Zikzakın Dansı

Ancak Shiogi'yi asıl şaşkınlığa uğratan, bir an sonra yaşandı.

Vın vın vın... Motor uğultusunu andıran boğuk bir ses havayı yardı. Tam da yakamdan tutmak üzere olan Shiogi'nin sağ eli,

Şrak!

Bir oyuncaktan kopan parça gibi bileğinden ayrıldı. Tutunacak yerini kaybeden el, havada komik bir şekilde döne döne, loş ve ışıksız koridorun zeminine küt diye düştü.

“Öf.”

Shiogi, kopan eline şaşkınlıkla baktı. Ardından, bileğinin hemen altında aniden son bulan sağ koluna çevirdi bakışlarını. Çığlık atmadı. Gözyaşlarını da yutmayı başardı. Gözleri kolunu aşıp arkasına döndü.

Hiçbir şey görünmüyordu. Derin, rahatsız edici bir karanlık. İşte o karanlığın içinden siyah bir üniforma giymiş bir kız belirdi.

“Sanırım oyun bitti.”

Bu sözlerle birlikte...

“Bayan Jun haklıymış, hepimiz ‘kendi ağımıza düşeriz.’ Gerçekten, tam bir fiyasko, hiç beklenmedik bir durumdu bu. Çok fazla beklenmedik unsur vardı; Hagihara vardı, Saijo vardı ve sonra siz, Usta: tamamen beklenmedik. Bayan Jun'un yardım getirebileceğini düşünmüştüm ama... sizin gibi biri olacağını asla tahmin etmezdim.”

Melankolik bir gülümsemeyle sahneye Ichihime Yukariki çıktı.

“Höh, gık!”

Eli kesilmiş olmasına rağmen Shiogi, tereddüt etmeden Hime-chan'a saldırdı. Üstelik aralarındaki mesafe belirlenen dokuz adım değil, çok daha uzaktı. O kadar mesafeden Hime-chan'a rakip olamazdı.

Zigzag için.

Hime-chan, “Sanırım başka çarem yok,” dercesine başını nazikçe salladı ve siyah eldivenlerle kaplı ellerini ortaya çıkardı.

“Hepimiz ‘kendi ağımıza düşeriz’... gerçi...”

O küçük orkestra şefivari hareketini yaptı. Parmağını açgözlü bir şekilde yukarı kaldırıp kesin bir tavırla geri indirdi.

“Bu sefer benimkine yakalandın. Planlarının sonu bu, Shiogi, seni kesip atıyorum.”

Vın... Sesi gerçekten duyup duymadığımı merak ederken bile, Shiogi'nin bedeni havada dondu kaldı, ama sadece bir anlığına, göz açıp kapayıncaya kadar... Ve sonra bedeni zikzak şeklinde parçalara ayrıldı, bir yapboz gibi kesildi. Yıkılan bir blok ev gibi, başı, göğsü, karnı, omuzları, kolları, elleri, parmakları, kalçaları, bacakları ve ayakları kusursuz halkalar halinde, düzenli bir sırayla birbiri ardına kayıp ayrıldı; parçalar yere saçıldı ve nihayet kan fışkırmaya başladı.

Onlarla ikinci deneyimimdi bu, o yüzden zar zor seçebildim. Havada canlılar gibi sürünen o aşırı incelmiş “çizgileri”. Kanı parlatıyorlardı. Karanlığı parlatıyorlardı. Ve işte yine o ses vardı: vın vın.

Hime-chan'ın çizgilerini toplama sesi.

“Ne de olsa taktikler tek başına Zigzag'ı zapt edemez, Senpai. Hayatta kalmak isteseydin, tek şansın ilk seferki gibi ellerimi ve ayaklarımı sürpriz bir saldırıyla etkisiz hale getirmekti ya da yüzleşmemizi dışarıda yapmak, orada ‘çizgilerimi’ sadece doğrudan kullanabilirim. İki şansın vardı, ikisini de kaçırdın ve bu yüzden kaybettin, Hagihara.”

