Arzunun Elçisi

Stuart silahını doğrulttuğu anda, zaten başından beri tetikte bekleyen Klein durumu çoktan fark etmişti. Stuart’ın hareketlendiğini görür görmez kendini öne doğru fırlattı.

Bam!

Aklını kaçırdığı açıkça belli olan Stuart tetiği çekti. Namludan çıkan kurşun, özel dedektiflerden birinin yanağını sıyırıp duvara saplandı.

Ondaki bu cinnet halini gören diğer dedektifler, yaşadıkları yoğun stresin etkisiyle anında toplu tabancalarına davrandı. Herkes birbirine düşmanmış gibi bakıyor, ortalık bir anda ana baba gününe dönüyordu.

Stuart ve yanındaki bir diğer dedektifin yüzü kıpkırmızı kesilmiş, şakaklarındaki damarlar dışarı fırlamıştı. Gözlerinde korku ve öfkenin harmanlandığı şeytani bir parıltı yanıyordu; sanki her biri birer iblise dönüşmüştü.

Tam o sırada Kaslana gürledi: “Durun!”

Sesi çok yüksek çıkmamıştı ama sözlerinde tartışmasız bir otorite, insanı sindiren bir güç vardı. Herkesin bedeni titredi ve gayriihtiyari bu emre itaat ettiler.

Kısa süreli bir sessizlik sağlansa da kimsenin yatışmaya niyeti yok gibiydi. Klein çoktan diğer tarafa yuvarlanıp ayağa kalkmış, toplu tabancasını elinde hazır tutuyordu.

Zihni hızla çalışırken artık yeteneklerini gizleme lüksü kalmadığını anladı. Odadaki ziyaretçileri sakinleştirmek için illüzyon yeteneğine başvuracaktı.

Birden kapının zili çaldı.

Ding dong, ding dong!

Bu sesle birlikte dedektiflerin birkaçı irkilerek kendine geldi, gözlerindeki o bulanık bakış yerini hafif bir aydınlanmaya bıraktı.

Zilin sesi, başlarından aşağı dökülen bir kova soğuk su etkisi yaratmıştı.

Stuart elindeki silaha şaşkın şaşkın bakıp dalgın bir sesle mırıldandı: “Ben az önce ne yapıyordum öyle...”

Resmi yetkililer sonunda harekete geçti mi? Klein derin bir rahatlama hissetti ve elinde silahıyla kapıya doğru yöneldi.

Kapının kulpunu tuttuğu an, dışarıdaki kişinin görüntüsü zihninde canlandı.

Siyah bir palto giymiş, avcı şapkası takmış bir adamdı bu. Şakakları kırlaşmış, zayıf yüzlü biriydi: Isengard Stanton.

Büyük dedektifin yüzü solgundu, sol kolunu omzuna yakın bir yerden destekleyerek tutuyordu.

Gerçekten de hayatta! Klein önce büyük bir sevinç yaşadı, fakat hemen ardından içine bir şüphe düştü. Kukla ustası Rosago’nun bir keresinde polis kılığına girip kapısını çaldığı günkü gibi temkinli olması gerekiyordu.

Klein parmağını tetikte tutarak kapıyı araladı ve iki adım geri çekildi.

Isengard Stanton ona bakıp gülümseyerek başıyla selam verdi.

“Bu öğleden sonraki ziyaretin için teşekkür ederim. O olmasaydı, o iblisle saklambaç oynamaya devam edecek gücü kendimde bulamayabilirdim.

Hayatımı kurtardın.”

Bu... Demek Isengard Stanton’ı ziyaret etmek için uygun tarih kehanetinin asıl anlamı buydu. O öğleden sonra giderek onun bu beladan sıyrılmasına yardım etmiştim. Peki sonraki günlerin de uygun tarih olması ne anlama geliyordu? Cinayet mahallinin etrafında dolanarak şüpheleri üzerime çekmekten mi kurtulacaktım? Klein bu garip tesadüf karşısında ne hissedeceğini bilemedi, yüzünde buruk bir tebessüm belirdi.

