Arrodes'un Sorgusu

Klein son vuruşunu tamamladığında, Bilardo Salonu 3'ün ışıkları karardı.

Narin makyaj aynasında su desenleri dalgalanıp karanlık bir manzaraya dönüştü.

Hemen ardından, kanlı kelimeler birbiri ardına belirdi:

"Sorularınızı sorun."

Bu sahne, doğaüstü bir dehşetle doluydu. Orada bir Hayalet ve bir Zombi durmasına rağmen, bir an için afallamış, tek kelime etmeye cesaret edememişlerdi.

Sadece Klein, tüm bunlara alışkınmış gibi gülümsemeye devam ediyordu.

Daha önce Arrodes'u, çok zor veya özel sorular sormaması ve bir hizmetçi gibi davranmaması konusunda tembihlemişti. Sharron ve Maric'in durumu daha iyi anladıkları için çok daha hedefli sorular sorabilecek olmaları olmasaydı, Klein bu işi kendisi halletmeye ve böyle bir "yardımcının" varlığını açığa vurmamaya daha meyilli olurdu.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Maric iki adım ileri atıp bilardo masasına geldi ve ağzını açtı.

O an, Sharron'ın nazik ama duygusuz sesi duyuldu:

"Soruları ben soracağım."

Maric'in cevap vermesini beklemeden, havada süzülerek ayağa kalktı ve aynaya baktı.

"Tutanssess II mumyası, Loen ordusunun Gül Düşünce Okulu'nu hedef almak için kurduğu bir tuzak mı?"

Aynadaki kan kırmızısı kelimeler eriyip aşağı kaydı, lekeleri de beraberinde sürükleyerek, geriye kıvrılarak iki kelime oluşturdu:

"Evet."

Gerçekten de Loen ordusunun Gül Düşünce Okulu için kurduğu bir tuzakmış. Öncelikli olarak, Gül Düşünce Okulu'nun Bayan Sharron ve Maric'i hedef alan bir planı olduğu durumunu eleyebiliriz. Ne de olsa, içerdiği risk, bir Sıra 5 ve 6'nın toplam değerini aşıyor. Gül Düşünce Okulu intikam arzularını dizginleyemese bile, bu kadar çılgın olmazlardı; tabii Loen ordusuyla zaten uğraşmayı planlamıyorlarsa ve bu meseleyi de işin içine katmaya karar vermedilerse. Eğer öyleyse, böyle bir meselenin ortaya çıkması için en iyi yer Güney Kıta veya deniz olurdu, Backlund civarında bir yer değil. Kim bilir burada ne tür korkunç tipler gizli... Düşünceleri arasında Klein, aynanın yüzeyinin tekrar karardığını ve yeni kan rengi kelimelerin belirdiğini gördü:

"Karşılıklılık ilkesine göre, şimdi soru sorma sırası bende."

"Yanlış cevap verirseniz veya yalan söylerseniz, cezalandırılacaksınız."

Oldukça itaatkâr. Sanatsal eylemler yapma isteğinde bulunmadı... Bilardo masasına bakarken Klein, belli belirsiz başını salladı.

O an, önceki kelimeler yavaşça kayboldu ve yeni kelimeler belirdi:

"Siz..."

Kanlı kelime tam üç saniye donakaldıktan sonra, devamı geldi:

"...Zincirli Tanrı ile Arzu Ana Ağacı arasındaki ilişkiyi cevaplayın."

Nedense Klein, cümlenin geri kalan kısımlarındaki kan rengi metnin belirgin şekilde koyulaştığını hissetti. Neyse ki soru çok da yersiz değildi ve bilmek isteyeceği bir şeydi.

Sharron aynaya baktı ve ifadesiz bir şekilde cevapladı: "Beşinci Devir'den beri, Ölüm'ün yok oluşundan sonra, Eggers ailesi Yıldız Yaylaları ve Paz Vadisi üzerindeki kontrolünü yavaş yavaş kaybetti ve bu yerlerin kendi Öte Varlık örgütleri olan Gül Düşünce Okulu'na sahip olmasına izin verdi.

"Başlangıçta Arzu Ana Ağacı yoktu, sadece Zincirli Tanrı vardı. Gül Düşünce Okulu itidali savunuyor ve yasalar da dahil olmak üzere dini bir ritüel sistemi kuruyordu. Resmi üyeler, güçleri almanın sonuçlarıyla başa çıkmak için çileci bir hayat sürüyordu.

