Açık İşaret

Klein, ciddi duran Dunn Smith'e baktı ve aniden gülümsedi.

“Kaptan, dün bir şey anladım.”

“Neymiş o?” Dunn soruyu ciddi bir tonla tekrarladı. Arkasına yaslandı ve kavuşturduğu kollarını çözdü.

Klein hazırladığı senaryoyu hatırladı.

“Geçmiş deneyimlerimi gözden geçirirken, Dizi iksirlerinin isimlerinin, onlar üzerinde kontrol sağlamamıza ve olumsuz etkilerinden kaçınmamıza yardımcı olan bir dizi ilke barındırdığını fark ettim. Bu ilkelere göre hareket ettiğimizde, ilgili mesleğin bir üyesi haline geliyor gibiyiz.

“Benzer şekilde, bu ilkeler gizli. Bunlar doğrudan size açıklanmaz. Yapabileceğimiz tek şey, ilgili meslekten parça parça çıkarımlar yapıp, aldığımız farklı geri bildirimlere göre anlayışımızı ayarlamamızdır.

“Böylece, Kehanet Kulübü'nde gerçek bir Gözcü olduğumda ve Gözcü için kendi ilkelerimi edindiğimde, beni rahatsız eden işitsel ve görsel illüzyonlar bir anda yok oldu.

“İşte anladığım buydu.”

Anlatımını bitirdikten sonra Klein kendi kendine bir iç çekti. ‘Rol yapma’ terimini açıkça belirtmek dışında söylemesi gereken her şeyi söylemişti.

İç çeker, umarım Kaptan, sorulduğunda Kilise'ye bu tür fikirler geliştirdiğimi söylemez. Bu, üzerime çok daha fazla dikkat çekmelerine neden olur… Bir de Gözcü yolu ile Antigonus ailesi arasındaki ilişki faktörü var. Bu, sonunda başıma bela açabilir. Ama Kaptan da her türlü durumu yaşamış, deneyimli ve zeki bir biri. ‘Rol yapma yöntemini’ anladığında, Kilise'nin ilgili bilgileri sakladığını kesinlikle fark edecektir. Ne söylemesi, ne söylememesi gerektiğini bilecektir… Klein'ın aklından karmaşık düşünceler geçiyordu.

Ancak hızla bir karar verdi ve bir planı vardı.

Eğer Kaptan hâlâ ‘rol yapma yöntemini’ veya Kilise'nin gizlemelerini anlayamazsa, özel başvuruyu yapmadan önce ona doğrudan söyleyeceğim!

Evet, önce onu yoklayıp ne bildiğini belirleyeceğim…

Dunn, Klein'ın anlatımını sessizlik içinde dinledi, gri gözleri daha da derinleşti.

Şakaklarını ovuşturarak yirmi saniye kadar sessiz kaldı, sonra piposunu alıp bir kokladı.

Kokladıktan sonra, Nighthawk kurallarını unutmuş gibi bir kibrit kutusu çıkardı.

Beyaz duman havaya yükselirken Dunn gözlerini kapattı, tütün kokusunun tadını çıkarıyor gibiydi.

Bir süre sonra gözlerini açtı ve Klein'a gülümsedi.

“Üzgünüm, sigara içmediğini unuttum.”

“Sigara sağlığa zararlıdır,” diye yanıtladı Klein tüm ciddiyetiyle.

Dunn piposu elinde düşündü.

“Ben de bir şeyler anlamış gibiyim.”

Hayır Kaptan, hiçbir şey anlamadın! Sadece rüyalarımda çok sık dolaşma! Klein konuşmadı, bunun yerine dostça gülümsedi.

“Belki de özel başvuruyu bana sunman çok uzun sürmeyecektir…” Dunn, nane ve tütününden derin bir nefes alarak Klein'a yarı şaka yollu söyledi.

Yarın sunabilir miyim? Klein içinden yanıtladı. Cep saatini çıkarıp saate baktı.

“Kaptan, Yaşlı Neil'in yanında olmam gerekiyor. Bugünkü mistisizm dersleri yakında başlıyor.”

“Pekâlâ.” Dunn, piposu hâlâ elinde, Klein'ın gidişini izledi.

Kaptan'ın ofisinin kapısını kapattıktan sonra Klein, keyifli bir halde bodruma inen merdivenlere yöneldi. Kâtip ofisinin önünden geçerken iki yabancı, bir erkek ve bir kadın gördü.