Yine de tetikliği elden bırakmadan kenara çekilip yol verdi.

“Tam olarak ne oldu?”

“Sonra konuşuruz.” Isengard aniden sesini alçaltıp güldü. “Yetenek meselelerini Stuart ve diğerlerinin önünde mi tartışmak istersin?”

Demek benimle bu kadar rahat bir şekilde yetenek dünyasından bahsedebiliyorsun? Gerçi iblis köpeğin sahibiyle on dakikadan fazla bir süre yenişemeden mücadele edebildiğime göre, sıradan biri olmadığımı anlamış olmalı. Kaldı ki daha önce verdiğim ipucu da doğrudan iblise dönüşmüş bir hayvanı işaret ediyordu... Klein sessizce Isengard Stanton’ın iki adım gerisinde kalacak şekilde onu takip etti.

Büyük dedektifi karşılarında gören Kaslana ve yardımcısı Lydia derin bir nefes alarak rahatladı. Stuart ve diğer dedektiflerin yüzündeki gerginlik de yerini büyük bir rahatlamaya bıraktı.

“İyi misiniz Bay Stanton?” diye sordular telaşla.

Isengard sol kolunu hafifçe oynatıp cevap verdi: “Ufak bir yaralanma, ciddi bir şey yok.

Pekala, dostlar, endişelenmeyin. Bu iş yakında bitecek. Polisler dışarıda, karanlığın içinde o piçi yakalamak için bekliyor.”

“Tüm bunlar seri cinayetler yüzünden mi?”

“Şüpheliyi tespit ettiniz mi?”

“Masum insanlara zarar verecek mi?”

Dedektifler peş peşe sorular yağdırmaya başladı.

Isengard sağ elini havaya kaldırıp onları sakinleştirdi.

“Merak etmeyin, birazdan her şeyi detaylarıyla anlatacağım. Ama öncesinde Sherlock ve Kaslana ile hususi bir şey görüşmem gerekiyor. Birkaç dakikalığına çalışma odasına geçeceğiz.”

Onun mesleki saygınlığı ve ağırlığı sayesinde dedektifler üstelemeden yerlerine oturdu.

Hâlâ endişeli olsalar da en azından o kontrolsüz öfke ve sinir krizleri yatışmıştı.

Çalışma odasına girip ahşap kapıyı kapattıklarında, Klein bu kapalı odayı süzdü ve aklına ani bir düşünce geldi.

Böylesi dar ve kapalı bir alan, Biyolojik Zehir Şişesi gibi eşyaları kullanmak için biçilmiş kaftandı!

Öksürür

Klein boğazını temizleyip odanın diğer ucuna yürüdü ve pencereyi sonuna kadar açtı.

Isengard Stanton’a karşı şüphesini hâlâ tamamen silmemişti, Kaslana’nın da ne kadar güvenilir olduğundan emin olamıyordu.

Isengard etrafına bakınıp doğrudan Klein’ın sallanan koltuğuna yerleşti ve hafifçe kıkırdadı.

“Yaşlandık artık, hâlâ böyle rahat koltukları seviyorum.”

Tekli koltuğa kurulan Klein konuyu tekrar açtı: “Bay Stanton, gerçekten ne oldu?”

Isengard, sehpanın arkasında ayakta dikilen Kaslana’ya baktı. “Buradaki herkes yetenek dünyasından olduğuna göre, temel şeyleri anlatıp vakit kaybetmeyeceğim.”

“Yetenek mi?” Kaslana önce Klein’a, ardından Isengard’a baktı; şaşırmıştı ama bu şaşkınlık çok da derin değildi.

Demek sen de bir yetenek kullanıcısısın... Öyleyse o zamanlar basit bir hayalet yüzünden neden o kadar zorlandın, hatta sorunun ne olduğunu bile anlayamadın? Muhtemelen ruhlarla veya gölgelerle uğraşma konusunda yetersiz kalan bir yola mensuptu... Klein onun bakışlarına hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.

