Bir Lütuf mu Yoksa Lanet mi?

Buz gibi iksir boğazından aşağı süzülürken Klein’ın ruhunun derinliklerine kadar ulaşan bir uyuşukluk hissi getirdi.

Dans etmeyi çoktan bırakmıştı. Zihni sanki havaya yükselmiş gibiydi; yukarıdan harabeye dönen Diriliş Meydanı’na, ardı arkası kesilmeyen yıldırım darbeleriyle darmadağın olan Cookawa Şehri’ne bakıyordu.

O an, anlaşılmaz bir sebeple duygularının coştuğunu hissetti. Aşağıdaki tüm yayalar sanki görünmez iplerle ona bağlanmış gibiydi. Mutlu, öfkeli veya üzgün olabilirlerdi; onun yönlendirmelerine göre her türlü eylemi gerçekleştirebilirlerdi.

Klein son zamanlarda sık sık bu hisse kapılıyordu. Bunun bir yönetmen vizyonu olduğunu biliyordu. Tüm katılımcıları birer kukla veya oyuncu olarak görerek, onları kontrol etmeye ya da görkemli bir performans sergilemeleri için onlara rehberlik etmeye yelteniyordu.

Bu aşinalık kırıntısını kullanan Klein, aceleyle ruh halini ayarladı; duygularını bu histen tamamen soyutladı ve olan biten her şeye soğuk, mesafeli bir tavırla baktı. Amacı, sergilenen oyunun etkisinde kalmamaktı.

Bir yönetmen olarak senaryoyu takip ediyor, gerçekliği referans alıyor ve şartlara göre seçim yapmak için rasyonel bir analiz yapıyordu. Duyguların birikmesine izin veriyor, olayları ileriye taşıyor ve ortaya çıkan ipuçlarını değerlendiriyordu.

Ruh hali dinginleştiğinde, iksirin gücünün keskin tellerden örülmüş bir ağ gibi vücuduna yayıldığını hissetti.

Aniden, ruh bedeninin fiziksel vücuduyla birleştiğini duyumsadı. Sayısız parçaya bölünmüşlerdi ve daha fazla dayanamayarak ruhunun derinliklerinden gelen bir çığlık kopardı.

“Hayır!”

Düşünceleri dilim dilim edildi, parçalara ayrılarak her biri kendi bilincini kazanan farklı et parçalarıyla kaynaştı.

Bunların arasında acı çeken bir Klein, kibirli bir Klein, soğuk bir Klein, nazik bir Klein, kendi kendine eğlenebilen bir Klein vardı; ayrıca Zhou Mingrui, Sherlock Moriarty, Gehrman Sparrow ve Dwayne Dantès de oradaydı!

Tüm ruh bedeni sanki bir öğütücüye atılmış gibiydi.

Pek uzağında olmayan Leonard, yanaklarından süzülen istemsiz gözyaşlarıyla, önce Daly Simone’a sarılan Kaptan Dunn’ın tekrar Klein Moretti’ye dönüşmesini izledi. Ardından onun yüzünü, boynunu ve ellerinin arkasını fark etti. Sanki kendi canları varmış gibi soluk renkli dokunaçlar fırlıyordu. Dışarı doğru uzamaya devam ederek şeffaf birer kurda dönüşüyorlardı. Kıyafetlerinin altında da kıpırdanmalar olduğu belliydi.

Bu durum Leonard’a, Klein’ın bir sonraki saniyede her biri farklı yönlere kaçışan bir şeffaf kurt yığınına dönüşüp dağılacağı hissini verdi!

Tam bir şeyler yapmak üzereyken başı döndü. İçgüdüsel olarak gözlerini kapattı ve daha fazla bakmaya cesaret edemedi.

Klein’ın vücudundan çıkan şeffaf kurtlar güneş ışığı altında parıldıyor, gizemli sembollerden oluşan üç boyutlu katmanlar oluşturuyordu. Yüksek ve alçak seviyeler arasında bağ kurarak; tuhaflık, delilik, değişim, güç ve bilgelik gibi soyut kavramları doğrudan sergiliyorlardı.

Uulayan soğuk rüzgarların ortasında, Klein’ın etrafında siyah, hayali ipler yükseldi ve birbirine bağlanarak garip dokunaçlar oluşturdu.

