Avcıdan Av Olana: Bir İntikamın Anatomisi

Ay’ın sorusunu duyan diğer Tarot Kulübü üyeleri, cezalandırma planının asıl kışkırtıcısının yapacak hiçbir işi kalmadığını fark etti.

Kurulu plana göre, Ay’ın tek yapması gereken ismi, adresi ve hedefi tarif edip sonucu beklemekti. Takip ve gözetleme işinden Bayan Adalet sorumluydu; hedefin alışkanlıklarını o çözecekti. Bayan Adalet ve Bay Yıldız, gelen bilgiler ışığında uygun bir konum seçecek, ardından Bay Yıldız dikkat çekmeden o Vampir’i bayıltacaktı. Bayan Adalet ise bu fırsatı değerlendirip hipnoz işlemini tamamlayacak ve hedefin belirlenen konuma doğru yola koyulmasını sağlayacaktı.

Tüm bu süreçte Ay için bir rol yoktu.

"Şey..." Audrey bir süre düşündükten sonra konuştu. "Bay Ay, sizin yapmanız gereken tek şey, hipnoz edilen Vampir’in katedrale giderken yolda başına bir kaza gelmemesini, direnmemesini veya birileri tarafından kurtarılmamasını sağlamak..."

Bunu söylerken Audrey aniden plandaki bir pürüzü fark etti ve aceleyle ekledi: "Eğer o Vampir, Toprak Ana Kilisesi’ne karşı aşırı dirençliyse, hipnozun etkisi zayıf kalabilir. Bu yüzden mümkünse bu noktadan kaçınmayı planlıyorum. Onun zihnine nefret ettiği bir hedefin peşinden gittiği düşüncesini aşılayacağım; böylece kovalama esnasında o katedrale girdiğini fark etmeyecektir bile. Şey, nefretinin hedefi siz olmaya ne dersiniz? Bu durumda yakalanmadan mesafeyi korurken kendi güvenliğinizi de sağlamanız gerekecek."

Emlyn kısa bir tereddütten sonra, "Bu bir sorun olmaz," diye yanıtladı.

Dük Olmer, Seviye 5 Yapay Vampir Beyonder özelliğindeki zihinsel yozlaşmayı temizlediği için, Emlyn’in bir vikont olması için sadece dolunayı beklemesi gerekiyordu. Bu da onu Ernes Boyar ile aynı seviyeye getirecekti. Ve bu fırsat önümüzdeki hafta eline geçecekti. O an geldiğinde, elinde Atalar’ın yüzüğü varken, kendisiyle aynı seviyedeki bir vikontun onu yakalayabileceğine inanmıyordu.

Eğer gerçekten işler sarpa sararsa Bayan Büyücü’nün büyü kitabını ödünç alabilirim. Rüzgar alanına ait güçler olduğunu hatırlıyorum... Emlyn kendine oldukça güveniyordu.

Yanda oturan Leonard, Bayan Adalet ve Bay Ay arasındaki konuşmayı dinlerken tarif edilemez bir dehşet hissetti.

Onun için göğüs göğse çarpışmanın ne kadar korkunç olduğu önemli değildi; kendi iradesi dışında, farkında bile olmadan bir şeyler yapmaya zorlanma düşüncesi çok daha ürperticiydi.

Bir an duraksadı ve Emlyn’in dile getirdiği ikinci soruna yanıt verdi.

"Benim ödemem de Bayan Yargıç ile aynı. Ganimetten payımı isterim."

Leonard için bu mesele, bölgeden ayrılmadan önce zamanı ve mekanı belirleyip hedefi bir rüyaya çekmekten ibaretti. Operasyonun başarılı olup olmadığıyla ya da çıkabilecek aksiliklerle ilgilenmesine gerek yoktu. Bu, bir kafeye gidip Desi kahvesi sipariş etmek kadar basitti. Dikkat etmesi gereken tek şey kendini ifşa etmemekti. Bu yüzden peşin bir ödeme istemeye dili varmadı, nihai ganimetten pay almayı planladı.

Ayrıca, Tarot Kulübü’ne tamamen uyum sağlamak için bunun gerekli olduğuna inanıyordu. Böyle ufak tefek meselelerde titizlenmeye gerek yoktu.

Audrey başını çevirip Xio’ya bir an baktı, sonra bakışlarını geri çekti. Yüzünde bir gülümsemeyle, "Benim talebim de Bay Yıldız ve Bayan Yargıç ile aynı. Ganimetin dörtte birini alacağım," dedi.

