Aptal'ın Talimatları

Gri sisin üzerinde, Işık Biçen Murskogan’ın hızla yaşlanıp kemik yığınına dönüşmesini izleyen Klein, Groselle’in Seyahatleri’nden ayrıldıkları sırada Mobet, Siatas, Frunziar ve Snowman’in başına gelenleri hatırladı.

O zaman da bunu durduracak vakti olmamıştı, şimdi de durum farklı değildi. Kraliyet Sarayı Avcıları’nın lideri olan bu figür, Aptal’ın onurlandırıcı adını hiçbir zaman zikretmediği için Klein onu gri sisin üzerine çekememişti.

Ancak elindeki Deniz Tanrısı Asası sayesinde, dua ışığını kullanarak artık daha fazla şey yapabilirdi.

Vakit kaybetmeden Kara İmparator kartıyla uyum sağladı ve gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçlerini harekete geçirdi. Kağıt Melek’e kendi sözlerini yükleyip kızıl yıldızı bir geçit olarak kullanarak gerçek dünyaya, Murskogan’ın ruhundan geriye kalanlara ulaştırdı.

Bu, Aptal olarak yüceliğine gölge düşürmeyecek yöntemlerden biriydi; sonuçta Gerçek Yaratıcı hâlâ bölgeyi gözlüyordu.

Murskogan’ın bilinci varoluştan silinmek üzereyken, önünde aniden siyah kanatlı bir melek belirdi.

Ruh Bedeninin çöküş hızı yavaşlarken, gür ve görkemli bir ses duydu:

“Gümüş Şövalye iksirinin ilerleme ritüeli ve ek malzemeleri nelerdir?

Sasrir gerçekten Dev Kralı’nın sarayında mı uyuyor?”

Murskogan boş bir ifadeyle cevap verdi: “Gümüş Şövalye’nin ilerleme ritüeli Küfür Levhası’ndan gelir. Karmaşık bir sunak kurulmalı, avlanan altı güçlü canlının kalıntıları doğru konumlara yerleştirilmeli ve bir tanrının kutsaması alınmalıdır…

Ek malzemeler şunlardır…

Emin olamıyorum. Kısacası, Efendi Sasrir içeri girdikten sonra o kapı bir daha açılmadı…”

Cevap verirken Murskogan’ın ruhu yavaş ama kararlı bir şekilde dağılıyordu. Sonunda daha fazla dayanamadı ve Dev Kralı’nın Sarayı’nın o durgun alacakaranlığına karışan ışık zerrelerine dönüştü.

Bu konuşma ruh aleminde gerçekleştiği için başka kimse duymamıştı.

Neyse ki Murskogan’a Gümüş Şövalye iksirinin ana malzemesini söyletmeyecek kadar dikkatli davranmışım. Zaten Beyonder özü, o malzeme her neyse onun yerine kullanılabilir. Aksi takdirde ikinci sorunun cevabını duymaya vaktim kalmazdı… Aptal, içini çekerek rahatladı ve içten içe kendini takdir etti.

Ardından odaklanarak Murskogan’ın az önce söyledikleri üzerine kafa yordu.

Bir tanrının kutsaması mı? Bu ilerleme ritüeli biraz fazla zor değil mi? Alt tarafı Seviye 3… Ah, onun yaşadığı devrin şartlarını hesaba katmalıyım. Murskogan, İkinci Devir’den sağ çıkmış bir güç abidesiydi. O zamanlar bir meleğe yardımcı tanrı demek ve "Onları" tanrı mertebesinde görmek alışılagelmiş bir durumdu. Bu da bir meleğin kutsamasının yeterli olması gerektiği anlamına gelir. Evet, bunu sonra kehanetle doğrularım… Elbette bir meleğin kutsaması yeterli olsa bile, şu an için elimden bir şey gelmez. Gümüş Şehir’deki 0. Sınıf Mühürlü Eserlerin iletişim kurulabilecek canlı özellikleri olup olmadığına bakmak gerekecek…

O sunağı kurmak da epey zahmetli görünüyor… Kişinin bizzat öldürdüğü altı güçlü canlının kalıntıları illa yarı tanrı seviyesinde mi olmalı? Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı dışındaki İblis Avcıları için bu çok zor. Öldürülecek bu kadar çok yarı tanrı seviyesinde yaratık nerede bulunur? Çoğu zaten bağlı oldukları örgütlerin koruması altında. Bakılırsa, Savaş Tanrısı Kilisesi ritüelin özünü korurken yeni bir ikame yöntem geliştirmiş olmalı. Birinci ve ikinci Küfür Levhası arasındaki fark bu mu acaba?

Yine de Gümüş Şehir’in genç Reisi gibi biri için, şimdiye kadar kesinlikle altıdan fazla güçlü canavar öldürmüştür… Bu iş kolay.