Sonra Hime-chan ekledi: Ancak. Ve devam etti: “Anlamıyorum... Senin kalibrende bir taktikçi neden böyle düşman bölgesine dalıverir? Kendini bir gençlik romantik komedisindeki lise kızı kadar açık bıraktın... Gerçi umurumda değil.”

Yerde yatan Shiogi'nin kopmuş kafasına yaptığı bu konuşmayı bitirdiğinde, Hime-chan bana döndü. O geniş, melankolik gülümsemesinin tüm ışıltısıyla beni selamladı.

“Sana teşekkür etmem gerektiğini hissediyorum... ama beni kurtarmış gibi görünmüyorsun, değil mi?” diye gözlemledim.

“Görünmüyorum, değil mi?” diye başını salladı Hime-chan. “Sadece Hagihara bunu çözmüştü. Mümkünse Hime-chan hiçbir öğrenciyi öldürmek istemiyordu.”

“Ama zaten birini daha öldürdün. Tamamo’yu.”

“Ah. Doğru.”

Belli ki bunu tamamen unutmuştu.

“Evet, öldürdüm. Tanıklar sorun yaratırdı.”

Doğru, Zigzag. Okul binasından aşağı inerken, daha sonra “çizgilerini” toplamaya çalışıyormuş gibi yaptı ama aslında biz hala yukarıdayken Tamamo'nun kafasına sardığı teli çekiyordu.

“Gerçi Hagihara ile zaten iletişime geçmişti, o yüzden sanırım çok geçti.”

“...Ufacık bir çekiş, bir insan kafasını koparmaya yetecek güce sahip mi? Pek güçlü değilsin ki.”

“Elbette. Mesele şu, Usta: Hime-chan'ın ‘güçlü’ olmasına gerek yok. Sürtünme. Baskı, çekim, yerçekimi, manyetizma. Gerilim, stres, direnç, esneklik, merkezkaç kuvveti, merkezcil kuvvet. Etki, tepki, salınım ilkesi ve makara ilkesi. Geri tepme katsayısı ve sürtünme katsayısı... Dünyamız sömürebileceğimiz kuvvetlerle dolu. Hime-chan'ın kendi ‘gücüne’ ihtiyacı yok.”

Ve parmağını hafifçe şıklattı. Loşlukta fark etmek zordu ama o eldivenlerin etrafına düzinelerce “tel” sarılmıştı, katman katman, alt katmanların üzerine katmanlar, tıpkı bir kuklacı gibi, evet, tam da bir illüzyonist gibi.

Arkamdaki pencerenin camı sessizce paramparça oldu.

“Bir insanı öldürmek yeterince kolay.”

Haklı. Ağların ve dokuyucunun tüm amacı bu.

“Tam bir fiyaskosun, Hime-chan. Demek Zigzag senin tekniğinin adıymış... Bu konuda yanlış bir varsayımda bulunmuşum... biraz yanlış anlaşılma. Gerçi bu varsayımı sonuna kadar sömürdün. Ah, ne de dolambaçlı bir ağ örüyoruz. İtiraf etmeliyim ki, beni tamamen budala yerine koydun.”

“Seni budala yerine koymadım. Ama sana yalan söyledim.”

Elbette, aynı şey.

“Sana ‘Zigzag’ hakkında sorduğumda, bu kadar çok şey söylemen garip gelmişti. Diğer her konuda hep kaçamak cevaplar veriyor, hiçbir şey anlamadığını iddia ediyordun.”

Bana “Zigzag”ın gerçek bir şey kullandığını söylemesi... Hime-chan'ın başka bir kurnazlığından ibaretti. Onun o ipleri fazlasıyla iyiydi. Usta bir dokuyucunun ellerinde, ne kadar kırılgan olursa olsun her ip, yolun sonu anlamına gelebilirdi.

