+ 1 > 2

Klein, oturma odasından geçerken ruhsal algısı tetiklendi. Bilinmeyen bir yerden onu tarayan görünmez bakışlar hissetti.

İlerideki etkinlik odasına girerken hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Etrafı süzdü ve ev sahibinin koltuğuna ne çok uzak ne de çok yakın bir yer buldu.

Etkinlik odasının kapısından geçtiği an, üzerindeki tüm dikkatler kayboldu.

Hayalet'in onu izole eden üç mührü olmasaydı, muhtemelen fark edilirdi… Bay X göründüğü kadar cüretkar ve deli değil anlaşılan… Klein oturdu ve kapüşonunu daha da çekerek yüzünü gölgelere gizledi.

Yaklaşık on dakika sonra, üyelerin çoğu geldiğinde, pirinç maskeli Bay X, hiçbir kargaşaya yol açmadan kapıda belirdi. İçeri girip koltuğuna yöneldi.

Siyah, klasik bir cübbe giymişti ve sivri uçlu bir büyücü şapkası vardı. Yürürken yoğunlaşmış bir aura yayıyordu; bu, orada bulunan herkesin farkında olmadan başlarını eğmesine yetti.

Arkasını dönüp yavaşça koltuğuna oturan Bay X, odayı süzdü ve derin bir sesle, “Başlayalım,” dedi.

Dört metre içinde… Klein harekete geçmek için acele etmedi. Bakışlarını geri çekti ve sabırla, birkaç toplantı üyesinin para karşılığında anormal şansa sahip kişiler hakkında bilgi alışverişi yapmasını izledi. Ara sıra Bay X de cevap veriyordu.

Zaman akıp giderken, toplantının odağı Bay X’in ödül dağıtma eyleminden üyeler arasındaki işlemlere kaydı. Klein tereddüt etmeden sol başparmağını işaret parmağının ilk boğumuna iki kez vurdu ve Ruh Bedeni İplikleri görüşünü etkinleştirdi.

Hayali siyah iplikler, farklı insanların bedenlerinden yayılarak boşluğa, sınırsız bir mesafeye doğru uzanırken gözlerinin önünde anında belirdi.

İplikler arasında basit bir ayrım yaptıktan sonra Klein, Bay X’in Ruh Bedeni İpliklerini gizlice kontrol etmeye başladı.

Planına göre bu görevin iki zorluğu vardı. Birincisi, Astrolog’un kendi yolundaki önceki mesleklerden biri olması nedeniyle, Bay X veya diğer gizli Aurora Tarikatı Azizi, Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmeye başladığında tehlikeyi hissedebilir, keskin bir anormallik algılayabilirdi.

Klein, Bay X’in ruhsal sezgisi konusunda emin değildi; zira Bayan Sharron Hayalet halindeyken, Kuklacı Rosago’nun Ruh Bedeni İpliklerini kontrol ettiğini fark edememişti. Ancak, yarı tanrı bir Aziz, tanrılığa ulaşmış Yüksek Diziliş Ötesi bir Varlık için, bu varlığın hiçbir özel özelliği Klein’ı şaşırtmazdı. Başka birinin Ruh Bedeni İpliklerindeki değişiklikler nedeniyle o varlığın ruhsal sezgisinin tetiklenmesi şaşırtıcı olmazdı.

Diğer Kuklacılar için bu konuda muhtemelen çaresiz kalırlardı. Ama Klein farklıydı. Budala olarak başka bir kimliği vardı. Gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçleri ona yardım ediyor, Kağıt Meleklere güvenerek parazit yaratmasını ve gizli sorunları ortadan kaldırmasını sağlıyordu.

Toplantı herhangi bir anormallik olmadan devam etti. On saniyeden fazla zaman geçti ve Klein, Bay X üzerinde ilk kontrolü ele geçirmeye yakındı. Sadece üç saniye kalmıştı, ancak bu Aurora Tarikatı Kahini hiçbir şey fark etmedi. Gözlerinde derin bir ifadeyle başka bir işlemin tamamlanmasını izlemeye devam ediyordu, düşünceleri bir sır perdesiyle örtülüydü.

Kritik anda Klein durdu!

İlerlemesini zar zor sürdürerek elini uzattı, kapüşonlu cübbesinin cebine uzanıp ruhsal bir duvarla mühürlenmiş demir puro kutusuna dokundu.

Klein parmaklarını oynattı, ruhsal duvarı kaldırmak için nazikçe dürttü ve duvarın cebinde dönen bir rüzgara dönüşerek dağılmasına izin verdi.

