Çarpık Düzenin Gölgesinde

Siyah İmparator’un anıt mezarına girdiğinde, Bernadette hayal meyal siyah bir gölge görür gibi oldu. Ancak bilgi formundan sıyrılıp o saf ama karmaşık bilgi yığınıyla bedenini yeniden topladığında, artık hiçbir şey hissetmiyordu. Az önce yaşadığı şey sanki sadece bir yanılsamadan ibaretti.

Gizem Kraliçesi, anıt mezarın derinliklerine doğru aceleyle ilerlemeye yeltenmedi. Olduğu yerde kalıp çevresini dikkatle inceledi.

Gizem Gözetleme yeteneğini kullanmasına gerek kalmadan, her şey gözlerinin önüne serilmişti zaten.

Siyah İmparator’un anıt mezarının içi bomboştu. Kapkara duvarlar ve tam ortadaki yüksek platform dışında hiçbir şey yoktu.

Yüksek platformun üzerinde, sanki bir dev için hazırlanmış gibi duran bir taht yükseliyordu. Demirden yapılmış bu tahtın yüzeyine karmaşık ve çarpık desenler kazınmıştı. Koltuğun en tepesinde ise taç şeklinde bir süs duruyordu.

Şu anda bu devasa ve ağır tahtta tek bir figür bile yoktu; sanki imparatorunun geri dönmesini bekliyordu.

Bernadette tam ileriye doğru bir adım atıp platforma yaklaşacakken, aniden bedeninin tamamen kilitlendiğini hissetti. Sanki görünmez zincirlerle sımsıkı bağlanmıştı.

Hemen ardından, sanki bir şeye karşı pasif bir direnç gösteriyorlarmış gibi, sırtında yanılsamalı ve kutsal, beyaz kanat çiftleri belirdi.

Bir sonraki saniyede, bu melek kanatları çırpındıkça üzerlerindeki beyaz tüyler dökülmeye başladı. Dökülen tüylerde şekilsiz, ince ve tüylü uzuvlar filizlendi. Kanat katmanlarının arasındaki boşluklar, sanki sayısız göze dönüşüyormuş gibi birer birer aralandı.

Bu şekilsiz tüyler aniden şen şakrak gülmeye başladı ve anıt mezarın içinde yankılanan boş bir kıkırdama uğultusu yükseldi.

Hepsi canlanmış, minik kanatlı yaratıklara dönüşmüştü.

Bu manzara Bernadette’e, babasının kendisine anlattığı bazı masalları hatırlattı. O masallarda hep başparmak boyunu geçmeyen küçük periler olurdu.

Bu düşünce zihninden geçtiği an, Bernadette sağ gözünde bir kaşıntı hissetti.

O gözün kirpikleri hızla uzayarak yüzüne kök salan minik kollara dönüştü ve göz küresini yuvasından sökmek için canla başla asılmaya başladı.

"Görüyorum! Görüyorum!" Bernadette’in sağ gözündeki damarlar dışarı fırlamış, sanki bedenden bağımsız bir bilinç ve can kazanmış gibi çocuksu bir sesle çığlık atıyordu.

Bu da yeni bir yaşam biçimiydi.

Neredeyse aynı anda, Bernadette’in sol kulağı da aniden aşağı doğru sarkıp kulak deliğini tıkadı.

"Duymak istemiyorum! Duymak istemiyorum!" diye bağırdı kulak tiz bir sesle.

Eğer maneviyatını kullanmıyor olsaydı, Bernadette yanı başında kulaklarını tıkayıp tepinen ve çığlık atan genç bir kız olduğunu hayal edebilirdi.

Hiçbir engelle karşılaşmayan, alnının ortasındaki Bilge Tacı kendiliğinden bedeninden ayrıldı ve havada süzülmeye başladı.

Elmaslarla kaplı dikey gözün yüzeyinden bir anda sayısız soğuk ışık huzmesi saçıldı. Sanki üzerinde düzinelerce minik göz belirmişti.

Her bir göz Bernadette’i yansıtıyordu.

Bilge Tacı da canlı bir varlığın özelliklerini kazanmıştı.

Bu 0 Sınıfı Mühürlü Eşya tam uyanıp hedefini etkilemek üzereyken, soluk beyaz, ince ve hayali bir el uzanıp onu yakaladı.

Bilge Tacı’nın kazandığı o canlılık, sanki ömrünün sonuna gelmiş gibi hızla sönüp gitti.

Açıkça bir kadına ait olan bu buz gibi, soluk el Bernadette’in arkasından uzanmıştı. Belirsiz bir zamanda, arkasında sadece üst gövdeden ibaret bir figür belirmişti.

Bu figür Bernadette’in sırtından dışarı doğru büyümüştü; neredeyse şeffaf ve oldukça hayaliydi.