Ve eldivenlerin tanımı da, içine biraz yarı-gerçek karıştırılmış bir kurnazlıktı. Düşününce, onları sürekli takmaya gerek yoktu. Eğer çizgileri daha sıradan bir amaçla kullanıyorsanız, çıplak elle de yapmak mümkündü; yeter ki birini öldürmeye çalışmıyor olun, evet, tıpkı şimdi olduğu gibi.

Geri çekilme... bir seçenek değildi. Çünkü bu koridorun her yerine, gerçek bir örümcek ağı gibi, rastgele “çizgiler” gerilmişti bile. Çoğu çıplak gözle görünmezdi (görünen birkaç taneyi görünmeyenlerle bilerek örmüş olmalıydı), ama orada olduklarından oldukça emindim. Telsizden bu binada olduğumuzu onayladıktan sonra, Hime-chan yolumuzu kesti. Bu tuzağı kurmuş ve bizi bekliyordu.

Bu, büyük ölçekte zikzaklı bir “kedi beşiği” idi. Her bir çizginin konumunu ve gerilimini takip etmek, aracı makaraların kuvvetini ince ayar yapmak, çizgilere temas eden ve etmeyen şeylerin farkında olmak ve tüm bunları parmak ucuyla kontrol etmek, söylemesi yapmasından kolaydı. Dışarısı başka bir şeydi, ama içeride, “çizgiler” için makara görevi görecek sayısız köşe bucak varken, Zigzag gerçekten eşsiz ve sonsuz derecede uyarlanabilir bir dövüş tekniğiydi. Ona saldıran dört kızın bana hiç bakmamasına şaşmamalı. Ve Tamamo'nun neden sadece Hime-chan'ın sesini duyduğunda konsantrasyonunu kaybedip bana bir fırsat verdiğini merak ediyorsam, işte cevabı buradaydı. Daha yüksek seviyeli bir vahşi savaşçının sahneye çıkmasıyla Tamamo aklını başında tutamadı. Ve şimdi Shiogi'nin pususunu avluda kurması da tamamen mantıklı geliyordu. İyi görüş, Hime-chan'ın aşil tendonu idi.

“Hımm, her şey yerine oturuyor...”

Shiogi ve ben bu kata adım attığımız an, örümcek ağına yakalanmıştık.

“Ve Müdür'ü de sen öldürdün, değil mi?”

“Evet,” diye onayladı, sanki hiçbir şeymiş gibi. Ve sonra yine hiçbir şeymiş gibi devam etti: “Zigzag meselesini bir kenara bırakırsak, Usta, bunu çözdüğüne göre, seni öldürmek zorundayım.”

“Çözdüğüm için mi? Gerçekten kimsenin gerçeği asla keşfetmeyeceğini mi sandın?”

“Evet, öyle sandım. Öyle umdum. Öyle olmasını diledim. Hatta bunun için dua ettim.”

“...”

“Yani, Bayan Jun arkadaşlarına karşı yumuşaktır. Bu yüzden Hime-chan'dan asla şüphelenmezdi.”

Jun Aikawa'nın tek kör noktası.

“İhanet” değil, “aldatma.”

O kadın, arkadaşlarına koşulsuz güvenir.

“Ama bu sadece bir kör nokta, zayıf nokta değil,” dedi Hime-chan, sesi hüzünlü çıkıyordu. “Dinleyin... hiç anlayabiliyor musunuz? Bayan Jun'un nasıl bir hayat sürdüğüne dair en ufak bir fikriniz var mı? Herkesin herkesi aldattığı, yanınızdaki kişiyi nasıl biri olduğuna karar vermeden önce öldürdüğünüz bir dünya... İşte o böyle bir dünyada yaşadı, insanlığın sadece kirli tarafını gördü ve yine de başkalarına bir an bile tereddüt etmeden güvendi. Hime-chan'dan bir an bile şüphelenmedi.”

Hime-chan'ın boğazı düğümleniyor gibiydi ama kesinlikle ağlamıyordu. Teyakkuzda bir bekçi köpeği gibi gözlerini dikmiş bana bakıyordu.

