Çalışkan Bahçıvanlar

Gri sisin üzerinde, Aptal’ın koltuğunda oturan Klein, Işıksız Çarmıh’ı yanına çağırdı.

Bronz haç, alelade görünümlü bir düğmeyle birbirine bağlanmıştı; düğmenin yüzeyi kristalimsi ama ağır bir his veren zerreciklerle çoktan kaplanmıştı.

Bu, Keşiş Cattleya’nın Yargıç düğmesiydi. Üç bin beş yüz pound karşılığında Yargı Xio için ayrılmıştı. Bu yüzden Yıldızların Amirali, emrindeki bir meleğe düğmeyi parçalatması ricasıyla bu eşyayı önceden Bay Aptal’a sunmuştu.

Pazartesi günkü Tarot Toplantısı’nda Xio, iki bin pound karşılığında Yargıç iksiri formülünü de ayırtmıştı.

Anlaşmalarına göre Adalet Audrey, Groselle’in Seyahatleri keşfinden elde ettikleri hiçbir şeyi –bilgi hariç– paylaşmayacaktı. O, sadece Hvin Rambis’in öldürülmesinde Dünya’ya karşılıksız yardım ediyordu. Yıldız Leonard ise iksir formüllerini ve tarihi bilgileri satma hakkına sahipti ama Yargı Xio, belli ki Dünya Gehrman Sparrow’a daha çok güveniyordu.

Arındırma işlemi bitmek üzere olmalı. Böylece Işıksız Çarmıh’ı hiçbir endişe duymadan Küçük Güneş ile takas edebilirim… Gelecek zamanlarda benzer talepler gelirse, Bay Aptal’dan yardım istemek yerine Küçük Güneş ile ticaret yapmaya kesinlikle daha istekli olacaklardır. Gerçekten başka çare kalmadıkça kimse gizli bir varlığı sık sık rahatsız etmeye cesaret edemez…

Küçük Güneş yarı tanrı olma şansı yakalayıp Işıksız Çarmıh’ı özel bir özelliğe dönüştürdüğünde, ben de Seviye 3 olmuş olurum. Gri sisin üzerindeki bu gizemli alanın gücünü kullanarak mühürlü eşyaları parçalayabilirim…

Gri sisin dezenfeksiyon sürecinden sonra Adam, muhtemelen Işıksız Çarmıh aracılığıyla Küçük Güneş’in yerini tespit edemezdi. Ancak bunu başarsa bile durum çok da vahim sayılmazdı. Kardeşi Amon, Küçük Güneş’in Bay Aptal ile bir bağı olduğunu uzun zaman önce öğrenmişti…

Evet, Amon Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’na özgürce girip çıkabiliyor gibi görünüyor. Acaba Adam için de durum aynı mı? Klein, güneşi övmeye başlayan düğmeden Işıksız Çarmıh’ı ayırırken, Küçük Güneş’in kurban ve lütuf töreni yapmasını beklerken arınmış olan Beyonder özelliğini inceledi.

Gümüş Şehir, kule içi.

Derrick Berg ritüel hazırlıklarını tamamlamıştı. Çamurla kaplı siyah bir bebeğin, sıradan görünen ahşap bir asayla yaklaştığını izledi ve onu sunağa yerleştirdi.

Ciddi bir dua ve birkaç işlemin ardından, hayali kurban ve lütuf kapısı açılarak Yaşam Asası’nı alıp götürdü, geriye bronz yeşili, dikenli bir haç bıraktı.

Aynı anda haçın adı, kullanım bilgileri ve yan etkileri Derrick’in zihninde beliriverdi.

Heyecanını bastırarak önce Bay Aptal’a teşekkür etti ve ritüeli sonlandırdı. Sunağın önüne gidip Işıksız Çarmıh’ı eline aldı, onu defalarca inceledi.

Üstünü başını düzelttikten sonra odadan çıktı, karşıdaki kapıyı çaldı.

“Gir.” Colin Iliad’ın derin sesi yankılandı.

Derrick kapı kolunu çevirdi, içeri girdi ve bronz haçı açıkça sergiledi.

“Ekselansları, bu size daha önce bahsettiğim Efendi’den kalan eşya. Adı Işıksız Çarmıh. Kullanım yolu, üzerindeki dikenlere sahibinin kanının bulaşmasıdır.”

Yadigar terimi yerine kasten Efendi’den kalan eşya ifadesini kullanmıştı.

Beyaz saçlı Colin, Derrick kadim haçı çıkardığı an gözlerini ona dikmişti bile. Tanıtımı dinledikten sonra ağır adımlarla yaklaştı. Eşyayı alıp incelemeye başladı.