Yeni kâtipler… Klein'ın zihni dalıp gitmişti, sonra içinden ekledi, İki gün içinde, kesinlikle bu hafta içinde, başvurumu Kaptan'a sunacağım!

Sonra bir dizi denetimden geçip Dizi 8 Soytarı olacağım!

Sessiz yeraltı geçidinden ilerleyen Klein, cephaneliğe döndü ve nöbet odasının kapısını iterek açtı.

“Ne oldu sana?” Klein, Yaşlı Neil'i görünce şaşırdı.

Yaşlı Neil keyifsizdi, yüzü solgundu. Sürekli esnerken, “Son zamanlarda biraz kabızdım. Dün gece bu tür sorunları çözebilecek ritüelistik büyü denedim. Sonunda… Bütün gece iyi uyuyamadım. Tuvalete çoklu kez gitmek zorunda kaldım ve sonunda neredeyse tuvalet kâsesinde uyuyakalacaktım,” dedi.

Neyse ki kabızlık sorunu çözülmüş… Klein, ciddi bir sorun olmadığını görünce neredeyse gülecekti.

Ama kendini tuttu. “Şimdi daha iyi misin?” diye sordu.

Aynı zamanda endişesiyle sol azı dişine iki kez vurdu. Ruhsal Görüşünü kullanarak Yaşlı Neil'in aura'sını gözlemledi.

Sindirim sisteminin sarı ve böbreklerinin turuncu renklerinde bir miktar karanlık ve kirlilik vardı, ama çok ciddi değildi ve kabul edilebilir bir aralıktaydı… Klein derin bir rahatlama iç çekti.

“Şimdi iyiyim. Frye'dan ishal için biraz ilaç aldım.” Yaşlı Neil bir uyuşturucu bağımlısı gibi esnedi. “Bugünkü doğaüstü ders için kendi kendine çalışma. Zaten sadece az bir iki günlük içerik kaldı.”

“Pekâlâ,” diye yanıtladı Klein kibarca. “Cephaneliği korumana ve burada çalışmana yardım edebilirim. Sen dinlenme odasına gitmek ister misin?”

Yaşlı Neil hemen sırtını dikleştirdi, gözleri parladı ve yanıtladı, “Evlat, kesinlikle Frye'dan sonraki en nazik Nighthawk sensin!

“Cephaneliği sana emanet ediyorum!”

Dizlerinin üzerine koyduğu minderi alıp bir tayfun gibi nöbet odasından fırladı, Klein'ı orada tek başına, şaşkın bırakarak.

Blackthorn Güvenlik Şirketi sabah ek bir görev kabul etmişti. Görev, zengin bir tüccarı bir anlaşma için limana kadar eskort etmekti. Leonard ve Kenley bunu kolayca tamamlayıp kendilerine ek ödeme kazandılar, bu da Klein'ı kıskandırdı.

Gününü mistisizm öğrenerek, atış talimi yaparak ve bir şeylerden rahatsız olmuş gibi görünen Eğitmen Gawain tarafından işkence görerek geçirdi.

Hıh, hıh… Klein nefes nefese kalmıştı. Ancak bir süre sonra duş alıp kıyafetlerini değiştirme yeteneğini geri kazandı.

Gawain'in evinden ayrıldıktan sonra çalışmaya devam etti. İki soli harcayarak bir fayton kiraladı ve kırmızı bacalı diğer on evi araştırdı.

Kırmızı bacalı son ev görüş alanından çıktığında Klein'ın ifadesi oldukça ciddileşti.

Kehanetimde gördüğüm kırmızı bacalı ev, son zamanlarda kiracı değişikliği olan evler listesinde yoktu… Eğer öyleyse, bu durum iyice zahmetli bir hal almıştı. Yaklaşık 1600 evi araştırmam ne kadar sürer, merak ediyorum… İç çeker. Böyle bir şey için yardım isteyemem. Ne de olsa, hedefi gördüğümde ruhsallığımdan gelen o aşinalık hissi sadece bende olur…

Cesaretini kaybetme, vazgeçme. Boş zamanım oldukça araştırmaya devam edeceğim. Üç ay içinde, hayır—iki ay içinde tamamlamaya çalışacağım! Kim bilir, hedef belki de yarınki araştırmada bulunur!