Dokunaçlar havada savrulurken; ruh bedeni, astral projeksiyonu, zihin bedeni ve eter bedeni parçalara ayrılarak Klein’ın çeşitli düşüncelerini, çalkantılarını ve ikilemlerini temsil eden farklı kurtlarla birleşti. Kurtlar hafifçe dalgalanırken, sanki sayısız illüzyonun devasa, çarpık binalara sarıldığı sonsuz bir yüksekliğe uçuyor gibiydiler. Bu illüzyonlar ya üflemeli çalgılar çalıyor, ya nutuk çekiyor ya da hırlayıp sayıklıyorlardı.

Klein’ın sayısız kaotik duyusu arasında, çevresindeki her şey sanki ruh dünyasına dönüşmüş gibi üst üste bindi. Ancak orada, üzerlerine yıldızlar parlayan ve gelip geçen canlı insanlar vardı.

O anda, düşüncelerle dolu parçalarda benzer anılar belirdi; taptaze anılar:

Melekler Kralı Adam’ın gözleri kapalı dua edişiydi bu. O sarsıcı ortaya çıkış sahnesiydi.

Ince Zangwill’e karşı Ölüm Çanı’nı kullandığı, kafasını patlatmak için tetiği çektiği andı.

Bir palyaço gülümsemesiyle, tok bir sesle “Bu atış Kaptan için,” dediği andı.

İzleyici Adam’ın, performansın sonunu izlemek için son derece net ve masum bir göz kullandığı andı.

Dunn Smith’e dönüşüp Daly Simone’u kapanış dansına davet ettiği andı.

Hepsi zihninde çok tazeydi, özellikle de bir izleyicinin bakışı. Adeta manyetik bir kuvvet gibi hissedilen, somut bir geri bildirim vardı. Bu durum Klein’ın öz farkındalığını yavaş yavaş yeniden kazanmasını sağladı.

Ben...

Ben kimim?

Bu, Klein’ın henüz bir yüzsüzken cevabını bildiği bir soruyudu. Üzerinde çok fazla düşünmesine gerek kalmadan kimliğini hızla kavradı:

Dünya’dan gelen biri, Klein’ın hafıza parçalarından yeniden inşa edilmiş biri;

Gece Kuşu olduğu zamanlardaki deneyimlerinin derinden etkilediği biri;

Güvenli oynamayı seven ve tehlikeden korkan, ama yine de sebat edip her şeyden vazgeçebilen biri;

Bir koruyucu ve zavallı bir sefil.

Zihin bedeni veya ruh bedeninden kaynaklanmayan tuhaf duyu organları parçalardan tek tek süzüldü; Klein’ın yeni düşüncelerini —soğukkanlılık, sükunet, izleyicilik ve tepeden bakış— yoğunlaştırdı. Bunlar, dünyayı daha fazla açıdan ve boyuttan görmesini sağlayan düşüncelerdi.

Bunun tanrısallık olabileceğini biliyordu. Hiç direnç göstermeden, orijinal ruh bedeni parçalarını siyah iplerle birbirine bağladı ve yavaşça yeniden form kazanmasına izin verdi.

O an, ilerleme ritüelinin amacını kavradı.

Bu bir işaretti, bir çıpaydı. Diğer yollarla kıyaslandığında, ruh bedenlerinin parçalanmasını deneyimleyen tuhaf büyücü, bir çıpaya çok daha erken ihtiyaç duyuyordu!

Ancak bu, herhangi bir inancın desteğini gerektirmiyordu. Aksine inanç, içine çok fazla kişisel duygunun karıştığı, sayısız ve karmaşık bir ilişkiydi. Bu ritüel sırasındaki parçalanma esnasında, henüz sadece 5. seviye olan aday kişinin insaniyetini kolayca silip atabilir, geriye sadece tanrısallık bırakabilirdi.

Sayısız izleyicinin gözleri önünde sergilenen görkemli ve derin bir performans, bu çıpayı oluşturmak için yeterliydi!

İzleyiciler sayıca az olsa da, izleyici yolunun zirve varlığı olan Adam, binlerce sıradan izleyiciye bedel olabilirdi. Hatta bu etkiyi yaratmak için bir tiyatro dolusu izleyici hayal bile edebilirdi.

Tüm vücudu şekillenirken, yarı tanrı ruh bedeninin derinliklerinden her türlü bilgi fışkırdı; Klein’ın zihnini bulandırarak ona tarif edilemez bir darbe indirdi. Sanki beyni patlamak üzereydi.