Sonunda Colin Iliad başparmağını bir dikene bastırarak taze kanının akmasına izin verdi.

Benekli bronz yeşili dökülmeye başladı; Işıksız Çarmıh, saf ışıktan oluşmuş gövdesini açığa çıkararak tüm odayı karanlıktan eser kalmayacak şekilde aydınlattı.

Çevreyi tarif edilemez kutsal bir his kaplarken Colin parmaklarını çekti ve içini çekti.

“Bu gerçekten de Efendi’nin bir eşyası…”

Gümüş Şehir’in terk edilmesinden iki bin yıldan fazla bir süre sonra doğmuş olsa da ve bir tanrının aurasını bizzat hissetmesi imkansız olsa da, şehirde hala Yaratıcı’ya kurban sunmak için kullanılan pek çok şey vardı. Kara Yüzlü Ot her hasat edildiğinde bunlar çıkarılır ve ritüelde kullanılırdı. Colin Iliad, bu eşyalarla yaptığı kıyaslama sayesinde haçın kökenini neredeyse teyit edebiliyordu.

Derrick bir karşılık vermek istedi ancak Reis’in sesindeki o ağır ton kalbine baskı yaparak konuşmasına engel oldu.

Colin Iliad başka bir yorum yapmadı; elinde Işıksız Çarmıh ile öylece sessizce durdu.

Birkaç saniye sonra Gümüş Şehir Reisi sessizliği bozdu ve hafif boğuk bir sesle konuştu: “Efendi’nin eşyasının dönüşü bir işarettir. Şafağın işaretini karşılayacağız.”

“Bu Işıksız Çarmıh bende yarım gün kalacak. Şehirdeki tüm kadimleri toplayıp bu eşyayı onlara sunmak istiyorum.”

“Heh heh, aziz seviyesindeki bir mühürlü eşyayı ben bile öylece geçiştiremem. Yaşam Asası’nı kaybettiğim için diğer kadimlere bunu açıklamalı ve cezalandırılmamı talep etmeliyim. Unutma ki bir reis olarak ilgili sorumlulukları üstlenme cesaretine sahip olmalısın. Sırf Gümüş Şehir için iyi olduğunu düşündüğün bir şeyden dolayı cezadan kaçamazsın. Bu sefer haklı olabilirsin ama her zaman haklı olacağını garanti edemezsin.”

“Endişelenme. Bu Işıksız Çarmıh en sonunda sana geri dönecek.”

Reis’in sözleri çok derin anlamlar taşıyor… Bir sonraki Tarot Toplantısı’nda Bay Asılmış Adam’dan bunları bana açıklamasını isteyeceğim… Derrick içgüdüsel olarak sağ elini kaldırıp ensesini kaşımak istedi ama sonunda kendini tuttu ve Colin Iliad’a Işıksız Çarmıh’ın yan etkilerini anlattı.

Backlund Kuzey Bölgesi, Boklund Caddesi numara 160.

Klein, kukla muhafazasını sağlamak için Galip Enuni’yi gri sisin üzerinde kurban etti. Bu, onu gelecekte kullanmasını kolaylaştıracaktı. Düşmüş Kont Qonas Kilgor’a Kan Çiçeği yüzüğünü takmayı ve Yaşam Asası’nı kullandırmayı planlıyordu. Günlük hayatta zaman zaman korkunç ve tuhaf durumlar yaratarak iksirinin sindirilmesini hızlandıracaktı. Bu durumda Enuni, Qonas Kilgor’un midesinde saklanmak için Kan Çiçeği’ni kullanamazdı. Daha gizli bir şekilde saklanması gerekiyordu ki bu da oldukça zahmetliydi. Bu yüzden Klein onu basitçe gri sisin üzerinde bırakmaya karar verdi. Sonuçta Klein istediği an sıradan kuklalar yaratabiliyordu.

Bir kuklayı taze kalsın diye saklama dolabına koyma eylemi neden bu kadar tuhaf hissettiriyor… Sanki bir korku filminde oynuyorum… Yine de bu, Tuhaf Büyücü ismine biraz uyuyor. Antigonus ve Zaratul ailesinden gelen meleklerin hepsi kuklalarını kurutmak için asıyorlar, yani ben onlardan çok daha iyiyim! Klein çenesini sıvazladıktan sonra sıradan, ahşap renkli asayı, Bayan Yargı aracılığıyla satın aldığı özel yapım bir bastonun içine soktu.

Bastonun içi boştu ve çok geniş olmayan bir kılıcı içine alabiliyordu. Yaşam Asası’nı saklamak için mükemmeldi.

