Benliğin Gölgesindeki Zayıflık

Klein konuşurken sağ elini havaya kaldırdı.

Avucunda, ne zaman oraya geldiği belli olmayan, zift karası ve kirli bir et parçası belirdi. Et parçasından, kelimelerle tarif edilemez bir delilik yayılıyordu.

“Cevap şu: Asılmış Adam’ın yozlaşması,” dedi Klein, Gölge’ye gülümseyerek.

Kendisinin sahip olup da Gölge’nin mahrum kaldığı şey, Gerçek Yaratıcı’nın geride bıraktığı yozlaşmaydı. Bu öyle bir nüfuzdu ki, Sefirah Şatosu’nun gücü bile şimdilik onu dağıtmaya yetmiyordu!

Emin olduğu bir şey vardı: Karanlık Melek Sasrir ile karşılaşmadan önce, Gerçek Yaratıcı onun kontrolünü kaybetmesine veya ölmesine kolay kolay izin vermezdi.

Bu yüzden, vücudunun yozlaşmış kısımlarının Zihinsel Veba tarafından enfekte edilmesine kasten izin vermiş, kontrolünü yitirmiş gibi davranmıştı. Ardından, asıl hedefinin Seyirci Aziz olduğu gerçeğini gizlemek için Ruh Bedeni İplikleri’ni amaçsızca kontrol ediyormuş gibi yaptı. Rakibi bir sonraki saldırısını gerçekleştirdiğinde ise bilerek hantal bir duruma düşerek Gümüş Şövalye kuklası için gereken fırsatı yarattı.

Beklediği gibi, vücudundaki yozlaşmış kısımlar Zihinsel Veba’nın tohumlarını sarmalayarak olumsuz etkilerin patlak vermesini engellemişti.

Bu süreçte Gölge, Zihinsel Veba’nın etkilerinden çekindiği için Klein ile arasına mesafe koymuştu. Bu da Seyirci Aziz’in Ruh Bedeni İplikleri’ndeki anormalliği fark etmesini engelledi.

Klein, kendisinin ne kadar dikkatli ve temkinli biri olduğunu bilmez miydi hiç?

Elbette, Karanlık Melek Sasrir ile karşılaştığında bu yozlaşmanın ne tür değişimlere yol açacağını öngöremiyordu. Bastırılan Zihinsel Veba sızıp beklenmedik etkiler yaratır mıydı? Şu an için elinden gelen tek şey, önündeki sorunları çözmekti.

Sözlerini bitirir bitirmez, saf Gölge aniden parlayan kızıl bir alevle patladı ve bir anda yutuldu.

Işıksız Alan’ın sınırında, Dev Kralı’nın ikametgahının yakınında bir ateş hüzmesi hızla yükseldi ve Gölge orada belirdi.

Kaçmak için bir an bile tereddüt etmedi. Enuni’yi ve Güneş Azizi’ni tamamen görmezden gelerek, uyuyan Karanlık Melek’in dinlenme odası olan saraya doğru atıldı!

Sanal Kişilik yeteneğini kullanan Klein bu manzarayı görünce donakaldı. Ruh Solucanı ile birlikte gülümsemeden edemedi ve başını salladı.

“Ben gerçekten bu kadar korkak mıyım?”

Kendisinden kopup giren Gölge’nin, tüm temkinini ve dikkatini beraberinde götürdüğünden; geriye sadece fevriliğini ve pervasızlığını bıraktığından şüpheleniyordu.

Şak!

Gümüşi beyaz bir ışık huzmesi parladı ve Işıksız Alan’ın dışına inen kızıl alevleri döverek, az önce beliren zift karası Gölge’yi paramparça etti.

Klein kendi kendine söylenerek vakit kaybetmemişti. Gümüş Şövalye kuklasını çoktan kontrolü altına almıştı; alevlerin dağılımına ve kendi alışkanlıklarına dayanarak Gölge’nin bir sonraki sıçrama noktalarını tahmin etmişti. Alevler yere iner inmez, önceden hazırladığı Gümüş Rapier ile darbeyi indirdi.

