiye işaret olmadığını hissetti.

Frank soruyu kavramak için iki saniye harcadıktan sonra kıllı kollarını göstermek istercesine kollarını sıvadı.

Önündeki güverteye bir yumruk indirip gülümsedi.

“İçeri sızdılar… Gelecek’i yeniden inşa ediyorlar sanki…”

Boğuk yumruk sesinin ardından, güverteden fıskiye gibi süt benzeri bir sıvı fışkırıp Frank Lee’nin yüzüne püskürdü.

Frank dudaklarının kenarındaki sıvıyı yalayarak büyük bir sevinçle bağırdı: “Gelecek… Gelecek süt veriyor!”

O sırada küpeştenin yanındaki korsanlar dehşet içinde aşağıdaki topları işaret etti.

“Toplar süt kusuyor!”

Bu… Bu hiç mantıklı değil… Klein yüz kaslarının seğirmesini kontrol etmekte zorlandı.

Gelecek’e bindiği, geminin o yarığa girip aşağı inmeye başladığı andan itibaren yaşanan çoğu şey son derece mantıksız gelmeye başlamıştı. Mistik bilgi birikiminin sınırlarını bile aşıyordu bu yaşananlar.

Anderson’ın ağzı açık kalmıştı, soru sormayı bile unuttu. Alışkanlıkla ayağını yere vurduğunda bir başka süt fışkırmasına daha şahit oldu.

Klein’ın zihninden düşünceler şimşek gibi geçerken sorunun kaynağını keskin bir zekayla kavradı.

Derhal Frank Lee’ye dönüp boğuk bir sesle sordu: “O küçük şeylerin Gelecek’i ele geçirdikten sonra insanlara da bulaşacak mı?”

Sorusunu sorarken sağ avcunu cebine soktu. Duruma göre Yüzme Uğuru’nu seçip bulaşma tehlikesinden kaçmak için havaya yükselmeye hazırlandı.

Frank Lee derin derin düşündü.

“Teorik olarak, evet…”

Cümlesini bitiremeden beliren bir figür kıçına öyle bir tekme bastı ki Frank güvertedeki süt birikintilerinin içine yuvarlandı.

Gelen kişi, mavi ceketini omuzlarına atmış, keten gömlekli Nina’dan başkası değildi.

Güvertede yatan Frank Lee’ye öfkeyle dikti gözlerini, nefes nefese sövmeye başladı.

“Şu lanet küçük şeylerinin icabına bakmayacak mısın sen!?

“Göğüslerimin yeterince büyük olmadığını düşündüğün için mi yaptın bunu?”

“T-tamam,” Frank kıçını ovuşturup isteksizce doğruldu.

O esnada Klein uğurunu çoktan çıkarmış, fısıltıyla mırıldanmıştı: “Fırtına!”

Frank Lee’nin bela açma potansiyelini fazla hafife aldığını anlamıştı. Başlarına açtığı bu felaketin daha da büyüyeceğinden şüphelendiği için önce havaya yükselmeyi tercih etti.

Teneke uğuru saran mavi alevlerle birlikte aniden sert rüzgarlar koptu. Klein’ın ayaklarının ve bedeninin etrafında girdap gibi dönerek onu güverteden dört beş metre yukarı fırlattı.

Anderson önce neye uğradığını şaşırdı, Klein’ı yakalamak için elini uzattı ama geç kalmıştı. Gehrman Sparrow’un havaya süzülüşünü çaresizce izlemekten başka çaresi kalmadı.

Bu yakışıklı avcı, yüzünde çarpık bir ifadeyle başını salladı; bir yanı durumun absürtlüğüne gülerken diğer yanı Gelecek’in birinci zabitini parçalama isteğiyle yanıp tutuşuyordu.

O sırada Frank çoktan koyu yeşil bir toz şişesi çıkarmıştı. Bir avuç tozu eline alıp Kadim Dil’de büyülü sözler fısıldayarak etrafa saçtı.

Toz güverteye temas ettiği anda yeşil sarmaşıklar fışkırıp hızla büyümeye başladı. Çok geçmeden sütü ve o küçük şeyleri emerek tüm güverteyi ve kamaraları sarıp sarmaladı.

On saniye içinde Gelecek adeta bir sarmaşık ormanına döndü.