İşini bitirdikten sonra, aslında Qonas olan ve Enuni’ye benzeyen uşağın bastonunu alıp yan odaya geçmesine izin verdi. Kendisi de yıkanıp yatağa girdi.

Keyifli ve rahat bir ruh haliyle derin uykudayken Klein’ın ruhsal algısı aniden uyarıldı. Aniden doğrulup bakışlarını balkona dikti.

Perdeler tamamen kapalı değildi, dışarıdaki durumu görebiliyordu.

Pencerenin dışı asma yapraklarıyla koyu yeşile bürünmüştü ve her yerde kat kat çiçekler açıyordu. Bir ormana ışınlandığından şüphelenmesine neden olacak kadar yoğundu bu görüntü.

Bu da ne… Neler olduğunu hayal meyal tahmin ederken ağzının kenarı seğirdi.

Yataktan yuvarlanıp balkona doğru yürüdü ve perdeleri ardına kadar açtı.

Gözlerinin önüne serilen artık Dwayne Dantes’in malikanesinin bahçesi değil, gür bir ormandı.

Çevrenin canlı bir yaşam enerjisiyle dolması demek buymuş demek ki. İster hayvan ister bitki olsun, hepsi coşkuyla ve hızla büyüyor. Ama bu biraz fazla hızlı değil mi? Klein’ın ifadesi bir anlığına boşlaştı.

Daha önce Yaşam Asası’nın yan etkileri için kehanette bulunduğunda benzer sahneler görmüştü. Ancak aldığı vahiy, bunun çevreye zararlı olmadığı yönündeydi. Bu yüzden büyüme ve çoğalma sürecinin oldukça uzun bir zaman alacağını ve etkili bir şekilde kontrol edilebileceğini, böyle bir sahneyle karşılaşmadan önce çok ama çok uzun süre buna aldırış etmemenin yeterli olacağını düşünmüştü.

Bu düşünceyle çevredeki tüm ruh gövdesi ipliklerini gözlemledi. İnsanların hiç etkilenmediğini fark etti ama farelerin ve hamam böceklerinin sayısının bariz bir şekilde arttığını gördü.

Bu sonuç ona rahat bir nefes aldırdı. Pencereden dışarıdaki ormana bakıp sessizce içini çekti.

Gerçekten de pek bir tehlikesi yok. Sadece biraz abartılı… Yine de çoğu zaman gri sisin üzerinde tutmam gerekecek…

On saniyeden fazla bir süre sonra ormanın içinde figürler belirdi. Bazıları çok zayıf, bazıları ise iri yarıydı. Hepsi siyah trençkotlar giymişti ve yüzleri dümdüzdü; gözleri, burunları ve ağızları yoktu.

Bu figürler ya çömelmiş ya da ayakta duruyordu; gecenin sessizliğinde yabani otları yakmakla, asmaları kesmekle ve gereksiz çiçekleri temizlemekle meşguldüler.

Ertesi sabah Kahya Walter her zamanki gibi uyandı ve pencereyi açtı.

Dışarıdaki bahçe sabah sisiyle yıkanmıştı. Birikmiş çiy taneleri taze bir koku yayıyordu.

Dünden daha iyi… Walter hafifçe başını salladı ve iki bahçıvanı övdü.

Dışarıdaki o canlı manzara içini tarif edemediği bir huzursuzlukla doldurdu. Durup dururken karısını özlediğini fark etti. Bu histen sıyrılmak için odadan çıktı; malikaneyi kolaçan edip günlük işleri düzene koymaya başladı. En sonunda yemek odasının girişinde beklemeye koyuldu.

Çok geçmeden işvereni Dwayne Dantes, uşağı Enuni ile birlikte üçüncü kattan aşağı indi.

Walter öne çıkıp saygıyla eğildi. Günlük programdan bahsettikten sonra konuyu asıl niyetine getirdi.

"Efendim, bu ayki izin haklarımdan birini bugün kullanmak istiyorum."

Konuştuğu sırada, melez uşağın boynunun aniden ikiye ayrıldığını ve içinden simsiyah bir gözün ona baktığını gördü.

Walter dehşet içinde kaldı, az kalsın dengesini kaybedip geriye doğru devrilecekti. Ancak göz açıp kapayıncaya kadar Enuni'nin boynunda hiçbir tuhaflık kalmadığını fark etti.

Dün gece iyi uyuyamadığım için o garip rüyaları gördüm, herhalde zihnim dağıldı da halüsinasyon görüyorum... Walter aceleyle düşüncelerini toparladı ve başını hafifçe öne eğdi.

Klein, içinden özür dileyerek onaylarcasına başını salladı.

"Tabii ki. Ailenle birlikte güzel bir gün geçir."