Masum Kaçış ve Tuhaf Bir Okul

Ichihime Yukariki—Hime-chan—öğretmen masasının altında saklanıyormuş.

"Pek de saklanılacak bir yer sayılmaz... Kapıyı açıp sola dönen biri seni anında fark ederdi."

"Kesinlikle. İşte tam da bu yüzden kimse oraya bakmayı düşünmez. Sen bile önce 'bariz' seçenek olan dolaba baktın, Usta. Şimdi anladın mı?"

"..."

"Neyin var, Usta?"

"Hiçbir şey."

İlk atışmamız bittikten sonra tanıştık. O sırada Hime-chan yüksek sesle, "Hime-chan'a 'Hime-chan' deyin!" diye ısrar etti. Neticede isim dediğin bir işaretçiden ibaret, ben de kabul ettim; ama sorun Hime-chan'ın bana ne diye hitap etmek istediğiydi.

Usta.

Çağdışı bile değildi. Sadece, "Jun-san'ın arkadaşıysanız, Hime-chan için bir nevi ustasınız!" diyordu. Bunun ne anlama geldiği benim için son derece belirsizdi. Üstelik "bir nevi" dediği için en ufak bir saygı hissi uyandırmıyordu. Hatta benimle dalga geçtiğini hissediyordum.

"Yani, seni buradan çıkarmak için buraya geldim... Ayrıntıları senin vereceğin söylendi bana."

"Hmm. Bu zor bir durum..." Hime-chan kollarını kavuşturdu ve derin düşüncelere dalmış gibi davrandı. "Pek vaktimiz yok, ayrıca Hime-chan açıklama yapma konusunda pek iyi değil. Öncelikle, buradan çıkmamız gerekmez mi?"

"...Hı hı." Cevabı pek tatmin edici değildi (ya da belki beyni pek tatmin edici değildi demek daha doğru olurdu), bu yüzden tam olarak memnun kalmadım; ama belki de Hime-chan haklıydı. Aikawa'yı dışarıda sonsuza dek bekletemezdik. "Ana kapıdan çıkmak için öğrenci kimliğine ihtiyacın olacak, yanında mı?"

"Var."

Öyleyse kendi başına da kaçabilirdi. Bu şüpheyi zihnimde bir kez daha evirip çevirdim. Ama Hime-chan'a sormanın bir anlamı olmayacağını hissettim. Şu ana kadar yaptığımız beş dakikalık sohbetten anladığım kadarıyla, ondan doğru düzgün bir cevap bekleyemezdim. Hime-chan hakkındaki ilk izlenimim temel olarak "kötü Japonca konuşan bir kız"dı.

"Pekala o zaman... Gidelim mi?"

"Geliyoruuum!" Hime-chan bir köpek yavrusu gibi arkamda dolandı. Önceki olaylar göz önüne alındığında, bu beni tetikte tuttu; ama bu kez sırtıma bir şeyin battığını hissetmedim. "Kaçalııım!"

Yersiz neşesine ve coşkusuna başımı sallayarak 2. Sınıf A şubesinin sınıfından çıktım. Hime-chan'ı, "Dikkat çekmemek için sessiz olalım," diye uyardım, ardından koridorda ilerledim. Şimdi tek yapmam gereken adımlarımı geri takip etmekti, çocuk oyuncağı. Bizi ne gibi engellerin beklediğini hayal bile edemiyordum ve görevimin çok yakında tamamlanacak gibi görünüyordu. Bu kadar kolay olmasına sevinmiştim ama Aikawa için kötü hissetmeye başlamıştım. Yani, ona olan tüm borcumu ödemek için bu gerçekten yeterli miydi?

"Bu arada, Hime-chan, Aikawa'yı nereden tanıyorsun?"

"Aaaah!" Durumumuzu hiç umursamadan çığlık attı ve parmağını bana uzattı. "Yapmayın, Usta! Jun-san'a soyadıyla seslenirseniz kızar!"

"Ne olmuş yani... Hayır, yani, sorun değil. O burada bile değil. Neyse, Jun ile ilişkin ne?"

