Aynadaki Gölge

Olamaz. Hiçbir yere gitmedim ki... Bela dediğin şey, kendi ayaklarıyla mı geldi ayağıma?

Klein, Gehrman Sparrow’un o soğukkanlı maskesine hiç uymayan bir yüz ifadesine büründü. Nefesi neredeyse boğazında tıkanacaktı.

Onu tutan tek şey, vereceği ufak bir tepkinin bile büyük bir patırtıya yol açacak olmasıydı. Belayı tam da saklandığı yere davet etmek istemiyordu.

Artık çömez bir Gehrman değildi; kararını saniyeler içinde verdi. Nefesini tuttu, yavaşça ayağa kalkıp tek bir ses bile çıkarmadan metal kapının yanına sindi. Yaklaşan ayak seslerinin geldiği yöne doğru sessizce göz gezdirdi.

Madem saklanıp kaçmak bir işe yaramıyordu, etrafını saran tehlikenin boyutunu ölçüp ona göre hareket etmek zorundaydı.En mantıklı seçenek buydu.

Gözlerindeki iki minyatür güneş yavaşça sönerken beklemeye başladı. Yaklaşık bir dakika sonra ayak sesleri ağırlaştı, netleşti. Ardından duvara çarpan bir metal kapının yankısı çınladı.

Derken, koridorun sağından devasa bir figür belirdi.

Yaklaşık iki buçuk metre boyunda, kapkara bir tam zırh kuşanmış bir adamdı bu. Etrafa yaydığı o buz gibi his, devasa bir şövalyenin varlığı kadar somut ve eziciydi.

Aurasını tamamen bastırmıştı; derin bir deniz gibi durgundu. Gözlerinin olması gereken boşlukta kızıl iki ışık titreşiyordu. Elinde ise uzun ve geniş, kapkara bir kılıç tutuyordu.

Gıcırtı!

Hücrelerden birinin metal kapısını itinayla itip içeri girdi. Bir şey arıyor gibi içeride kısa bir tur attı.

Hadi ya... Belirli bir mahkûmun peşinde olabilir mi? Böyle devam ederse beni bulması an meselesi...

Klein bir an duraksadı. Zırhlı dev yaklaşmadan hücreden çıkıp bir kaçış yolu mu aramalıydı, yoksa hedefini tek bir temiz hamleyle etkisiz hale getirip rüyanın bitmesini beklemek üzere köşesine mi çekilmeliydi?

Düşünmek için ne kadar az vakti olduğunu tarttıktan sonra, sol bileğindeki sarı kehrübar kolyeyi hızla çıkardı. Sadece kendisinin duyabileceği bir fısıltıyla kehanete başladı:

"Az önceki şövalye çok güçlü."

Cümleyi içinden hızlıca yedi kez tekrarladıktan sonra gözlerini açtı. Kehribar kolye, saat yönünde yüksek bir hızla ve geniş bir açıyla dönüyordu.

Bu, hedefin aşırı derecede tehlikeli bir varlık olduğu anlamına geliyordu!

Hiç tereddüt etmedi, zaten tereddüt edecek vakti de yoktu. Bir Palyaço'nun Beyonder güçlerini kullanarak kaslarına hükmetti ve metal kapıyı en ufak bir gıcırtı çıkarmadan araladı.

Siyah zırhlı yaratığın başka bir hücreye girmesini fırsat bilerek süzülürcesine koridora çıktı. Çömelerek hızla sola doğru ilerledi.

Zifiri karanlığın içinde, arkasından gelebilecek en küçük bir sesi bile kollayarak hızlı ve sessiz hareketlerini sürdürdü. Hızla bir dönemeçten geçip dışarıya doğru açılan metal bir kapının önüne vardı. Burası bir çıkışa benziyordu.

İtip çekmeye çalışsa da kapı kıpırdamadı. Ağır değildi ama kilitliydi.

İki saniye düşündükten sonra, hücresinde bulduğu anahtarı çıkardı. Pek umudu olmasa da deliğe sokup çevirdi.

Hafif bir tık sesiyle kilit açıldı.

