Choosing One Out Of Two

BAŞLIK: İki Seçenek Arasında

İçindeki o illüzyon hissi dağılıp giderken Klein, elindeki tuhaf mumu, siyah fitili ve uçuk beyaz alevini yeniden gördü.

Şafak şövalyesinin verdiği hasarlar; parçalanmış zemin, kırılmış sıralar ve ikiye bölünmüş mumlar, sanki hiç savaş yaşanmamış gibi eski hallerine dönmüştü. Nerenin hasar aldığını kestirmek imkansızdı.

Tam o sırada, az önce karşısında duran Piskopos Utravsky’nin en ön sıraya geçtiğini fark etti. Dev adam öne doğru eğilmiş, başını ellerinin arasına almıştı. Parmaklarıyla şakaklarına bastırıyordu.

Şıp!

Şıp!

Yüzünden süzülen ter damlaları ayaklarının dibinde birikiyordu. Zemin şimdiden sırılsıklam olmuştu.

Tuhaf mumun Klein tarafından söndürüldüğünü hissedince hafifçe ürperdi ve başını kaldırıp Klein’ın gözlerinin içine baktı.

Hafifçe buğulanmış gözleri yaşlarla doluydu; kırışıklarla dolu yüzünden yaşlar süzülüyordu.

Ancak bakışlarında derin bir duygu selinin yanı sıra sevinç ve berraklık vardı.

Bu dev piskopos daha önce ne kadar heybetli ve ağır görünüyorsa, şimdi o ağırlıktan geriye sadece fiziksel bedeni kalmıştı; ruhundaki o kasvetli yük uçup gitmişti.

Klein, şu an karşısında sanki yeni doğmuş bir bebek varmış gibi hissediyordu.

O gözyaşları, yeni bir hayatın müjdecisiydi.

Utravsky’nin dudak kenarları hafifçe kıvrıldı, yüzüne müşfik bir gülümseme yayıldı.

“Beklediğimden çok daha iyisin.”

“Hayır, bu sadece önceden yeterli bilgi edinip doğru hazırlıkları yapmam sayesindeydi. Geçmişteki halinize gelince; o sadece rakibinin gücünü bilmemekle kalmıyordu, aynı zamanda büyük ölçüde zayıflamıştı. Eğer sizinle gerçek dünyada dövüşecek olsaydım, muhtemelen tek düşündüğüm kaçmak olurdu,” diye sakin bir tonda cevap verdi Klein.

Hazırlıklı bir büyücü ile hazırlıksız bir büyücü arasında dağlar kadar fark vardır, diye ekledi içinden.

Piskopos Utravsky bu konunun üzerinde durmadı. Tepeden tırnağa büyük bir rahatlama içindeydi. “Teşekkür ederim dostum,” dedi.

“Anlaşmamıza göre sana eczacı formülünü vereceğim. Ayrıca fazladan bir de mistik eşya takdim etmek istiyorum.”

Konuşurken cebinden iğne, tüp ve bir kaptan oluşan tuhaf bir mekanizma çıkardı.

“Önünde iki seçenek var. Bu, onlardan ilki. Elime geçtiğinde bir adı yoktu, ben de isim koymayı hiç düşünmedim. Bununla bir tüp dolusu kan çekebiliyorsun, kendi kanını. Kritik bir anda o kanı tekrar kendine nakledebilirsin. Böylece yorgunluğun uçar gider. Hastalıkların ve yaraların hafifler; gücün, hızın, dengen ve diğer tüm vasıfların büyük ölçüde artar.” Utravsky elindeki nesneyi işaret etti.

“Peki ya kısıtlamaları ve gizli tehlikeleri?” diye sordu Klein, mantığını elden bırakmadan.

Utravsky, iğne ve tüpün üzerindeki gizemli desenlere bakarak detaylıca açıkladı: “Bir tüp kan çektikten sonra tam on iki saat boyunca bitkin düşersin ve bu süre zarfında kanı geri nakletmek hiçbir işe yaramaz. Elbette bu süre kesin değildir; vücudunun durumuna göre uzayıp kısalabilir. Ayrıca bunu çok sık kullanmamalısın; haftada bir kereden fazlası tehlikeli. Aksi takdirde kan nakli sana güç vermekle kalmaz, geçici olarak aklını yitirmene de sebep olur. Kanın çekildiği o kısa güçsüzlük hali ise kalıcı bir özelliğin haline gelir.”

“Bunların yanı sıra bir sorunu daha var. Eğer yarım saatten fazla üzerinde taşırsan, biraz sinir hastası olursun.”

Bereket versin ki Piskopos Utravsky dövüşten önce kanını çekmemişti. Yoksa geçmişteki hali o kanı kendine nakletseydi, kazanma şansım yok denecek kadar az olurdu... Klein’ın zihninden geçen ilk düşünce buydu.

Kaşlarını çattı; mistik eşyanın yan etkileri onu endişelendirmişti.