Bernadette ile tamamen aynı kıyafetleri giyiyor, aynı tüylü üç köşeli şapkayı takıyordu. Mavi gözleri okyanusun bir yansıması gibiydi. Tıpkı Bernadette’in kendisi, bedeninden dışarı sızmış ruhunun bir parçası gibiydi.

Ancak Bernadette’in bu yarım bedenli hayaletinin yüzünde soluk beyaz bir maske vardı.

Maskede sadece gözlerin geleceği yerde delikler vardı, başka hiçbir boşluk yoktu. Bu durum, hayaletin son derece soğuk ve soylu görünmesini sağlıyor ama onda canlı bir varlığın aurasından eser bırakmıyordu.

Bu, sahip olduğu üçüncü ve aynı zamanda sonuncu 0 Sınıfı Mühürlü Eşya idi. İmparator Roselle’in yaşlılık döneminde, Güney Kıtasından döndükten sonra yaptığı Soluk Ölüm adındaki bir eşyaydı.

Eşyanın yan etkisi, takan kişinin yavaş yavaş ölerek bir cesede dönüşmesine ve onun kölesi haline gelmesine yol açmasıydı.

Şu anda Bernadette, içinde büyüyen o anormal canlılığı dizginlemek için tam olarak bu etkiden yararlanıyordu.

Yarım bedenli hayalet belirdiği an, sağ gözü sakinleşti. Kollara dönüşen kalın ve uzun kirpikleri birer birer dökülmeye başladı.

Kulağı da artık ses çıkarmıyordu; yavaşça açıldı ve normal haline döndü.

Böyle bir baskılama olmasaydı, Bernadette’in yüz hatları, kolları ve bacakları özgürlük arayışıyla birbirinden kopup dağılacaktı zaten.

Bedenini kontrol altına aldıktan sonra, Bernadette ileriye doğru bir adım atmayı denedi. Ancak hâlâ hareket edemiyordu. Tek yapabildiği, yarım bedenli Ruh Bedenini kontrol etmekti.

Bir an düşündükten sonra, arkasındaki Ruh Bedenine cebinden ritüel için kullanılan gümüş bir hançer çıkarttırdı. Ardından ruh eğildi ve sağ botunun tam ortasına bir daire çizdi.

Bir yırtılma sesiyle birlikte, deri bot boydan boya kısalarak yarıya indi.

Sonra Bernadette, yarım bedenli Ruh Bedenini kullanarak sol dizinin yakınındaki pantolonunu yırttı. Paltosunun ve bluzunun bir köşesini kesti, üç köşeli şapkasının kenarındaki tüylerden birini söküp attı.

Bu girişimlerin doğaüstü güçlerle hiçbir alakası yok gibi görünüyordu. Daha çok, geleneksel estetik anlayışına başkaldırmak isteyen, asi ve dikbaşlı bir genç kızın tarz yaratma çabasına benziyordu.

Ancak Bernadette bu eylemleri tamamladıktan sonra dikkatli bir adım attı. Artık üzerinde hiçbir baskı hissetmiyordu; bedeni gerçekten hareket edebiliyordu.

O görünmez baskılama etkisi bir anda yok olmuştu. Siyah İmparator’un anıt mezarı, Bernadette’i bu yeni haliyle kabul etmiş gibiydi.

Sıradan bir insanın yapabileceği basit bir şeyin, böyle bir anomalinin üstesinden gelebileceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Üstelik Bernadette, karşı karşıya olduğu güce direnmek için Beyonder güçlerini ne kadar çok kullanırsa, üzerindeki etkinin de o kadar derinleşeceğinden şüpheleniyordu.

Çünkü görünmez bir ilahla karşı karşıya olduğu hissine kapılmıştı. Sadece o gücün estetik anlayışına uyum sağlayarak affedilebilirdi; aksi takdirde ancak 0. Dizi seviyesindeki bir yetkiyle bu durumun etrafından dolanabilirdi.

Ayrıca şanslıydı ki, Bernadette sadece bilgili bir Gizem Uzmanı olmakla kalmıyor, aynı zamanda Siyah İmparator yolu hakkında da derin bir bilgiye sahip bulunuyordu. Bu alanın hangi yetkileri barındırdığını biliyordu. Bunun düzenin gölgesini, düzenin çarpıtılmasını temsil ettiğinin farkındaydı.

İşte bu yüzden Bernadette, giyim tarzıyla etrafındaki normal düzeni çarpıtmış, böylece o görünmez ilahın onayını ve kabulünü kazanmıştı.

Evet, gizem söz konusu olduğunda, bilgi ve fikirler bazen yeteneklerden çok daha işe yarar… Az önceki durumda, yapılacak herhangi bir direniş anıt mezarın iç düzenine bir kışkırtma olarak algılanacak, öngörülemez ve korkunç değişimleri tetikleyecekti. Ancak sorunun püf noktası çözüldüğünde, olumsuz etkiler kolayca ortadan kalkıyor… Klein gri sisin üzerinde başını salladı ve Gizem Kraliçesi’nden çok şey öğrendi.