Işıksız Alan’ın fiziksel anlamda bir bariyeri yoktu. İsteyen herkes dışarı çıkabilir ya da dış dünyaya müdahale edebilirdi.

Ancak parçalanan Gölge sonunda ince kağıt parçalarına dönüştü ve hızla gözden kayboldu.

Birkaç kızıl alev daha yükseldi; siyah Gölge bunları kullanarak Dev Kralı’nın açık kapısına doğru ilerledi. Onu parçalayan gümüşi beyaz ışıklar bu kez sadece Kağıt Figür Yedekleri’ni vurabilmişti. Savaşçı yolundaki 5. Seviye ötesiler illüzyonların ötesini görme yeteneğine sahipti. Psikolojik Görünmezlik desteği olmadan, Kağıt Figür Yedekleri doğal olarak İllüzyon Yaratma yeteneğinden çok daha kullanışlıydı. Parçalanan kağıtların ve illüzyonların havada uçuştuğu sahneler, ancak iki Falcı karşı karşıya geldiğinde yaşanırdı.

Sadece iki üç saniye içinde, Dev Kralı’nın sarayının dışında sanki bir konuğu karşılamak için havai fişekler patlatılıyormuş gibi kızıl alev sütunları yükseldi.

Bir sonraki an Gölge, alevlerden birine sıçrayarak Karanlık Melek’in uyuduğu bölgeye sığındı.

Fakat tam o anda, kızıl alev sütunlarının önünde bir figür beliriverdi.

Üzerinde siyah, uzun bir trençkot ve silindir şapka vardı. Yüzünün sağ tarafı normaldi ancak sol tarafı şeffaf ve kıvranan kurtçuklardan oluşuyordu. Bu, Klein’ın asıl bedeninden başkası değildi.

Dudaklarının kenarı tekrar yukarı kıvrıldı ve sağ eliyle parmağını şıklattı.

Şak!

Kızıl alev sütunları sönerken, siyah Gölge zorla açığa çıktı ve şafak ışığıyla yıkanan merdivenlere geri döndü.

Alev Kontrolü!

Klein’ın Dev Kralı’nın sarayının önüne gidip Gölge’nin yolunu önceden kesebilmesinin sebebi, Gölge kararlı bir şekilde kaçmaya başladıktan sonra artık onun Tarihsel Boşluk’tan eşya çağırma yeteneğini engelleyememesiydi. Klein, Sürünen Açlık’ı kolayca çıkarıp Gezgin’in ruhuna geçiş yapmıştı.

“Bu kadar dikkatli olmak her zaman iyi değildir,” dedi Klein, yüzünde bir gülümsemeyle Gölge’ye. Dizlerini kırıp sırtını yay gibi gerdi.

Eğildiği anda figürü birden gümüş zırhlı bir şövalyeye dönüştü.

Şövalye, geniş kılıcını yere saplayarak görünmez bir bariyer oluşturdu ve Karanlık Melek’in dinlenme yerine giden kapıyı mühürledi.

O an Klein, Gümüş Şövalye kuklasıyla yer değiştirmişti. Gölge’de, Koruyucu’nun bariyerini yok edebilirse saraya girebileceği izlenimini uyandırdı.

Elbette asıl bedeni, Gölge’nin tarihsel projeksiyon çağırmasını ve Ruh Bedeni İplikleri’ni kontrol etmesini engellemekle meşguldü.

İşler tersine döndüğünde; Gümüş Şehri’nin üç demlikıdımı, Enuni ve Güneş Azizi arasındaki savaşın seyri de değişti.

Colin Iliad, siyah zırhını kaybetmiş olan Enuni’yi bir kez daha oyalarken, Derrick önceki stratejilerini tekrarladı.

Bazen alan etkili bir saldırı olan Parlayan Güneş’i kullanarak Baş’ın aldığı yaralara karşılık zafer kazanmaya çalışıyor, bazen de saf beyaz bir Işıksız Mızrak oluşturarak hassas atışlar yapıyordu. Enuni’nin bu saldırılardan kaçması kolay olduğu ve Colin Iliad’ın kazara yaralanma ihtimali bulunduğu için mızrağı pek sık kullanmıyordu.

