Buz Kapanında Uyandırma Servisi

Mağara girişinde nöbet tutan Loen askeri Frunziar Edward, tam hamle yapacağı sırada gökten inen devasa bir karaltı gördü. Karaltı, kalın buz katmanlarıyla kaplı kocaman bir kayanın üzerine kondu. Deri zarlarla kaplı kanatlarını toplamak yerine daha da dışarı açtı, etraftaki bütün ışığı neredeyse tamamen kesti.

Donmuş buza benzeyen hayalsi zırh pulları ve tekinsiz mavi ejderha gözleri bir anda Frunziar'ın gözlerine yansıdı. Adam, göğsünü sıkıştıran tehlike hissiyle elindeki demir siyahı kılıcı kaldırıp yan tarafa sıçradı, durduğu yerden olabildiğince uzağa yuvarlandı.

Neredeyse aynı anda, Kuzeyin Kralı Ulyssan ağzını açtı. Mağaraya doğru bükülmüş, buz mavisi bir alev fışkırttı. Alevin değdiği her şey anında donuyordu.

Bir an sonra, buz mavisi alevler hayalsi ışıklardan oluşmuş bir dalga gibi karanlık mağaraya aktı, geçtiği her yeri buza gömdü.

Hayal Meleği Adam sözleri Klein'ın zihninde çakıp dururken, İmparator Roselle'in Alacakaranlık Keşişleri Cemiyeti hakkındaki anlatılarını hatırlamaktan kendini alamadı. Görevleri asıl Yaratıcı'yı canlandırmaktı ve aralarında Seyirci yolundan Üst Düzey bir Beyonder, hatta belki de Eşsizlik vardı. Üyeleri, kıtanın doğusu ile batısını birbirine bağlayan hakiki bir rüya aracılığıyla çağırıyorlardı. Üstelik adlarının anılması bile tespit edilmeleri için yetiyordu. Yine de Klein, yaklaşan felakete karşı içgüdüsel olarak harekete geçti.

Mağaranın engebeli kısımlarına doğru siper almak amacıyla yana fırladı, ilerideki kayaları saldırıyı engellemek için kullanmaya çalıştı.

Ancak kabaran buz mavisi ışık, mağaranın her köşesini boğan bir dalga gibiydi. Mağara içinde hiçbir güvenli bölge bırakmayacak şekilde her şeyi mühürledi.

Çevresinin buzdan bir kafese dönüştüğünü gören Klein'ın gözleri önünde gri-mavi devasa bir siluet belirdi.

Groselle tek bir ses bile çıkarmadan öne atılmıştı. Sol dizinin üzerine çöküp sırtını öne doğru eğdi ve devasa kılıcını önüne sapladı.

Şafak vaktini andıran bir ışık filizlendi; Groselle'in sağı ve solunda hayalsi duvarlar yükselerek arkasındaki herkesi korumaya aldı.

Buz mavisi dalga gürlemeyle geldi, dik duran devasa kılıcın önünde ikiye bölünüp iki taraftaki şafak ışığına çarptı.

Mağaranın içindeki her şey Klein ve diğerleri için kararırken dışarıdan sızan hafif bir ışık kaynağı yeniden belirdi.

Ateşin söndüğünü görebiliyorlardı. Dışarıdaki cılız ışık hüzmeleri kalın buz katmanlarını yarmaya çalışırken ortam daha da kararmıştı.

O anda Groselle'in önündeki her bir santim donmuştu. Dev, kehribarın içinde sıkışıp kalmış bir böcek gibi görünüyordu.

Hemen ardından, yere gömülü duran kılıç şafak ışığını andıran bir parıltı yaydı.

Parıltılar birleşip Groselle'i sararak dışarı doğru süpürülen bir Işık Kasırgası'na dönüştü.

Sessizce, buz katmanında mağara ağzına kadar uzanan devasa bir delik açıldı. Groselle'in gri-mavi silueti durduğu yerden kaybolmuştu.

Saçlarını bağlamaya vakit bulamamış Elf Şarkıcısı Siatas, elinde yayı ve oklarıyla belirdi. Etrafını saran fırtınanın kucağında, hiç tereddüt etmeden mağaradan dışarı fırladı. Asimetrik siyah paltosuyla Solomon İmparatorluğu Vikontu Mobet Zoroast ise Siatas'ı yakından takip ederek koşarken, "Acele etme" ya da "Nihayet geldi" gibi şeyler geveliyordu.