“Hime-chan gibi insanlar için bu, temelde bir hakarettir. Jun Aikawa ne kadar özel olursa olsun, başkalarıyla eşit şartlarda olmak için herkesten daha çok çabalar. Sanırım güçlü olmanın özü tam da bu. Hime-chan asla öyle olamazdı. Sonuna kadar sizden bile şüphelendim, Usta. ‘Bana bırakın’ dediğinizde, bizi satmayı planladığınızdan şüphelendim.”

Yani peşimden geldiğinde, endişeden değildi. Sadece bu da değil, ilk kez peşimden geldiğinde, Müdür'ün ofisinden ayrıldığımda, bu sadece riskten kaçınmak içindi. Hepsi yalandı, hepsi sahteydi.

Benim için ağladığında.

Beni zapt ettiğinde.

Peşimden geldiğinde.

Beni kurtardığında.

Benim için gülümsediğinde bile.

Sadece rol kesiyordu, benim beğendiğim kız tipini canlandırıyordu.

“Amaaa,” diye dile getirdi Hime-chan, “diğer insanlar akıl almaz, değil mi!”

Zoraki bir neşeyle, kendi saf gülümsemesini farkında olmadan taklit ederek güldü. Yine de bu, ağzının eğri bir kıvrıma dönüşen çarpık bir bozulmasından başka bir şey değildi.

“Seni anında ele verirler, aldatırlar ve her şeyi bir şekilde açıklarlar. Başkalarını hiç düşünmeden gözden çıkarırlar. Canları ne zaman isterse vururlar, acı vereceğini bilmelerine rağmen, hatta tam da acı vereceğini bildikleri için. Temelde herkes—evet, herkes sahtekar.”

“Bu kadar yalnız olmak, yalnızlık mı?”

“Evet, öyle,” diye anında yanıtladı. “Yalnızlık… ama yine de hayatımı yalnız yaşayacağım. İhanet ederek, aldatarak ve her şeyi açıklayarak. Hayatımı yalnız yaşayacağım.”

“Öyle mi… Sanırım öyle, evet.”

“Konuşmaya devam edersek sempati duymaya başlayacağım, o yüzden bunu bitirme zamanı.”

Hime-chan parmağını kaldırdı. O an, hoş olmayan bir ürperti bedenimi sardı. A-ha, demek o “ipliklerin” vücudunu sarması hissi buydu. Şimdi her şey anlam kazandı. Başka bir deyişle, onu “İkinci Yıl, A Sınıfı”nda ilk kez tanıdığımda hissettiğim o duygu, başka bir şey değildi. İlk selamlaşmamızda bir ayağım çukurda mıydı? Demek ki o dolabın sallandığını hissettiğimde halüsinasyon görmüyordum, aynı zamanda ayaklarımın neden birbirine dolandığını da açıklıyordu. O sınıfta görünmez iplikler dolanıyor olmalıydı.

İşim bitmişti.

O zaman, ilk karşılaşmamızdaki tedbirliliği yüzünden.

Şimdi ise, çok fazla şey öğrendiğim için.

“Bayan Jun’a Usta’nın bizden önce ayrıldığını söylerim—ya da öyle bir şey. Tamam, güle güle. Veda etme zamanı, Usta.”

“Sempati duymaktan endişeleniyorsan, benim için çok geç, biliyorsun.”

Son kez şıklatılmak üzere olan parmak durdu.

“Sen… bir şey mi söyledin?”

“Sanırım bunu ilk kez yüksek sesle söylüyorum. Sen… korkunç derecede benziyorsun. Çocukken mahvettiğim bir kıza. O kız açık yürekliydi, hep gülerdi, asla şüpheci ya da sinirli olmazdı, gerçekten iyi bir insandı, her şeyi affederdi ve her şeyden önemlisi, beni sevecek kadar nazikti.”