Her ne kadar kendisi ondan daha yüksek bir Dizide olsa da, hatta Sefirah Kalesi içinde bir Melekler Kralı mertebesine erişip pek çok büyük olaya tanıklık etmiş bulunsa da, çok hızlı yükselmişti. Sorunların ince detayları konusunda hâlâ eksikleri vardı. Şimdi, gözlem yoluyla bu eksikleri kapatmak için mükemmel bir fırsattı.

Bernadette bir adım attıktan sonra manevi sezgilerini takip etmeye başladı ve platformdaki o devasa, boş tahta doğru yürümeye koyuldu.

Bir adım, iki adım, üç adım. Aniden ensesinden hafif bir rüzgâr esti.

Bu soğuk rüzgâr Bernadette’in bedeninin ürpermesine yol açtı.

O anda, arkasında siyah bir gölgenin belirdiğini hissetti.

Uzun kestane rengi saçları sessizce ikiye ayrıldı ve saç derisinde bir çift göz ortaya çıktı.

Bu, kirpikleri olmayan bir çift gözdü. Neredeyse şeffaf, soğuk ve acımasızdılar.

Gizem Gözetleme Gözleri!

Gözler hafifçe döndü ve gizemli dünyadaki gölgeye benzer perdenin bariz bir şekilde çarpıldığını gördü.

Ancak ne o gölgeyi fark edebildi ne de esen soğuk rüzgârın kaynağını bulabildi.

Tam Bernadette, Gizem Gözetleme Gözleri’ni kapatıp bir kaza yaşanma ihtimalini azaltmaya yeltenecekti ki, o soğuk ve tekinsiz rüzgâr aniden zihninde esti.

Düşünceleri kontrolden çıkarak aşırı aktifleşti. Zihnini istediği yöne sevk edemez hale geldi.

Bu durum, kaosa doğru sürüklenen ve geri döndürülemez görünen bir süreçti.

Hiç tereddüt etmeden, Bernadette zihnini kontrol edebildiği o birkaç saniyelik süreyi yakaladı. Sırtındaki yarım bedenli ruhun, yüzündeki o soluk beyaz maskeyi çıkarmasını sağladı.

Ardından Soluk Ölüm’ü kendi yüzüne geçirdi, bu esnada yarım bedenli ruh da bedenine geri çekilerek onunla bütünleşti.

Bu saniyeden itibaren, Bernadette’in düşünceleri bedeniyle birlikte yavaş yavaş ölmeye başlayacaktı. Diğer yandan, zihnindeki düşünceler de kışkırtılmaktan ve kaosa sürüklenmekten geri durmuyordu.

Bu iki çelişkili durum birbirini dengeledi ve Bernadette’in yeniden sağlıklı düşünebilmesini sağlayan hassas, zayıf bir denge kurdu.

Bernadette için, Soluk Ölüm’ün kendi Beyonder etkilerinden ziyade, şu anki yan etkisi çok daha kurtarıcı olmuştu.

Bu dengeyi koruyarak, Bernadette ileriye doğru birkaç adım daha attı.

Bu süreçte, sürekli etrafında dolanan gölgeler olduğunu hissediyor ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın onları bir türlü bulamıyordu.

Birkaç saniye düşündükten sonra, Bernadette’in mavi gözleri yeniden karardı ve odağını yitirdi.

Seçeceği yolun sonuçlarını önceden görmeye, kehanette bulunmaya çalıştı.

Çok geçmeden, gözlerinin önünde buna uygun bir sahne belirdi:

Bilge alnlığını yeniden taktıktan sonra bir kez daha saf ve karmaşık bilgi akışlarına dönüştü; engelleri aşmak ve ortadaki yüksek platforma ulaşmak için bu gücü kullandı.

Ancak tam yaklaştığı sırada, bilgi seli aniden dağılıverdi. Düzenini kaybeden akış, her biri farklı ilkelere dayanan birkaç Bernadette figürü oluşturdu. Aralarında kat kat elbiseli küçük bir kız, uzun boylu bir genç kız, melankolik ve kafası karışık bir çocuk, yüzü acıyla kıvranan bir kadın ve sakin ama kararlı bir kraliçe vardı.

Kehanet görüsü bir anda kayboldu ve Bernadette’in gözleri hemen odağını geri kazandı.

Tam o an, siyah gölgeyi gördü.

Tam önünde duruyordu, aralarında bir yumruk mesafe bile yoktu!

Tamamen gölgeden ibaret olan o yüz, tüm görüş alanını kaplamıştı.