Aslında ödeme alma konusunda ısrarcı değildi çünkü o Vampir’in bir Tarot Kulübü üyesine ve iki arkadaşına zorbalık yaptığına inanıyordu. Onu cezalandırmak zaten kendisinden beklediği bir davranıştı. Ganimetten pay istemesinin tek sebebi Bay Ay’ın duygularını gözetmekti. Kendi isteğiyle yardım etmesinin, o gururlu Vampir’i utandırıp öfkelendirmesinden korkuyordu.

Ayrıca Bay Ay’ın hiç parası yok, yani ödeme ancak ganimetle yapılabilir... diye ekledi içinden Audrey.

Her ne kadar kasıtlı olarak hesap tutmasa da, detaylara dikkat etme yeteneği ve bir İzleyici’nin hafızasıyla, Seviye 5 Yapay Vampir özelliğini almak için 5.000 pound harcayan Bay Ay’ın mali durumunun pek parlak olmadığını biliyordu. Üstelik kazandığı istihbarat ücretini de iade etmek zorundaydı.

"Dört katılımcı ve her birine ganimetten bir parça... Gayet adil," diyerek onayladı Emlyn ve çevresine göz gezdirdi.

"Başka önerisi olan?"

Fors, inanamayarak sordu: "Bu kadar basit mi yani? Karşımızdaki Seviye 5 dengi bir Vampir. Hazırladığınız plan kulağa sanki çocuk oyuncağıymış gibi geliyor..."

Onun zihninde, Seviye 5 Beyonderlar herhangi bir gruba bağlı olmayanlar arasındaki en güçlü kişilerdi. Bazıları gizli toplantıların hamisiydi. Hatta o güçlü korsan amiralleri bile bu seviyedeydi; ancak şimdi, Yıldız ve diğerlerinin konuşmalarında böyle bir Seviye 5 sanki saniyeler içinde alt edilecekmiş gibi duruyordu. Hiçbir zorluk yok gibiydi!

Bu soruyu duyan Leonard biraz düşündü ve şöyle dedi: "Eğer o Vampir’in güçlerime direnecek özel bir eşyası yoksa, Seviye 5 olsa bile onu bir süreliğine bayıltabileceğimden eminim. Gerisi Bayan Adalet’in bu fırsatı yakalamasına kalıyor."

Audrey, "Eğer konumu ayarlayıp hazırlıkları önceden yaparsam, sorun çıkmaz," diye yanıtladı emin bir tonda.

Aslında biraz huzursuzdu. Ne de olsa bu onun ilk gerçek savaşı olacaktı; ancak Beyonder güçlerine duyduğu güven ve psikolojik mistisizm konusundaki bilgisi, bu sözleri kendinden emin bir şekilde söylemesini sağlıyordu.

Fors, bu cevabı duyunca zihninin bir an için boşluğa düştüğünü hissetti.

Farkında olmadan, Bay Dünya haricindeki diğer Tarot Kulübü üyeleri de Seviye 5 Beyonderları alt edebilecek güce erişmişti...

Doğru ya. Bayan Adalet zaten bir Seviye 6 Hipnozcu. Aynı seviyede bir Beyonder’ın iş birliğiyle, bir Seviye 5’i hipnotize etme şansları gerçekten çok yüksek...

Emlyn bu meselenin başka soruya gerek kalmadan çözüldüğünü düşündüğü sırada, o ana kadar sessizce gözlem yapan Alger söze girdi:

"Gizli bir örgütün üyeleri olarak, her şeyin daha derin bir düzeyde ele alınması gerektiğine inanıyorum."

"Ha?" Emlyn ve Leonard şaşkın bakışlarla Bay Asılmış Adam’a döndüler.

Audrey ve Xio bir an duraksadılar, sonra bir şeylerin farkına vardılar.

Alger boğazını temizledi ve Derrick’e baktı.

"Delaire Ormanı’ndaki terk edilmiş antik kale bir test olduğuna göre, bu kadar bariz bir Vampir vakası neden bir test olmasın?"

Kesinlikle... Bay Asılmış Adam’ın bir uyarı yapacağını biliyordum... Aptal Klein, Dünya Gehrman Sparrow’u kontrol ederek başıyla onayladı. Cattleya da onaylarcasına ve hak vererek Asılmış Adam’a baktı.

"Bu..." Emlyn’in göz bebekleri kısıldı, verecek bir cevap bulamadı.

Bir anda ne kadar dikkatsiz davrandığını fark etti!

Leonard şaşkınlığa uğradı. Durumu tam olarak anlamadan ve gizli riskleri hesaba katmadan olaya daldığını anladı.

Elbette bu tutumu, resmi bir Beyonder olmasından ve buna uygun düşünce yapısından kaynaklanıyordu.