Ve geri döndüğümde materyalleri düzenleyip bölgelerin uzaklığına göre bir rota planlayacağım!

Klein, depresif hislerini kovarak kendini motive etti.

Kararını verdikten sonra şoföre Zambak Sokağı'na dönmesini söylemeyi planladı. Ancak aniden Bay Azik'in kaldığı yere yakın bir yerde olduğunu fark etti.

Bay Azik tatile gitmeden önce, bu hafta içinde geri döneceğini yazmıştı, ancak kesin tarihi belirtmemişti. Madem yolumun üzerindeydi, ona bir not bırakırım. Ayrıca, bu faytonu iki soli karşılığında bir saatliğine kiralamıştım ve zamanı da neredeyse doluydu. Bay Azik'in evinde durup sonra halk faytonuyla geri dönerim… Klein hızla bir karar verdi.

Dört dakika sonra faytondan indi ve Bay Azik'in evinin önüne geldi.

Buradaki evler, Zambak Sokağı'ndakilerden açıkça daha kaliteliydi, ancak Howes Sokağı'ndakiler kadar iyi değildi. Evin önünde bir çim yamağı ve arkasında küçük bir bahçe vardı.

Ding! Ding! Ding!

Klein kapının dışındaki ipi çekip evin içindeki zili çaldı.

Birkaç dakika sonra içeriden ayak sesleri duydu ve kapı açıldı.

Azik'in yumuşak yüz hatları ve bronz teni Klein'ın karşısına çıktı. Evde olduğu için sadece basit beyaz bir gömlek, kahverengi bir yelek ve uyumlu pantolon giymişti.

“Klein? Tam da sana yazmak üzereydim,” diye coşkuyla selamladı Azik. “Dün gece eve yeni geldim.”

Klein, Azik'in sağ kulağının yakınındaki küçük bene baktı.

“Bay Azik, geçmişinize dair bir ipucu buldum.”

“Gerçekten mi?” Azik anında heyecanlandı. Gözlerindeki hüzün donuklaştı.

“İçeride konuşalım.” Klein etrafına bakındı.

Azik hızla başını salladı. Kenara çekilip Klein'ın içeri girmesine izin verdi.

Kapıyı kilitledi ve Klein'ı birinci kattaki oturma odasına yönlendirdi. Yumuşak kanepeye oturdular.

“Ne tür ipuçları buldun?” diye sordu sabırsızca.

Bugün Bay Azik ile karşılaşmayı beklemediği için Klein sözlerini toparladı.

“Yakın zamanda bir görev aldım ve Lamud Kasabası'nda bir hayaletle uğraşmak zorunda kaldım.”

“Lamud…” Azik terimi yumuşakça tekrarladı, kaşları çatılmıştı.

Klein ifadesini gözlemledi ve ses tonunu yavaşlattı.

“Hayaletle uğraşma sürecinde bir şeyler keşfettik ve bu yüzden kasabada bir araştırma yaptık…

“Kasabanın bir sakini, bana satmaya çalıştığı ilk Lamud Baronu'nun bir portresine sahipti. Merakımdan portreyi görmek istedim ve çizilen kişinin saçları dışında sizin yüz hatlarınıza benzediğini fark ettim. Hatta kulağının yakınında aynı ben vardı; benzer konumda, benzer büyüklükte.

“Sorgulamam üzerine adam, portrenin yaklaşık kırk yıllık olduğunu, ancak portredeki kişinin kesinlikle terk edilmiş kaleden geldiğini söyledi. Kalıntıdan çıkarılan eski bir portrenin kopyasıydı.

“Bizim gibi eşsiz yeteneklere sahip insanlar, birinin yalan söyleyip söylemediğini az çok anlayabilir. Bu da adamın yalan söylemediğini gösteriyordu.”

Azik, Klein'ı dinlerken öne eğildi. Kollarını kavuşturdu ve bir süre sessiz kaldı.

Beş dakika sonra nefesini dışarı verdi.

Anlattıkların bana hiçbir şey hatırlatmadı. Belki de terk edilmiş kaleyi kendim ziyaret etmeliyim. Beni oraya götürebilir misin?

"Bu benim için bir onur olur," diye yanıtladı Klein. "Ama önce eve gitmem gerek. Kardeşlerimin endişelenmesini istemem."

"Sorun değil." Azik ayağa kalktı.