“O zaman hiç benzemiyoruz, değil mi?” diye mırıldandı Hime-chan, gözlerini yere indirerek. Gözleri yerde, mırıldandı: “Hime-chan iyi bir kız değil. Hepsi yüzeysel. Herkesten şüphelenirim ve hep sinirliyim, üstelik hiç aşık olmadım. Hepsi bir rol. Bir rol, bir yığın yalan. Sadece sana oynuyordum. Öyle biri… gerçekten var olmaz, değil mi?”

Ona benzemiyordu, sadece öyle davranmıştı.

Çünkü öyle biri gerçekten var olmaz.

“Evet. Ben de öyle düşünmüştüm. Kendi kendime, böyle birinin var olmaması gerektiğini söyledim. Bu yüzden, böyle şeyleri paramparça ettim. İyi niyet sahtedir ve güven sahtekarlıktır, bu yüzden acımasızca hepsini ezdim.”

“…”

“İnanılmaz bir rahatlama sağlamıştı. Şimdiye kadarki en iyi histi. Sadece düşünmek bile içimi ısıtıyor. İnsanların mutluluk derken kastettiği şey bu olmalı. Ve… doğrudan pişmanlığın pençesine düştüm. Gerçek ve yeri doldurulamaz bir şeyi yok etmiştim. O kız Aikawa kadar güçlü değildi. Sevdiği kişi olan ben tarafından aldatılmak, onun için ancak son olabilirdi. Ve bunu biliyordum, ya da bilmeliydim…”

Neden bunlardan bahsediyordum ki?

Günahlarımdan.

Tövbe miydi? Asla. Kefaret mi? Tam olarak değil.

Evet, sadece bir şans daha umuyordum, bu kadar basitti.

Çünkü Hime-chan’ın endişeyle peşimden gelmesi bir yalan olsa bile, o zaman yaptığımız konuşma yalan değildi. Sözleri bana değil de kendine yönelik olsa bile.

Hime-chan hepsinin yalan olduğunu söylemişti.

Ve bence gerçek buydu.

Yine de—dürüstçe. Dürüstçe. Dürüstçe söylüyorum.

Eğer bu dünya gerçekten Hime-chan’ın dediği gibiyse, benim düşündüğüm gibiyse.

O zaman bu kadar acı çekmeden idare edebilirdik.

Anlamıyor musun?

Eğer Shiogi’den beni korurken titremelerin bile bir rol idiyse—eğer o bile bir yalan idiyse, o zaman bu dünya yalandan başka bir şey barındırmaz. Ve eğer her şey bir yalan ve hiçbir yerde bir zerre bile gerçek yoksa—eğer karşılaştırma noktası yoksa, o zaman her şeyin doğru olduğunu söylemekle aynı şeydir.

“Müdürü neden öldürdün?”

“Bu akademinin Müdürü olması yeterli bir sebep değil mi? Hime-chan onun elinden her türlü korkunç deneyimi yaşasaydı daha mı tatmin olurdun? Arkadaşlarım öldürülseydi? Tecavüze uğrasaydım? Önemli bir şeyim benden alınsaydı? Bu senin için tamamen tatmin edici, güzelce paketlenmiş bir mutlu son mu olurdu? Beni aptal mı sanıyorsun? Birini öldürmek böyle bir şey değildir, Usta.”

On yedi yaşında genç bir kızdan cinayetin anlamı hakkında ders alıyordum. Suçun ve cezanın inceliklerinden bahsediyordu. Anormal bir durumdu. O kadar anormaldi ki, ‘Hang ’Em High’ olarak bilinen akademinin sınırları içinde bile kabul etmesi zordu.

“O zaman sana farklı bir soru sorayım. Müdürü buradan çıkmak istediğin için mi öldürdün? Yoksa Müdürü öldürme stratejinin bir parçası olarak mı buradan çıkmaya karar verdin?”