"Şeyy, bakalım. Yanınızdaki o fotoğraf çekildiğinde beni kurtarmıştı. Beş yıl önceydi şimdi. Ah, o günler ne kadar da geride kaldı." Durumları yine hiçe sayarak Hime-chan gözlerini kapattı ve kendini nostaljik anılara bıraktı. "Yani sanırım o benim velinimetim gibi bir şey. Hihihi, Hime-chan, Jun-san'ın emriyle ölmeye bile hazır. Gerçi bu, Jun-san'ın asla böyle bir şey yapmayacağına olan inancımın kanıtıdır ve kesinlikle ölmek istediğim anlamına gelmez. Peki ya siz, Usta, Jun-san ile ilişkiniz ne?"

"Arkadaşlar, sadece arkadaşlar. Sadece iyi arkadaşlarız."

Üç kez tekrarlamak, sadece daha az inandırıcı gelmesine neden oldu ve Hime-chan, "Hmm?" diyerek başını hafifçe yana eğdi. Ama elimdeki tek şey bu ılımlı dürüst cevaptı. Benim ve Aikawa'nın ilişkisi... Hiç ciddiye alıp düşünmemiştim. Aşağı yukarı tesadüfen tanışmıştık ve o da beni işlerine yardım etmeye ikna etmiş, benimle uğraşmış, biraz da zorbalık yapmıştı, hepsi bu kadardı.

Ama Aikawa'ya olan minnet borcunu ödemeyi bırakın, Hime-chan onu daha da artırıyordu, bu yüzden şaşkına dönmüştüm. Lanet olsun, neden benim gibi davranamıyordu ki?

Merdivenlerden inmek üzereyken iki öğrenci yukarı çıktı. İki kız. Eyvah, dikkatli olmak gerek. Sohbeti bitirip gözlerine takılmadan umursamazca yanlarından geçme zamanıydı ki—

"İŞTE O!" Kızlardan biri bağırdı, düşüncelerimi anında darmadağın etti. Parmağı, benim arkamda duran Hime-chan'ı işaret ediyordu, sanki benden geçip gidiyormuş gibi. Ona dönüp bir şey söyleyemeden, Hime-chan sol kolumu kaptığı gibi merdivenlerden yukarı fırladı. Beni peşinden sürüklemesi, ufacık bir lise kızı tarafından sürüklenmek cidden havalı bir görüntü değildi, ama o an bunu dert edecek vaktim yoktu. Beni öne doğru çekiyordu ve ne olduğunu hala anlamadan, peşinden merdivenleri tırmanmaya başladım, sanki o iki öğrenciden kaçıyormuşuz gibi.

Sanki kaçıyorduk—yani evet, kaçıyorduk. İki kız bizi kovalıyordu, şaşırtıcı bir hızla arkamızdan koşuyorlardı. Hime-chan'ın onlardan neden kaçtığını, ne de onların bizi kovalamak için ne gibi bir gerekçeleri olduğunu bilmiyordum; ama bu gidişle er ya da geç bize yetişeceklerdi.

—İşte o!

Bu, Hime-chan'ı arıyorlarmış gibi geliyordu. Aikawa'nın bu işi bir "arama kurtarma" göreviydi ama—bu bir şekilde bağlantılı mıydı? Hayır, bunu dert edecek zaman yoktu. Şu an kaçaktık. Kaçarken en önemli şey, takipçilerinin önünde kalmaktır, bu kadar basit. Ve önde giden Hime-chan, öyle pek de hızlı ayaklı sayılmazdı. Yani yavaştı. Gerçekten de lanet olasıca yavaştı. Ki bu da mantıklıydı, zira adımları ortalama bir insanınkinin yarısından fazla değildi.

"Bunun için üzgünüm." Hızlandım ve Hime-chan'ın yanına yaklaştım, ardından kolumu beline dolayıp onu kucağıma aldım.

"Kvaah!"

