Bir İş İnsanının Hayatı

“Bir an bekler misiniz? Kahve mi, çay mı tercih edersiniz?” diye sordu Baylin, sıcak bir ses tonuyla.

Klein gülümseyerek yanıtladı: “Gençliğimde kahveyi severdim, o zengin ve mis kokulu olanı, ama şimdi siyah çayı yeğlerim.”

“Ben de siyah çayı tercih ederim. O zaman... bir fincan marki siyah çayı?” diye önerdi Baylin, gülümseyerek.

Şehir Aile Hizmetçi Destek Derneği'nin misafirlerine sunduğu kahve ve çaylar, düşük ila orta kalite arasında, sıradan ürünlerdi. Marki siyah çayı ise Baylin'in kendi keyfi için evden getirdiği bir çaydı.

Klein saf biri değildi, gözlem yeteneği oldukça gelişmişti. Kapıdan içeri adımını attığı an, kimseye sezdirmeden çevresindeki her şeyi dikkatle süzmüştü. Vitrine konulmuş kahve ve çay kaplarının oldukça sıradan olduğunu fark etmiş, kalitelerinin kesinlikle yetersiz olduğuna kanaat getirmişti. Bu yüzden, marki siyah çayının ya dernek tarafından VIP'ler için ayrıldığına ya da karşısındaki hanımefendiye ait olduğuna inanıyordu. Ne olursa olsun, bu onun içtenliğini belli ediyordu.

Onu ifşa etmeden gülümsedi.

“Teşekkür ederim, önerinizi reddetmem imkânsız hale geldi.

Size nasıl hitap etmeliyim, hanımefendi?”

“Baylin, sadece Baylin deyin,” dedi Baylin, açan bir çiçeği andıran bir gülümsemeyle.

Hemen içeriye doğru hızlı adımlarla ilerledi ve meslektaşları arasından uygun adayları seçti. Ardından resepsiyon bankosuna geri döndü, teneke bir kap alıp ustalıkla bir fincan siyah çay demledi.

İçini çekti, yakışıklı bir yüz, iyi bir mizaç ve statümü belli eden bir giyim tarzıyla, orta yaşlı olmama rağmen güzel bir kızdan hâlâ sıcaklık hissedebiliyorum... Klein böyle bir deneyimi ilk kez yaşıyordu ve içini çekmekten kendini alamadı.

Bu durum, ona Yüzsüz ilkesinin nihayetinde 'kendin olmak' kısmının önemini daha da kavrattı.

Eğer bunu aklında tutmaz ve dış görünüşünün getirdiği faydalara kendini kaptırırsa, sürekli olarak o görünüme bürünmeye devam eder, bu da eski benliğini unutmasına, hatta reddetmesine yol açar ve kimliğini yavaş yavaş kaybederdi!

Yakında, Baylin, beyaz, altın kenarlı porselen çay fincanını taşıyıp Dwayne Dantès'in önüne koydu. Gülümseyerek, “Soğuması için biraz daha zamana ihtiyacı var,” dedi.

Klein fincana baktı ve yarı şaka yollu konuştu: “Harika, bu bana ruh halimi bu fincan siyah çayı daha resmi bir şekilde karşılamaya hazırlamak için zaman tanıyor.”

İltifatları ve minnettarlığı Baylin'i daha da iyi hissettirdi. Onu gerçek bir centilmen, söz ustası biri olarak gördü.

Kesinlikle Fırtınalar Tanrısı'nın bir inananı değil... diye içinden geçirdi Baylin ve tanıtmaya devam etti: “Bay Rebach, 48 yaşında. Bir zamanlar Negan ailesine hizmet etmiş, uzun süre baş kâhya yardımcılığı ve kâhya asistanlığı yapmıştı. Daha sonra, bir işlem sonrası Baron Syndras'ın kâhyası oldu.

Dük Negan suikasta uğradıktan kısa bir süre sonra, sözleşmesi sona eren Bay Rebach, barondan yeni bir sözleşme alamayınca çaresizce bizden yardım istemek zorunda kaldı.

Fırtınalar Tanrısı'nın sıkı bir inananı değil ve kişiliğinde sorun yok. Siyasi eğilimi Muhafazakâr Parti'den yana. Yıllık 120 pound maaş bekliyor.”

Klein sessizce dinledi, zaman zaman başını sallayarak karşılık verdi, ancak Baylin'in anlatımını kesmedi.

Baylin belgelere göz gezdirdi, birkaç kez baktı ve tekrar konuştu.

“Üçüncü kişi, 42 yaşındaki Bay Walter. Vikont Conrad'ın hanesinde arazi kâhyası ve kâhya yardımcısı olarak görev yapmıştı. Bazı meseleler yüzünden kâhya ile anlaşmazlık yaşamış ve ayrılmayı tercih etmişti. Yıllık 115 pound maaş bekliyor.

Ebedi Gece Tanrıçası'na inanan biri ve siyasi eğilimi Yeni Parti'den yana.”

Oravi Adası'nın yeni genel valisi, Vikont Conrad'ın ailesinden biri. Bu aile kraliyet ailesine bağlılık yemini etmiş durumda... İlgili bilgiler Klein'ın zihninden hızla geçti.