“İkisi de. Ve hiçbiri,” diye yanıtladı Hime-chan soğukça. “Bu okulu yok etmek istedim. Kökünden sökmek, tek bir ot bile kalmasın diye tek bir hamlede tüm yeri ortadan kaldırmak, ne bir iz, ne bir kırıntı, ne bir gölge, ne de bir anı kalsın istedim.”

“O iki kız tarafından ilk keşfedildiğimizde, bunu bilerek yaptın, değil mi? Bu yüzden bana önceden hiçbir şey söylemedin.”

“Aynen öyle. Çünkü kaçmayı başarırsak, Müdürün odasına gidemezdik. Ve Bayan Jun’un böyle karar vereceğinden oldukça emindim.”

“Ve kaçarken, seni kolumun altına almışken, kampüs haritasını cebimden aldın.”

“Haritan olsaydı, kaybolamazdın.”

“Ve Müdürü parçalamak için Zigzag’ı kullanmadın, çünkü kullansaydın Aikawa seni anlardı.”

“Evet. Sezgiyi aldatabilirsin ama görüşü aldatamazsın.”

“Yani onu, bunun yerine cesedi bir elektrikli testereyle parçalayarak aldattın.”

“Sanki benimle odadaymışsın gibi.”

“Ve Shiogi ve ekibini, telsizden Müdür gibi davranarak kandırdın, böylece onları satranç taşları gibi hareket ettirip istediğin her şeyi yaptırabilecektin.”

“Aynen öyle. Gerçi istediğimi yapmadılar, değil mi?”

“Geriye, pekala, çözülmesi gereken bazı bulmacalar kalıyor, ama giriş kısmını bu kadarı kapsıyor. O yüzden asıl konuya gelelim, Hime-chan. Gelecekten bahsedelim.”

“Ha?”

Hime-chan bana şüpheyle baktı. Gözbebeklerinde dönen, ezici derecede olumsuz duyguların bir girdabı vardı. Öldürülmeyi umursadığım falan yoktu, tamamen boş bir eylemsizlik olsa da, umurumda bile değildi…

Ama yapabileceğim ne varsa yapacaktım.

Bu, benim işimdi.

Etrafımdaki her şey çıldırıyor. Stratejiler ve hesaplamalar raydan çıkıyor, hiçbir şey planlandığı gibi gitmiyor.

Hime-chan.

Hedeflerini boşa çıkarmaya yardım edeceğim. Kararlılığını mahvetmeye yardım edeceğim. Tüm umutlarını ve hayallerini, dileklerini, dualarını başına yıkmaya yardım edeceğim. Nasıl geliyor kulağa?

“Gelecek mi?”

“Öyle dedim. Gelecek belirsiz olunca kötü hissettiriyor, değil mi? Belirsiz unsurlar can sıkıcıdır… değil mi? Herkes parlak bir gelecek ister, değil mi?”

“N-Ne…”

“Her neyse, buradan çıkarsan gidecek yerin yok, değil mi Hime-chan? O zaman benimle gelmeye ne dersin? Binam oldukça döküntü ama şu an birinci katta boş bir oda var. Kirası ayda on bin yen gibi şaşırtıcı derecede uygun. Banyo yok ama yakınlarda bir hamam var. Harika bir bina diyemem ama oldukça eğlenceli bir yer. Orada yaşayan insanlar havalı. Ve bir evi ev yapan gerçekten insanlardır. Bana güven. Sana tanıştırmam gereken ilk kişi Miiko Asano, o bir kılıç ustası. Miiko benden biraz daha büyük, gerçekten ağırbaşlı bir hanımefendi ve bana iyi bakar. Eminim sana bayılacaktır, Hime-chan.”

“Sen… mi—?”

“En üst katta yaşlı bir Hristiyan adam var. Gerçek adını bilmiyorum ama havalı bir yaşlı adam, bir rapçi. Sadece bakması bile eğlenceli. Ama tehlikeli, o yüzden çok yaklaşma… Sonra bir erkek ve kız kardeş var, Moeta Ishinagi ve Hoko Yamiguchi. Bu ikisini unutamam. Moeta zorlu bir tiptir ama kız kardeşi masum tiptir. Eğer seni severse, işin tamamdır.”