Üç tur Parlayan Güneş’ten sonra Enuni nihayet yolun sonuna geldi. Kalan son iki çift illüzyonel siyah kanadını bir kez daha açarak her türlü ışığı yutan zifiri karanlık bir denize dönüştürdü. Colin Iliad’ı bu karanlığın içinde boğdu; Gümüş Şehri Baş’ının vücudu kalın siyah bir sıvıyla kaplandı ve hareketleri gözle görülür şekilde kısıtlandı.

Bu fırsatı değerlendiren Enuni, karmaşadan sıyrıldı ve arkasından gelen Işıksız Mızrak’tan kaçtı. Bir gölgeye dönüşerek, bariyeri aşmak için Gölge ile güçlerini birleştirme amacıyla hızla Dev Kralı’nın sarayına doğru ilerledi.

Tam o anda, vücudundan gümüşi beyaz bir ışık huzmesi fışkırdı ve onu koyu kırmızı et yığınlarına ayırdı!

Bu ani ve cerrahi vuruş Lovia’dan gelmişti.

Altı Kişilik Konsey’in bu Kıdemli üyesi, Güneş Azizi’nin saldırılarından kaçmaktan vazgeçmişti. Enuni’nin savaş alanından kaçmak üzere olduğu anda, Otlatılmış Ruh’u Gümüş Şövalye kötü ruhuna geçirerek siyah zırhını gümüş rengine boyadı.

Cızzz!

Göz kamaştırıcı ve saf Işıksız Mızrak kadına isabet etti, vücudunun hafifçe büzülmesine neden oldu ve yakıcı güneş onu tamamen yuttu.

Enuni’nin vücudundan saçılan et yığınları hala bilinçliydi. Vücudu yeniden inşa etmek için hızla bir araya gelmeye çalışıyorlardı.

Ancak o sırada Colin Iliad’ın hareketlerini kısıtlayan siyah yapışkan sıvı, ışık zerreleriyle patladı. Bir fırtınaya dönüşüp engelleri yırtarak gümüş zırhın yeniden yüzeye çıkmasını sağladılar.

Hemen ardından devasa bir forma bürünen Gümüş Şövalye bir adım ileri attı ve elindeki şafak kılıcını savurdu. Az önceki Işık Kasırgası’nın ileriye doğru süpürmesine izin vererek koyu kırmızı et yığınlarını ışığa boğdu.

Bir çift illüzyonel siyah kanat belirip dağıldı ve Işık Kasırgası’nı sakinleştirdi. Ancak Derrick’in Parlayan Güneş saldırısı durmak bilmedi. Kutsal alevler her bir et parçasını ve kan damlasını tutuşturdu, saf ışıkla her şeyi eritti.

Güneş Azizi bu sahneyi gördüğünde, yok edilme kaderinden kaçmasının imkansız olduğunu anladı. Lovia’ya bir darbe daha indirmekle uğraşmadı ve arkasını dönüp Işıksız Alan’dan çekilmeye hazırlandı.

Aniden, kötü niyet ve yozlaşma dolu bir ses duydu:

“Yavaşla!”

Lovia, Işıksız Mızrak’ın kalıntı gücünden kurtulmak için çabalayarak Güneş Azizi’nin yakınına ışınlandı. Ardından Otlatılmış Ruh’u bir İblis’e çevirdi ve Pis Dil’i kullandı.

O anda vücudundaki siyah zırh tamamen parçalanmıştı. Mor desenli siyah cübbesinde birçok çatlak vardı ve altındaki yavaşça kıvranan etleri görünüyordu. Aurası oldukça zayıflamıştı.

Demikıdım seviyesinde olmayan bir Yavaşla etkisi, Güneş Azizi’ni çok uzun süre etkileyemezdi. Ancak bu, Colin Iliad için yeterliydi. Bir Gümüş Rapier yoğunlaştırdı ve onu düşmana doğru ışınladı.

Bu Gümüş Rapier rastgele bir mutasyona uğramıştı. Güneş Azizi’nin kutsal zırhını doğrudan delip geçti ve vücudunun içinde patladı.