Geçici akıl kaybı, on iki saatlik bitkinlik veya zihinsel dengenin bozulması... Bunlar kağıt üzerinde çok büyük dertler gibi durmasa da, kontrolden çıkanları gördükten ve kötü bir tanrının sayıklamalarını bizzat duyduktan sonra Klein, bir beyonder için zihinsel durumun her şeyden önemli olduğuna inanıyordu. Eğer zihin uzun süre dipte kalırsa veya sık sık sapmalar yaşanırsa, oyunculuk metodunda ustalaşmış bir beyonder bile kolayca kontrolden çıkabilirdi.

“İkinci seçenek nedir?” dedi Klein, iki saniyelik bir sessizliğin ardından.

Piskopos Utravsky diğer cebinden pirinçten yapılmış sade bir anahtar çıkardı ve gülümsedi.

“Buna usta anahtar deniyor. İçinde mistik bir güç barındırmayan her kilidi, ayrıca beyonder güçleriyle desteklenmiş az sayıda kilidi açabilir. Hiç kapı veya kilit olmayan bir yerde ise, gerçekliğe ait olmayan bir geçit açabilir. Heh heh, tabii beyonder güçleri tarafından konulmuş bir kısıtlama olmaması ve engellerin çok kalın olmaması şartıyla.”

“Maneviyatı tamamen dizginlenmiş durumda. Kullanılmadığı zamanlarda bir beyonder’ın bunu sıradan bir anahtardan ayırt etmesi imkansız.”

Utravsky yeniden ayağa kalktı; boyu o kadar uzundu ki Klein ister istemez başını kaldırmak zorunda kaldı.

Dev piskopos adımlarını hızlandırıp katedral salonunun yan duvarına ulaştı ve usta anahtarı tuğlaların üzerine bastırdı.

Hafifçe çevirdiğinde, sanki suya giriyormuş gibi etrafta dalgalanmalar oluştu ve koca gövdesi duvarın içine gömüldü. Duvarın öteki tarafına, dışarıya geçmişti.

Aynı yöntemle geri dönen Piskopos Utravsky, yeniden Klein’ın görüş alanına girdi.

“Mistik eşyaya karar verdin mi?” diye sordu uzun boylu rahip, başını eğerek.

“Hmm, peki usta anahtarın gizli tehlikeleri neler?” dedi Klein, iyice tarttıktan sonra.

Piskopos Utravsky sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi: “Onu taşıyan kişi ara sıra yolunu kaybeder.”

“Bana anlatılana göre, nerede ve ne zaman kaybolacağın tamamen rastlantısalmış.”

Kaybolmak mı? Ben ruhsal sezgileri olan bir kahinim... diye mırıldandı Klein ve zihninde kararını netleştirdi.

Birkaç saniye sonra, “Usta anahtarı istiyorum,” dedi.

Zihinsel dengesinin bozulmasını veya kontrolden çıkma riskini artırmayı göze alamazdı.

Ne yazık ki asıl istediğim o tuhaf mumdu... Ruhun en derinlerine, rüyalar aleminin en alt katmanına benziyor. Orası benim evim sayılır... diye iç geçirdi.

“Pekala.” Piskopos Utravsky, pirinç anahtarı Klein’a uzatırken insan derisine sarılı o tuhaf mumu geri aldı.

Klein mistik eşyayı incelerken Utravsky arka tarafı işaret etti: “Eczacı formülü şu odada. Gidip getireyim, burada bekle.”

Klein onaylayarak başını salladı. Piskopos Utravsky’nin figürü gözden kaybolur kaymaz hemen bir peni çıkarıp anahtar hakkında yalan söylenip söylenmediğine dair bir kehanette bulundu.

Tatmin edici bir cevap alınca, önündeki mumların dizili olduğu duvara yaklaştı ve kadim pirinç anahtarı sert yüzeye bastırdı.

Maneviyatını aktarıp anahtarı çevirdiği anda görüşü bulanıklaştı, ardından her şey yeniden netleşti.

Görüş alanında artık ne yanan mumlar, ne düzenli sıralar, ne de dik duvarlar vardı. Sadece kurumuş otlar, çamurlu bir arazi ve sağa sola saçılmış çöpler görünüyordu. Yan taraftaki patika, bir gaz lambasının olduğu sokağa çıkıyordu.

Gerçekten dışarı çıktım. Klein gülümsedi, başıyla onayladı ve usta anahtarı tekrar kullanarak katedralin salonuna başarıyla döndü.

On saniyeden fazla bekledikten sonra Utravsky, elinde sarımsı kahverengi bir parşömen rulosuyla ağır adımlarla içeri girdi.

“Bunu inceletebilirsin. Eğer bir sorun çıkarsa beni her zaman Bereket Kilisesi’nde bulabilirsin.” Dev piskopos, eczacı formülünü Klein’a uzattı.