“Oh be, bitti.” Frank, Nina’ya gülümserken yüz ifadesi aniden yine değişti. “T-tamam da bunlar mutasyona uğradı!”

Tam o sırada korsanlardan biri yalpalanarak yanlarına geldi, dehşet dolu bir sesle bağırdı: “K-kafamdan karpuz çıkıyor!”

Klein sesin geldiği yöne baktığında, korsanın kafasından dışarı fırlayan yeşil bir sarmaşık gördü. Sarmaşığın ucunda olgunlaşmak üzere olan bir karpuz sallanıyordu.

“Mutasyon dediğin bu mu yani? Bu kadarı da fazla ama, lanet bir çılgınlık bu!” Anderson derin bir iç çekti.

Gözlerini etrafta gezdirip kasvetli bir sesle ekledi: “Çevredeki sularda bir gariplik var!”

Havadaki Klein da aynı kanıya varmıştı.

Dışarıdan bir müdahale olmasaydı, Frank Lee’nin deneysel ürünleri ve olağanüstü güçleri aynı anda böyle bir mutasyona uğramazdı!

Şırrrt!

Sarmaşıklar birer birer koparken kaptan kamarasının penceresi hızla açıldı.

Cattleya orada belirdi; büyüyle güçlendirdiği sesi her yeri inletti: “Frank, bütün deneyleri durdur!

“Buralarda Toprak Ana’nın kalıntı arzuları var.”

Toprak Ana mı?

Klein, şaşkınlıkla Leydi Keşiş’e baktı. Bu suların tanrıların savaş alanı olduğuna dair kuramları bir anda tamamen yerle bir olmuştu.

"Ah, merhametli annem benim!" Frank kollarını kavuşturup kucağında bir bebek tutuyormuş gibi poz verdi.

Hemen ardından kendini yere attı, büyük bir adanmışlıkla yerdeki sarmaşıkları öpmeye başladı.

Cattleya bu manzarayı sessizce izledi. Gözlerinin etrafında ansızın ışıl ışıl yıldızlar dönmeye başladı. Çok geçmeden tüm Gelecek’i parlak bir ışıkla kapladı.

Parmağının tek bir hareketiyle, kaptan kamarasının penceresinin dışındaki sarmaşığa renksiz bir alev fırlattı.

Sarmaşıklar anında tutuştu, çıtırtı bile çıkarmadan küle döndü.

Renksiz alevler sessizce yayılarak etrafı kasıp kavurdu ama tek bir denizciye bile zarar vermedi. Gelecek ise yaydığı ışık sayesinde yangından mütevellit bir hasar almadan ayakta kaldı.

Çok geçmeden, sarmaşık ormanı tamamen yok oldu. Geride sadece kafasından karpuz çıkmış olan o korsan kaldı. Elbette karpuzun bağlı olduğu sarmaşık yanıp kül olmuştu.

"Oh be... B-bu resmen bir iblisin tezahürü!" Korsan iki adım öne çıktı, kafasında büyüyen karpuzu elleriyle destekledi.

"Sakın açma!"

Cattleya’nın uyarısı henüz havada yankılanırken, korsan kaba kuvvet kullanarak karpuzu ikiye yardı. Bunu biraz öfkesini kusmak, biraz da merakını gidermek için yapmıştı.

Karpuz ikiye bölündü. İçinde, girintili çıkıntılı, süt beyazı renginde bir "beyin" duruyordu. Etrafında kan benzeri bir sıvı akıyordu.

Korsan küt diye yere yığıldı, oracıkta can verdi. Onu kurtarmanın imkanı yoktu. Üzerindeki olağanüstü özellikler inanılmaz bir hızla yoğuşmaya başladı.

Ne kadar sinsice ve çılgınca...

Klein içini çekti, güverteye inmeye hazırlandı.

Tam o sırada, deniz yüzeyinden aniden devasa bir avucun fırladığını gördü. Avuç, Gelecek’in böğrüne şiddetle çarptı.

El ayasının beş parmağı da uzundu, her biri neredeyse yarım metreyi buluyordu. Bütün el, kurak bir çölü andıran grimsi siyah bir renge bürünmüştü.

Klein’ın nefesi kesildi. Gözleri ister istemez Anderson Hood’a kaydı.

Bu herif daha az önce gemiye bindiğinden beri hiçbir şeyin yaşanmadığından bahsediyordu!