Isengard gülümseyerek anlatmaya başladı: “Bir dönem Lenburg’da dört yıl kadar eğitim gördüm. Yetenek dünyasıyla orada tanıştım ve Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’nın bir inananı oldum.

Backlund’a döndükten sonra orduyla, Gece Yarısı Tanrıçası Kilisesi’yle ve Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’yle iyi ilişkiler kurdum. Ancak gerçek kimliğimi açıkça belli etmeye cesaret edemedim. Çünkü Cezalandırıcılar beni anında sapkın bir tarikat üyesi olarak görüp ortadan kaldırırdı. Diğer resmi organizasyonlar da bu konuda bana doğrudan yardım edemezdi; zira bu, Fırtına Lordu Kilisesi ile açıkça savaş başlatmak anlamına gelirdi.”

“Zalimlerin kilisesinden bekleneceği gibi.”

“Zalim mi?” diye araya girdi Klein.

Isengard piposunu çıkardı ama tütünü yakmayıp sadece koklamakla yetindi.

“Bizim kilisemiz Fırtına Lordu’na kendi arasında böyle hitap eder.

Neyse, asıl bugünkü meseleye dönelim. Bana saldıran ve size o tehdit mektuplarını gönderen kişi, o seri katilin arkasındaki asıl usta. Sherlock, o katilin İblis yolundan gelen siyah bir köpek olduğunu zaten tahmin etmiştin, iblisin bir hayvan olabileceğini ilk söyleyen sendin.”

Klein bu sözlere karşı ne bir onay verdi ne de inkâr etti, sadece gülümsedi. Kaslana da ellerini önünde birleştirmiş, sessizce dinliyordu.

Isengard başını sallayıp hafifçe güldü.

“Rahat olun, ben bir infazcı değilim. Ancak Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’nın bir inananı olarak Backlund’da resmi bir şekilde dinimi yayamıyor ya da bir organizasyon kuramıyorum. Bu yüzden ancak sizin gibi serbest çalışanların yardımına başvurabiliyorum.”

Yani bir nevi bizim arkamızı topluyor, hedefi üzerinizden alıyorsunuz, öyle mi? Klein içinden alayla geçirdi.

Onların sessiz kaldığını gören Isengard açıklamalarına devam etti.

“İblis köpeğin ustası, 5. Seviye bir uzman. Benim bildiğim kadarıyla İblis yolunun 5. Seviyesi, Arzunun Elçisi olarak adlandırılır. İnsanların duygularını ve arzularını kontrol edebilir, onları yozlaştırıp kendi çıkarları için kullanabilirler.

Bir Arzunun Elçisi ile karşı karşıya geldiğinizde asla aşırı uçlarda duygular hissetmemelisiniz. Arzularınızı ve isteklerinizi dışa vurmamalı, açık etmemelisiniz; aksi takdirde sizi uzaktan bile kontrolü altına alabilir. İçinize bir yozlaşma tohumu ekebilir ya da içinizdeki karanlığı anında tetikleyebilir.

Bu durum, kurbanların yavaş yavaş yozlaşmasına ve benliklerini kaybetmesine yol açar. En kritik anda duygularının kontrolünü kaybedip hiçbir direnç gösteremez hale gelirler... Bir Arzunun Elçisi’nin sahip olduğu yeteneklerin bir kısmı budur. Onunla girdiğim mücadelede bu durumları bizzat tecrübe ettim.”

Bu sözleri duyan Klein, katilin neden o tehdit mektuplarını gönderdiğini ve neden bu kadar kışkırtıcı davrandığını sonunda anlamıştı.

Amacı bizi öfkelendirmek, duygularımızda ani ve şiddetli dalgalanmalar yaratarak içimize o yozlaşma tohumunu ekmek ya da bizi tamamen çileden çıkarıp savunmasız bırakmaktı!

Böylece sonrasındaki saldırıları çok daha zahmetsiz ve kesin olacaktı!