Avuç içini geri çekti ve Bay X’in bakışları yana kayana kadar birkaç saniye daha bekledi, ardından Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmeye devam etti.

İki saniye. Bir saniye. Sıfır!

Bay X’in düşünceleri, üzerine karıştırılmış çimento dökülmüş gibi ağırlaştı.

Düşman… Tehlike… Yavaş düşünceler kafasında belirdi ve hızla kararını verdi. Astlarından ve gizlice izleyen varlıktan yardım istemeyi, etkili bir direniş göstermeyi planladı.

Bu an, vücuduna bir soğukluk işledi, uzuvlarının ve ağzının iradesine uymasını engelledi.

Kan Amiralı Senor!

Bir Hayalet’in ele geçirmesi!

Bir Kuklacı’nın Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmesinin birçok kusuru vardı. En büyük sorun, ilk kontrol sağlandığında hedefin hemen bir sorun olduğunu anlamasıydı. O zaman herhangi bir acil durum planını uygulama yeteneğine sahip olurlardı.

Eğer bire bir olsaydı, etrafta kimse yokken, Klein hedefin giderek engellenen durumunu kullanarak ortaya koydukları her türlü direnişi etkili bir şekilde bozabilir ve müdahale edebilirdi. Ancak hedefin yardımcıları varsa, bir Kuklacı’nın kontrolünün başkalarını kandırması çok zordu. Bu, çevreden veya ortaklardan yardım almayı gerektiriyordu ki mesele açığa çıkmadan gizlenebilsin.

Ve bu noktada, bir hedefi ele geçirebilen ve zorla kontrol edebilen bir Hayalet, bir Kuklacı için en iyi destekti!

Klein’ın doğrudan ilk kontrol durumuna geçmemesinin nedeni, Hayalet’i serbest bırakması gerektiğiydi.

Kapıdaki ilk denetimden sonra, toplantı yerindeki etkinlik odasındaki tetikte olma hali kesinlikle daha düşüktü!

Bay X’in gözleri büyüdü, düşünceleri ağırlaştı. İçgüdüsel bağırma yeltendiği anda boğazı ve ağzı tarafından engellendi, onu tamamen susturdu.

Ellerini kaldırma girişimi de yavaşladı, yanındaki porselen bir çay fincanına uzanırken.

Bu, iradesine tamamen aykırıydı. Vücudunun her köşesini kaplayan soğuk auradan kaynaklanıyordu!

Hayalet… Kuklacı… Hayır… Böyle devam ederse… Sessizce öleceğim… Bay X hemen ruhsal gücünü kontrol etti ve zihninde karmaşık semboller ve etiketler inşa etti.

Kuklacı’nın kontrol menzilinden kaçmak için Gezgin Kapısı, yani Işınlanma Kapısı’nı açmak üzereydi. Buna kıyasla, bir Hayalet’in ele geçirmesi nispeten daha az tehlikeliydi!

Ancak ağırlaşmış düşünceleri arasında, hayali semboller ve etiketler bir anda beliremedi. Bunun yerine, kesintili bir şekilde, birbiri ardına ve yetersiz bir hızda ortaya çıktılar.

Bu fırsatı değerlendiren, Bay X’i ele geçirmiş ve Kuklacı Klein’ın kontrolü altında olan Hayalet Senor, sadece Bay X’in kafasını hareket ettirerek oturma pozisyonunu değiştirdi.

Böyle bir eylem, Gezgin Kapısı’nın oluşumunu anında kesti!

Eyvah… Tepkim… çok yavaş… Hayalet tarafından… engellenecek… Mistik… eşya kullanmalıyım… Bay X’in gözleri kanla doldu, ancak etrafındaki astlarından hiçbiri bunu fark etmedi. Hatta gizlice izleyen bile herhangi bir anormallik sezmedi.

Etkileşimde bulunan ve ticaret yapan toplantı üyelerine gelince, onun oturma duruşundaki değişiklik nedeniyle seslerini alçalttılar.

O an, etkinlik odası insanlarla doluydu. Her yerde Ötesi Varlıklar ve birçok yardımcısı olmasına rağmen, Bay X kendini aşırı bir yalnızlık içinde ve çaresiz buldu.

Saldıranın kim olduğunu veya nerede oturduğunu bile bilmiyordu!

Bu düşünceler zihninden geçerken Bay X, ruhsal gücünün kontrolünü yeniden kazandı ve onu sol işaret parmağındaki üzerinde yakut işlemeli altın yüzüğe yöneltti.