Ancak sahip olduğu belli bir tanrısallık seviyesi ve zengin tecrübesiyle, buna mesafeli bir tavırla bakabildi ve bu aşamayı nispeten kolayca atlattı.

Yüzündeki, ellerindeki, boynundaki ve kıyafetlerinin altındaki şeffaf kurtlar vücuduna geri döndü; tekrar siyah saçlı, kahverengi gözlü Klein Moretti’ye dönüştü.

Hâlâ kucağında olan ve yavaşça soğuyan Daly Simone’a bakarak onu kucağına aldı ve Leonard Mitchell’a doğru yürüdü. Eğilip onu yere bıraktı.

Daly’nin artık kapkara pulları ya da beyaz tüyleri yoktu. Normale dönmüştü ve gözleri kapalıydı. Ağzının kenarları, sanki en derin ve en tatlı rüyayı görüyormuş gibi yukarı kıvrılmıştı.

Klein ayağa kalktı, gözlerini tekrar açmış olan Leonard’a baktı ve ağır bir sesle, “Kaptan gibi o da Tanrıça’nın krallığına döndü,” dedi.

Daly’nin mutasyonunu tersine çevirmek için onu bir kukla haline getirmiş, üzerindeki kontrolünü bırakmadan önce bir insan gibi ölmesini sağlamıştı.

Leonard bir hıçkırıkla onaylar gibi bir ses çıkarırken kendini gülümsemeye zorladı. Gözyaşları yüzünden aşağı süzülüyordu.

Klein yavaşça başını salladı.

“Onun için bu en kötü sonuç olmayabilir. İnandığı bir ilahın kollarına bir insan olarak döndü; Kaptan ve diğerlerinin olduğu yere.”

Konuşurken farkında olmadan ve içtenlikle sağ elini kaldırdı, göğsüne saat yönünde dört kez dokundu.

Leonard içgüdüsel olarak kızıl ay işaretini çizdi. Bir an daldı, ifadesi tuhaflaştı.

Klein çevreyi süzdü ve “Bayan Daly’yi yanına alıp Doğu Balam’a götür,” dedi. “Ince Zangwill’in saldırısı sonucu öldüğünü ve Ince Zangwill’in ölümüne yol açan olağanüstü katkılarda bulunduğunu duyur.”

“Endişelenme, kimse seni soruşturmayacak. Tabii istersen bu fırsatı Kızıl Eldivenler’den ayrılmak için de kullanabilirsin.”

“Ki-kiliseye alıştım ben,” dedi Leonard ağır bir sesle.

Klein şapkasını çıkardı ve eğilerek veda etti.

Şapkasını tutarak Ince Zangwill’in cesedine doğru yürüdü; üzerinde bir savaş arabası ve kırmızı bir rahip olan bir kartı aldı.

Kırmızı rahip, Roselle Gustav’ın yüzünü taşıyordu.

Leonard’ın dudakları titredi, aniden sordu: “K-Kiliseye dönmüyor musun?”

Klein arkasına bakmadan ipek silindir şapkasını taktı ve meydanın diğer çıkışına doğru yöneldi.

Birkaç adım sonra durdu ve sırtı ona dönük bir halde Leonard’a cevap verdi:

“Artık dönemem...”

Artık dönemem... Leonard, tanıdık figür yavaş yavaş uzaklaşıp gözden kaybolurken dalgın bir şekilde bakakaldı.

Bir süre sonra Diriliş Meydanı’na birkaç beyonder uçarak geldi. İçlerinden biri Geceyarısı Kilisesi’nin ruhban cüppesini giyiyordu. Kuzgun siyahı güzel saçları ve zarif bir yüzü vardı.

Kimse onun yaşını tahmin edemezdi, çünkü kimse buna dikkat etmiyordu. Sadece içinde sayısız yıldızı barındırıyor gibi görünen gözlerini fark edebiliyorlardı.

Hanımefendi havada süzülerek meydana baktı. Tek gördüğü, Ince Zangwill’in tanınmayacak haldeki sefil cesediydi. Parçalanmış kafasının üzerinde, yaygın olarak görülen bir tarot kartı duruyordu.

Yıldız kartıydı bu.

Gri sisin üzerinde Klein, Kızıl Rahip kartını sol elinin yanına bıraktı ve dinlenmek için gözlerini bir an kapattı.