Şansıma, pek çok badire atlatmış tecrübeli bir yetenek kullanıcısıyım. O anlarda hissettiğim tek şey aşırı temkinlilik ve şüpheydi... Ancak Stuart ve diğerleri o mektubu gördüklerinde kapıldıkları korku ve öfke yüzünden Arzunun Elçisi’nin hedefi haline gelmiş, içlerine o tohum çoktan ekilmişti...

Eğer onları zamanında yatıştırıp kontrol altına alamasaydık, içeride çıkacak bir çatışma tam bir kaosa yol açacak, dışarıdaki resmi görevlilerin müdahale etmesine fırsat kalmadan Arzunun Elçisi hepimizi gafil avlayacaktı...

Isengard Stanton’ın evindeyken zamanın neden o kadar yavaş aktığını şimdi daha iyi anlıyordum. İçimdeki o ani tetikte olma hali, gerginlik ve şüphe gibi duyguların onun yeteneğiyle beslenip büyümesinden kaynaklanıyordu demek ki.

Klein geçmiş olayları düşündükçe ucuz kurtulduklarını hissetti.

“Demek işin aslı buydu...” Kaslana da kafasındaki soru işaretlerinin çözüldüğünü hisseder gibiydi.

Isengard şakaklarını ovuşturarak devam etti: “Neredeyse ben de onun kontrolüne giriyordum, bu yarayı da o yüzden aldım. Sonrasında evde gizemli bir eşya kullanarak onunla köşe kapmaca oynamak zorunda kaldım. Sherlock’un gelişiyle birlikte üçlü bir denge kurulunca nihayet biraz nefes alabildim.

Zavallı yardımcım da yeni yılda ayin için Lenburg’a dönmeyi dört gözle bekliyordu...”

Bunu söylerken derin bir iç çeker.

“Polisler eve ulaştığında ortaya çıkan kargaşadan yararlanıp kaçtım ve nehir yolunu kullanarak takibi atlattım.” Isengard gözlerini ikisine dikti. “Sherlock, Kaslana... Bu meseleyi nasıl halletmeyi düşünüyorsunuz?”

Odada saniyeler süren bir sessizlik oldu. Sonunda sessizliği bozan Kaslana sordu:

“Bay Stanton, sizin bir öneriniz var mı?”

Isengard, "İlk yol, resmi Beyonderların koruması altına girmek," dedi. "Böylece Arzu Elçisi harekete geçmeye cesaret edemez. Bu sırada onun da bir an önce yakalanmasını veya öldürülmesini ummaktan başka çaremiz kalmaz."

Derin bir nefes alıp devam etti.

"Eğer bu umudumuz gerçekleşmezse, resmi Beyonderların bizi sonsuza dek koruması imkansız. O zaman önümüzde sadece iki seçenek kalıyor. İlki, ailelerimiz de dahil olmak üzere kimliğimizi değiştirip onların yardımıyla başka bir yere taşınmak. Ancak Arzu Elçisinin bunu fark etmeyeceğinin hiçbir garantisi yok. İkincisi ise doğrudan ilgili bir resmi kuruluşa katılıp dış üye olmak. Bu şekilde de kimliğimiz ve ikametgahımız değişir ama çok daha güvenli bir yol olur."

Resmi bir kuruluşa katılmak mı? Makine Zihin Kolektifi mi? Yoksa Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesine katılmak için Lenburg veya Masin gibi yerlere gitmek mi? O zaman üç soyadım mı olacaktı, yoksa üç farklı kilisenin inananı mı? Klein içinde tuhaf bir saçmalık hissi duydu.

Düşünceli bir tavırla tavsiye istedi: "Başka bir yol yok mu?"

O esnada Kaslana'nın yüz ifadesinde en ufak bir değişim olmadı. Aklından nelerin geçtiğini kestirmek zordu.

Isengard Stanton piposunu sıvazladı. "Var," dedi. "O da güçlerimizi birleştirip bir fırsat yaratmak. Böylece Arzu Elçisini hızla bulup köşeye sıkıştırabiliriz."

Gözlerinde kararlı bir ışık parladı.

"Elbette en kusursuz sonuç, onu doğrudan kendi ellerimizle öldürmek olur."