Bay Asılmış Adam’dan beklendiği gibi. Her detayı ne kadar da titizlikle düşünüyor... Audrey, daha çok tecrübe kazanman lazım! Audrey asıl konuya odaklanarak sordu: "O zaman cezalandırmadan vazgeçip Vampirlerin gizli gözetimi sürdüremedikleri bir anı mı kollamalıyız?"

Alger hafifçe kıkırdadı. "Gerek yok. Sadece birkaç yanıltma hamlesi yeterli olacaktır."

Ardından Emlyn’e dönerek devam etti: "Birincisi, Vampir üzerindeki araştırmayı Backlund’daki ödül avcılarına devret. Onların varlığını Bayan Yargıç’ın eylemlerini gizlemek için kullan. İkincisi, konumu belirlerken bunu resmi bir tanrının katedralinin yakınında yapmaya çalış. Bu, sonradan yapılabilecek kehanet büyülerini etkili bir şekilde bozar. Üçüncüsü, Bayan Adalet ve diğerleri harekete geçmeden önce, şüphe uyandıran ama göze batmayan bir şeyler yapmalısın. Sanki başka bir yerde intikam alacakmışsın gibi davranarak gizli gözlemcilerin dikkatini dağıtmalı, böylece istenen fırsatı yaratmalısın. Bu, ilk maddeyle birleşince etkili olur. Dördüncüsü, ancak Vampir başarıyla hipnotize edildikten sonra yem olmalısın."

Bunu söyledikten sonra Alger duraksadı.

"Eğer buna yarı tanrı seviyesinde bir anti-kehanet ve anti-öngörü koruması da eklenirse, tüm bu mesele kusursuz olur."

"Tabii ki Bayan Adalet ve Bay Yıldız, operasyon sırasında kılık değiştirmeli ve geride hiçbir iz bırakmamalısınız."

Bu konuşma başta Derrick olmak üzere çoğu üyeyi hayranlık içinde bıraktı. Derrick, saygı ve şaşkınlığını gizleyemedi.

Her ne kadar bu cezalandırma operasyonuna katılma imkanı olmasa da, bir Tarot Kulübü üyesi olarak böylesine net bir mantık silsilesi gerektiren konuları düşünmeden edemiyordu. Bay Ay ve ekibinin orijinal planında hiçbir sorun görmemişti; bu yüzden şimdi Bay Asılmış Adam’ın bu konulardaki yeteneğine hayran kalmıştı!

Emlyn biraz düşündü ve dedi ki: "Yani Bayan Adalet ve Bay Yıldız’ın gizli operasyonunu saklamak için göstermelik bir cezalandırma eylemi yapmamı mı söylüyorsunuz? Şey gibi... Hedef bir kafeden ayrıldıktan sonra sanki meydanın bir köşesinde harekete geçecekmişim gibi yapıp tüm dikkati üzerime çekeceğim, ama aslında Bayan Adalet ve ekibi kafenin içinde kimse fark etmeden hipnozu çoktan tamamlamış mı olacak?"

Alger yavaşça başını salladı.

"Aynen öyle."

Yeni bir şey daha öğrendim! Bay Asılmış Adam gerçekten çok deneyimli bir Beyonder! Audrey, aydınlanma yaşamanın verdiği neşeyle doldu.

"Şu anki sorun, yarı tanrı seviyesinde anti-kehanet ve anti-öngörü etkisine sahip bir eşyayı veya tılsımı nereden bulacağımız," diye sordu Leonard. O da kendini çok geliştirmiş hissediyordu.

İçinde melek bir dede olduğu için kendi adına pek endişeli değildi.

Fors, kısa bir tereddüdün ardından söze girdi. "Leymano’nun Seyahatleri'ni ödünç verebilirim. İçinde Melek Kucaklaması büyüsü kayıtlı. Karşılığında savaş ganimetlerinden bir pay alırım."

Bunu söylerken gizlice Dünya Gehrman Sparrow’a bir bakış attı. Beyefendinin sessiz kaldığını görünce içinden derin bir rahatlama ile iç çekti.

Fors'un haberi yoktu ama Aptal Klein’ın zihninden gayet basit bir düşünce geçiyordu: Melek Kucaklaması... Kağıt Melek’ten çok daha havalı bir isim.

Cezalandırma operasyonu sonunda kesinleşince, Audrey masadakileri süzerek hiç duraksamadan konuya girdi.

"Geçen hafta Psikoloji Simyacıları konsey üyesi Hvin Rambis ile görüştüm."

Ne? Hvin Rambis, Psikoloji Simyacıları’nın bir konsey üyesi mi? Leonard şaşkınlıkla dikleşti. O an içinden gelen ilk dürtü, durumu derhal başpiskoposa rapor edip bir ekip toplamak ve adamı tutuklatmaktı.

Meslek hastalığı işte, ne yaparsınız.