İkinci Küfür Levhası’nın kadim güneş tanrısının ölümünden sonra ortaya çıktığından emin olduğu için, Murskogan’ın bahsettiği şeyin birinci Küfür Levhası olduğunu anlamıştı.

İlerleme ritüeli ve ek malzemelere dair çıkarımlarından hızla bir parşömen oluşturdu. Ardından topaz ruh sarkacıyla bir kehanet gerçekleştirdi ve hiçbir hata olmadığına dair bir işaret aldı.

Sonra bu mesajı Güneş’i temsil eden kızıl yıldıza gönderdi.

Bu Bay Aptal’dan bir hediye. Tüm bunları yaptıktan sonra Klein, kendiyle alay edercesine güler. İkinci sorunun cevabının üzerinde düşünülmeye değer olduğunu giderek daha fazla hissediyordu.

Sasrir’in gerçekten uykuda olup olmadığını söylememişti. Sadece Karanlık Melek içeri girdikten sonra kapının açılmadığını söylemişti.

Ve açılmayan tek şey kapıydı.

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı bana anahtarı verdi, Adam ise Işıksız Çarmıh’ı. Bu, Karanlık Melek’in durumunu teyit etmek için kapıyı açmam amacıyla mı yapıldı? Düşünceleri hızla akarken aniden kendini şanslı hissetti. Neyse ki Gerçek Yaratıcı bu durumla pek ilgilenmemişti. Eğer bu varlık az önce iradesini aşağı gönderip Murskogan’ın dağılan ruhunu etkilemeye çalışsaydı, Aptal’ın Kağıt Melek’i ile o anda çatışırdı.

Bu epey tuhaf bir durum olurdu.

Derrick ancak o zaman gözlerini açmaya cesaret edebildi. Çok kan kaybettiği için yüzü bembeyazdı. Işıksız alanı korumak adına çarmıhın epey kanını emmesine izin vermişti.

Etrafına bakındı ve Işıksız Çarmıh’ı önüne koyarak Bay Aptal’a içtenlikle teşekkür etti.

O sırada Haim, Gök Gürlemesi Tanrısı’nın Kükreyişi’ni ve silahını yerine koydu. Sırtındaki deri çantayı çıkarıp Reis’e fırlatmak üzere bir kat giysi buldu.

Gümüş Şehir keşif ekibi için, eğer üzerlerindeki giysi ve zırhlar mistik eşya değilse, savaş sırasında hasar görmeleri kaçınılmazdı. Bu yüzden önceden mutlaka yedek birkaç set hazırlarlarmış olurdu.

Onlar için kıyafetin vücudu örtme amacı ikincildi; en önemli şey malzemeleri, merhemleri ve tılsımları saklamak için alan bırakmasıydı.

Colin Iliad tetikte bir şekilde etrafı süzdü ama olağandışı bir şey bulamadı. Hızla kıyafetlerini giydi ve savaş sırasında yere saçılan küçük metal şişelerden birini buldu. Kapağını açıp tek dikişte bitirdi.

Yüzü sanki zehirlenmiş gibi hafifçe yeşile döndü. Ancak yaraları ve bitkinlik belirtileri düzeliyordu.

Lovia ise artık gümüş zırhlı şövalyeyi "Otlatma" halinde tutamadığı için onu tekrar vücudunun içine yerleştirdi.

Murskogan’ın Beyonder özü, minyatür bir güneşi ya da kalbi andıran gümüşi beyaz bir parıltıya dönüştüğünde, İblis Avcısı Colin onu aldı. Bu Sürü Reisi Kıdemli, gri gözleriyle yakındaki saraya bakarak şöyle dedi: “Reis, denize çıkan yol pekâlâ orada saklı olabilir.”

Lovia bir an duraksadı ve ekledi: “Belki de denizin öteki tarafına geçmenin başka bir yolu vardır.”

Colin Iliad; Derrick, Haim ve diğerlerinin savaş alanını temizlemesini, eşyaları toplamasını ve Antiona’nın parçalanmış cesediyle ilgilenmesini izlerken başını salladı: “Karanlık Melek içeride uyuyor ve 'O' kesinlikle şu an karşı koyamayacağımız bir Melekler Kralı. 'Onunla' yüzleşmek bile çok zor olacaktır.

Önce geri dönelim, denizi gördüğümüzü herkese haber verelim ve Dev Kralı’nın sarayına giriş için hazırlıklarımızı yapalım.”

Lovia’nın gümüş-gri saçları hafifçe dalgalandı, yüzünde ciddi bir ifade vardı.

“Ama hiçbir şey bilmiyoruz. Hedefe yönelik hazırlık yapamayız.”

Bunu söyledikten sonra iki saniye sustu ve devam etti: “Bir önerim var. Siz; Derrick, Haim ve diğerleri geri dönebilirsiniz. Ben geride kalıp yararlı bilgiler toplamak için saraya girmeye yelteneceğim. Gölgelerin içine karışabilirim ve belki de o Karanlık Melek’i rahatsız etmem.