Hime-chan garip bir çığlık attı ama aldırmadım. Göründüğü kadar hafif—hatta daha hafifti. Bu kadarlık bir yük, bir engel bile teşkil etmezdi—hatta bu yükün benden önde koşmasına izin vermek çok daha büyük bir engel olurdu. Hızlanmaya devam ettim ve peşimizdeki iki kızı atlatmayı başardım. Daha doğrusu, bizi kovalamak için pek de güçlü bir arzuları yok gibiydi ve okulda yaptığım bu kör koşu sırasında bir noktada, arkamızda kimsenin kalmadığını fark ettim.

"Bence artık durabiliriz," Hime-chan, hala yanımda asılı dururken, dedi, ben de koşmayı bırakıp onu yere indirdim. Etrafıma baktım ama nerede olduğumuzu tanıyamadım. Tüm bu koşuşturmadan sonra bu belki de gayet doğaldı. Anlaşılan, sözde devam ettiğim bu okulun haritasına bakmak zorunda kalacaktım, yapacak bir şey yoktu.

"Oh be." O çılgın koşuyu ısınmadan yapmıştım ve kalbim o kadar hızlı atıyordu ki göğüs kafesim sarsılıyordu. Yorgun değildim ama dinlenmeye ihtiyacım vardı. "Gerçi koridorda oturmak kötü bir fikir gibi görünüyor. Şu sınıfa bakalım."

"Pekala," Hime-chan itaatkarca başını salladı. "Yine de, göründüğünüzden çok daha güçlüsünüz, Usta."

"Yok canım, o kadar da değil. Sadece sen hafifsindir, Hime-chan." Öğretmen masasına oturdum. "Peki, bu da neydi... Hime-chan, sen tesadüfen kaçak mısın?"

"Evet, öyleyim." Yine itaatkar küçük bir baş sallama, Allah aşkına. "Bunu bilmiyor muydunuz? Şu an Hime-chan okulun en çok arananlar listesinde. İşte bu yüzden yardımınıza ihtiyacım var?"

Bir çocuğa apaçık bir mantığı açıklayan biri gibi bir tonu vardı ama ben dinlemiyordum. Pekala, şimdi o kızların tepkisi anlam kazandı. Arananlar listesindeki birini "bulmuşlarsa", bu gayet doğaldı.

Hapsedilmemiş olması, sadece "henüz" hapsedilmediği anlamına mı geliyordu? O zaman Hime-chan, beni korkutmak için kötü niyetli bir şaka olarak masanın altında saklanmıyordu. 2. Sınıf A şubesine giderken yanından geçtiğim öğrenciler de onu mu arıyorlardı? Pek öyle görünmemişti ama... ilginç. İşte bu yüzden beni onu kurtarmam için çağırmıştı. Şu anda, Hime-chan'ın akademiden kendi başına kaçması imkansızdı.

"Bu da ne... Böyle şeyleri en başta söylemen gerekirdi. Söyleseydin, belki bir plan yapabilirdim... Şu haliyle, direkt yanlarına gidip kendimizi ele verdik."

"Ama Hime-chan'ı buradan çıkarma konusunda o kadar kendinizden emindiniz ki, Usta, sizin bir tür gizli planınız olduğunu varsaydım."

"..."

Bu benim hatam mıydı? Şey, genel anlamda belki de öyleydi. "Onu boş ver. Dinle, Hime-chan, kötü bir şey mi yaptın? En çok arananlar listesi, kaçak olmak... oldukça ciddi geliyor kulağa."

"Şeyy," diye inledi Hime-chan. "Aslında değil. Gerçi onlara öyle görünüyor olabilir. Bilmiyorum."

"Yoksa zorbalığa mı uğruyorsun?"

Ona ne kadar farklı bir açıdan bakmaya çalışırsan çalış, Hime-chan zorbalığa uğrayacak bir tip gibi görünmüyordu; ama kitabı kapağına göre yargılayamazsın. Böyle bir prenses hazırlık okulunda kim bilir, diye düşündüm, ama bu sadece ön yargıydı.

"Zorbalık mı... Keşke."

Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum. Hatta Hime-chan'ın kaçamak davrandığı izlenimini edindim. Neredeyse... beni korumaya çalışıyor gibiydi, sanki "bilmesen daha iyi olur" der gibi.

"Bu okulda... tuhaf bir şeyler var. Zaten özel olduğunu biliyordum... ama bundan daha fazlası var, Hime-chan. Bana doğru düzgün bir açıklama yapabilir misin?"

"Şey, basitçe söylemek gerekirse, burası bir lise."

Fazla basit.

"Ama size sorayım, Usta. Bu okul hakkında ne kadarını... 'zaten biliyorsunuz'?"

"Aikawa da bana bunu sormuştu."

Ona Aikawa'ya anlattığım her şeyi anlattım. Hime-chan dinledi ve Aikawa'nın yaptığı gibi, "Hepsi bu mu?" diyerek başını salladı. Yüzünü kaplayan o bulut dışında, tabii.

“Peki, Usta, bu okulun giriş sınavını kazanmış tek bir kişiyi bile tanıyor musun… ya da tanıdığın biri tanıyor mu, yok, tanımasan da olur, ama hiç duydun mu böyle birini?”

“Hmm? Şey… hayır, sanırım duymadım.”

“‘Bu sadece bir tesadüf,’ demene fırsat vermeden araya girdiğim için affedersiniz, ama o zaman, bu akademiden mezun olmuş tek bir kişiyi bile tanıyor musun?”

“Bu… ııı… ha?”

Tuhaftı. Tek bir kişi bile aklıma gelmiyordu. Hayır, bu doğru olamazdı.

Sumiyuri Akademisi, sadece Japonya’da değil, tüm dünyada ünlü üniversitelerin tavsiye kontenjanının büyük bir kısmını oluşturuyordu; süper seçkin bir hazırlık okuluydu, bu yüzden çeşitli alanlarda öne çıkan kişiler arasında tonlarca Sumiyuri mezunu olması gerekirdi.

Olması gerekirdi, ama yine de tek bir kişi bile aklıma gelmiyordu? Bu, gerçekten bir tesadüf olabilir miydi?

“Şimdi anladın mı?” diye sordu Hime-chan. “Kimse kaydolmuyor ve kimse mezun olmuyor; böyle bir lise normal bir lise değildir, değil mi?”

“Ama Sumiyuri…”

“Ha?” Hime-chan gerçekten şaşırmış görünüyordu ama çabucak toparlandı. “Ah, doğru, Sumiyuri; bu okulun adı, değil mi? Unutmuşum. Şimdi sen söyleyince, ‘öğretmenler’ öyle diyorlar, ama Hime-chan ve diğer ‘öğrenciler’ buraya öyle demiyorlar.”

“Peki… ne diyorsunuz?”

“‘Asın Onları Yüksekten’…”

Bu ismin aşırı mazoşistliği karşısında dilim tutuldu.

Bir okul.

Kilitli oda, kapalı devre bir örgütlenme; titizlik derecesinde bir gizlilik ve içe kapanıklık sergiliyordu. Dışarıdan içeride neler olup bittiğini tahmin etmek imkânsızdı. Bir de buna “hazırlık” ve “prenseslere özel” nitelemelerini ekleyince, daha da dokunulmaz hale geliyordu. Başka bir deyişle, içerideki faaliyetleri ne olursa olsun, onlara ışık tutmak kolay bir iş değildi; mesele bu muydu?

Bu da neydi? Aikawa benden ne yapmamı istemişti?

Kendimi saçma, akıl almaz bir durumun içine çekilmiş gibi hissediyordum. Yine farkında bile olmadan diz boyu boka batmıştım sanki.