“Ne diyorsun—?”

“Birinci katta, yeni taşınan bir üniversite öğrencisi kız var. Kapı komşun olurdu, Hime-chan. Roshisha Üniversitesi’nde üçüncü sınıf öğrencisi ve adı Nanami Nanananami. Berbattır, aşırı gergin. Senin rahat kişiliğin ona biraz bulaşsa çok sevinirim.”

“Ne konuşuyorsun—?”

“Benim odam ikinci katta, istediğin zaman gel. Okul konusuna gelince, yapacak başka bir şeyin yok gibi, o yüzden bir dene. İyi bir çocuk olmak istiyorsan, her gün pazar olamaz. O tavırla asla gerçek bir iş bulamazsın, o yüzden bakalım, sanırım bu seni bir nakil öğrenci yapar. Bu aptal akademiden sonra derslere ayak uydurmakta zorlanabilirsin ama işte ben burada devreye giriyorum. Sana göz kulak olurum, senin özel öğretmenin olurum. O zaman o isim gerçekten bir anlam ifade etmeye başlayabilir.”

“—yorsun—?”

“Ve hepimiz çok eğleneceğiz—hepimiz, birlikte.”

“Ne konuşuyorsun!” diye sonunda patladı Hime-chan. “Zigzaglanmak üzeresin! Yani tüm bunlar, tüm bu söylediklerin, söylediğin her şey, duymak istemiyorum! Yok, gelecek yok! Hiçbir gelecek yok, Hime-chan için yok!”

Geleceği düşünebilmek, hala hareket alanın olduğunun kanıtıdır. Eğer gerçekten her günü son gününmüş gibi yaşıyorsan, böyle şeyleri düşünecek zamanın olmaz.

Her gününü son gününmüş gibi yaşamak... Ne yaparsan yap, zaten öleceksin, öyleyse...

“Yani gemiyle birlikte batacaksın öyle mi? Bu aptal okulla birlikte intihar mı edeceksin? Bu düpedüz çocukça bir bencillik. Ben ne yapayım şimdi, bir kızın çürümüş duygularına mı bulaşayım?”

“Kızın mı, çürümüş mü dedin?”

“Yanılıyor muyum? Yaptıkların korkakça ve çürümüş... ama en önemlisi, sen şirin bir kızsın. Bu, benim gibi çürümüş bir adam olmaktan çok daha iyi, yine de geleceğini çöpe atıyorsun... Bu yüzden mi... nefretini kazanmak istemediğin tek kişi Aikawa'ydı? Çünkü o bir kadın mı? Aikawa, seni ‘katil’ olarak görmesini istemediğin tek kişiydi. Ondan başka kimseyi umursamadın... ve eğer bu son olacaktıysa, onun yanında bitirmek istedin sanırım? Duygusallık mı, romantizm mi, yoksa düpedüz eski usul kahramanlık mı... hangisi olursa olsun, benim çok sevdiğim metanetten çok uzak. Dürüst olmak gerekirse, biraz hayal kırıklığına uğradım. Senin yüzünden.”

“Sen ne... ne anlarsın ki!” Hime-chan şimdi gerçekten ağlıyordu. Bu yalan değildi, gerçek gözyaşlarıydı. Bana bağırırken onları saklamaya çalışmadı. Sanki beni suçluyordu, sesi o kadar yüksekti ki boğazının yırtılacağını sandım. “Benim nasıl hissettiğimi anlıyormuş gibi konuşma! Öldürmeye alışmış birinin duygularından sen ne anlarsın ki!”

“Başka hiçbir şey olmasa bile, senin ağlak bir küçük kız olduğunu biliyorum. Sonuçta sen de herkes gibi sadece korkuyorsun. Aikawa'nın seni kabul edip etmeyeceğini bilmediğin için korkuyorsun. Aikawa'nın sana güvenmesinden şüpheleniyorsun. Bu yüzden de onun güvenini böyle sınıyorsun.”