Ana malzemeler: Yetişkin bir uçan tek boynuzlu atın boynuzu, 3 gram kraliyet denizanası zehir kristali... Klein göz ucuyla bir tarama yaptıktan sonra gülümseyerek, “Doğruluğunu teyit edeceğim,” dedi.

Mesela gri sisin üzerinde kehanetle... diye ekledi içinden.

Piskopos Utravsky hafifçe başını salladı ve başka bir şey demeden Toprak Ana’nın kutsal hayat amblemine doğru döndü.

Kollarını iki yana açarak alçak sesle yakarmaya başladı: “Teşekkürler, hayatın kaynağı!”

“Sana şükürler olsun, her şeyin anası!”

Klein, usta anahtarı ve eczacı formülünü cebine koydu. Utravsky duasını bitirince yarı şaka yollu bir tavırla, “Yoksa bu ziyaretim de mi Toprak Ana tarafından ayarlandı?” diye sordu.

Başka neden O’na teşekkür edesin ki? Gece Kuşu Tanrıçası’nın sahte inananı Klein, kendi kendine kıkırdadı.

“Evet, her şey Toprak Ana tarafından düzenlenmiştir. Aksi takdirde yardım çağrım senin kulaklarına ulaşmazdı. Ben de Backlund’da olmazdım. Bu zihinsel terör mumunu da elde edemezdim,” dedi Piskopos Utravsky, en ufak bir öfke belirtisi göstermeden, nazik bir gülümsemeyle.

Tamamen tutarlı bir inanç mantığı, ama... Klein aniden onunla iletişim kurmanın imkansız olduğunu hissetti. Elini göğsüne koyup hafifçe eğildi. “Cömertliğiniz için teşekkürler. Artık gitmeliyim.”

Doğruldu ve hızla geri çekildi. Katedralin ana salonundan ve Gül Sokağı’ndan çabucak uzaklaştı.

On dakika sonra, Bereket Kilisesi’nin altın rengi dış cephesini başka bir yönden görünce dudaklarının seğirmesine engel olamadı.

Kehanet olmadan geri dönemeyecek miyim yani? diye söylendi kendi kendine. İnatla, kendi becerileriyle bu kaybolma sorununun üstesinden gelmek istiyordu.

Ancak elinin hızı, sesinden daha seriydi. Çoktan bir ağaç dalını koparmış ve geçici bir çatal çubuk yapmıştı.

Çubukla arama yöntemi sadece eşya veya insan bulmak için değil, yön tayini için de birebirdi!

Bu sayede Klein kazasız belasız eve dönebildi; hatta formülün gerçekliğini ve usta anahtarın gizli tehlikelerini de teyit etti.

Ertesi gün, bir pazar sabahıydı.

Klein uyandıktan sonra kahvaltısını yaptı. Masanın başına geçip eline kağıdı kalemi aldı ve Isengard Stanton’a bir mektup yazmaya başladı. Ondan, dört yıl önceki seri cinayet davasının az sayıdaki şüphelisinin şu anki durumlarını doğrulamak için polisten yardım istemesini rica etti. O dönemki kurbanların ortak özelliği, çocuk sahibi ve bekar hayat kadınları olmalarıydı.

Mektubu katlayıp zarfa yerleştirdikten sonra üzerine bir peni değerindeki siyah pulu yapıştırdı. Kıyafetlerini giydi, şapkasını ve bastonunu alıp sokağın sonundaki posta kutusuna mektubu bırakmak üzere evden çıktı.

Tam o esnada Bayan Stelyn Sammer ve eşi Bay Luke ile karşılaştı. İkisi de en şık kıyafetleri içinde, adeta birer asalet timsali gibi görünüyorlardı.

Kapılarının önünde kiralık bir fayton bekliyordu.

Klein şaşkınlığını gizleyemeyerek, “Günaydın. Hayırdır, sabahın bu kör vaktinde ziyafete mi gidiyorsunuz?” diye sordu.

Luke kıkırdayarak cevap verdi: “Aslında tam bir ziyafet sayılmaz. Daha çok yardım etmeye gidiyoruz diyelim.”

Bayan Stelyn çenesini hafifçe yukarı kaldırarak ekledi: “Mary, Ulusal Hava Kirliliği Konseyi’ne girmeyi başardı. Bu gece görkemli bir balo düzenlenecek, bizim de önceden gidip hazırlıklara yardım etmemiz gerekiyor.”

Bayan Mary sonunda muradına ermiş demek… Etkileyici. Klein içini çekerek gülümsedi. “Lütfen tebriklerimi Bayan Mary’ye iletin.”

Luke Sammer başıyla onayladı. “Bu sabahın gazetesini henüz okumadınız sanırım? Ulusal Hava Kirliliği Konseyi’nin tüm üyeleri açıklandı.

Konsey Başkanı Sir Ders Shaw, Genel Sekreter ise Bay Hibbert Hall oldu.”