Ciddi misin? Rüya bile olsa, öylesine toplanan bir anahtarın böyle kritik bir eşya çıkması tam bir saçmalık... Ben de anahtar deliğine kâğıt sıkıştırıp milim milim kurcalarım diye düşünüyordum...

Klein içinden durumu tiye alıp şaşkınlıkla söylenirken kapıyı yavaşça itti.

Fakat hayal kırıklığına uğramıştı; metal kapının arkasındaki şey bir çıkış değil, hurda dolu büyük bir salondu.

Kapıyı arkasından yavaşça kapatıp tekrar kilitledi. Etrafa rastgele saçılmış eşyaların arasından geçerek olası bir door ya da geçit aradı.

Birkaç saniye sonra, köşede göze çarpmayan siyah ahşap bir kapı fark etti. Dikkatle yaklaştı, kuluna doğru uzandı.

İçerideki sahne zihninde kendiliğinden canlandı. Burası bir depoydu. Sağ tarafta boydan bir ayna duruyordu. Aynanın hemen sağında ise keten, kısa bir cübbe giymiş bir figür vardı.

Biri mi var orada? Kaçan mahkûm olabilir mi?

Konfor alanından çıkmak zorunda kalan Klein, en azından inisiyatifi eline almaya karar verdi. Kapı kolunu yavaşça çevirip siyah ahşap kapıyı içeri doğru itti.

Genel durum hakkında bilgi toplayıp kritik bir anda savaşıp savaşmayacağına ya da tüyeceğine karar vermek istiyordu.

"Kim var orada?" diye sordu keten cübbeli figür. Sesi fısıltılı ama telaşlıydı; çaresizlik ve acı doluydu.

"Bir maceracı," diye kestirip attı Klein.

Gece görüşü sayesinde adamın eşkalini çoktan çözmüştü.

Yüzü çizgilerle dolu, yıpranmış bir adamdı. Alnında, göz kenarlarında ve ağız çevresinde derin kırışıklıklar vardı ama saçları kömür siyahı ve canlıydı. Tek bir tel gri bile yoktu.

Kısa keten cübbesi son derece eski ve sadeydi. Acıdan dolayı yüzü çarpılmıştı. Nadir görülen simsiyah gözleri, gizleyemediği bir şaşkınlık ve merakla doluydu.

"Maceracı mı?

"Senin ne işin var burada?"

Klein, genç mi yoksa yaşlı mı olduğunu kestiremediği bu adamla arasına belli bir mesafe koydu. Kapı eşiğinde durup onu süzdü.

"Başkalarına soru sormadan önce kendini tanıtmak temel bir nezaket kuralıdır."

Bir Yüzsüz olarak, adamı şöyle bir süzmesi bile özelliklerini kavramasına yetmişti. Uyumsuz saçları ve kırışıklıklarının yanı sıra, yanağında eski, ürpertici bir yara izi taşıyordu.

Adam irkildi, endişeli gözlerle salona doğru baktı.

"Kapıyı kapatsan iyi edersin. O iblise yakalanmamalıyız, yoksa..."

Kötü bir şeyi hatırlamış gibi yüz kasları belirgin bir şekilde seğirdi.

"İblis mi?" diye mırıldandı Klein ve arkasındaki siyah ahşap kapıyı kapatmak için elini uzattı.

Adam derin bir rahatlamayla iç çekti, burukça gülümsedi.

"Özür dilerim. Gerçekten nezaketsizlik ettim.

"Benim adım Leomaster. Bir dini örgütün çilekeşiyim."

"Dini bir örgüt mü? Bakılırsa yedi ilahın inananlarından biri değilsin." Klein adamın kelime seçimindeki garipliği hemen yakalamıştı.

Eğer yedi ilahın çilekeşlerinden biri olsaydı bunu açıkça söylerdi. Güneş Kilisesi’nin başrahibi ile Fırtına Kilisesi’nin piskoposları bile böyle tehlikeli bir yerde karşılaştıklarında ilk iş birbirlerinin boğazına sarılmazdı.