"Bir gün, ilahi bir vahiy hoşgörü hakkında terimler ekledi. Birçok kişi yavaş yavaş değişti ve eski ama kanlı ilkel kurban geleneklerini restore etti. Daha sonra, Düşünce Okulu'nun üst kademeleri, Zincirli Tanrı'yı Arzu Ana Ağacı'nın tezahürü olarak gizlice adlandırmaya başladı."

Anlaşılan o ki, Zincirli Tanrı, Arzu Ana Ağacı tarafından azar azar yozlaştırılmış veya yerine geçilmiş. Eğer bu varlık bir zamanlar Sıra 0 idiyse, o zaman Arzu Ana Ağacı gerçekten korkunç. Diğer tüm tanrılar tarafından düşman olarak görülmesine şaşmamalı... Ancak Zincirli Tanrı Sıra 0 olmayabilir. Tamamen canlanmış bir Tekillik, iki Sıra 1 özelliğine sahip bir Melek Kral, hatta daha zayıf biri olma ihtimali de var. Şu anda konuyu doğrulamak için yeterli bilgi yok... Klein, Arzu Ana Ağacı ile ilgili konuları düşünmeye başlarken hafifçe kaşlarını çattı.

O an Sharron, soru sormaya geçti: "Tutanssess II mumyası ne gibi sorunlara sahip?"

Aynanın yüzeyinde, kan kırmızısı metin kıvrılıp tam bir cümleye dönüştü:

"Lanetlerle dolu, lanetlerin bir tezahürü. Otomatik olarak bir Zombi'ye dönüşme ihtimali var."

Bu mumya lanetlerden mi oluşuyor? Yüksek Sıra bir Öte Varlık'ın geride bıraktığı bir cesetten beklendiği gibi... Bu nasıl çözülmeli? Klein, Sharron ve Maric'e bakmak için döndü ve hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden yeterince sakin olduklarını fark etti, sanki bunu zaten biliyorlarmış gibi. Bu da konuyu çözmek için araçlara sahip oldukları anlamına geliyordu. Tabii Sharron, konudan bağımsız olarak pek bir ifadeye sahip değildi. Her zamanki gibi sakindi.

Arrodes cevap verdikten sonra, karşılıklılık ilkesini takip etti ve sorusunu sordu:

"Siz..."

"...Sıranızı yükseltmek için bu kadar çabalıyorsunuz. Neden böyle yapıyorsunuz?"

Bu kez, açılıştaki aynı kanlı metni kullanmıştı, ancak birkaç saniye sonra gelen kelimeler o kadar parlak görünmüyordu.

Bu, Arrodes'un tereddüt ettiğini, kendi dürtülerine direndiğini mi gösteriyor? Bir yandan, cevaplaması zor sorular sorma arzusunu dizginlemekte zorlanıyor, ama diğer yandan benim talimatlarımı dikkate alıyor ve bu yüzden kendini mi tutuyor? Klein eğlenerek düşündü.

Sharron orada sessizce durduktan sonra dudaklarını nazikçe oynattı.

"Başlangıçta, başkaları tarafından zorbalığa uğramamaktı. Şimdi ise kendimi ve yoldaşlarımı koruyacak güce sahip olmak, intikam almak ve itidal ilkesini yaymak... Herkes arzularını dizginleyebilirse, savaşlar ve cinayetler olmazsa, daha az sefalet olur."

Klein duyduklarına şaşırdı. Sharron hakkındaki izlenimi, onun az konuşan bir kadın olduğuydu.

O kadar çok kelime söyleyemediği değil, söyleyecek çok şeyi olsa bile kendini çok tuttuğu ve ek açıklama yapmadığı içindi. Örneğin, ilk soruya verdiği cevapta durumu basitçe anlatmış, çok şey söylemiş gibi görünse de tek kelime fazla veya öznel hiçbir şey söylememişti. Sona doğru eklediği kelimeler, karakterine göre nispeten konuşkan bir eylemdi.

Bu, aklında olan, çok uzun zamandır bastırdığı bir bakış açısı mıydı? Klein aniden Güney Kıta'daki savaşların kaotik gerçekliğini hayal etti.

Buralar, bolca köleliğin olduğu topraklardı. Alt sınıftan açlık ve hastalıktan ölen yığınla insan vardı. Sürekli savaşlar ve canlı kurbanlar yaşanıyordu.