Ancak bir düşünceden karara, oradan da eyleme geçmek çok uzun sürüyordu. Sanki düşünce süreçlerini ağır çekimde canlandırıyor gibiydi.

Bu, Senor’a Bay X’in sol avucunu kaldırması, parmağını bükmesi ve pirinç maskenin açıkta bıraktığı alnının yan tarafına düşünceliymiş gibi dokunması için bolca zaman verdi.

Çok hafif bir tıklama sesiydi ve kullanılan güç oldukça fazlaydı, ancak Klein’ın kontrolü altında Senor mükemmel bir şekilde kendini tuttu. Bu, gücün çoğunun dışarıya yayılmadan Bay X’in zihnine girmesini sağlayarak herhangi bir kargaşayı gizledi.

Tak! Tak!

Bay X’in ruhsal gücünü yayma düşünceleri kesintiye uğradı ve geçici olarak düşünce akışını bulamadı.

Kendine geldiğinde, Kuklacı’nın kontrolü derinleşmişti. Bu, düşüncelerini kaotik ve engellenmiş hale getirdi. Hatta düşünme ve karar verme süreçleri bile son derece zorlaştı.

Hayalet’in her türlü küçük, gizli eylemiyle Bay X’in çeşitli Ötesi Varlık yeteneklerini ve etkileyici mistik eşyalarını kullanma girişimlerine müdahale etmesiyle, yavaşça bir kuklaya dönüşme uçurumuna doğru kaydı.

Çaresizce, yavaşça ölüme doğru yürümesini izledi.

Ancak o zaman, bir Kuklacı ile bir Hayalet’in birleşiminin ne kadar korkunç ve çözülemez olduğunu fark etti.

Av, herkesin gözü önünde sessizce devam etti.

Klein’ın kontrolü derinleştikçe, Bay X’in hareketleri daha sert ve ağırlaştı. Ancak Hayalet’in onu ele geçirmesiyle kimse herhangi bir sorun fark edemedi.

Daha doğrusu, Bay X’in hareketleri artık kendi ağırlaşmış halinden kaynaklanmıyordu, Hayalet Senor’dan geliyordu. Gözlerinde umutsuzluk ifadesini bile gösteremiyordu.

Başarılı veya başarısız, tartışmalardan müzakerelere kadar uzanan işlemler arasında beş dakika hızla geçti. Klein, Bay X’i öldürüp onu kuklasına dönüştürmekten sadece bir adım uzaktaydı.

Ancak bunu yapamadı.

Bunun nedeni, Kuklacı iksirinin çoğunu henüz sindirememiş olmasıydı. Şu anda sadece bir kuklayı kontrol edebiliyordu, bu yüzden Bay X’i dönüştürmek isterse Hayalet Senor’dan vazgeçmesi gerekiyordu.

Ama Senor’dan vazgeçtiği an, çoktan ölmüş olan bu Kan Amiralı hemen ortaya çıkacak ve herkes tarafından keşfedilecekti. Bu da aşırı sorunlara yol açacaktı.

Benzer şekilde, Klein Hayalet kuklasından vazgeçmeseydi ve Bay X’i direnemezken suikastla öldürseydi, gölgelerde pusuya yatmış Aurora Tarikatı Azizi’ni hesaba katması gerekiyordu.

Bu, planının en zor ikinci kısmıydı.

Bay X'i sessizce kontrol altına almak ve direniş yeteneğini elinden almak, Kuklacı ve Hayalet'in birleşimiyle hiç de zor değildi. Onu öldürmenin yolu da öyle. Bay X'in mevcut haliyle işini bir Hava Mermisi'yle bitirmek Klein için çocuk oyuncağıydı.

Asıl zorluk, böyle bir işi kotardıktan sonra oradan sağ salim ayrılmaktı.

Bu durum, aslında yeterince sabır gerektiriyordu.

Gergin sinirlerine rağmen sakinliğini koruyan Klein için zaman yavaşça akıp gidiyordu. Ortaya çıkan eşyalara ilgi duymuyormuş gibi yaparak tüm süre boyunca sessizliğini korudu.

Nihayet, toplantı sona erdiğinde, Bay X son derece doğal bir tonda, derin bir sesle "Son." dedi.

Sözleri, önceki toplantıyı bitirdiği gibi kısa ve özdü. Zaten Xio da Fors'a böyle anlatmıştı.

Toplantı üyeleri birer birer ayağa kalkmaya başlayınca, Klein da aralarına karışıp dikkat çekmemeye özen gösterdi. Aynı anda elini cebine atıp, dokunma duyusunu kullanarak Leymano'nun Seyahatleri'ni açtı.