Leomaster kendini küçümseyen bir kahkaha attı. "Doğru. Ben ilk Yaratıcı'ya tapıyorum. O, her şeye gücü yeten, her şeyi bilen varlıktır; ulu olan her şeyin kaynağıdır. O, Başlangıç ve Bitiş'tir. O, tanrıların tanrısıdır!"

Bu da ne böyle...

Bu kişinin ilk Yaratıcı'ya nasıl bir hürmet beslediğini duyan Klein'ın ilk aklı gelen Alacakaranlık Keşişleri Düzeni oldu.

Yine de Güney ve Kuzey Kıtalarda daha küçük mezhepler de vardı. İlk Yaratıcı'ya inanan epey insan bulunuyordu...

Klein durumu tartarak sordu: "O dini örgütün adı ne?

"Buraya nasıl düştün?"

Leomaster bir an duraksadıktan sonra konuştu: "Sonia Denizi'nin çok uzak doğusunda, Rabbimin uyuduğu yer var. Onun kutsal dağı orada bir yerlerde gizli. Günahlarımdan arınmak, Onun mucizelerine tanıklık etmek için buraya bir hac yolculuğu düzenledim.

"Belki de geçmemiz gereken bir sınavdı bu. O iblis bizi yakaladı ve teker teker öldük...

"Sonra bir fırsatını bulup hücreden kaçtım ve buraya saklandım. İblisin gitmesini bekliyorum."

Klein kısa bir süre düşündükten sonra, "O iblisin adını biliyor musun? Ne gibi özellikleri var?" diye sordu.

"O mu?" Leomaster biraz kafası karışmış bir halde başını salladı. "Tam adını bilmiyorum ama birçok hacı onu tanıyor gibiydi. Ona Karanlık Azizi diyorlar."

Karanlık Azizi mi? Bir yarı tanrı mı? Bu rüya Leomaster’ın rüyası mı, yoksa yarı tanrının mı? Yaptığım kehanetin sonucuna bakılırsa ikincisi olması daha muhtemel. Aksi takdirde bu kadar tehlikeli olmazdı...

Klein, Leomaster’a hangi örgütten olduğunu sorup Karanlık Azizi'nin Beyonder güçlerini öğrenmeye hazırlanıyordu ki, göz ucuyla çilekeşin karşısındaki boy aynasını fark etti.

Misitisizmde aynalar, gizli ve bilinmeyen dünyaları birbirine bağlayan geçitlerdi. Korkunç kazalara davetiye çıkarmaları işten bile değildi. Bu yüzden tehlikeli bir rüyanın içinde olan Klein, dikkatle o tarafa yürüdü; Işık Rahibi'nin güçlerini kullanarak bu eşyayı yok etmeyi planlıyordu.

"Hayır, yapma!" Leomaster, Klein'ın niyetini sezmiş gibi dehşet içinde çığlık attı. "O olmazsa... ben hemen ölürüm!"

Ha?

Klein şaşkınlıkla aynaya tekrar baktı.

Ortam son derece karanlık olmasına rağmen ayna iki figürü net bir şekilde yansıtıyordu. Biri, raven siyahı saçları ve kırışıklıklarıyla Leomaster'dı. Diğeri ise şapkalı, ince yüzlü, siyah saçlı ve kahverengi gözlü Gehrman Sparrow.

Tam o anda, Klein tek bir hareket bile etmemişken, aynadaki Gehrman Sparrow başını yavaşça çevirdi. Ona doğru derin, kötücül bir tebessüm kondurdu!

Aynanın yüzeyi aniden dalgalandı ve dışarı doğru bir el uzandı.

Sadece bir göz kırpma süresinde, birebir kendisine benzeyen Gehrman Sparrow aynadan dışarı süründü. Yüzü, etrafını saran karanlık yüzünden aşikâr bir kötülükle lekelenmişti!

Gerçekten korkunç... Ne yazık ki ben Gehrman Sparrow'a benzemiyorum, bu yüzden beni korkutmayı başaramadın... Aynadan çıkan Zhou Mingrui olsaydı belki korkudan uyanabilirdim...

Klein soğukkanlılıkla kendi kopyasına baktı ve üzerinde güneş ışığı katmanı dalgalanan sol elini kaldırdı.