Onun duygularını, kendi duygularımmış gibi anladım.

Kendi duygularımı anladığım gibi anladım.

Onları, kendi duygularım gibi anladım.

“‘Jun Aikawa benden nefret ederse ne yaparım ki’... ya da ‘benden nefret etmese bile,’ ‘tüm bunları yapmış olmama rağmen nefret etmeye değmeyecek kadar önemsizsem’ diye mi düşünüyorsun?”

“Hahaha…”

Hime-chan'ın yüzünden tüm duygular aniden, hızla çekildi... Olumlu ve olumsuz, yaşam ve ölüm; hepsi kayboldu. Tamamen tersine döndü, karanlık tarafa geçti... ifadesizleşti.

“Çok teşekkür ederim, Usta.”

Bu bariz bir şekilde boş şükran sözleri, dudaklarından hafifçe döküldü.

“Sondan önce güzel bir rüya görmüş oldum.”

Ve sanki bir orkestra şefi gibi.

“Demek öyle...” dedim. “Öyleymiş, evet.”

İşe yaramadı, değil mi?

Elbette hayır, kendi başının çaresine bile bakamayan benim gibi biri, başkasının ihtiyaçlarıyla nasıl ilgilenebilirdi ki? Tam bir fiyasko. Gerçek eylemsizlik bu muydu?

Ona güzel bir rüya göstermiştim...

Ama gerçek boktan ise, hiçbir anlamı yoktu.

Etkisiz bir eylemsizlik.

---

“Ah, doğru. Adını hala bilmiyorum.”

“…”

Tam sonda bir kez daha kararsız kaldım. Saniyeler önce bu kızı kurtarmaya çalışmış olmama rağmen, şimdi onu yok etmeyi düşünüyordum. Karar veremedim: Uçurumun kenarında sallanan bu kıza son darbeyi vurmalı mıydım? Eğer onu yok edebilseydim, muhtemelen yapmalıydım.

Muhtemelen iyi hissettirirdi.

Bu güzel genç hanımı yok etmek.

“Durum bu noktaya geldiğine göre, artık sana Usta diyemem... Sana adınla hitap etme şerefine nail olacağım. Bu yüzden lütfen bana adını söyle.”

Adımı mı söyleyeyim? Tam adımı mı söyleyeyim? Benim, o küçük zigzaglı iplerinin her birini koparmamı mı istiyorsun?

“Şey…”

Ama bunu yapmadım.

Artık gerekli görünmüyordu.

“Sanırım kostüm değiştirmek için yeterli zaman kazandım.”

“O ne? O... senin adın mı?” diye sordu Hime-chan, safça.

Ahhh... ne kadar da iyi niyetli.

Herkes o kadar iyi niyetli ki.

Neredeyse kendimi kötü adam gibi hissettiriyor.

“Sadece kendi kendime konuşuyordum, Hime-chan... Takma kafana. Hem sen de söyledin ya.”

“Ha?” Hime-chan bir gözünü kafa karışıklığıyla kıstı. “Bak, mesele şu ki, Hime-chan sana adını soruyordu...”

“Ben de söyledim, Shiogi de... ama ilk söyleyen sendin, Hime-chan. Jun Aikawa arkadaşlarına karşı yumuşaktır.”

“…?”

“Müdürün ofisinden kendi isteğimle ayrıldığım doğru... ama en başta beni buraya, Hang ’Em High'a getiren oydu. Peki sence de biraz yalnız bir son olmaz mıydı... eğer beni kurtarmaya gelmeseydi?”

“…!”

---

Hime-chan hızla arkasını döndü.

Ve gözlerinin önünde...

Koyu kırmızı bir yangının alevleri gibi kıpkırmızı.

Dökülmüş kan gibi kızıl, cehennemin ta kendisi gibi al al.

Yüklenici öylece oradaydı.

Yüzünde alaycı bir sırıtma belirmişti.

---