Gümüş bir ışık çiçek gibi açarken Güneş Azizi sayısız parçaya ayrıldı.

Şap! Şap! Şap! Etler yere düştü ve sanki tarihin sayfalarına geri dönüyormuş gibi göz açıp kapayıncaya kadar yok oldular.

Savaş bittikten sonra Gümüş Şehri’nin üç demlikıdımı derhal Dev Kralı’nın sarayına yaklaştı ve Gölge’yi kıskaca aldı.

Gölge sıçrayarak tarihin sisleri içinde saklanmaya çalıştı. Ancak grimsi beyaz sisi gördüğü anda, şeffaf kurtçuklarla sarılı bir el tarafından yere bastırıldı.

Ne o ne de Klein Birinci Devir’den önceki zamana atılmadı; çünkü her ikisi de karşı tarafın onları kesinlikle durduracağını ya da orada bekleyeceğini biliyordu!

Saklanacak hiçbir yeri kalmayan Gölge, anında Gümüş Şehri’nin üç demlikıdımı tarafından kuşatıldı. Sahip olduğu çeşitli yetenekler de bizzat Klein tarafından etkisiz hale getiriliyordu. Kaçmak için can havliyle başvurduğu Alevle Sıçrama bile Alev Kontrolü yeteneğinin kurbanı olmuş, içine düştüğü bu kapandan kurtulmasını imkansız kılmıştı.

On saniyeden fazla zaman geçti. Kağıt figürlerin birer birer parçalanmasının ardından, Gölge nihayet elindeki tüm kopyaları tüketti. Tam o anda Derrick’in fırlattığı Gölgesiz Mızrak, Gölge’nin karnına saplandı.

Kör edici beyaz bir ışık hüzmesi etrafı sardı ve sanki minyatür bir güneş patladı. Zifiri karanlıktan ibaret olan Gölge, bu ışığın altında hızla solmaya başladı ve sonunda tamamen eriyip gitti.

Klein’ın zihninde saplanan keskin bir ağrı belirdi; kontrolü kaybetmenin eşiğinde olan zihni bir an içinde duruldu ve rahatladı.

İçgüdüsel bir refleksle ayaklarının dibine baktı. Şafak ışığının aydınlığında, kendisinden uzanan silik, siyah bir gölge gördü.

“Çok zayıf...” Klein hafifçe öne eğilerek kendiyle alay etmekten alıkoyamadı kendini. Ne de olsa bir Kadim Bilgin’in güçleri olmadan, bir kukladan yoksun ve Ruh Bedeni İplikleri’ni kontrol etme yeteneği elinden alınmış bir Falcı, aynı seviye olan diğer demlikıdımların karşısında oldukça zayıf kalıyordu.

Ruhu eski haline dönmüştü ancak Sanal Kişilik etkisini henüz kaldırmamıştı. Dahası, bunu yapması için Bayan Adalet’in tarihsel izdüşümünü hemen çağırmaya da niyeti yoktu. Enuni, Karanlık Melek tarafından yozlaştırıldığı için Güneş, Seyirci, Fırtına ve Sır Münacatı yollarının özelliklerini sergilemişti. Dev Kralı’nın konutuna girmek istiyorsa, psikolojik etkilere karşı tetikte olması gerekiyordu. Sanal Kişilik bu noktada oldukça iyi bir savunma önlemiydi.

O an, Klein’ın vücudunun sol tarafındaki şeffaf kurtçuklar hızla sakinleşerek etinin ve derisinin derinliklerine çekildi. Yine de Sanal Kişilik’in yarattığı o çılgın etkiler yüzünden, derisinin yüzeyinde hala yarı saydam bir katman vardı ve bu da alt tarafa gizlenmiş olan Ruh Solucanları’nın dışarıdan fark edilmesine neden oluyordu.

Derrick, Lovia ve diğerleri bakışlarını ona çevirdiğinde, Klein sırtını dikleştirdi ve elini uzatıp Yaşam Bastonu’nu kavradı. Dev Kralı’nın konutunun ardına kadar açık kapısını işaret ederek güldü.

“Her saniyenin kıymetini bilin. Karanlık Melek içeride bizi bekliyor.”