Çilekeş Snowman de ayağa kalktı. Göğsüne haç çıkarır gibi dört kez dokundu.

"Tanrı beni korusun!"

Boğuk ve kuru sesiyle dondurucu buzun üzerine çıplak ayaklarıyla bastı, mağaradan dışarı koştu.

Klein da tereddüt etmedi. Altıpatlarını çekmedi, ellerini boş tuttu. Ölüm Brakidont'unu sıkıca kavramış olan Anderson'la birlikte buzun içindeki deliğe doğru koştular.

Karmaşık desenli bir gömlek giymiş olan Edwina Edwards, yüksek seviyeli varlığın aurası yüzünden titreyen Danitz'e baktı. Yumuşak ama duygusuz bir tonla, "Burada kal," dedi.

Bunu söyledikten sonra mavi gözlerindeki bakış derinleşti. Etrafında uğuldayan fırtına onu mağaradan dışarı fırlattı.

Burada kal... Danitz kalakaldı. Bilinçsizce çevresini süzdü; dona bürünmüş duvarları ve tamamen sönmüş ateşi gördü.

Mağarada tek başına kalmıştı, her yer sessizdi.

Danitz'in titreyen bedeni yavaşça durdu, ağzı açık kaldı. Ancak kaptanının mağara girişinden kaybolduğunu görünce tek bir kelime bile edemedi.

Dışarıda, ilk saldırı dalgasından yuvarlanarak kurtulan Frunziar Edward, Ulyssan'ın kanatlarını açıp göğe sıçramak ve grupla arasındaki mesafeyi kapatmak üzere olduğunu gördü. Güvenliğini sağladıktan sonra duruşunu sabitledi, sol avucunu çaprazlamasına öne doğru itti.

Hemen ardından Eski Hermes dilinde bir emir savurdu: "Burada uçmak yasaktır!"

Bir anda, gökyüzünü kapatan buz ejderhasının kanatları, sanki vücut ağırlığının yüz katı ağırlıkta görünmez nesnelerin altında kalmış gibi ağırlaştı. Kanatlarını çaresizce çırpmaya başladı.

Kuzeyin Kralı anında öfkeli bir kükreme koyuverdi. Yüksek ses dalgası Frunziar'ın kulaklarına batan bir patlamayla ulaştı, adamı sendeletti.

Bir hışırtıyla, kanat çifti nihayet çırpılmayı başardı; etraftaki karı ve buzu havaya savurdu.

Ulyssan için zor olsa da sonunda havalanmayı başardı.

O anda Disiplin Şövalyesi Frunziar'ın yüzü ciddileşti. Eski Hermes dilinde bir cümle daha kurdu: "İhlal edenler cezalandırılacaktır!"

Tam bunu söylerken, bilinmeyen bir güçle desteklenmişçesine Ulyssan'dan daha hızlı bir şekilde havaya sıçradı.

Ding!

Frunziar havadayken bedenini gerdikten sonra elindeki demir siyahı kılıcı savurdu, mutlak bir isabet kararlılığıyla Kuzeyin Kralı'nın boynuna indirdi.

Billur zırh plakalarında net bir çatlak belirdi ve hafifçe yayıldı; ancak bu, Ulyssan'ı kanatmayı başaramadı.

Buz ejderhası acıyı hissetmedi bile. Tekinsiz mavi gözleri Frunziar'a kilitlendi, bakışları acımasız ve gaddardı.

Frunziar havadayken ve kaçacak bir yeri yokken ön pençelerini kaldırdı.

O kritik anda bir fırtına koptu, siyah zırhlı Disiplin Şövalyesi'ni iterek uzaklaştırdı. Ulyssan'ın darbesi havayı ıskaladı. Iskalamasına rağmen korkunç bir patlama sesi çıkardı.

Elf Şarkıcısı Siatas mağaradan çıkar çıkmaz hamle yapmaktan çekinmemiş, Frunziar'ı anında kurtarmıştı.

Hemen ardından, doğa kanunlarına aykırı bir şekilde saçları kabardı. Saç tellerinin arasında şimşekler çakıyordu.