“Iııh.” Hime-chan hafifçe inleyerek parmak ucunu şıklattı, sonra eski yerine getirdi. Bu hareket onun bir alışkanlığı gibiydi. “Mahvolduk, değil mi? Hime-chan daha iyi bilmeliydi. Bayan Jun’un sana en azından bu kadarını söylediğini varsaymıştım…”

Bilgi aktarımında bir aksaklık olmuştu anlaşılan. Ama Hime-chan’ı suçlayacak bir şey yoktu. Kimse, onları kurtarmaya gelen kişinin –ki bu açıkça bir kurtarma operasyonuna benziyordu– benim gibi sıradan bir amatör olmasını beklemezdi. Bunu beklemeleri saçma olurdu.

“Ama Aikawa neden bana bunların hiçbirini söylemedi… Bilmeden görevimi nasıl tamamlayabilirdim ki?”

Evet, suçlanacak kişi Jun Aikawa’ydı.

Bayan İhmalkâr tam sorumluydu.

“Hmm. Ama Bayan Jun bunun bu kadar büyük bir iş olacağını düşünmemiştir sanırım. Hime-chan buluşma noktasına giderken biraz çuvalladı, bu yüzden izimi Bayan Jun’un beklediğinden çok daha sıkı takip ediyorlar. Ve şimdi onları atlatıp saklandığımı da keşfettiler. Bu sınıfta sonsuza kadar kalamayız biz de.”

“Aikawa ile iletişime geçebilir misin? Toplantıyı ayarlamak için en azından onunla temasa geçmiş olmalısın.”

“Onlarla temasa geçtiğimde henüz peşimde değillerdi. Bu yüzden yurttaki telefonu kullandım.”

“Oh…”

Akademiden kaçmak istediği için peşinde değillerdi; akademiden kaçmaya çalıştığı için peşindeydiler; öyle miydi? Ama bu, buranın bir hapishane gibi olduğu anlamına gelirdi. Belki de ‘gibi’ kısmını unutmalıydım.

“Neyle karşı karşıya olduğumuzu anladım…” Hayır, aslında durumu hiç anlamamıştım. Kavradığım şey, buranın sıradan bir okul olmadığıydı; ne bir hazırlık okulu ne de bir prenses fabrikası olan, anormal bir yerdi. “Anormal… Kesinlikle öyle görünmeye başlıyor.”

Ama eğer durum buysa, o zaman bu benim uzmanlık alanımdaydı. İşler beklediğim gibi gitmemişti, ama bu batmakta olan bir gemi olsun ya da olmasın, kesinlikle içinde bulunduğumuz gemi buydu.

“Sanırım başka seçeneğimiz yok,” dedi Hime-chan. “Şimdilik burada saklanmaya devam edelim, biz de bir plan yapalım. Bu dikkatli bir değerlendirme gerektirir. Endişelenecek bir şey yok. Eğer Hime-chan ve Usta buradan çıkamazsa, eminim Bayan Jun gelip bizi kurtarır. Sonuçta arkadaşlarına karşı yumuşaktır, bizi asla terk etmez.”

“Saklanmaya devam etmek mi dedin?” diye sordum, sırtım ona dönük, masadan inip pencereye doğru yürümüştüm. “Bu tam tersi bir durum; saklanmak, tam da açığa çıktığımız için kötü bir fikir olur. Zaten bu binada olduğumuzu biliyorlar. Hemen karşı önlemler almalıyız.”

Pencereyi sonuna kadar açtım. Sonra bir masa alıp getirdim ve dışarı fırlattım. Oraya körü körüne kaçtığım için kaçıncı katta olduğumuzu bilmiyordum ama kesinlikle oldukça yüksekte görünüyorduk ve masanın aşağıdaki zemine çarparak parçalandığını duymam birkaç saniye sürdü. Aldırış etmeden, masayla birlikte gelen sandalyeyi ve arkasındaki masayı da alıp ikisini de pencereden dışarı attım.

“N-Ne yapıyorsun?!” Hime-chan üzerime atıldı ve belime sarıldı. “Bu inanılmaz derecede dikkat çekici! Resmen gelip bizi almalarını istiyorsun!”