Eğer Güney Kıta'da doğmuş ve bu noktaya kadar yaşayabilmiş olsaydım, kesinlikle dünya barışı ve insanların mutluluğunu dilerdim... Hazır lafı açılmışken, Bayan Sharron ve Maric Güney Kıta kökenli gibi görünmüyorlar. Doğru ya, Ölüm yok olmadan önce, Kuzey ve Güney Kıta arasında geçişe izin veriliyordu... Ayrıca, Sharron intikamdan bahsetti. Bu kelime inançsızca söylendi, sanki buna dair umudu yokmuş gibi. Yoksa buna dair o kadar güçlü bir arzusu mu yok? Klein, Sharron'ın ayrıntı üstüne ayrıntı verdiğini ve soru üstüne soru cevapladığını izlerken sessizce içini çekti.

Tutanssess II mumyasıyla ilgili durumu öğrendikten sonra Sharron tekrar sordu: "Mahmosi dışında, bu tuzakta ortaya çıkacak Yüksek Sıra Öte Varlıklar kimler?"

Ayna yüzeyindeki su dalgası dalgalandı ve her şeyi saran parlak bir ışık oluşturdu. Başka hiçbir şey görülemiyordu.

Arrodes'un güçleriyle, muhtemelen bir melek veya Sıra 0 Mühürlü Eser söz konusu. Bu yüzden doğru bir cevap veremedi... Klein bakışlarını geri çekti ve Sharron ile Maric'e gülümseyerek dedi ki: "Görünüşe göre, tahmin ettiğim gibi. Loen ordusu bolca yedekleme hazırlamış."

Sharron hafifçe başını salladı ve gizli varlığın "Onun" sorusunu sormasını bekleyerek aynaya bakmaya devam etti.

Kan rengi metin kıvrıldı ve eskisi gibi duraklamadı. Her şey bir anda belirdi.

"Öğretmeniniz hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Öğretmen mi? Bayan Sharron'ın bir öğretmeni mi var... Doğru ya, itidal grubunun bir parçası olarak, içten değişmiş olan Gül Düşünce Okulu'ndan etkilenmemek ve orijinal yolunda kalmak için birisi ona yardım etmiş olmalıydı... Bu, onun ve Maric'in kaçabilmesinin nedenlerinden biri de miydi? Aydınlanmış bir şekilde Klein, Sharron'ın cevabını bekledi.

Sharron dudaklarını büzdü.

"Ona saygı duyuyorum."

..."Ona" mı dedi?

Klein, şoktan gülümsemesini neredeyse koruyamadı.

Ortodoks Kiliseler ve çeşitli büyük Öte Varlık örgütleri de dahil olmak üzere Yeryüzü Melekleri çok nadirdi. Belki de sadece bir veya iki tane olabilirdi. Başlangıçta Sharron'ın öğretmeninin, Deniz Kralı Jahn Kottman'a eşdeğer zirve güce sahip, Sıra 4 veya 3 bir azize olduğunu hayal etmişti. Şaşkınlığına, "Ona" zamirini kullanmıştı. Loen'de, antik Feysac'ta ve hatta Jotun ve Elf dillerinde, bu zamir 'o' (erkek), 'o' (kadın) ve 'o' (cansız) zamirlerinden çok farklı bir anlam taşıyordu!

Şokunun ardından Klein aniden derin bir iç çekti. Bayan Sharron'ın mevcut durumu, öğretmeninin muhtemelen etrafta olmadığını büyük ölçüde ima ediyordu. O ve Maric, belki de Gül Düşünce Okulu içindeki itidal grubunun son mücadelesi sayesinde kaçmıştı. Arzu Ana Ağacı için ise ya yozlaşma ya da bir Mühürlü Eser yaratmak için yok etme söz konusuydu. Başka seçenek olmayacaktı.

Parlak kırmızı metin kaybolunca ayna tekrar karardı.

Bir süre sonra, yeni kelimeler tekrar belirdi.

"Devam et."

"Artık sorum yok. Yardımınız için teşekkür ederim," diye yavaşça söyledi Sharron, reverans yaparak.

Sözleri üzerine ayna normale döndü. Bilardo salonundaki ışıklandırma artık loş değildi.

Sharron, Klein'a baktı ve sesinde en ufak bir değişiklik olmadan, "Bu konuyu şimdilik rafa kaldıralım," dedi.

Besbelli, o da gizli varlığın son cevabı sırasında beliren ışık patlamasının ardındaki anlamı kavramıştı.

Klein başını iki yana salladı ve gülümsedi.

"Karar vermek için acele etmeye gerek yok. Birkaç şey daha sormama izin ver. Belki hâlâ çok fazla risk almamızı gerektirmeyen bir şansımız vardır."

En azından kehanet sonuçlarım bunun mümkün olduğunu söylüyor! diye ekledi içinden.

"Ne o?" diye sormadan edemedi Maric.