Artık bir tuhaf büyücünün güçlerini temel düzeyde kavramış ve anlamıştı.

Bir yandan, boyut olarak kendisinden çok farklı olmayan hayvanlara dönüşebiliyordu. Ruh Bedeni halindeyken ise bu sınırlamayı tamamen görmezden gelebiliyordu. Kendisindeki veya başkalarındaki yaraları bir kâğıt figürün üzerine aktarabiliyordu. Ayrıca Alev Sıçraması yeteneği de güçlenmiş, artık neredeyse bin metrelik bir mesafeyi kapsar hale gelmişti. Hava Mermisi’nin kudreti ise artık bir top mermisininkine eşdeğerdi.

Diğer yandan, birinin Ruh Bedeni İplikleri üzerinde ilk kontrolü üç saniye içinde sağlayabiliyordu. Bir hedefi on beş saniye içinde kuklasına dönüştürebiliyordu. Kontrol menzili ise 150 metreye çıkmıştı. Aynı zamanda Ruh Bedeni İplikleri arasında geçiş yaparak kuklasının tüm Beyonder güçlerini kullanmasını sağlayabiliyordu. Bin metrelik bir alan içinde, kuklasıyla dilediği gibi yer değiştirebiliyordu.

Bu özellikler, Mitolojik Yaratık formundayken ayırdığı kurtçuklar ve Ruh Bedeni İplikleri sayesinde yaptığı kılık değiştirme yeteneğiyle birleşince, Klein artık çok daha üst seviye bir dublörlük kabiliyetine kavuşmuştu. Bu aynı zamanda şu anlama geliyordu: Kuklalarından herhangi biri hayatta olduğu sürece, bir tuhaf büyücü asla ölmeyecekti!

Düşman için öldürülenin tuhaf büyücü mü yoksa onun kuklası mı olduğunu anlamak çoğu zaman imkânsızdı. Neyin gerçek neyin sahte olduğunu kestirmek güçleşiyordu.

Durumunu teyit edip bir an dinlendikten sonra Klein, gri sisin üzerindeki gizemli alanın derinliklerine doğru ilerledi. Cennete uzanıyormuş gibi görünen ışık basamaklarına yöneldi.

Tahmin ettiği gibi, ışıktan oluşmuş bir basamak daha oradaydı.

Klein bu kez bir devinkini andıran bu altıncı basamağı kullanarak yoğunlaşmış gri bulut kümesine adım atabileceğine inanıyordu.

Bir adım, iki adım, üç adım... Sona geldiğinde bir sıçrayışla gri sisten oluşmuş bulutun üzerine çıktı.

Gözlerine yansıyan şey, mavimsi siyah bir parıltıyla lekelenmiş ışık kapısıydı. Sayısız katmandan oluşan küresel ışıklardan meydana gelmişti ve her bir küresel ışık, kıvranan kurtçukları sarmalıyordu. Bazıları şeffaf, bazıları ise yarı şeffaftı. Bu, Klein'ın daha önce Enzo'nun gözlerinden gördüğü manzaraydı; ancak o zaman sanki bir şey görüşünü engelliyormuş gibi her şey çok bulanıktı. Şimdi ise her şey tüm çıplaklığıyla karşısındaydı.

Dahası, ışık kapısının üzerinden aşağıya doğru ince, siyah ipler sarkıyordu. Bu iplerin ucunda, tamamen şeffaf görünen koza benzeri yapılar asılıydı.

Bu kozalar hafifçe sallanıyor, içlerinde farklı ruhları barındırıyorlardı. Her kökenden insan vardı; Afrikalılar, Asyalılar, Kafkasyalılar... Bazıları kot pantolon giymişti, bazıları ellerinde cep telefonları tutuyordu. Kiminin kıyafetleri şıktı, kiminin yüz hatları çok güzeldi. Hepsi sanki yaşıyormuş gibi bir aura yayıyordu ama gözleri sımsıkı kapalıydı.

Klein'ın bakışları donup kaldı. Sanki bir an için Dünya'ya dönmüş ve insanlarla dolu sokaklarda yürüyormuş gibi hissetti.

Ardından, üç kozanın açılmış olduğunu fark etti. İçleri boştu ve rüzgârla birlikte öylece sallanıyorlardı.

Klein başını kaldırıp bu manzarayı seyrederken sessizlik içinde olan biteni süzdü.