Tanıtımın ardından Baylin, belge yığınını uzattı.

“Bay Dantès, kimi seçmek istersiniz?”

Klein birkaç saniye sustu, ardından gülümseyerek konuştu: “Şöyle yapalım. Üçü de yarın sabah saat dokuzda kaldığım yere gelsin. Onlarla görüşüp sohbet ederek son kararımı vereceğim.”

Biliyordu ki bu tür dernekler konaklama sağlamıyor, tamamen bir aracı kurum görevi görüyordu. Seçimi o an yapsa bile, kâhyasını görmek için öğleden sonraya ya da yarına kadar beklemesi gerekecekti. Bu yüzden, niyetine en uygun kişiyi seçmek için küçük bir mülakat yapmaya karar verdi.

“Sorun değil,” dedi Baylin gülümseyerek. “Adresinizi öğrenebilir miyim?”

Klein siyah çayından bir yudum aldı, masadan bir kalem ve kâğıt alıp, kaldığı otelin yerini ve adını yazdı.

“Backlund'a yeni mi geldiniz?” diye ağzından kaçırdı Baylin, bunu görünce.

Ancak o zaman, Bay Dwayne Dantès'in teninin normalden biraz daha koyu olduğunu fark etti. Hafif bronz rengindeydi, sanki güneşlenmiş gibiydi. Bu ona oldukça erkeksi bir hava katıyordu.

Evet, Backlund aksanı yok... Baylin yavaşça daha fazla detayı hatırladı.

Klein gülümsedi.

“Desi Koyu'ndan geldim. Uygun bir ev ve hizmetçiler bulmama yardım edecek mükemmel bir kâhya bekliyorum.”

3 pound depozito verdikten sonra, nezaketle bir yudum daha siyah çay içti ve vedalaşmak için ayağa kalktı.

Baylin onu kapıya kadar uğurladı ve arabaya binişini izledi.

Bay Dantès de bir iş insanı gibi görünüyor... Buna kıyasla, duruşu ve centilmenliği daha da büyüleyici... Baylin olduğu yerde dururken gelişigüzel düşündü.

At arabasında, Klein duvara yaslanmış, gözlerini yarı kapamıştı ve kendisini bekleyen sonraki harcamaları hesaplamaktan kendini alamıyordu.

Kâhya yaklaşık 120 pound tutacak. Ortalama maliyetleri göz önünde bulundurursak, bir uşak 35 pound, bir aşçı 30 pound, bir bahçıvan 25 pound, bir fayton şoförü 25 pound, bir çocuk bakıcısı 20 pound, üç sıradan kadın hizmetçi 15 pound ve üç hizmetçi kız 10 pound. Bu şekilde, sadece hizmetçiler bile yılda 330 pounda mal olacaktı. Bu da haftalık 6 pound 7 soli'ye denk geliyordu. Bu, Tingen'deki maaşımı şimdiden aşıyor.

Ayrıca, yaklaşık 100 pounda mal olacak bir at arabasına ihtiyacım olacak. Bir bahçe ve ev de lazım, haftalık kira bedeli yaklaşık 2 pound. Tüm bu insanlar için yiyecek, giysi ve kömür harcamalarıyla birlikte, toplam maliyet akıl almaz boyutlara ulaşıyor.

Bir iş insanının hayatı böyle mi olur...

Klein, böyle bir kişiliği seçtiği için aniden biraz pişmanlık duydu.

Bu konuyu görmezden gelmeye çalışarak nefes verdi. Bir at arabasına binerek Kuzey Bölgesi'ndeki Phelps Caddesi'ne gitti.

Burada, simsiyah bir katedral vardı, her iki yanında birer saat kulesiyle simetrik bir güzellik sergileyen. Burası, Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi'nin Backlund piskoposluğunun karargâhı, yani Aziz Samuel Katedrali'ydi.

Klein sol cebindeki mendilini düzeltti, altın işlemeli bastonunu tuttu ve katedralin içine doğru adımlayarak sessiz koridordan ilerledi. Renkli cam panellerden süzülen güneş ışığının altında, ana ibadet salonuna ulaştı.

Oldukça karanlıktı, bu da insanın ruh halini kendiliğinden dinginleştiriyordu. Klein gelişigüzel bir yer buldu, bastonunu dayadı ve şapkasını çıkardı. Ardından gözlerini kapatıp dua etti.

Zaman geçti ve vaazı dinledikten sonra, yavaşça ayağa kalktı, sunağa yürüdü ve kısa, siyah saçlı piskoposa eğildi. Ardından yandaki bağış kutusuna ilerledi.

Sessizce nefes vererek, Klein iki adet 10 poundluk, altı adet 5 poundluk banknot çıkarıp içeriye attı.

Piskopos bu manzarayı göz ucuyla yakaladı ve yüz ifadesi yumuşamaktan kendini alamadı.

Genellikle, özel olarak bağış talep etmedikçe veya bir merhumun vasiyetinden bağış almadıkça, katedralin bağış kutusuna en fazla onlarca pound gelirdi.

Bu, kişinin bir iş insanı, zengin biri olduğu anlamına geliyordu!