Okunu gökyüzündeki devasa ama yavaş uçan hedefe, Kuzeyin Kralı'na doğrulttu, ardından yayı sonuna kadar çekti.

Gökyüzü, kararmış bulutlar toplanmış ve içlerinde şimşekler oynaşıyormuş gibi karardı.

Disiplin Şövalyesi'nin etkisi yüzünden düzgün uçamayan Ulyssan, birden kanatlarını topladı ve yüksek hızlı bir tren gibi Siatas'ın üzerine doğru süzüldü.

O anda, Kuzeyin Kralı'nın yörüngesinde insanı güvende hissettiren gri-mavi bir siluet belirdi!

Groselle bir kez daha diz çöktü, insan ellerinin kullanamayacağı kadar devasa kılıcını önüne sapladı.

Şafak benzeri bir ışık yüzeye çıktı, görünmez ve geçilmez bir duvar oluşturdu.

Güm!

Buz ejderhası ile Groselle arasındaki çarpışma korkunç bir patlamayı andırıyordu. Etraftaki buz katmanlarını parçaladı, dışarı doğru savurdu.

Groselle dengesini koruyamadı; bir top gibi fırladı, Siatas'ı geçip yuvarlandı ve dağ duvara gürültüyle çarptı. Yukarıdan devasa miktarda kar ve buz sarkıtı düşerek neredeyse bir çığa neden oluyordu.

Ulyssan'a gelince, gerilememişti. Olduğu yerde duruyordu.

Süzülme saldırısı kesintiye uğradığından, arka bacakları yere gömülü, gövdesi öne eğikti. Boynunu salladı, açık ağzını Siatas'a doğrulttu.

Solomon İmparatorluğu soylusu Mobet Zoroast, Siatas'ın yanına çoktan varmıştı. Bunu görünce hemen sağ elini uzattı, bileğini hızla çevirdi.

Ulyssan ağzı sonuna kadar açık olmasına rağmen ne yaptığını unuttu. Saldırısına devam edemeden dalgın bir şekilde öylece durdu. Birden Mobet başını çevirdi ve yana tükürdü.

"Pü!"

Tükürük hiçbir hususiyeti olmayan alelade bir tükürüktü.

Bu fırsatı değerlendiren çilekeş Snowman, Tanrı'nın lütfunu kucaklar gibi kollarını kaldırdı.

Ardından Elf Şarkıcısına Eski Hermes dilinde, "Tanrı bunun etkili olacağını söylüyor!" dedi.

Cızırdayan bir sesle, Siatas'ı saran şimşek çakmaları büyük ölçüde parlaklaştı, dışarı fırlayarak oka dolandı.

Siatas kirişi bıraktı, ok fırladı.

Güm!

Havada kara bulutlar toplandı, kalın bir şimşek çaktı, o oku güçlendirdi.

Ok sanki şimşek tanrısı tarafından fırlatılmış gibi tamamen gümüşe döndü. Kaçınılması imkansız bir hızla Ulyssan'ın alnına saplandı.

Buz katmanları yok oldu, hayalsi zırh kaplaması çatladı. Ok, Kuzeyin Kralı'nın kafasına saplanarak ona kulakları sağır eden bir çığlık attırdı.

Açık mavi kan gürül gürül aktı, hızla dondu. Buz ejderhasının çirkin yüzü, gümüş şimşekler üzerinde çakarken şiddetle sarsıldı.

O sırada Klein ve Anderson mağaradan çıktı. Disiplin Şövalyesi Frunziar yere yuvarlanmıştı, tekrar ayağa kalktı. Groselle kar yığınından avuçlarını çıkardı, başını ovuşturdu. Ciddi bir şekilde yaralanmış gibi görünmüyordu.

Sırtımı dayayabileceğim bunca yoldaş varken öne atılacak ana güç ben olmak zorunda değilim. Ulyssan’ın Ruh Gövdesi İplikleri’ni denetim altına almaya çalışabilirim. Gözlemlerime bakılırsa yarı tanrı seviyesinde bir savunma gücüne sahip değil. Tabii ki beşinci seviyedeki birinden katbekat güçlü olduğu kesin. Yine de beş metrelik bir etki alanına yaklaşmak biraz tehlikeli.

Klein, buz ejderhasına bakarken kafasında planını hızla şekillendirdi.