Eğer geri dönmezsem, bu içerideki tehlikenin kapasitemizi aştığı anlamına gelir.”

Lovia ölebileceğinden bahsettiğinde, sanki buna çoktan hazırmış gibi ifadesi zerre değişmedi.

Colin onu sessizce dinledi ve birkaç saniye boyunca gözlerini ona dikti.

“Hayır.

Böyle bir riski göze alamayız.

Eğer Karanlık Melek’i uyandırırsan, 'O' Dev Kralı’nın Sarayı’ndan ayrılıp Gümüş Şehir’e saldırabilir ve biz 'Ona' karşı kesinlikle direnemeyiz.”

Colin Iliad, Lovia’nın cevabını beklemeden başını çevirip diğer üç üyeye baktı.

“Derrick, senin fikrin nedir?”

Benim fikrim mi? Derrick bir an ne diyeceğini bilemedi. Neredeyse soruyu aynen iade edecekti.

Haim ve diğer Şafak Şövalyesi de aynı derecede şaşkındı. Çünkü bu, altı üyeli konseyin kendi içindeki bir çekişmeydi. Colin Iliad gerçekten de Derrick Berg’ün fikrini sormuştu!

Reis yoksa Derrick’i altı üyeli konseyin bir sonraki Kıdemlisi olarak mı yetiştiriyor? Keşif ekibinin iki üyesi, takım arkadaşlarına düşünceli bir şekilde baktı.

…Benden fikir mi istiyor? Gri sisin üzerindeki Aptal Klein hafifçe kaşlarını çattı.

Zihni anında hızla çalışmaya başladı.

Ne gibi bir görüşüm olabilir ki?

Eğer kapıyı açıp Sasrir’i uyandırırlarsa, hiçbirini kurtaramam. Tek yapabileceğim Gerçek Yaratıcı’dan yardım istemelerini söylemek olur!

Karanlık Melek’le ilgili durumu Kızıl Melek kötü ruhundan ve diğer ilgili varlıklardan öğrenene kadar bekleyelim, keşfe sonra başlarız… Bilgelik Ejderhası ve Adam’ın ne düşündüğünü şimdilik dert etmeme gerek yok…

Her ne olursa olsun, böyle zamanlarda sakin ve temkinli olmayı seçmekte bir yanlış yoktur.

Düşünceleri yarışırken Klein sert bir sesle komut verdi: “Geri dönün.”

Ardından bu görüntüyü Güneş’i temsil eden kızıl yıldıza yansıttı.

Derrick iki saniye duraksadıktan sonra Reis’in sorusunu sakince yanıtladı.

“Bence şimdilik vazgeçmeli ve hazır olana kadar beklemeliyiz.”

Colin Iliad başını salladı ve Sürü Reisi Lovia’ya dönerek, “Kararım budur,” dedi.

Lovia bir an sessiz kaldıktan sonra konuştu: “Kararınıza uyacağım.”

Derrick ve yanındakilerin bölgeyi işaretlemesine yardım ederken başka bir şey söylemedi.

Antiona bir kan bağı tarafından öldürülmediği için sıra dışı bir durumun, bir sapmanın yaşanma ihtimali oldukça yüksekti. Bu yüzden keşif ekibi, arkalarından gelecek olanlar daha temkinli davranabilsin diye burayı işaretleyecekti. Ancak Gümüş Şehri’nden çok uzakta oldukları için bu tür etkiler konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Herkes işine gücüne bakarken Lovia aniden başını kaldırıp Derrick ile Haim’e döndü. “Burası Dev Kralı Sarayı. Belki de hiçbir sapma yaşanmaz.”

Alevlerin küle çevirdiği Antiona’nın et yığınından geriye kalanlara bakarken herhangi bir açıklama yapma gereği duymadı. Küllerden bir avuç dolusu alıp deri torbasının içine koydu.

İşlerini bitirdikten sonra Gümüş Şehri’nin keşif ekibi başka bir geçit daha buldu ancak buradan da hayal kırıklığı yaratan bir sonuç elde ettiler.

Bunun üzerine Şef Colin Iliad’ın önderliğinde geldikleri yoldan geri dönmeye başladılar.

Çoktan kapısını kaybetmiş olan ve içerideki yağlı boya tablodaki grubun hâlâ ezgilerini çalmaya devam ettiği saraya girdiklerinde, Derrick elinde olmadan başını çevirip dışarıdaki kırık korkuluklara tekrar baktı. Uzaktaki turuncu-kızıl buluta, derin mavi denize doğru gözlerini dikti.

Birkaç saniye boyunca oraya baktıktan sonra gözlerini çekti ve Şef’in açık mavi gözlerinin de sessizce aynı yöne baktığını fark etti.

Colin hemen başını çevirdi ve sakince konuştu. “Gidelim.”

Ardından arkasına bile bakmadan, kararlı adımlarla ilerledi.