Kötücül Gehrman Sparrow da gülümsedi ve sol elini kaldırdı. Eldiveninin üzerinde ihtişam ve kötülükten oluşan bir karanlık belirdi.

Bu, bir Yozlaşma Baronu'nun güçlerine karşılık geliyordu!

Benim klonum mu?

Klein ifadesizce sağ elini kaldırdı.

Hiç yoktan, avucunun içinde süt beyazı kısa bir asa belirdi. Ucunda mavi mücevherler işliydi.

Deniz Tanrısı Asası!

Bir rüyada arzulanan sonuçları elde etmek için mantık sınırlarına uymak gerekse de Klein, bu hayali dünyanın gizemli alana yahut gri sise nüfuz edemeyeceğinden şüpheleniyordu. Bu yüzden ritüel sürecini basitleştirmeyi denedi. Deniz Tanrısı Asası'nın ruhlar alemindeki benzer, kendine has bir bölgede saklandığını ve istediği an onu çekip çıkarabileceğini telkin etti kendine.

Bu denemenin sonucu Klein'ı ziyadesiyle memnun etti. Nitekim düşler alemi, ruhlar alemindeki özel bir bölge ile gri sisin üzerindeki o mekan arasındaki farkı ayırt edemiyordu. Deniz Tanrısı Asası'nın kendisine ait olduğu ön kabulüyle, yarı tanrı seviyesindeki bu mühürlü eser başarıyla "çekip çıkarılmıştı!"

Gerçekten işe yaradı... Yoksa kıran kırana bir dövüşe girmek zorunda kalacaktım.

İçten içe derin bir rahatlama hissetti.

Aynanın da gri sise dair meseleleri kopyalayamayacağına inanıyordu.

Karşısındaki kötücül Gehrman Sparrow şaşkınlıkla bakakaldı. İçgüdüsel olarak elini kaldırdı fakat sağ avcu bomboştu.

Derken sayısız gümüş yıldırımın fışkırdığını, etrafını sarıp sarmaladığını gördü. Alandan bir türlü kaçamıyor, birbiri ardına kağıttan kuklalarını harcamak zorunda kalıyordu.

Cızırdayan sesler eşliğinde devasa bir yıldırım küresi, kaçacak hiçbir yeri olmayan bu daracık odayı aydınlattı. Ardından aynadan çıkan Gehrman Sparrow tamamen yok oldu.

Bilinmeyen bir sebeple Klein bir anda dindiğini, adeta bir bilgeye dönüştüğünü hissetti.

Başını çevirip tekrar Leomaster'a baktı.

"Katıldığın o dini örgütün adı neydi?"

Leomaster titreyerek cevap verdi. "Aurora Tarikatı..."

Aurora Tarikatı mı?

Klein kalakaldı, kaşları kendiliğinden havalandı.

Tam o sırada dışarıdan şiddetli bir metal sesi yükseldi. Dışarıya doğru açılan kilitli kapılar sanki tekmeyle kırılmıştı.

Güm! Güm! Güm!

Davul gümbürtüsünü andıran ağır ayak sesleri köşeye doğru ilerliyor, Klein ile Leomaster'ın saklandığı yeri tespit etmiş gibi görünüyordu.

Klein, az önceki yıldırım fırtınasını Karanlığın Azizi'nin hissettiğinden şüphelendi.

Kaçacak yer yoktu...

Klein elinde Deniz Tanrısı Asası ile deponun siyah ahşap kapısına bir tekme savurdu, kapıyı Karanlığın Azizi'ne doğru fırlattı!

Kapı devrilirken hedefinin yüzünü net bir şekilde gördü.

Kömür karası tam zırh kuşanan şövalye, siperliğini çoktan kaldırmıştı. Derin kırışıklıklarla dolu yüzü, kuzgun karası parlak saçlarının bir kısmı ve yanağındaki eski yara izi açığa çıkmıştı.

Leomaster ile tıpa tıp aynı görünüyordu. En ufak detayına kadar birebirdi!

Aralarındaki tek fark, adamın gözlerinden yayılan o koyu kızıllıktı.