“Daha bu martta on dokuzuma girdim…” Altıncı masadan sonra durdum ve Hime-chan’ın anlamsızca hafif tutuşunu bozdum. “Ve bu on dokuz yıl boyunca tek düşündüğüm şey insanları nasıl alt edeceğimdi. İnsanlardan nasıl kaçarım? Tek düşündüğüm kaçmak oldu. Buranın ne olduğunu bilmiyorum ama hiçbir ‘yer’ beni kaçmaktan alıkoyamaz.”

Aşağıdaki parçalanmış sandalye ve masa yığınının yakınında hala kimse yoktu. Ama bu kadar gürültünün fark edilmemesi düşünülemezdi; ve elbette Hime-chan’ı arayanlar bunu duymuş olmalıydı. Bu durumda, doğal olarak, enkaz yığınıyla doğrudan aynı hizada olan sınıfları aramaları gerekecekti. Bu sınıf da dahil olmak üzere, diğer birçok sınıfı da. Buraya gelirken kasıtlı olarak her yere ayak izi bırakarak onları peşimizden sürüklemek; çok fazla kanıt, geniş bir ipucu dizisi; stratejim aşağı yukarı buydu.

“Şimdi, burası tehlikeli, o yüzden gidelim.”

“Tamam. Ama Hime-chan okulun bu kısımlarına neredeyse hiç gelmez, bu yüzden hangi yolları kullanacağımı pek bilmiyorum.”

“Sorun değil, haritam…” Cebimi yokladım. “…gitmiş.” Sadece o değil, Hime-chan’ın fotoğrafı da gitmişti. Sadece sahte öğrenci kimliğim üniformamın göğüs cebinde duruyordu. Diğerlerini kaçış sırasında bir yerlere düşürmüş olmalıydım. Bu da ne? O kadar büyük laflardan sonra, daha başlangıç çizgisinde tökezlemiştim. “Pekala, yukarı çıktığımıza göre, aşağı inersek binadan çıkabilmeliyiz. Ve eğer binadan çıkabilirsek, oradan bir şeyler bulacağımızdan eminim.”

“Bu oldukça yarım yamalak bir plan.” Hime-chan inanamaz bir tonda konuştu. “Ama beklediğimden daha iyimsersin, Usta. Şaşırdım.”

“Evet, sanırım,” diye mırıldandım, belirsizce. İyimser biri değilim elbette. İyimser biri on dokuz yılını insanları kandırmanın yollarını düşünerek geçirmezdi. Mümkün olsa, ben de sakin kalıp Aikawa’nın gelip bizi kurtarmasını sessizce beklemeyi tercih ederdim.

Ama, bunu düşünmekten kendimi alamıyordum. Sumiyuri Akademisi’ne ‘Asın Onları Yüksekten’ derkenki Hime-chan’ın o kasvetli yüzünü. Nerede yanlış yaptığımı bilmiyordum ama bir şekilde o ifadenin bir daha yüzüne yerleşmemesini istemeye başlamıştım. Aikawa’ya borcumu ödemek veya benzeri bir şey değildi; eğer yapabilirsem, onun için bir şeyler yapmanın kişisel bir yükümlülük olduğunu hissetmiştim.

Muhtemelen onları birbirine karıştırmıştım. Ichihime Yukariki ve Blue, henüz dahi olarak bilindiği zamanlar.

Yani bu, Hime-chan’ı koruma arzusu bile değildi. Sadece kişisel tatmin… Hayır, neredeyse otointoksikasyon gibiydi.

Katlanılmaz bir saçmalık seviyesi.

O noktada durumun vahametini henüz kavramamıştım, kendimi içine attığım fırtınanın boyutundan habersizdim, nereye gittiğini bilmeyen, acemi bir çaylaktım, bu yüzden ahmaklığıma eşlik eden belli bir pervasızlık kesinlikle vardı. Yine de, pişman olacağımı düşünmüyordum ki bu, benim gibi durmaksızın geçmişi sorgulayan, saçmalıklarla dolu biri için nadir bir durumdu.

Gerçekten öyle düşünmüyordum.

Hayatımda tek bir şeyi bile yapıp da pişmanlık duymadığım olmamasına rağmen.